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    截止十月初五早晨，城外叛軍依然還是沒有任何回應，而殷切等待消息的那四百余名俘虜，饑腸轆轆地又熬了一日。
    上午辰時前后，北城門守官樂貴，來到黑虎義舍請見趙虞。
    待向趙虞行禮過后，樂貴頗有些幸災樂禍地說道：“昨日釋放的那二十名俘虜，迄今為止沒有任何音訊，而城外叛軍方面，到目前為止也沒有派任何人前來交涉，看來昨日釋放的那二十名俘虜，恐怕也被叛軍的將帥們秘密處置了。”
    說罷，他向趙虞請示如何處置這件事。
    正如江夏義師渠帥陳勖所猜測的那樣，趙虞確實不在乎那些叛軍俘虜的死活，哪怕這群俘虜其中有相當一部分，是叛軍在定陵、郾城一帶征募的新卒。
    因此，在關朔極力想要封鎖‘糧食交換俘虜’這則消息的情況下，趙虞并不在意繼續讓那些俘虜去送死。
    甚至于，考慮到那些俘虜如今恐怕已不會傻乎乎跑回叛軍的營寨送死，趙虞甚至可以讓旅狼們押著這幫人去送死，只要能揭穿關朔極力想要掩飾的，哪怕那四百余名俘虜都死完了，他也不會有什么心疼。
    畢竟那些俘虜再怎么說也是自己甘愿投奔了叛軍，既然是自主行為，那作為他們的敵人，就沒有必要手下留情。
    不過，考慮到鞠昇的情緒與態度，趙虞權衡利弊后，還是放棄了繼續讓那些俘虜去送死的念頭——相比較‘揭穿關朔想要掩蓋的事實’、‘打擊叛軍士氣’，趙虞覺得還是借機籠絡叛軍比較重要，最起碼不能讓新投奔他們的鞠昇感到心寒，畢竟這可是一面旗幟啊。
    想到鞠昇，趙虞轉頭問樂貴道：“這事……你與鞠昇說過么？”
    樂貴是黑虎寨里為數不多的腦筋不錯的家伙，聞言笑著說道：“屬下假借玩笑說過，鞠昇沒有任何表態。……如我所見，此人還是頗識時務的。”
    趙虞微微點了點頭，又問道：“那些俘虜的狀態如何？”
    樂貴抱抱拳說道：“鞠昇麾下的老卒，那些與他親近的，昨日我已命人從俘虜中剔除，轉交于他，大約有七八十人的樣子，鞠昇很識時務，非但沒有討要兵甲，還讓那些人遠離城墻，想來是不希望我等對他起疑。……至于剩下四百余名俘虜，他們斷了兩日水米，又不見城外叛軍派人前來交涉，如今已是十分絕望，是故屬下特來向大首領請示，看大首領如何處置這些人。”
    “唔。”
    趙虞滿意地點點頭。
    不可否認，樂貴作為王慶的副手，做事可要比陳陌的副手劉屠仔細多了。
    在思忖片刻后，趙虞對樂貴說道：“那就照顧一下鞠昇的情緒吧，你回去后與鞠昇合計一下，把那四百余名俘虜交給他，讓他去說服那些俘虜投誠……倘若他有心加入我黑虎眾的話，就讓鞠昇用這些舊部組一個‘二營’吧。”
    樂貴當然明白眼前這位首領的目的并非是那些俘虜，而是要籠絡鞠昇，但他仍然提出了自己的疑慮：“要派人監視么？”
    趙虞思忖了一下，搖頭說道：“不必了，后續我會將鞠昇投誠我方的事告知叛軍，以策反叛軍的士卒，鞠昇注定回不到叛軍之中，沒有必要嚴加監視……他知道如今就只有一條路可走。”
    “遵命。”
    樂貴抱拳而退。
    告辭了趙虞，樂貴回到了北城門，見到了在城門樓內等待消息的鞠昇——鞠昇知道樂貴是去向周虎請示如何處置那些俘虜去了。
    在抱拳行禮過后，鞠昇小心地試探道：“樂弁目，不知周首領……決定如何處置那些俘虜？”
    樂貴面帶笑容地說道：“首領有令，命我將這些俘虜轉交予你。”
    “轉交予我？”鞠昇臉上露出幾許驚訝。
    樂貴很直白地說道：“首領對我說，他本不在乎那些俘虜的死活，既然那群人當日投奔了叛軍，前來進攻我昆陽，那自然要做好死的覺悟。但考慮到鞠將軍對此的心情，首領決定將這些俘虜交給鞠將軍，讓鞠將軍來決定。……倘若鞠將軍在意他們，首領允許鞠將軍以舊部組一個‘二營’……”
    『周虎……竟允許我擁有軍隊？』
    鞠昇頗有些難以置信。
    要知道，昨日周虎默許他將舊日的老卒重新招入麾下，大約有七八十人，對此鞠昇已經很知足了。
    沒想到，那位黑虎賊首領的胸襟遠遠比他想象的大度，居然允許他收編剩下的四百余俘虜。
    “是讓在在單獨執掌這些人么？”鞠昇謹慎地試探道。
    樂貴笑著回答道：“鞠將軍想聽真話還是假話？”
    鞠昇愣了愣，好奇問道：“假話怎么說？”
