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    三月初，在葉縣縣令楊定的請援下，潁川郡守李旻決定派郡尉曹索率領兩千兵卒，協助前者圍剿黑虎賊。
    初五，郡尉曹索率領兩千兵卒抵達昆陽，于縣北與楊定以及五縣聯軍匯合。
    提前得知消息的楊定，遂帶著丁武、馬蓋、黃賁等五位縣尉出營十里，前往迎接。
    當看到這支高舉‘潁川郡’、‘許昌’字樣旗幟的郡軍時，丁武、馬蓋、黃賁等五位縣尉頗感震驚，因為他們怎么也沒想到，楊定居然會請來潁川郡的郡軍。
    其中最為震撼，或者說莫名心慌的，無疑便是丁武、馬蓋二人，好在這二人都沉得住氣，并未將慌張表現出來。
    “郡尉。”
    “郡尉。”
    在楊定的帶領下，丁武、馬蓋、黃賁、高純、鄒布這五位縣尉紛紛率先將那曹索見禮，其中馬蓋、黃賁、鄒布三人表現地最是恭敬，這也難怪，畢竟他們三縣都隸屬于潁川郡。
    郡尉曹索此人，乍一看就知道是一個頗為高傲的人，但對于丁武等這五名縣尉，他表現出來的態度還算是蠻和藹的，然而這份和藹卻不包括對待楊定。
    片刻后，待楊定將曹索請到葉縣縣軍營寨內的軍帳內時，曹索當著眾人面無表情地對楊定說道：“我潁川郡，常備有二千郡兵，今日我將其中一半舊部帶來，還有一半則是征募不久的新卒，總計二千人，盡數在此。曹某還有急事要返回郡里，不便久留，楊縣令有什么事，可與我部下商量……田欽！”
    “在！”
    話音剛落，便有一名體魄魁梧的將官從曹索身后走出，抱拳而立。
    曹索指著此人又對楊定說道：“此乃我部下田欽，于軍中擔任士史一職，剿賊之事，楊縣令可與他商量。”
    說完，他又囑咐田欽道：“田欽，我不在時，你且聽從楊縣令的調遣，不得違抗！”
    “遵令。”田欽抱拳應道。
    交代完畢后，曹索竟不再停留，當即起身告辭。
    雖然楊定出面挽留，也未能挽留住曹索，只得再與眾人出營送別曹索。
    片刻后，曹素僅帶著幾名隨從乘馬離開，眾人便返回營地。
    趁著這空檔，馬蓋湊近田欽，與后者打了聲招呼。
    莫要覺得田欽的職位是‘士史’就小看了他，按照晉國的郡制，士史乃是郡尉直屬的部下，平日里負責執掌軍隊，論官秩高低比執掌五百人的侯長——即軍侯、曲侯——還要高，與郡尉另外一類直屬官員‘尉史’平起平坐。
    士史與尉史的區別，在于前者常在郡軍當中，直接統率郡軍；而郡史則大多時候在郡守府，直接聽從郡尉的調遣。
    但凡有什么大事，郡尉一般都是派遣尉史到軍中，將命令傳達給士史，然后士史、郡史二人通力合作，完成種種任務。
    因為知道這一點，因此馬蓋對待田欽十分客氣，待恭敬地打完招呼后，他趁機問田欽道：“管曹郡尉的言行，似乎他并不喜歡楊縣令？”
    馬蓋是昆陽縣縣尉，隸屬于潁川郡，因此田欽倒也不把馬蓋當外人，只見他在看了一眼走在前方的楊定后，低聲說道：“最近這段時間，因叛亂軍的關系，郡尉正急著征募新卒擴充郡軍，還要訓練那些新卒，哪有工夫來抽出兵力來對付一群危害不大的山賊？只不過郡守大人下了令，郡尉也沒有辦法……”
    “哦。”馬蓋恍然大悟。
    的確，在非戰亂年代，縱使是郡里，也不會保留大量的郡軍，一般都是看該郡的面積而保留一定數量的兵卒，少則七八百人，多則二三千人，潁川郡轄下的鄉縣不少，但也就只保留了二千常駐郡軍。
    這點兵力，自然是無法抵抗叛亂軍的，因此在得到‘叛亂軍或將大舉反攻’的消息后，潁川郡守李旻便下令征募新卒擴充軍隊，差不多要擴充到萬余兵馬，直到叛亂軍的危機解除再遣散大部分的郡卒。
