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    八月二十六日，即召陵縣淪陷后的第四日，遵從長沙渠帥關(guān)朔的命令，他麾下各路長沙軍、綠林軍，同時(shí)向北進(jìn)兵，相約于黃康當(dāng)日駐扎營寨的沙河南岸匯合。
    關(guān)朔這一路的軍隊(duì)究竟有多少人？
    當(dāng)然不會(huì)是像他們對外宣稱的幾十萬大軍，東也幾十萬大軍，西也幾十萬大軍，新楚軍總共才多少人？
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    關(guān)朔麾下長沙新楚軍真正的人數(shù)，在他率軍攻入江夏郡的時(shí)候是八萬人，這已經(jīng)是聚集了長沙郡所有的兵力。
    然而起事之后，這八萬人不斷出現(xiàn)傷亡，前期的傷亡并不嚴(yán)重，可能攻陷一座縣城僅有千人甚至更少的損失，關(guān)朔直接在當(dāng)?shù)卣髂急渚脱a(bǔ)足了人數(shù)，唯獨(dú)在召陵縣損失巨大，單單他長沙軍士卒的損失就超過一萬人，綠林賊以及偽賊的傷亡更大。
    算上黃康的損失，算上在召陵的損失，關(guān)朔當(dāng)前麾下的兵力在六萬左右——其中包括他派往攻打、牽制許昌的一萬軍隊(duì)。
    當(dāng)然了，此刻他麾下六萬長沙軍，已經(jīng)不單純是他兵出長沙郡時(shí)的那些人，因?yàn)檠赝舅苍诠ハ莸目h城征募了士卒，否則他的兵力要更少，可能只剩下四萬人。
    沒辦法，召陵一役與昆陽一役，他長沙軍的損失實(shí)在是太嚴(yán)重了，加起來恐怕有兩萬五千人左右。
    若不補(bǔ)充兵力，照這么打下去，恐怕沒幾個(gè)月就覆滅了。
    當(dāng)然，這六萬軍隊(duì)，并未算上綠林賊與偽賊的人數(shù)，不然還要增加兩萬余人。
    八月二十七日，在經(jīng)過整整一日的行軍后，關(guān)朔率領(lǐng)五萬余長沙軍、近萬名綠林賊，浩浩蕩蕩來到了沙河南岸，來到了當(dāng)日黃康試圖安營扎寨，等待關(guān)朔大軍來援的地方。
    不得不說，雖然黃康上回吃了敗仗，但作為關(guān)朔的愛將，他自然具有幾分遠(yuǎn)見，比如他選擇安營扎寨的地方，就很適合關(guān)朔駐扎大軍，有效同時(shí)對葉縣、昆陽兩地施加壓力。
    倘若黃康當(dāng)初能守住他建立的營寨，那么這會(huì)兒關(guān)朔就能立刻投入對葉縣、昆陽兩地的進(jìn)攻，只可惜，黃康被葉縣、昆陽兩縣聯(lián)手擊敗了，以至于關(guān)朔此刻必須優(yōu)先考慮建立營寨的事。
    畢竟黃康的戰(zhàn)敗已經(jīng)證明了一件事，即昆陽與葉縣兩地，都不是輕易就能攻陷的軟柿子。
    為了避免步上愛將的后塵，關(guān)朔自然要謹(jǐn)慎些。
    就當(dāng)關(guān)朔下令全軍安營扎寨之后，他們立刻就引來了一群不速之客——不知從哪里冒出來一支幾十人的騎兵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺視他們建造營寨。
    “那是葉縣的騎兵。”
    黃康立刻對關(guān)朔解釋道：“王尚德增援葉縣的一萬名南陽軍中，有差不多五百名騎兵，這些騎兵被葉縣拿來當(dāng)做斥候……末將當(dāng)日駐扎在此時(shí)，整日整夜受到他們的監(jiān)視。有時(shí)候，這些騎兵還會(huì)見機(jī)射殺派出去砍伐林木的士卒。”
    關(guān)朔了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，不過對那些騎兵也沒什么辦法。
    對付騎兵的最好辦法，那就是派遣騎兵，但很可惜，他新楚軍中騎兵的數(shù)量幾乎沒有，畢竟他們是‘南國’，不像占據(jù)中原與北方的晉國，有著優(yōu)質(zhì)的戰(zhàn)馬來源。
