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    三日后，即五月二十八日，西部督郵荀異與郡守府長史陳朗，并幾名沿途保護的軍卒，乘馬抵達了昆陽縣。
    在經過北汝河的東段時，荀異與陳朗見到了河對岸的‘北屯田’，盡管此時春耕已過，原本忙碌在這邊的萬余隸墾卒已經被調到了他處，僅留下千余駐卒，但‘北屯田’這一帶廣闊的農田，還是吸引了荀異與陳朗的注意。
    遠遠瞅見河對岸的田邑豎著‘昆陽’字樣的縣旗，陳朗不解問道：“這里不是襄城縣的縣域么？為何會有昆陽人在此開墾荒田？”
    荀異不動聲色地說道：“這里原本就是荒蕪的灘涂，如今昆陽縣將其開墾為田地，有什么不好？”
    他心中很清楚，如今的襄城與汝南二縣，皆以昆陽馬首是瞻，昆陽越界開墾一處田地又算得了什么。
    陳朗不知其中緣由，聽了荀異的解釋倒也沒怎么在意，只是純粹不快的冷哼道：“我許昌岌岌可危，這周虎竟還有心開辟新田，豈有此理！”
    這就屬于沒事找茬了，荀異不快地皺起了眉頭，但礙于陳朗乃是郡守府的長史，他忍著沒有發作。
    半個時辰后，荀異帶著陳朗一行人來到了昆陽的東城門外。
    此時的昆陽，雖然因為某些原因還未解除‘戰時管制’，但城門的禁令已經解除，只不過守備依舊森嚴，光是城內城外，就有至少幾十名士卒站崗，而且一個個兵甲齊全，相比較正規軍幾無遜色。
    瞧見這些士卒，陳朗的臉再一次地沉了下來，微怒道：“昆陽有如此雄壯的兵卒，那周虎竟屢屢推脫救援之事，怕是居心叵測之輩。”
    “……”
    荀異看了幾眼陳朗，勸說道：“陳長史，昆陽有昆陽的難處，此事荀某當初已在郡守大人前做過解釋，我也不想多說。出于好意，我提醒陳長史一句，待會見到那位周首領，你千萬莫要激怒他……你也知道，周首領曾誤入歧途，雖如今棄暗投明，身上或仍留有些江湖匪氣，若惹惱了他，恐陳長史……”
    聽到這話，陳朗臉上露出幾許愕然，不快說道：“我乃郡使，那周虎安敢對我不利？！”
    “……”
    城門口的縣卒們紛紛看向陳朗，神色中帶著幾許不善，冷眼看著這位郡使走入城內。
    『這家伙肯定要倒霉……』
    看著揚長而去的陳朗，荀異微微搖了搖頭。
    看著那陳朗，他仿佛看到了當初的自己——他當年亦絲毫未曾將那周虎放在眼里，直到吃了一次大虧……
    “咳。”
    不覺感到臉上有些灼熱，荀異咳嗽一聲，帶著隨行的士卒進入了城內。
    在荀異的帶領下，一行人來到了縣衙外。
    此時縣衙外，亦立著幾名縣卒，見此陳朗便走上前，帶著幾分盛氣問道：“周虎可在衙內？叫他出來相迎。”
    那幾名縣卒上上下下打量了幾眼陳朗，冷冷問道：“你是何人？縣衙重地，閑雜人等不得靠近！”
    陳朗當即就斥道：“睜大你們的眼睛好好看看，我乃李郡守派來的使者！”
    正所謂縣官不如現管，這幾名縣卒，可未必知道什么李郡守，這不，他們在聽到這話后神色絲毫不變。
    荀異搖搖頭，趕緊上前說道：“幾位，可認得荀某？”
    “荀督郵？”其中一名縣卒認出了荀異，對幾名同伴說道：“這位乃是荀督郵，周首領的貴客。”
    說罷，他笑容滿面地對荀異說道：“荀督郵幾時回來我昆陽？”
    荀異笑著說道：“方才剛到……周首領在衙內么？”
    那名縣卒笑著說道：“您來得不湊巧，周首領視察城內新建成的工坊去了。”
    “劉公與李縣丞在么？”荀異又問道。
    那名縣卒苦笑道：“劉公慰問已故縣卒的家屬了，而李縣丞則去了城外的屯田視察……”
    荀異想了想，說道：“既然如此，我等可否先到周首領的廨房等候？順便勞煩你幫我通報一聲？”
    “當然。周首領曾吩咐過，荀督郵不必通報。”
    說著，那名縣卒抬手做了一個請的手勢。
    不得不說，這份待遇讓荀異感覺倍有面子，他轉身對陳朗說道：“陳長史，我等先進衙吧。”
    陳朗皺了皺眉，不過最終還是跟著荀異前往了趙虞的廨房。
    大概小半個時辰后，趙虞帶著靜女、何順并幾名黑虎賊回到了縣衙，在自己的廨房內見到了等待已久的荀異與陳朗二人。
    待見到荀異時，趙虞歉意說道：“城內的工坊重新開工，周某前去視察了一番，讓荀督郵久等了。”
    “哪里哪里。”
    荀異笑著擺擺手，旋即介紹在旁神色冷淡的陳朗道：“這位是陳朗、陳長史。”
    他怕眼前這位周首領不知‘長史’的官職，又通俗地補充了一句：“乃李郡守的屬官，郡守府眾吏之長也。”
