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    ————以下正文————
    “……能做的，咱們已經(jīng)都做了，能否穩(wěn)住那周虎，就看天意了。”
    在回到南城門樓內(nèi)后，陳勖帶著思索的神色對(duì)關(guān)朔說道。
    關(guān)朔點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即與陳勖商議道：“那具體如何撤退呢？夜里么？”
    “唔。”陳勖點(diǎn)了下頭，沉聲說道：“趁著白天的工夫，將此營內(nèi)剩余的糧食分發(fā)給軍中士卒，發(fā)給他們每人十日左右的口糧，因此空出的糧車，可以用來運(yùn)載一些傷勢(shì)較輕的傷卒，其余大件輜重，戰(zhàn)鼓等物，為輕裝撤退，全部舍棄。”
    關(guān)朔附和地點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即忍不住又問道：“幾座營寨，也要留給昆陽么？你知道，昆陽當(dāng)前缺柴，倘若將我與劉德的營寨留給昆陽……”
    “都這個(gè)時(shí)候了，你還計(jì)較這些？……你一放火燒營，那周虎不就知道了么？”
    搖了搖頭，陳勖正色勸道：“只不過兩座空營，留就留吧，橫豎昆陽只會(huì)拆了它們當(dāng)柴燒，沙河南岸的軍營，介時(shí)可以放火燒毀，防止被葉縣所得……”
    “唔。”
    在商議完大致后，關(guān)朔喚來朱峁、黃康兩名大將，將他與陳勖做出的決定高速了二人。
    在聽完關(guān)朔的講述后，朱峁小心翼翼地問道：“關(guān)渠帥，那……城內(nèi)的兵卒怎么辦？”
    關(guān)朔不動(dòng)聲色地看了一眼陳勖，當(dāng)即表態(tài)道：“江夏義師的兄弟，介時(shí)會(huì)優(yōu)先撤退……”
    “不是。”朱峁搖搖頭，解釋道：“末將是想問，關(guān)帥您麾下那些在城內(nèi)的兵卒怎么辦？”
    “……”關(guān)朔沉默了。
    原因無他，畢竟為了防止昆陽立刻得知，他勢(shì)必要留下一支軍隊(duì)，一方面穩(wěn)住昆陽的軍卒，一方面在必要時(shí)斷后，為大軍爭(zhēng)取撤退的時(shí)間。
    至于這支留下斷后的軍隊(duì)下場(chǎng)會(huì)如何，想想都知道了。
    “朱峁！”
    陳勖沉聲說道：“關(guān)帥自有考量，你莫要插嘴。”
    “……”
    朱峁看了一眼陳勖，低了低頭表示順從，但他依舊說出了自己的心聲：“末將覺得，至少要將曹戊撤下來……雖然這場(chǎng)仗并不順利，但曹戊表現(xiàn)的十分出色，若棄之……著實(shí)可惜。”
    曹戊是關(guān)朔麾下的曲將，而朱峁乃是陳勖麾下大將，二人原本分屬兩支軍隊(duì)，然而在前一陣子的攻城戰(zhàn)中，曹戊暫時(shí)歸入朱峁麾下，在一段時(shí)間的相處后，朱峁對(duì)這名曲將很欣賞，因此今日才會(huì)頂著渠帥陳勖的壓力，為曹戊求情，避免曹戊以及其麾下的士卒被當(dāng)做棄子。
    對(duì)于朱峁的行為，陳勖心中十分贊許，畢竟這是仗義的表現(xiàn)。
    但問題是，這件事一來不好操作，二來，這是人家長(zhǎng)沙義師的內(nèi)事——他陳勖最多只能替關(guān)朔出出主意，勸說勸說，卻不能越俎代庖替關(guān)朔做主。
    聽到朱峁的求情，事實(shí)上關(guān)朔也在猶豫，猶豫是否要單獨(dú)將曹戊撤下來。
    撤下曹戊麾下所有人是不可能的，這個(gè)時(shí)刻突然在城內(nèi)大規(guī)模輪換，容易引起昆陽卒的懷疑。
    “能否叫綠林賊斷后呢？”
    黃康提出了他的建議。
    是的，即便昆陽之戰(zhàn)已打到尾聲，但綠林賊仍有不少人數(shù)。
    或許有人會(huì)覺得納悶，難不成關(guān)朔竟如此仁義，寧可己方義師將士死傷三四萬，卻也要保留綠林賊這支‘盟友’？