    “還有什么要注意的么？”
    關(guān)朔詢問黃康道。
    黃康想了想，說道：“相比較葉縣的騎兵，末將以為昆陽的‘群狼’威脅更大。”
    “群狼？”關(guān)朔微微一愣，不解說道：“具體說說。”
    黃康抱了抱拳，解釋道：“末將當(dāng)日戰(zhàn)敗，雖然主要是葉縣派南陽軍夜襲我營寨，但在此之前，末將已被昆陽的‘群狼’攪得煩不勝煩……論正面交鋒，葉縣的實(shí)力勝過昆陽，畢竟葉縣目前仍有近七千南陽軍，但論夜間對我軍的騷擾，昆陽的黑巾賊就厲害多了……每到夜里，那些黑巾賊就像群狼那樣在這一帶的郊野活動(dòng)，獵殺我方落單的巡邏士卒，甚至敢見機(jī)襲擊我軍的營寨……他們會(huì)在白天找尋獵物，夜里出動(dòng)，倘若遇到啃不下的獵物，他們就通過狼嚎來召集附近的同伴……”
    “狼嚎？”關(guān)朔眼眉一挑，似乎感覺有點(diǎn)興趣。
    “是的。”黃康點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著幾分郁悶低聲說道：“拜他們所賜，末將麾下的將士們，一度只要聽到狼嚎就精神繃緊，那群黑巾賊也利用這一點(diǎn)，故意騷擾末將麾下的將士，令他們在夜里不得安寧。”
    他吐了口氣，帶著幾分怨恨又補(bǔ)充道：“如若不是被那些黑巾賊攪得精疲力盡，葉縣派南陽軍偷襲時(shí)，末將麾下的將士也不至于一觸即潰……”
    關(guān)朔微微點(diǎn)點(diǎn)頭，站在駐地看看昆陽方向、又看看葉縣方向。
    據(jù)黃康所述，昆陽、葉縣兩地可謂是相當(dāng)有戰(zhàn)術(shù)上的配合了：昆陽負(fù)責(zé)騷擾，葉縣負(fù)責(zé)伺機(jī)而動(dòng)。
    這樣的配合，讓昆陽那些擅長小股兵力作戰(zhàn)的黑虎賊發(fā)揮出了最大能力，也讓葉縣的南陽軍免去了一次次騷擾敵軍所帶來的體力消耗，可以專心盯著敵軍，待露出疲態(tài)再給予致命一擊。
    考慮到昆陽縣目前極有可能是一個(gè)叫做周虎的山賊頭子做主，他與葉縣的這種默契，著實(shí)讓關(guān)朔感覺頗有意思。
    可惜，這種伎倆對于他麾下的大軍是不管用的。
    當(dāng)初黃康之所以中招，那是因?yàn)樗Σ蛔悖钑r(shí)刻防著葉縣的七千南陽軍采取強(qiáng)攻，不敢派出幾支小股軍隊(duì)與黑虎賊廝殺，這種無奈的放任，才導(dǎo)致黃康備受黑虎賊的騷擾。
    然而，他關(guān)朔麾下卻有壓倒性的兵力，葉縣根本不敢輕舉妄動(dòng)，他關(guān)朔完全可以派出幾支數(shù)百人的隊(duì)伍，專心撲殺掉那些所謂的昆陽‘群狼’，最起碼能將那些黑虎賊逼回昆陽縣城。
    然后，那就是常規(guī)的攻城戰(zhàn)了。
    將近六萬兵力，還打不下一座縣城么？
    當(dāng)然，在此之前，關(guān)朔打算先給那個(gè)叫周虎的家伙一次機(jī)會(huì)，倘若對方識相，愿意歸順?biāo)L沙新楚軍，那么他就可以避免一場攻城戰(zhàn)，專心致志進(jìn)攻葉縣。
    想到這里，關(guān)朔在自己的臨時(shí)搭建的中軍帳——一個(gè)簡陋的草棚里，用筆墨與白絹，給那周虎寫了一封信，旋即派人送往昆陽。
    在關(guān)朔的授意下，他的一名心腹侍衛(wèi)帶著百余名兵卒抵達(dá)昆陽縣城外，朝著南城門樓大聲喊道：“我長沙新楚軍主帥關(guān)朔，有書信送于黑虎軍首領(lǐng)周虎。”
    “黑虎軍？”
    被暫時(shí)委任為南城門守官的黑虎賊劉屠，聞言不由一愣。
    因?yàn)槠駷橹箍蓻]有人這么稱呼過他們，哪怕他們自己都不這么稱呼——畢竟‘軍’的意義還是蠻大的。
    就在劉屠發(fā)愣之際，城外那名關(guān)朔的心腹，已將那裝著自家渠帥親筆書信的竹管綁在箭矢上，拉弓射向了南城門樓，篤地一聲射在城門樓上的石磚上，咕嚕嚕滾到了劉屠腳邊。
    旋即，城外那關(guān)朔的心腹也不廢話，立刻就帶著那百余名長沙軍士卒原道返回。
