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————以下正文————
『前魯陽(yáng)縣令？孔儉、孔文舉？』
趙虞驚訝地看向遠(yuǎn)處那位不速之客。
他知道，現(xiàn)如今的縣令劉緈，迄今為止在他魯陽(yáng)縣擔(dān)任縣令的日期其實(shí)并不長(zhǎng)，滿打滿算也就只有近幾年而已，也正因?yàn)槿绱耍谶@次之前劉緈與魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯并談不上熟絡(luò)，直到這次縣內(nèi)發(fā)生了難民涌入的災(zāi)難，才使得這兩人在彼此協(xié)助過(guò)程中逐漸產(chǎn)生了友誼。
而在劉緈之前，何人又是魯陽(yáng)縣的縣令？
類似的疑問(wèn)其實(shí)前段時(shí)間趙虞無(wú)意間問(wèn)到過(guò)，但當(dāng)時(shí)魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯面露不渝之色，趙虞立刻猜到父親與前任縣令關(guān)系不佳，便沒(méi)有再追問(wèn)下去。
沒(méi)想到今日，這位前任縣令居然出現(xiàn)在他家府邸前……
究竟是敵是友？
趙虞暗自關(guān)注著父親的面色。
只見(jiàn)在他的注視下，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯深深看了幾眼遠(yuǎn)處的孔儉，旋即面無(wú)表情地走向府內(nèi)，口中淡淡說(shuō)道：“進(jìn)府。”
看他模樣，絲毫都沒(méi)有邀請(qǐng)對(duì)方到府內(nèi)坐坐的意思。
趙虞當(dāng)然不會(huì)為了一個(gè)陌生人忤逆父親的意思，二話不說(shuō)便領(lǐng)著張季、馬成、靜女、曹安四人跟在父親身后，朝府門方向走去。
然而沒(méi)走兩步，就聽(tīng)那孔儉在遠(yuǎn)處笑道：“子曰有朋自遠(yuǎn)方來(lái)，不亦說(shuō)乎？孔某與鄉(xiāng)侯迄今為止差不多闊別一十五載，鄉(xiāng)侯不請(qǐng)孔某進(jìn)府坐坐么？”
『一十五載？十五年？』
趙虞驚訝地轉(zhuǎn)頭看了一眼那孔儉，心中有點(diǎn)納悶。
而此時(shí)，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯亦停下了腳步，神色冷漠地掃了一眼那孔儉，冷冷說(shuō)道：“你算什么朋客？”
說(shuō)罷，他冷笑一聲，也不邀請(qǐng)孔儉，繼續(xù)朝府內(nèi)走。
見(jiàn)此，孔儉在遠(yuǎn)處叫道：“難道鄉(xiāng)侯不想知道在下是如何脫身的么？不想知道在下因何回到魯陽(yáng)么？”
“……”
魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯再次停下了腳步，轉(zhuǎn)過(guò)頭若有所思地看了幾眼孔儉。
可能是猜到了魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯心中的遲疑，那孔儉徐徐走了過(guò)來(lái)，此時(shí)趙虞方才逐漸看清對(duì)方的容貌。
據(jù)趙虞觀察，這孔儉目測(cè)四、五十歲上下，發(fā)須斑白、臉上遍布皺紋，雖然臉上掛著幾分笑容，但趙虞總感覺(jué)這份笑容中帶著些不懷好意。
似乎是注意到趙虞在觀察自己，孔儉轉(zhuǎn)頭看了一眼趙虞，旋即笑著對(duì)魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯說(shuō)道：“這位是鄉(xiāng)侯的公子？嘖嘖嘖，真想不到啊，當(dāng)年的小鄉(xiāng)侯，如今連兒子都已經(jīng)這么大了，歲月不饒人啊。”
魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯微微皺了皺眉，在凝視了一眼孔儉后，轉(zhuǎn)身朝著府門走去。
但他這意思，既不邀請(qǐng)孔儉，但也不拒絕孔儉，可能他確實(shí)很想知道后者回魯陽(yáng)來(lái)做什么。
跟著魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯父子身后，那孔儉邁步走入這座鄉(xiāng)侯府。
值守府門的仍然是衛(wèi)士張應(yīng)，他看到孔儉，在向魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯見(jiàn)禮時(shí)解釋道：“鄉(xiāng)侯，這位客人方才來(lái)拜訪鄉(xiāng)侯時(shí)，鄉(xiāng)侯并不在府上，卑職本欲邀請(qǐng)他進(jìn)府，但這位尊客卻執(zhí)意要在府門前，在馬車?yán)锏群蜞l(xiāng)侯……”