    事實(shí)當(dāng)然不是這樣，綠林賊能保存至今，是因?yàn)樗麄兲珷€了，除了一開始能對(duì)昆陽造成一些威脅，在此之后，隨著昆陽逐漸鍛煉出許多強(qiáng)卒，綠林賊就徹底派不上用處了。
    真正的綠林賊怕死，被他們奴役的偽賊則實(shí)力不濟(jì)，這種賊軍派到昆陽，充其量只能作為消耗昆陽卒體力的犧牲。
    而隨著天氣逐漸轉(zhuǎn)冷，關(guān)朔愈發(fā)迫切想要盡快拿下昆陽，因此，他派上了更多的義師士卒，至于綠林賊，則被他拋到了腦后。
    直到黃康今日提及，關(guān)朔才想起似乎還有那么四、五千的綠林賊。
    可這群人能作為斷后的軍隊(duì)么？
    很遺憾，這群人連作為斷后的棄子，都欠資格。
    要知道，斷后的軍隊(duì)就算是丟子，那也不是隨隨便便哪些人都能擔(dān)任的，最起碼你得擋住一時(shí)的追兵，為大軍爭(zhēng)取時(shí)間吧？
    若連這都做不到，那留下斷后有什么意義？
    倘若關(guān)朔留那群綠林賊斷后，毫無疑問那幫人會(huì)在昆陽追殺出城的那一刻崩潰，自顧自逃命，將他義師的后背，完完全全地暴露在昆陽卒的刀劍下。
    總而言之，像綠林賊那種烏合之眾，連作為斷后的棄子都不配！
    在沉思了半晌后，關(guān)朔沉聲說道：“你等……且各自準(zhǔn)備去吧。”
    “是！”
    黃康、朱峁二將抱拳離去。
    旋即，關(guān)朔便吩咐左右護(hù)衛(wèi)道：“叫曹戊過來。”
    “是！”
    片刻后，曲將曹戊便來到了南城門樓內(nèi)。
    一見城門樓內(nèi)僅有關(guān)朔、陳勖與幾名衛(wèi)士，不見其他將領(lǐng)，曹戊很是不解，小心翼翼地抱拳道：“曹戊見過兩位渠帥。”
    “唔。”
    關(guān)朔點(diǎn)點(diǎn)頭，示意曹戊入座，待等后者在樓內(nèi)的椅子上坐下后，他正色說道：“曹戊，我義師必須要撤退了。”
    “……”
    曹戊愣了愣，旋即點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    他也知道義師要撤退了，這不是就在與昆陽交涉么。
    沒想到關(guān)朔又說了句：“今晚，義師就會(huì)開始撤退！”
    “呃？”
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    曹戊一臉驚愕，不解問道：“不是與昆陽……”
    仿佛猜到了曹戊的心思，陳勖遺憾地說道：“那是蒙騙周虎的權(quán)宜之計(jì)，別說我義師并無一千條棉被、三千冬衣，就算有，我義師也不會(huì)交給昆陽……”
    旋即，關(guān)朔在旁接口道：“今晚，一部分輕傷士卒，以及輜重，率先撤退，明日天一亮，全軍撤往沙河，撤至沙河南岸……期間若昆陽人發(fā)覺不對(duì)，稟告那周虎，那周虎必然會(huì)意識(shí)到自己受騙，是故……”
    他舔了舔嘴唇，沉聲說道：“……需要留下一支軍隊(duì)斷后，為大軍爭(zhēng)取撤退的時(shí)間。”
    聽到這話，曹戊面色微微一白。
    他又不傻，關(guān)朔在這個(gè)時(shí)候單獨(dú)召見他，對(duì)他道出事情，還說需要一支軍隊(duì)斷后，他哪里還會(huì)聽不出弦外之音？
    “關(guān)帥是希望……希望末將斷后么？”曹戊心情復(fù)雜地說道。
    關(guān)朔點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭：“是，也不是。”
    見曹戊用不解的目光看過來，關(guān)朔壓低聲音說道：“我只要求你拖延昆陽一段時(shí)間，讓我大軍足以撤退至沙河南岸……且當(dāng)中，你可以半途撤離。”
    曹戊面色微變，因?yàn)殛P(guān)朔那番話分明就是在暗示下，可以在必要時(shí)拋下他麾下的兵卒獨(dú)自逃生。
    “關(guān)帥……”
    曹戊惶惶站起身來，帶著幾分哀求說道：“城內(nèi)的義師兵卒，在這段時(shí)日每日與昆陽卒廝殺，勞苦功高，不、不可將他們舍棄啊……”