    看著對方離去的背影，劉屠彎腰拾起了地上那支箭，解了下上面的那支竹管。
    看了幾眼在城門樓附近值守的縣卒們，劉屠起初有意讓身后的幾名黑虎賊去傳遞書信，但考慮到他身后幾名黑虎賊，也是才剛剛在城內(nèi)征募不久的新人，他還是決定親自將這份信交給趙虞。
    畢竟那可是‘什么帥’送來的書信，雖然劉屠沒有聽懂，但他也至少明白一點(diǎn)，與‘帥’沾邊，那肯定是叛軍的大人物。
    在吩咐了周圍的兩方守卒幾句后，劉屠立刻下了城門樓，騎上一匹駑馬，來到了黑虎義舍，將書信交給了趙虞。
    一刻時(shí)后，當(dāng)趙虞在黑虎義舍的二樓聽完劉屠的講述，他面具下的臉上浮現(xiàn)幾許驚訝：“你是說，這封信是對面叛軍的渠帥送來的？”
    劉屠點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“沒聽清是不是什么渠帥，我只記得帶個(gè)帥。”
    趙虞了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，低頭看了一眼手中的那支竹管，一邊打開了蓋子，一邊隨口問道：“有其他人看到么？”
    劉屠點(diǎn)頭說道：“有不少人看到，不過對此我沒說什么。”
    “唔。”
    趙虞點(diǎn)點(diǎn)頭，從竹管中抽出了一塊白絹，攤在手掌上觀看。
    這份信很簡單，無非就是一個(gè)自稱長沙渠帥關(guān)朔的人想約他當(dāng)面談一談，僅此而已。
    至于談什么，趙虞此時(shí)就能想出答案：無非就是勸他舉城投降唄。
    否則他趙虞與這關(guān)朔素不相識，還能談什么？
    他在叛軍方唯一認(rèn)得的人就只有一個(gè)，那就是南陽渠使張翟。
    “少主，你準(zhǔn)備赴約么？”
    身旁的靜女，似乎也看到了白絹上的內(nèi)容，帶著擔(dān)憂與遲疑問道，似乎是不希望趙虞犯險(xiǎn)。
    “我也不知。”
    趙虞搖了搖頭，把玩著手中的白絹，似笑非笑地說道：“就這么隨隨便便將書信射上城門樓，約我出城相見，絲毫不怕這封信落到縣卒手中……我實(shí)在看不出這人有什么誠意。”
    他還真猜對了，雖然關(guān)朔從南陽渠使張翟的書信中得知了周虎這個(gè)名字，但關(guān)朔本人卻不是很在意。
    在他看來，無論周虎是否愿意舉城投降，昆陽縣遲早會(huì)被他攻陷。
    抱著這樣的心思，關(guān)朔自然不會(huì)在‘約見周虎’這件事上花什么精力，倘若這封信落到周虎手中，且周虎愿意投降他長沙軍，那固然最好；反之，周虎不愿，他也無所謂。
    哪怕最最不濟(jì)，這封信落到了昆陽縣衙手中，那也能起到離間黑虎賊與昆陽縣軍的作用。
    而這也是趙虞猶豫的原因：對面對你根本無所謂，你湊上去做什么？
    “姑且還是見一見吧。”
    在一番沉思后，趙虞最終做出了決定。
    在潁川郡守李旻至今都沒有給他任何承諾與保證的情況下，他并未打消兩邊下注的想法，畢竟看當(dāng)前的局勢，這場動(dòng)亂一年半載未必能結(jié)束，更要緊的，迄今為止相比較晉國還是叛亂軍占據(jù)優(yōu)勢，因此私底下與叛亂軍做個(gè)交易，其實(shí)也沒什么。
    更直接點(diǎn)說，倘若連明日都活不到，考慮后日又有什么意義呢？
    當(dāng)然，前提是這個(gè)關(guān)朔會(huì)做人，至少得默許昆陽、襄城、汝南三縣是他‘周虎’的地盤，不得侵犯；否則，倘若這關(guān)朔執(zhí)意要對昆陽、襄城、汝南三縣伸手，那哪怕是與所有叛亂軍成仇，他也照剁不誤。
    他永遠(yuǎn)不會(huì)把復(fù)仇的希望、以及自己與靜女的身家性命，寄托或交付于任何人手中，仰人鼻息。
    無論是王尚德、章靖、潁川郡守李旻、南陽渠使張翟，亦或是晉國與叛亂軍。
    否則，他當(dāng)年就不會(huì)走上這條最艱難的路。
    周虎如此，趙虞亦如此！