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    「襄城縣令王雍，遙祝郡守大人安泰。
    上封行文，言及昆陽之陷，經證實乃雍外遣之斥候瀆職，下官已做懲戒。
    托陛下之福、國家之幸，昆陽雖失南墻，然得周虎率全城軍民與城內街巷做殊死抵抗，叛軍尚未盡全功。
    發文之前，下官得周虎求助，邦縣之請、國家之急，下官不敢辭，遂與汝南縣令劉儀合計，遣兩縣之卒以為助，一舉摧毀昆陽城西叛軍之寨，遂解昆陽之圍。
    雖昆陽之圍已解，然叛軍依舊勢大，下官恐昆陽勢單力薄，而我襄城、汝南難以兼顧，懇請郡守盡快遣派援軍，保城護民。
    太興二十二年，十月十一日。」
    “……”
    從西部督郵荀異手中接過書信，潁川郡守李旻仔仔細細地審閱。
    早在十月初十的時候，許昌縣就收到了襄城縣令王雍的前一封書信，是后者于十月初七早上發出的。
    在那封信中，王雍以絕望的語氣向許昌稟報了昆陽淪陷的消息，同時苦求郡里派遣援助，王雍當時的說法是：“昆陽已破，襄城、汝南亦不能久守，若郡里不能派遣援助，下官唯率全城軍民赴死。”
    哪怕是隔著幾百里地，當時李旻亦能從感受到王雍當時的絕望以及對援軍的殷切盼望。
    可問題是，許昌縣哪有支援襄城的余力？
    若有派遣援軍的余力，李旻就不會坐看昆陽遭叛軍進攻，畢竟叛軍‘欲匯兵于南陽’的戰略，李郡守也不是不知，倘若力所能及，他自然也愿意拉南陽將軍王尚德一把。
    問題是，實在是辦不到。
    此刻就在許昌城外的叛軍大將項宣，新得三萬江夏叛軍的援助，將許昌團團包圍，像信使這種，倒還能秘密通行，可派遣援軍，勢必會遭到叛軍阻擊。
    更何況，許昌城自己都快要淪陷了，哪還顧得上治下的諸縣？
    因此在收到王雍上一封行文后，潁川郡守李旻就做好了‘治下諸縣淪陷’的心里準備，甚至于，對能否守住許昌也是毫無把握。
    想想也是，倘若叛軍渠帥關朔所率領的主力當真攻陷了昆陽、襄城、汝南，他有可能不分兵助項宣進攻許昌么？
    而一旦許昌陷落，那等同于潁川郡淪陷，縱使有個別縣城仍在抵抗，也難以挽回劣勢。
    對此，李旻毫無辦法，只能一邊急催朝廷派遣援軍，一邊苦守許昌。
    可沒想到，今日峰回路轉，襄城縣令王雍一改之前那封行文的絕望態度，以一副驚喜、邀功的口吻告訴他，昆陽居然還在。
    都丟了一道城墻了，居然還能守著？
    李郡守可從來不知他的下屬、昆陽縣令劉毗有這種能耐。
    『……周虎么？』
    李旻沉吟了一番。
    倘若說在此之前，這位李郡守深恨這周虎，那么今日，他對這周虎算是刮目相看了。
    他才不會去相信王雍在信中的邀功之詞——這王雍有這種本事與膽魄，前幾日就不至于哭喪著臉向他求援了，可見昆陽是幾乎依靠自己就擋住了叛軍的主力。
    而其中功勞最大的，應該就是那周虎。
    沒見那王雍除了邀功以外，就單單提到了周虎么？至于昆陽縣的縣令劉毗，王雍干脆連提都沒提，這表明王雍多多少少是知道一些具體情況的。
    若有所思地，李旻轉頭面向屋內眾人，揚了揚手中的書信，問道：“你等……如何看待王雍的這份行文？”
    郡尉曹索等人面面相覷，他們尚未從‘昆陽還在堅守’的震驚中回過神來，唯獨西部督郵荀異反應最快，拱手說道：“恭喜大人、賀喜大人，昆陽尚在，則我潁川尚未到最糟糕的地步。”
    頓了頓，他又說道：“卑職以為，郡里當立刻派人嘉獎昆陽，鼓舞昆陽抵抗叛軍的士氣，同時，招攬周虎為郡里所用……”
    在說這番話時，荀異可謂是揚眉吐氣了。
    要知道，這段時間他沒少在李旻面前勸說，勸說李旻應當放下某個黑虎賊首領曾經的所作所為，招攬此人為己所用，但遺憾的是，不單單李旻記恨著周虎當初‘燒衙劫官’的惡行，就連郡守府內，亦有不少持反對意見，認為郡里不應該向一個山賊妥協。
    可眼下呢？
    這些持反對意見的人，一個個都不吱聲了，原因很簡單，因為周虎率昆陽軍民擋住了叛軍的主力，使得他潁川郡尚未步入最糟糕的局面。
    “招攬周虎……”
    李旻一臉猶豫地捋了捋胡須，旋即又看了看手中的那份行文。
    他許昌縣，堂堂潁川郡的郡治所在，僅僅是抵擋關朔麾下大將項宣的一萬叛軍，就幾次落于下風，而那周虎，竟帶領著昆陽的軍民，擋住了關朔的叛軍主力？
