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    ————以下正文————
    曹戊的心被對(duì)方說(shuō)得動(dòng)搖了。
    盡管他方才厚著臉皮說(shuō)出了‘竭盡拖延對(duì)方兩個(gè)時(shí)辰’的話，但實(shí)際上他也明白，那是不可能的。
    別的不說(shuō)，就說(shuō)昆陽(yáng)方完全可以從其他三個(gè)方向的城門出城，這就不是曹戊能夠阻止的，他唯一能做的，就是釘死在南城墻，盡可能地騷擾昆陽(yáng)，直到最終被近萬(wàn)昆陽(yáng)卒殲滅。
    這個(gè)‘最終’，可能僅僅只需要一炷香工夫。
    然而眼前這位黑虎賊首領(lǐng)卻告訴他，只要他肯投降，昆陽(yáng)方承諾在十個(gè)時(shí)辰不予追擊——不得不說(shuō)，對(duì)方已經(jīng)給足了他臉面，即使是曹戊也不好再厚著臉皮奢求更多。
    “當(dāng)、當(dāng)真？”曹戊忍不住問(wèn)道。
    聽他語(yǔ)氣，趙虞就知道這位叛軍的曲將已經(jīng)被他所動(dòng)，他笑著說(shuō)道：“當(dāng)然，周某言出必踐。”
    聽到趙虞明確的答復(fù)，曹戊緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即抱拳說(shuō)道：“周首領(lǐng)給出的條件，曹戊……愿意接受，只不過(guò)……不知周首領(lǐng)會(huì)如何處置我等？”
    “這件事說(shuō)起來(lái)怕是有點(diǎn)工夫，坐下來(lái)慢慢談吧。”
    趙虞說(shuō)了句，旋即吩咐在旁的何順道：“何順，搬兩把椅子來(lái)。”
    “是！”何順抱拳應(yīng)道。
    片刻后，何順與他手下的黑虎賊，便從附近的樓屋內(nèi)搬來(lái)兩把尚能用的椅子，還搬來(lái)了一張桌子。
    趙虞在其中一側(cè)的椅子上坐下，但曹戊卻有些無(wú)措，直到眼前那位黑虎賊首領(lǐng)第二次請(qǐng)他就坐，他這才在椅子上坐了下來(lái)，看他背脊挺得筆直的模樣，實(shí)在不像是敵我雙方在談判，更像是在聆聽上司的講話。
    這也難怪，畢竟曹戊也不是傻子，趙虞都明顯表達(dá)了想要招攬他的意思，他又豈敢擺什么架子？
    而此時(shí)，趙虞也就方才的話題說(shuō)了起來(lái)：“這場(chǎng)仗，我昆陽(yáng)損失很大，縣內(nèi)的男丁，尤其是十五歲至三十五歲之間的男丁，損失尤為嚴(yán)重……南城的情況，你也看到了，斷壁殘?jiān)⒁黄瑥U墟，待這場(chǎng)仗結(jié)束之后，我昆陽(yáng)需要重建南城，還有來(lái)年的春耕，這一切的一切，都需要眾多的勞力……”
    他轉(zhuǎn)頭看向曹戊，毫不回避地正面作答：“曹曲將方才問(wèn)我會(huì)如何處置俘虜，周某只能答應(yīng)給予俘虜作為人的基本待遇……”
    曹戊微微色變，試探道：“我們……將作為昆陽(yáng)的奴隸么？”
    “曹戊！”鞠昇盡職地在旁喝斥曹戊。
    然而趙虞卻笑著攔住了他：“鞠昇，有些話你不合適說(shuō)。”
    “……是。”
    鞠昇愣了愣，他當(dāng)然明白趙虞的意思，感激地抱了抱拳：“多謝大首領(lǐng)。”
    在阻止了鞠昇后，趙虞轉(zhuǎn)頭看向曹戊，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“不錯(cuò)，被我昆陽(yáng)所俘虜?shù)牧x師士卒，在未來(lái)五年內(nèi)將作為我昆陽(yáng)的奴隸，負(fù)責(zé)修繕城內(nèi)以及耕種一事，我僅能答應(yīng)給予其作為人最基本的尊重與待遇，除此之外，任何想要反抗、逃逸的人，周某將以最嚴(yán)厲的態(tài)度去懲罰他們！……這一點(diǎn)，是我等必須達(dá)成的共識(shí)。”
    “五年？那五年之后呢？”曹戊問(wèn)道。
