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    又過一日，即十月十一日。
    與前幾日一樣，早早起來的叛軍曲將曹戊，端著肉湯站在己方的陣地前，一邊吃著早飯，一邊若有所思。
    這次，對面的鞠昇主動與他搭話：“曹戊，你可知你們昨晚丟了西郊的營寨？”
    “……”
    曹戊神色一冷，懶得理睬鞠昇。
    但鞠昇卻不放過曹戊，繼續笑著說道：“這下可不妙了，西郊的營寨丟了，我昆陽西城墻的守卒就能騰出手來，嘖嘖嘖，今晚的反擊有得瞧了……”
    『……叛徒！』
    曹戊心下暗罵一句，回頭看向四周的士卒們。
    果不其然，他麾下的士卒們一個個神色不安。
    他正色寬慰士卒道：“莫要聽信那個叛徒所言，昨晚黃康將軍被燒毀的營寨，只是一座空營而已，縱使被昆陽放火燒了又能如何？昆陽人，也就只敢耍耍這種花招……待會，咱們給他們一點顏色看看。”
    聽到這話，曹戊麾下的叛軍士卒們總算是又恢復了些士氣，然而他們并不知道，曹戊這番話說得頗為違心。
    西郊的黃康軍營只是一座空營，并不重要？
    怎么可能！
    曹戊很清楚那座軍營對他義師究竟有多么重要！
    但為了鼓舞士氣，他也只能隱瞞真相。
    而與此同時，作為南街的指揮將領，孫秀正在縣衙向趙虞請示今日的防守戰。
    絕大多數的叛軍將士都被這幾日的攻防戰誤導了，包括叛軍的渠帥關朔，皆誤以為昆陽卒不敢在白晝與叛軍正面交鋒，但作為昆陽指揮體系的其中一員，孫秀很清楚昆陽的守卒有這個能力。
    只不過，出于某位黑虎賊首領的戰略考量，昆陽的守卒有意隱藏這一點鋒芒而已。
    “……昨日的行動，十分順利，我軍順利端掉了黃康的營寨，解除了西邊的包圍，但城內的局勢卻不樂觀，昨日我軍并未奪回多少失地，因此末將覺得，今日宜稍稍增強攻勢，哪怕不能在白晝做出反擊，最起碼也不能再失去陣地，否則于城內的戰事不利……”
    在縣衙的前衙衙堂，孫秀誠懇地說出了自己的看法。
    聽到他的話，趙虞搖搖頭說道：“不，今日白晝一切照舊。”
    “周首領……”
    “我明白孫將軍的意思。”抬手打斷了孫秀的話，趙虞正色說道：“西郊黃康的軍營，我等皆明白它具有怎樣的意義，考慮到目前叛軍根本不可能在那里重建一座營寨，那座營寨被摧毀，意味我叛軍對我的昆陽的包圍，實際上已經名存實亡，若是我此刻請來汝南、襄城兩縣的援兵，叛軍根本來不及阻截……作為叛軍的渠帥，關朔自然也明白這一點，因此，當前咱們不宜在打擊叛軍的士氣，萬一徹底打滅了叛軍攻取我昆陽的信心，令關朔惱羞成怒，于城內放一把火，撤回定陵縣，介時倒霉的還是我昆陽……因此，咱們今日要繼續丟一些陣地，穩住關朔，穩住叛軍……”
    “……”孫秀聽得哭笑不得。
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    他從來沒有遇到過這種事：守城方，居然要出于給敵人增添攻陷城池信心的目的，而不得不讓出一些陣地。
    然而笑歸笑，周虎的解釋還是能夠說服他。
    畢竟昆陽能打到今日，全賴這位黑虎賊首領運籌帷幄，若不相信這位周首領的判斷，他還能相信誰呢？
    想了想，孫秀再次抱拳說道：“倘若如此的話，那今夜，咱們就必須再奪回一些陣地……把昨晚沒有奪回的也要算上。”
    趙虞點點頭，笑著說道：“西郊的隱患已經解除，日后在夜間的反擊，陳大統領會率領西城墻一半的士卒轉入城內的反擊。……至于東城墻，鑒于咱們昨晚的行為，我看關朔不敢再調劉德的軍隊，免得連劉德的營寨也丟了，介時，叛軍對我昆陽的包圍，可就成了徹徹底底的笑話了。”
    “哈。”
    孫秀忍不住笑了出聲。
    的確，倘若連劉德的營寨都丟了，那叛軍就只剩下南郊一座營寨了，還談什么‘包圍昆陽’？
    忽然，孫秀想到了什么，抱拳又說道：“對了，周首領，既然西邊的隱患已經解除，能否請來汝南、襄城二縣的援兵呢？”
    “這個……”
    趙虞沉思了一番，搖搖頭說道：“汝南縣令劉儀、襄城縣令王雍，孫將軍可能不曾與那二人打過交道，怎么說呢，這兩位，并非是那種很有魄力的縣令……”
    孫秀頓時就明白了。
    并非是那種很有魄力的縣令，就是說劉儀、王雍二人膽小怕事，自私自利，自顧自己縣城的安危唄。
    “愚蠢！”
    他面露不快之色，冷冷說道：“那二人為何不想想？叛軍至今沒有侵入他縣域，全賴昆陽抵擋住了叛軍！……倘若昆陽有個閃失，他二人以為可以像昆陽那樣守住？”
    趙虞笑著寬慰道：“孫將軍所言極是，但那兩位性格使然，亦不能強求。考慮到我昆陽的局勢暫且還可以支撐，就由他們去吧，至于物資方面，我會再派人與劉、王兩位縣令交涉看看，讓他們運點蔬菜與肉食過來……”