“他不是什么尊客。”魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯面無(wú)表情地打斷了張應(yīng)的解釋，說(shuō)得張應(yīng)滿臉困惑。
不是尊客？
“哈哈。”聽(tīng)到魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯這不客氣的話，孔儉也不動(dòng)怒，只是感慨地說(shuō)道：“看來(lái)這些年，鄉(xiāng)侯府里也多了不少新面孔吶，連孔某都不認(rèn)得……”
聽(tīng)到這話，趙虞身后的張季與馬成面面相覷。
要知道，被張季喊作應(yīng)叔的張應(yīng)，那可是跟著張純一同投奔魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯的，來(lái)到這座府邸少說(shuō)也有近十年的樣子，沒(méi)想到那孔儉卻說(shuō)是不曾見(jiàn)過(guò)的新面孔。
隨后，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯將孔儉帶到了前院主屋的正堂，而在此之前，那孔儉則不斷就自己所見(jiàn)抒發(fā)著感慨：“這府里頭，依舊如孔某當(dāng)年所見(jiàn)那般，不過(guò)人倒是多了許多，看來(lái)這些年鄉(xiāng)侯將這座府邸經(jīng)營(yíng)地很不錯(cuò)啊……可喜可賀，可喜可賀。”
魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯置若罔聞，而趙虞心中卻閃過(guò)幾許疑問(wèn)：這孔儉，似乎很熟悉這座府邸樣子？
出于好奇，他亦跟著進(jìn)入了正堂。
魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯看了兒子一眼，略一遲疑，倒也沒(méi)有多說(shuō)什么，只是冷漠地對(duì)那孔儉道：“坐吧。”
孔儉也不在意魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯的冷漠，隨意地在東側(cè)的席位中坐了下來(lái)，旋即好奇地打量坐在魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯下首席中的趙虞，好奇問(wèn)道：“鄉(xiāng)侯，不知小公子喚作什么？”
“與你有何干系？”
魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯毫不客氣地回了句，旋即，他也不吩咐府內(nèi)的仆從上茶，目不轉(zhuǎn)睛地盯著孔儉，冷漠問(wèn)道：“我讓你進(jìn)府，只想弄清楚一件事，那就是你為何沒(méi)有死？！若你不愿解釋清楚，就給我滾！”
趙虞驚訝地看向父親，因?yàn)樗苌倏锤赣H如此動(dòng)怒。
孔儉嘖嘖有聲地打量著魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯，搖搖頭說(shuō)道：“嘖嘖嘖，真是想不到，初見(jiàn)時(shí)那般靦腆內(nèi)向的鄉(xiāng)侯，如今卻也有這般氣勢(shì)……”
見(jiàn)對(duì)方竟用這種長(zhǎng)輩的語(yǔ)氣對(duì)自己說(shuō)話，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯當(dāng)即面色一沉，喝道：“張季、馬成，將他給我……”
“且慢。”還未等魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯說(shuō)完，那孔儉便抬手打斷，只見(jiàn)他目視著魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯笑著說(shuō)道：“鄉(xiāng)侯想知道孔某何以能逃過(guò)牢獄之災(zāi)？很簡(jiǎn)單，上下打點(diǎn)就是了……拜鄉(xiāng)侯所賜，孔某當(dāng)時(shí)遣盡家財(cái)，才得以在牢獄中茍延殘喘，不至于被秋官點(diǎn)名問(wèn)斬。”
趙虞偷眼看到父親聞言面色鐵青，甚至于攥緊了拳頭。
“派盡家財(cái)？”魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯聞言嘲諷道：“是指那些年你在魯陽(yáng)縣巧立名目收刮的民脂民膏么？”
頓了頓，他又難以置信地問(wèn)道：“還有，王都的官員，竟然收取你的賄賂？他們不怕被問(wèn)罪么？”
“哈哈哈。”孔儉笑了笑，搖頭說(shuō)道：“鄉(xiāng)侯啊鄉(xiāng)侯，孔某當(dāng)年就曾提過(guò)，你的眼界還是小了，這天底下，誰(shuí)人不愛(ài)財(cái)？這錢吶，可通鬼神！”
“哼！”魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯重哼一聲，冷冷問(wèn)道：“那你是如何逃出牢獄的？縱使秋官收了你的賄賂，也不敢違背王法，將你這個(gè)死囚，從監(jiān)牢中釋放。”