    趙虞攤了攤手，笑著說(shuō)道：“五年之后，周某會(huì)解除這些人‘奴隸’的身份，并代表昆陽(yáng)接納他們?yōu)橐话忝瘢闀r(shí)，他們可以重新獲得一些權(quán)力，比如說(shuō)，允許擁有自己的財(cái)產(chǎn)，擁有自己的房屋、田地，他們甚至可以加入黑虎眾、縣軍以及兄弟會(huì)民兵，也就是你們所稱呼的‘黑巾’、‘青巾’、‘黃巾’……曹曲將意下如何？”
    『五年的奴役么？』
    曹戊聚精會(huì)神地思忖著。
    平心而論，眼前這位黑虎賊首領(lǐng)給出的條件，不算苛刻，畢竟五年時(shí)間說(shuō)短不短，說(shuō)長(zhǎng)也不長(zhǎng)，用五年的奴隸生涯來(lái)?yè)Q一條性命，這著實(shí)不算什么苛刻的事，至少曹戊愿意接受。
    當(dāng)然，在做出表態(tài)之前，他還需要更詳細(xì)地詢問(wèn)一些情況，尤其是他最在意的一點(diǎn)。
    他小心翼翼地試探道：“周首領(lǐng)給出的條件，曹戊大致上可以接受，但在下需要了解一點(diǎn)，不知周首領(lǐng)會(huì)如何……使用我們這些奴隸？我等日后，會(huì)參與牽扯到昆陽(yáng)的戰(zhàn)事么？”
    『這家伙的心思真的很細(xì)啊……』
    饒是鞠昇，在聽到曹戊的話后都微微一愣，從中聽出了幾分，故而暗暗稱贊了曹戊一句，因?yàn)樗讲啪蜎](méi)有想到。
    而趙虞也聽懂了曹戊的意思，聞言笑著說(shuō)道：“曹曲將是想問(wèn)，我昆陽(yáng)是否會(huì)像貴方的綠林賊奴役偽賊，哦，依附綠林賊的偽賊，你們那邊是叫做仆卒，對(duì)吧？……曹曲將是擔(dān)心周某日后在必要之時(shí)，叫奴隸白白去犧牲，是么？”
    “是的。”
    被趙虞一語(yǔ)中的的曹戊沒(méi)有辯解。
    欣賞地看了一眼曹戊，趙虞輕笑說(shuō)道：“這一點(diǎn)，曹曲將大可放心，周某并不會(huì)那么做，倘若曹曲將不相信在下的承諾，在下可以通過(guò)事實(shí)來(lái)解釋……依曹曲將看來(lái)，在這場(chǎng)仗中，義師那邊的綠林賊，可曾起到什么效果了么？”
    “這個(gè)……”
    “這也是義師此次的失誤之一啊。……以數(shù)萬(wàn)義師圍攻我昆陽(yáng)，本該派遣精銳之士，一鼓作氣地拿下城池，可你義師竟顧忌傷亡，試圖讓綠林賊以及偽賊來(lái)承受損失，結(jié)果呢，我昆陽(yáng)的精銳得以喘息，而我昆陽(yáng)曾經(jīng)的民兵，亦大量幸存下來(lái)……曹曲將應(yīng)該很清楚，絲毫沒(méi)有戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)的新卒，跟有過(guò)一兩次戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)的新卒，這兩者的差距有多大，別的不說(shuō)，至少在能否幸存這方面，后者的幾率要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)前者，而這，也正是我昆陽(yáng)現(xiàn)如今反而有了近萬(wàn)守卒的原因……”
    “周首領(lǐng)所言極是。”曹戊苦笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    他也承認(rèn)，他義師前期多次投入綠林賊，確實(shí)是導(dǎo)致昆陽(yáng)越戰(zhàn)越強(qiáng)的原因之一，若從一開始就投入他義師的將士，昆陽(yáng)的損失要更大。
    當(dāng)然了，即便如此，曹戊也不認(rèn)為他義師能夠攻陷昆陽(yáng)，一方面是對(duì)面有眼前這位黑虎賊首領(lǐng)在，另外一個(gè)方面嘛，那就是時(shí)間太倉(cāng)促了。
    倘若冬季來(lái)臨延遲兩個(gè)月，那么這場(chǎng)仗還有得打。
    不過(guò)那一切都與他無(wú)關(guān)的，作為義師的曲將，他將為義師履行最后的責(zé)任與義務(wù)，即接受周虎給出的條件，將昆陽(yáng)方出兵追擊義師的行動(dòng)，拖延至十個(gè)時(shí)辰之后。