    “太好了。”
    孫秀精神振奮，待趙虞轉頭看來時，他帶著幾分尷尬笑道：“不瞞周首領，除了早晚提供肉湯，整日都吃鹽飯團充饑，莫說士卒們怨聲載道，我等也有點……”
    “哈哈，此事就交給周某吧。”趙虞笑著說道。
    在歡聲笑語間，孫秀結束了與黑虎賊首領的談話，告辭離開了縣衙。
    『周虎首領，真是一個可不思議的人啊，很難想象他出身一伙山賊……』
    在返回崗位時，孫秀在心中暗暗想道。
    當日，在趙虞的授意下，城內的昆陽卒照舊‘只退不進’，在叛軍的兇猛攻勢下，步步后退。
    待等到黃昏時分，整個南半城五分之四的地盤，皆已被叛軍攻占。
    但江夏義師渠帥陳勖卻感到了幾分陰謀。
    他面色嚴肅地對關朔說道：“昨晚，昆陽取得了戰略上的勝利，城內的守卒為此士氣大振，在取得如此優勢的情況下，那周虎今日居然不嘗試奪取失地，靜觀麾下守卒步步敗退，這不合常理……我懷疑，周虎這是故意放任我軍攻占城內。”
    “……”
    關朔正聚精會神注視著面前的地圖，聞言轉頭看了一眼陳勖，臉上露出幾許狐疑。
    陳勖說得沒錯，但凡正常的將領，在昨晚取得戰略勝利的情況下，今日無論如何都要嘗試一下反擊，可城內各街巷的昆陽守卒呢，卻依舊跟前幾日那般，不慍不火地防守，一點又一點地后撤，這著實有點古怪。
    “你是說，他是有意誘敵？這對他有什么好處？難道他還想在城內伏擊我軍？”關朔皺眉問道。
    陳勖搖搖頭，猜測道：“我懷疑，他是想穩住你……”
    “穩住我？”
    關朔愣了愣，旋即待明白過來后，哈哈大笑：“你是說，那周虎怕我因為昨晚的失利而撤軍，故而他故意送一些陣地給我？”
    “……”陳勖一言不發，但其態度已默認了此事。
    良久，他委婉地說道：“他可能是怕你在撤軍時報復昆陽……”
    “……”
    關朔當然聽得懂，聞言又氣又怒，只是不好向陳勖發作，只能忍下來。
    “那周虎，會為他的自負與狂妄付出代價！”
    他冷冷說道。
    看了眼關朔的神色，陳勖識趣地沒有多說什么，借口觀瞧城內動態，離開了南城門樓，站在南城門樓內側城墻眺望整個縣城。
    “渠帥。”
    隨著一聲問候，陳勖麾下大將朱峁出現在一側，朝著陳勖走了過來。
    “情況如何？”陳勖招招手，隨口問道。
    朱峁走到陳勖身旁，壓低聲音說道：“渠帥問的是戰況，還是末將的感受？”
    “戰況呢？”
    “戰況還不錯，只要今夜能守住這個成果，明日我軍便能進攻北半城……”朱峁正色說道。
    陳勖不為所動，淡淡問道：“那你的感受呢？”
    朱峁看了看左右，壓低聲音說道：“末將感覺這場仗，越來越不樂觀。……昆陽人那‘晝守夜攻’的戰術，不可否認很有針對性，他們在白晝保全體力，將勝負關鍵留待夜晚，但末將隱隱感覺，昆陽人采取這個戰術，并非是因為他們在白晝無力與我軍抗衡，而是出于……別的某種考量。”
    他再次看了看左右，旋即又壓低聲音繼續說道：“我懷疑昆陽人是想將這場仗拖至入冬，防止長沙軍提前撤退時，放火焚燒城郭。”
    『連朱峁都看出來了……』
    陳勖暗自點了點頭，在心中稱贊了部將幾句，但嘴上卻說道：“莫要多想，你只需考慮如何城內即可。”
    “是。”
    朱峁愣了愣，不敢再說什么，抱拳告辭。
    瞥了眼朱峁離去的背影，陳勖再次將目光投向城內。
    就像朱峁所說的，陳勖亦感覺這場仗漸漸朝著對義師不利的方向演變，雖然他有心助關朔一臂之力，但此時從汝南郡調兵，已經為時過晚。
    況且，就算他再調幾萬汝南義師過來，也不能解決關朔與長沙義師的最根本的隱患——周虎！
    不錯，深深得罪了足智多謀且又狡猾機智的周虎，才是關朔于長沙義師最大的隱患。
    只要那周虎還活著，哪怕是關朔打下了昆陽縣，周虎也絕對會狠狠報復長沙義師，想盡辦法挫敗長沙義師‘與荊楚義師匯兵于南陽郡’的戰略。
    『鷸蚌相爭、漁翁得利……周虎乃山賊出身，義師本該爭取為己方助力，卻奈何與其兵戎相見，現如今，義師與昆陽打地如火如荼，葉縣卻在旁隔岸觀火，實在是……』
    想來想去，陳勖都覺得應該與對面的周虎談談。
    當晚，昆陽方再次組織大規模的反擊，甚至于，再次調動東、西兩側的守卒轉攻城內。
    鑒于昨晚的教訓，關朔果然不敢再對劉德下令，免得劉德的營寨也被昆陽將計就計摧毀，只是下令城內的叛軍嚴防死守。
    但遺憾的是，在陳陌、王慶、孫秀、劉屠、鞠昇、石原等一干將領的率領下，昆陽守卒還是取得了不錯的成果，將戰線又重新推到南半城的中部，將叛軍占據的城區，再次縮至二分之一。
    這讓江夏義師渠帥陳勖再次深刻認識到，他義師已深深陷入了名為昆陽的泥潭。
    若不能及時抽身，怕是要在這座小縣城折戟沉沙。