    “原來是陳長史。”趙虞笑著朝陳朗抱了抱拳。
    “唔。”陳朗態度倨傲地點點頭，敷衍般地拱了拱手作為回禮。
    也難怪，畢竟‘郡守長史’可是一個不小的官職，乃是郡府的文官之長，刨除郡守、郡丞、都尉，差不多就要數長史官職最高，至少要比荀異這個督郵高出許多，因此倒也不奇怪這陳朗一臉的倨傲。
    趙虞自然不會因為陳朗的倨傲就心生不快，他笑著邀請荀異、陳朗二人入座，旋即對荀異說道：“今日什么風把督郵吹來了？”
    然而荀異卻沒有玩笑的心思，嘆息道：“除了叛軍刮起的惡風，還能是什么？”
    說著，他亦不隱瞞來意，一五一十地將當前許昌所將面臨的處境告訴了趙虞。
    “李蒙要回河南了？”
    趙虞聽得十分驚訝。
    最近一直在關注許昌那邊的他，當然知道駐軍在長社的河南都尉李蒙。
    在他看來，李蒙是當前潁川這邊比較能干的晉方將領，至少能擋住項宣，比他潁川郡的都尉曹索出色許多。
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    毫不夸張地說，正是因為李蒙的支援，才使得項宣、嚴脩、鐘費、周貢這幾路叛軍遲遲不能對許昌形成徹底包圍。
    “是啊。”
    荀異憂心忡忡地說道：“叛將項宣，派了幾支小規模的偏師襲騷河南，河南郡多次派兵圍剿不成，反被其擊破，不得已只能召回李蒙……”
    他看了一眼趙虞，遲疑說道：“李都尉一旦撤回河南，項宣必然順勢取長社，介時，許昌將徹底被叛軍包圍，是故，李郡守派陳長史與我前來，看看周首領能否出兵救援……”
    “唔……”
    趙虞雙手交叉放在小腹處，陷入了沉思。
    不得不說，是否救援許昌，這對于他而言是一個兩難的選擇。
    倘若救許昌，他或能因此博得郡守李旻的好感，加官進爵，擴充實力，有助于他‘暫潛于晉國’的目標，但相應的，項宣、嚴脩、鐘費、周貢那幾股叛軍，也難免會因為他的攪局而實力大損，被迫延后其義師那‘匯兵于梁城’的戰略目標——這里的問題就在于，趙虞是希望看到叛軍攻陷梁城的，因為他想試試能否渾水摸魚地抓到那個‘梁城都尉童彥’。
    簡而言之，救援許昌，相當于變相救了梁城，讓趙虞的‘渾水摸魚’之計難以施行。
    可倘若不救許昌，那就等于放棄了一個結交李旻、加官進爵的機會。
    再者，待那項宣攻陷許昌后，會不會回頭攻打他昆陽三縣，這也未知，需趙虞承擔一定的風險——他可不會太過于相信關朔的承諾。
    見趙虞遲遲沒有做出決定，荀異倒還沉得住氣，但陳朗卻忍不住了，他面色不渝地斥道：“周虎，郡守大人待你不薄，非但免去你舊日罪行，還提拔你為部都尉，今許昌危在旦夕，李郡守困守無助，你卻視若無睹，你簡直忘恩負義！”
    『……』
    被打斷了思緒的趙虞抬起頭，在瞥了一眼神色激動的陳朗后，轉頭看向荀異，目光中帶著幾許困惑。——那位李郡守，就派這么個人來求援？
    荀異仿佛看懂了眼前這位周首領的困惑目光，無奈地攤了攤手。
    他咳嗽一聲，勸陳朗道：“陳長史息怒，周部都尉絕非忘恩負義之輩，只不過，他要考慮昆陽的傷亡……去年，周部都尉可是擊破了叛軍數萬軍隊呢！”
    他好意提醒陳朗，為陳朗圓場，但遺憾的是，陳朗絲毫沒有領情的意思，用冷漠的口吻沉聲說道：“荀督郵，你我今日前來，不是為了聽昆陽述苦，而是為了搬救兵解許昌之圍！……你是郡里的官，可不是昆陽的官，更不是這位周首領手下的官！為何處處包庇？”
    “……”
    荀異聞言氣郁，索性不再理睬陳朗。
    見此，陳朗則面向趙虞，用居高臨下般的語氣強硬地說道：“周虎，我不想聽你任何辯解，我只要你立刻召集軍隊，前往支援許昌，若你抗命不遵，我便解除你部都尉一職，將你拿下治罪！”
    “嘿。”
    何順忍俊不禁地笑出聲來，直到趙虞轉頭看了他一眼，他這才訕訕地收起笑容。
    不怪他覺得好笑，因為此刻就連荀異也在嘆息搖頭。
    可能是被何順那聲輕笑所激怒，那陳朗更為憤懣，怒聲斥道：“周虎，你要抗命么？”
    面對著陳朗的怒斥，趙虞的心中毫無波動。
    他知道，這天底下就是有這么一些人，眼高于頂、目空一切，而對付這些不知天高地厚的家伙，只需吊起來毒打一頓，叫他們學乖即可。
    學不乖？
    那就再打，打到學乖。
    相比較動怒，趙虞更在意是要不要救援許昌。
    忽然，一個念頭涌現于他心底。