    至于在那之后嘛……
    目不轉(zhuǎn)睛地看著眼前那位帶著面具的黑虎賊首領(lǐng)，曹戊鄭重其事地抱了抱拳，正色說(shuō)道：“曹戊愿意接受周首領(lǐng)的條件，十個(gè)時(shí)辰后，我會(huì)下令手下的士卒解除武裝，投降昆陽(yáng)，任周首領(lǐng)處置。”
    “看來(lái)你我達(dá)成一致了。”
    趙虞笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即在估算了一下時(shí)間后，笑著說(shuō)道：“那就明日日出之時(shí)吧。”
    “是。”曹戊抱拳應(yīng)道。
    在彼此達(dá)成協(xié)議后，曹戊向趙虞告辭，回到了他那個(gè)簡(jiǎn)陋的陣地，而趙虞則帶著靜女、牛橫、鞠昇幾人返回南街。
    在返回的途中，鞠昇由衷稱贊道：“即便是末將，也未曾想到大首領(lǐng)如此寬容……末將指的是‘五年奴隸’的契約，倒不是末將刻薄，末將覺得，縱使是十年，也不算苛刻。”
    “五年，足夠了。”趙虞笑著說(shuō)道。
    “大首領(lǐng)寬容。”鞠昇由衷稱贊道。
    五年？十年？有區(qū)別么？
    在這個(gè)交通不便利的年代，這些從大江以南而來(lái)的叛軍俘虜，根本沒(méi)辦法獨(dú)自返回故鄉(xiāng)，他們想要活命，就只能依附于昆陽(yáng)，融入其中。
    五年，足夠讓這些俘虜培養(yǎng)起對(duì)昆陽(yáng)的熟悉了，而人一旦熟悉，就不會(huì)輕易離開。
    趙虞毫不懷疑，待五年之后，那些叛軍俘虜達(dá)到了解除‘奴隸身份’的標(biāo)準(zhǔn)，他們一定會(huì)選擇在昆陽(yáng)留下來(lái)，而不是冒險(xiǎn)返回千里之外的故鄉(xiāng)。
    如此一來(lái)，五年與十年，又有什么區(qū)別呢？
    那些叛軍俘虜最終都一樣是要落戶在昆陽(yáng)，既然如此，趙虞為何不表現(xiàn)的‘寬容’一些呢？
    在聽到鞠昇的話后，趙虞哈哈大笑：“當(dāng)然，周某一向是很寬容的，哈哈哈……”
    在回到南街后，趙虞將他與曹戊達(dá)成協(xié)議一事，告訴了陳陌、王慶、馬蓋等人。
    就像鞠昇那般，絕大多數(shù)人都覺得趙虞過(guò)于寬容了，但大首領(lǐng)主意已決，他們也沒(méi)辦法。
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    在趙虞的約束下，昆陽(yáng)卒并未進(jìn)攻曹戊等人，而是圍在了后者的陣地前。
    黑虎眾的王慶、劉屠等人，縣軍的伍摯、石原、陳貴，還有旅狼的許柏、王聘、郝順、徐饒等人，毫不夸張地說(shuō)，昆陽(yáng)最精銳的一批人，通通圍在南城門，哪怕是中午、晚上用飯時(shí)，這幫人也堵在那里，用眼神瞪視等曹戊以及其手下的兵卒，帶給后者很大壓力。
    但即便如此，也沒(méi)有任何一名昆陽(yáng)方的士卒攻擊曹戊等人，哪怕是到了晚上也是如此。
    待等次日天明，天蒙蒙亮的時(shí)候，趙虞親自出面收降。
    曹戊信守承諾，勒令麾下數(shù)百名士卒從南城門上撤下，解除武裝，向昆陽(yáng)投降。
    帶著聞?dòng)嵍鴣?lái)的劉毗、李煦、以及荀異，趙虞邁步走上南城門樓，站在內(nèi)側(cè)城墻俯視城內(nèi)。
    而此刻城內(nèi)，是無(wú)數(shù)昆陽(yáng)方的士卒，以及聞?dòng)嵍鴣?lái)的城內(nèi)百姓。
    在無(wú)數(shù)雙眼睛的注視下，趙虞抬起右臂，大聲喊道：“這場(chǎng)仗，是我昆陽(yáng)……勝了！”
    “喔喔——”
    “萬(wàn)歲！”
    “萬(wàn)歲！”
    城內(nèi)，近萬(wàn)昆陽(yáng)卒以及數(shù)萬(wàn)百姓，皆欣喜歡呼，仿佛浪潮般，久久不絕。
    十月二十一日，昆陽(yáng)兵不血刃收復(fù)南城墻，取得了這場(chǎng)戰(zhàn)事的完全勝利。
    而與此同時(shí)，葉縣縣令楊定，正一邊率軍追擊叛軍，一邊暗暗罵娘。