“死囚？”
那孔儉看向魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯的目光閃過(guò)濃濃的恨意，旋即他長(zhǎng)吐一口氣，帶著幾分暢快與得意，嘿嘿笑道：“因?yàn)樘煲?jiàn)可憐，就連老天都覺(jué)得我罪不至死。……我在王都被收監(jiān)的第二年，正巧趕上祥瑞郡主降生，呆在這種窮鄉(xiāng)僻壤的鄉(xiāng)侯可能不知，祥瑞郡主，乃是當(dāng)今圣上最寵愛(ài)的孫女，雖然其父并非嫡君太子，但卻破格賜名‘祥瑞’，封為郡主。祥瑞郡主出生后，天子大赦天下，是故鄉(xiāng)侯口中的死囚，便免了死罪……”他指了指自己，舉動(dòng)中帶著明顯的嘲諷意味。
“老天開(kāi)眼啊！”他哈哈大笑道。
魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯聽(tīng)得面色鐵青，聞言冷冷說(shuō)道：“是上天蒙了眼還差不多，居然叫你僥幸逃過(guò)一劫……”說(shuō)著，他長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，冷漠又問(wèn)道：“你回魯陽(yáng)來(lái)做什么？”
“別急，隨后孔某自會(huì)解釋。”
孔儉得意地笑著，旋即一臉感慨地回憶道：“那時(shí)真可謂是不幸中的大幸，為了逃過(guò)第一年被問(wèn)斬，孔某遣盡家財(cái)，四處托人打點(diǎn)關(guān)系……雖恩主祥瑞君主降生后，我因天下大赦而逃過(guò)一死，但當(dāng)時(shí)手中也已無(wú)可糊口的錢米，無(wú)奈之下，我混跡于京都的市井，活得連賤民都不如，鄉(xiāng)侯、趙鄉(xiāng)侯，這些都是拜你所賜！”
“是拜你自己所賜！”魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯冷冷說(shuō)道：“你當(dāng)年收刮魯陽(yáng)縣不算，還欺我當(dāng)時(shí)年幼，試圖侵占我家祖業(yè)，否則又豈會(huì)落到那樣的地步？”
“哼！”那孔儉此刻終于收起了臉上那虛偽的笑容，滿臉陰沉地說(shuō)道：“是我當(dāng)年小瞧你了，被你奸計(jì)所害……真想不到，當(dāng)時(shí)年僅十余歲鄉(xiāng)侯，竟有那般城府……”
在旁，趙虞不禁眨了眨眼。
我聽(tīng)到了什么？我爹把一個(gè)縣令搞掉了？不但讓對(duì)方丟了官職，甚至差點(diǎn)被秋后問(wèn)斬？
他驚訝地看向父親。
這些日子，他時(shí)常聽(tīng)母親提及，說(shuō)他父親總喜歡在她面前顯擺自己年幼時(shí)的聰慧，批評(píng)兄弟倆不如他年幼時(shí)聰明，趙虞原本以為這只是父親不肯承認(rèn)不如兒子，可眼下這一看……
這老爹年幼時(shí)真的不得了啊！
但很遺憾，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯此刻顧不上注意兒子眼中的驚訝與佩服，他目不轉(zhuǎn)睛地盯著孔儉問(wèn)道：“我沒(méi)工夫聽(tīng)你提這些陳年往事，也不想聽(tīng)你當(dāng)時(shí)在王都是如何艱苦，那皆是你咎由自取！我只問(wèn)你，時(shí)隔十余年，你回魯陽(yáng)這個(gè)你口中的窮鄉(xiāng)僻壤來(lái)做什么？向我報(bào)仇？”
“哼。”孔儉輕哼一聲，目視著魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯咬牙切齒地說(shuō)道：“我牢牢記得，有一年冬季，就連賤民都尚能在家中燒柴取暖，而我縮在人家墻根下……當(dāng)時(shí)我便暗自發(fā)誓，有朝一日，我要將這一切，如數(shù)奉還！”
魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯平靜地看著孔儉，看著后者臉上的得意笑容：“看來(lái)，你似乎是投奔了什么了不得的人物……”
“呵呵呵。”孔儉的臉上露出了得意之色，嘿嘿冷笑道：“因禍得福，在下通過(guò)自身的努力，得到了王太師的賞識(shí)，這不，這次我受王太師之托、受朝廷之命，前往宛城恢復(fù)南陽(yáng)郡治……啊呀，鄉(xiāng)侯似乎很吃驚的樣子，難道孔某方才沒(méi)有提及過(guò)？哎呀，似乎確實(shí)沒(méi)有提過(guò)，抱歉抱歉，這人上了年紀(jì)啊，縱使難免會(huì)忘掉一些。”
看著這孔儉一副小人得志的嘴臉，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯父子不約而同地皺了皺眉。
恢復(fù)南陽(yáng)郡治？
那豈不意味著……
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