    “他們無法在這場(chǎng)撤退中存活。”關(guān)朔搖了搖頭，嘆息著說道：“你不知，我義師失去了定陵，卑鄙的葉縣人，趁我義師與昆陽交戰(zhàn)時(shí)，趁機(jī)奪了定陵……我義師無法再撤退至六七十里外的定陵，只能撤往更東邊的郾城、召陵，需冒著風(fēng)雪走上百余里的路程……縱使是輕傷的士卒，也未必能在風(fēng)雪中幸存下來，更何況重傷之卒？況且，昆陽與葉縣也不會(huì)任由我義師撤退，必然會(huì)派兵追擊、堵截……與其讓他們凍死在途中，還不如讓他們留在昆陽，為其余將士的撤退爭(zhēng)取時(shí)間。”
    “渠帥……”
    “夠了！”抬手打斷了曹戊的話，關(guān)朔沉聲說道：“我意已絕，你按令行事即可！”
    “末將……遵令。”
    曹戊張了張嘴，旋即低頭抱了抱拳。
    看著曹戊頹然離去的背影，陳勖微微嘆了口氣。
    不可否認(rèn)，關(guān)朔的命令很殘酷也很無情，但是在大局觀上，關(guān)朔的命令無疑是正確的。
    比如說，大多數(shù)的傷卒都無法在這次撤退的途中活下來，既然如此，何必要拖累其他士卒呢？
    而這，也正是陳勖沒有勸阻的原因。
    這就是他義師沒能攻陷昆陽、輸?shù)暨@場(chǎng)戰(zhàn)役的代價(jià)：必須舍棄一部分傷卒，才能讓更多完好的士卒撤回后方的城縣，以盡可能地保留實(shí)力。
    微微搖了搖頭，他轉(zhuǎn)頭對(duì)關(guān)朔說道：“我不敢保證能騙過那周虎，但考慮到那周虎的機(jī)智與狡猾，只要我義師開始行動(dòng)，他必然會(huì)有所察覺，介時(shí)，單憑曹戊手下那些人，我認(rèn)為無法拖延昆陽許久，我建議預(yù)留一支伏兵……待周虎領(lǐng)兵追擊時(shí)，狠狠挫一挫他銳氣，只要擊潰周虎，令他放棄追擊，單憑葉縣，不足以阻撓我義師撤退。”
    “唔。”
    關(guān)朔深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    而與此同時(shí)，趙虞正帶著靜女、牛橫二人，在縣衙一間偏屋內(nèi)做祭祀，因?yàn)榻袢眨撬旉栚w氏遭難的忌日。
    為了隱秘，且由于時(shí)間倉促，趙虞只與靜女簡(jiǎn)單祭祀了一番，由城內(nèi)唯一知曉內(nèi)情的牛橫站在屋外守著，不得任何人接近。
    不多時(shí)，東城墻的伍摯急匆匆地來到了縣衙，卻被牛橫擋在屋外。
    伍摯急聲說道：“牛護(hù)衛(wèi)，我有要緊事要見周首領(lǐng)。”
    “現(xiàn)在不行。”牛橫搖頭拒絕。
    就在此時(shí)，趙虞開門走了出來，瞧見伍摯，問道：“怎么了，伍副尉？”
    伍摯連忙抱拳說道：“回稟周首領(lǐng)，不出您所料，叛軍疑似在準(zhǔn)備撤退，王統(tǒng)領(lǐng)叫我詢問周首領(lǐng)，咱們幾時(shí)追擊？”
    “不急。”
    趙虞搖搖頭說道：“眼下的叛軍，仿佛是一個(gè)疲倦的壯漢，雖然疲倦，但仍有搏命之力，我等若不想被他搏命一擊打倒在地，最好等他先背過身去……”
    “呃……萬一叛軍跑了呢？”
    “放心，他跑不了。”趙虞鎮(zhèn)定地說道。
    當(dāng)日黃昏，幾名黑虎賊急匆匆地來到葉縣，將趙虞的書信交給葉縣縣令楊定。
    信中只有一句話：今明兩日，叛軍必退。
    看罷書信，楊定站起身來，吩咐老家將魏棟與葉縣高純道：“叛軍要撤了，老爺子，派人通知王彥將軍與魏馳，叫他們準(zhǔn)備截?fù)簦倥沈T兵監(jiān)視叛軍動(dòng)靜。高純，立刻召集縣內(nèi)軍卒，令他們做好準(zhǔn)備，追擊叛軍！”
    高純猶豫說道：“王彥將軍與魏馳帶走了不少軍卒，憑我葉縣眼下兵力，恐怕力有不支……”
    楊定看了一眼手中的書信，淡淡說道：“苦守近兩個(gè)月，如今好不容易看到勝利希望了，你以為那周虎會(huì)叫咱們單獨(dú)追擊叛軍，白撿功勞？他豈有那么好心？……若非他兵力不足，無法從撤退的叛軍身上咬下一塊肉來，你以為他會(huì)好心通知咱們么？”
    “……倒也是。”
    高純表情古怪地點(diǎn)了點(diǎn)頭。