    “假話就是……”樂貴做了一個夸張的手勢，堆著一臉讓鞠昇感到虛假的笑容說道：“鞠將軍棄暗投明，我等當然相信鞠將軍……是不是假了點？”
    “……”
    鞠昇表情古怪地點點頭，旋即又問道：“那真話呢？”
    樂貴攤攤手說道：“大首領準備繼續打擊叛軍士氣，甚至策反一部分叛軍，是故，會將鞠將軍投誠我方的事透露給叛軍……鞠將軍注定已回不到叛軍之中，自然無需過于防范。你知道，大首領是一個很有遠見的人，從來不會做無謂的事。”
    “是啊……”
    鞠昇心情復雜地點了點頭。
    他不能否認那位黑虎賊首領確實相當有手腕，怪不得能收攬到這么多人，就連昆陽縣衙都聽命于他。
    這是一位不可思議的山賊頭子。
    感慨之余，鞠昇與樂貴合計了一番，畢竟想要那些俘虜投誠昆陽，甚至是仇視城外的叛軍，他倆自然也要演一場戲。
    在商量一番后，樂貴、鞠昇二人一起下了城墻，來到了看押那群俘虜的地方。
    可憐那群俘虜，整整兩日水米未進，不能說此刻已奄奄一息，但著實沒有幾個能動彈的了，一個個靠著城墻坐著，或干脆躺在地上，臉上滿是絕望之色。
    直到樂貴出現在他們面前，這群人才有所反應，一個個驚恐地縮向城墻，因為他們也已得知，自昨日這昆陽釋放那二十名俘虜之后，城外的義師還是沒有任何回應。
    最初釋放十名俘虜去與義師交涉，沒有回應，昨日又釋放二十名俘虜去與義師交涉，又沒有回應，哪怕是再傻的人也明白了，他們已經被城外那些所謂的義師給放棄了。
    一想到昆陽將會將他們這群‘失去價值’的俘虜全部處決，所有俘虜都充滿了絕望。
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    “咦？鞠曲將？”
    “什么？鞠曲將？……真的是。”
    “鞠曲將為何會與那姓樂的一起？莫非鞠曲將投靠了昆陽？”
    當發現鞠昇與樂貴走在一起后，那些俘虜面面相覷。
    其中或有幾個比較聰明的，心中重新點燃了生的希望。
    而此時，鞠昇與樂貴交換了一個眼神，旋即，他走到那群俘虜面前，語氣沉重地說道：“或許你們此刻都在猜測，猜測鞠某是否已經投降了昆陽，我的回答是……是！我已投降昆陽。”
    聽聞此言，俘虜們一陣嘩然。
    畢竟鞠昇可不是一般的義師士卒，他是執掌兩千人的曲將，相當于昆陽的縣尉馬蓋，這等人物向敵人倒戈，對這群叛軍士卒觸動極大。
    “我別無選擇。”
    在那些俘虜震驚的目光下，鞠昇沉重地說道：“長沙軍的將帥們，放棄了我等，他們拒絕了周虎首領‘用糧食交換俘虜’的交涉，將我等視為戰死……你們都知道，昆陽困守至今，糧食本不寬裕，許多人都提出要將已無法換取糧食的我等處死，唯有周首領給予了我等生的希望……周首領向我承諾，只要我等愿意拋卻過往，愿意對昆陽而戰，我等就能獲取自由，獲得食物。”
    他掃視在場的俘虜，沉聲說道：“義師不義，不愿用僅六個月的口糧換回一名士卒的性命，而周首領，卻不顧敵我之分，愿意給予我等生的希望……試問，你等究竟愿意為了義師而死，亦或是為了昆陽、為了周首領而活？”
    “……”
    眾俘虜面面相覷。
    在短暫的寂靜后，所有爭先恐后地大喊。
    “我愿意投誠周首領。”
    “我愿意……”
    見此，樂貴走上前一步，開始替鞠昇收買人心，順便再抹黑一把叛軍：“我昆陽，原本打算將你等通通趕回城外的叛軍，你們可相信，無需我等動手，你們的將軍、渠帥，自會下令將你們通通殺死。你等之所以能活著，全賴鞠曲將不顧自己的名譽率先投誠，向我周虎大首領求情……”
    “鞠曲將……”
    眾俘虜們紛紛看向鞠昇，眼眸中充斥著感激。
    當日，所有俘虜都表示愿意投降，樂貴遂下令解除了所有俘虜身上的繩索，將這群俘虜移交給了鞠昇，由后者統率。
    待等中午時，這群俘虜也得到了寶貴的食物——與南陽卒、黑虎賊、縣軍、兄弟會民兵待遇一致，一頓一個鹽飯團。
    看著這群死里逃生的俘虜捧著手中的飯團喜極而泣，鞠昇長長嘆了口氣。
    曾幾何時，他毫不懷疑他義師代表著‘正義’，可漸漸地他就發現，他義師在某些方面，其實與晉國的軍隊無異。
    尤其是這次‘換俘’事件，對他感觸極大。
    相比而言，似乎是昆陽方，更顯仁義。