    倘若說在此之前他還對那周虎的能力報有懷疑，那么此時此刻，他終于明白那個黑虎賊頭子到底有多厲害了，怪不得當年昆陽縣又是組織官兵、又是像鄰縣求助，剿了兩三年都沒有將這股黑虎賊剿滅。
    鑒于周虎的能耐，李旻對于招攬此人終于改變了想法，但他依舊還有一個顧慮。
    他皺著眉頭對荀異說道：“周虎率昆陽軍民誓死抵抗叛軍，本府亦認為功勞不小，可以以此抹去他舊日的某些惡行，然周虎此人，桀驁不馴……”
    荀異頓時就明白了。
    當初周虎‘燒衙劫官’，可以說是對外表明了他的態度，即倘若把他逼急了，他什么事都做得出來。
    這個表態，比周虎‘燒衙劫官’還要惡劣，這等同于是在威脅潁川郡里，也難怪李旻耿耿于懷，始終不肯向周虎發出赦免罪行的赦書。
    可如今他潁川郡戰事糜爛，唯獨周虎可以獨當一面，替他承擔很大一部分叛軍的威脅，這又讓李旻頗為猶豫。
    『大人已經有所動搖，我當委婉勸說，促成此事。』
    見眼前這位郡守大人神色猶豫，荀異拱了拱手，委婉說道：“兔急尚且蹬鷹，何況人乎？……卑職與周虎談過，知他一心想要棄暗投明，然當日葉縣縣令楊定為表己功，將周虎逼上絕路，周虎方才出此下策，以求自保……今叛軍大舉犯境，周虎毅然而然，率全城軍民殊死抵抗，即便城墻被攻破，依舊退入城內街巷死守，可見他心向朝廷、心向郡里，心向正義……此等功勞，卑職認為足以掩蓋其昔日小過。”
    『昔日小過？燒衙劫官，叫小過？』
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    李旻忍不住瞥了一眼荀異。
    若換做在往日，他肯定就出言喝斥了，但今日，看在周虎誓死守衛昆陽的份上，荀異這話，倒也未曾讓他感覺太過于刺耳。
    相反，他對周虎有了一絲好感，畢竟周虎不單單是在死守昆陽，而是在已失去一道城墻的情況下，在叛軍已經攻入城內的情況下，在城內街巷與叛軍殊死搏斗。
    即便是李旻，也無法想象一座城池要怎么在失去城墻的情況下死守。
    倘若他許昌縣失守了一處城墻，那肯定就守不住了，巷戰什么的，聞所未聞。
    見李旻一言不發，荀異走上前一步，小聲勸說道：“大人，如今戰局糜爛，郡里僅能自保，無法援助諸縣，這使我郡諸縣人人自危，唯周虎率昆陽軍民擋住叛軍主力，若憑此功尚不能免除其舊日之過，未免太過于苛刻。……至于周虎本人，大人也知道他乃山賊出身，甚無教養，不知其昔日所為乃朝廷大忌，念在他尚知大是大非，卑職認為可以破例一次，相信朝廷日后得知，也不會追究。”
    李旻捋著胡須沉思了片刻，問道：“你能確保那周虎日后安分守己么？”
    一聽這話，荀異便明白眼前這位郡守大人已經有所意動，連忙說道：“卑職愿意為他擔保。”
    “這就不必了。”
    李旻很清楚荀異的性格，倒也不至于逼這位忠于國家的下屬為一個山賊做擔保。
    他轉頭看向屋內其余眾人，問道：“你等……有何異議？”
    “……”
    屋內眾人相視一眼，無人開口。
    想想也是，這些人都不是傻子，豈會不知周虎此刻的重要性？
    眼下是昆陽在牽制叛軍的主力，倘若在這種情況下，他潁川郡里依舊死咬著當初周虎的罪過，不肯赦免那周虎，那周虎還會誓死抵抗叛軍么？
    要知道，那周虎在危及關頭，那可是什么事都做得出來，萬一他恨潁川郡里始終不肯赦免他舊日的罪行，干脆倒戈投奔了叛軍，那就大大不妙了。
    他許昌城如今面對一個項宣就已經是岌岌可危，更別說再加一個周虎。
    考慮到這些利害得失，屋內眾人緘口不言，看得荀異暗自冷笑。
    見屋內眾人沒有異議，李旻遂轉身對荀異說道：“好，既然如此，便由本府作保，赦免那周虎昔日罪行，再任命他為……昆陽縣尉。”
    一般而言，一個縣對應一名縣尉，但凡事都有特例，非常情況下，一個縣多設幾名縣尉也沒什么，反正是極小的官職。
    而關于李旻對周虎的任命，荀異心底是覺得不妥的，感覺太過于吝嗇。
    現如今周虎的作用至關緊要，就封縣尉這么個小官？
    不過，盡管覺得不妥，但荀異此刻卻沒有提出異議，畢竟眼前這位郡守大人好不容易才接受那周虎，荀異也要懂得‘見好就收’。
    至于日后，以周虎的能耐，還怕沒有升官的機會么？
    想到這里，荀異拱手拜道：“大人英明！……請大人立刻擬寫赦書，卑職立刻帶去昆陽，親手交于他，叮囑他莫要辜負大人的期望。”
    “唔。”
    李旻微微點了點頭。