    訓練新卒，最快最便捷的方式無疑就是老卒帶新卒，可就在潁川郡正忙著擴充郡軍的情況下，葉縣縣令楊定卻向潁川郡請援借兵，偏偏郡守李旻還出于某些原因不好駁了楊定的面子，只能抽出一半的老卒協助楊定圍剿黑虎賊，這件事讓負責征募、訓練新卒的郡尉曹索十分火大，也難怪他今日與楊定等人匯合后，甚至沒有過多停留，便留下軍隊沉著臉返回了郡里。
    馬蓋有意無意地對田欽感嘆道：“我曾多次對那位楊縣令言及，稱黑虎賊不過是癬疥之疾，今年叛亂軍的大舉反攻才是當務之急，奈何那位楊縣令堅持剿賊，不肯聽勸。”
    田欽若有所思地點點頭，不過沒有做出什么回應。
    片刻后，一行人回到了營寨附近，此時楊定朝著田欽走來，抱拳說道：“田士史，貴軍新到，不如先結營立寨，修整一番。”
    “好。”田欽也不推辭，待向楊定抱拳行禮后，便轉身走向了遠處正在原地歇息的兩千郡軍。
    看著田欽以及遠處的兩千郡軍，楊定身邊的魏馳笑著說道：“得兩千郡軍相助，這下擊破黑虎賊再無敗相。”
    聽到這話，楊定淡淡笑了一下。
    二千二百名五縣聯軍，再加上兩千潁川郡的郡軍，倘若這總共四千人還不足以剿滅一伙僅僅只有數百人的山賊，那他楊定也再無臉面繼續擔任葉縣縣令一職。
    不過話雖如此，他其實并不打算直接讓這些郡軍參與剿賊之事，更不會讓這支郡軍作為主攻手。
    他吩咐魏馳道：“魏馳，你率一隊縣卒到賊寨山下喊話，就說我方今日新得五千名郡軍相助，勸山上賊子早早投降。……此時投降，我尚可以不予追究，但倘若冥頑不靈，繼續助那周虎為虐，則罪同周虎，不得赦免！”
    “五千？”
    魏馳愣了愣，但很快就反應過來，臉上露出幾許不懷好意地笑容，抱拳說道：“明白，我這就去。”
    看著魏馳快步離開，老家將魏棟捋了捋胡須，輕笑著對楊定說道：“原來如此。……少主所說的‘借兵’，其實只是想借勢罷了。”
    楊定微微點了點頭。
    正如魏棟所猜測的那樣，楊定從來沒想過靠潁川郡的郡軍來圍剿黑虎賊，他只是想營造一個‘討賊官兵人數眾多’的聲勢，用以嚇唬山上的黑虎賊，以便達到不戰而屈人之兵的目的。
    他毫不懷疑，待得知潁川郡里派來剿賊的援軍后，那幫黑虎賊必然會人人自危，各自思忖退路，如此一來，他就有更大的機會將其擊破，甚至將其勸降。
    片刻工夫后，魏馳便帶著十幾名縣卒來到了山腳下，朝著山上大喊：“山上的黑虎賊聽著，今日潁川郡里派來五千援軍相助我等剿賊，爾等已再無任何勝算，識相的就速速投降，我縣楊縣令承諾不追究一干從犯的罪行；但倘若有人冥頑不靈，繼續助周虎為虐，則罪同周虎！”
    這一番話，他一連喊了三遍，但山上卻是鴉雀無聲。
    是山上的黑虎賊沒有聽到么？
    當然不是，事實上在魏馳第一遍喊話時，蹲坐在蛛網狹道一端的劉屠、許柏、王聘等人，便清楚聽到了喊話的內容，并被這段內容驚得目瞪口呆。
    事實上，占據高處的他們，方才也確實看到有一股援軍抵達了五縣縣軍的聯營，但他們誰也沒有想到，潁川郡里派來的援軍，竟然有足足五千人？！
    在這種情況下，縱使是劉屠身邊的老人們也出現了驚慌，更別說那些新人，一個個嚇地面色發白，連連詢問：“這可如何是好？”
    見此，劉屠怒聲喝斥道：“慌什么？！……縱使山下官兵得到五千援軍又如何？有這蛛網狹道在，他們未必攻地上來……”
    但遺憾的是，他的話并沒有起到太大的效果，畢竟五千這個數字實在是太大了，超過了在場諸黑虎眾的承受范圍，尤其是對于那些剛投奔山寨的新人而言。
    看到這一幕，許柏與王聘交換了一個眼色。
    其他人或許會被魏馳的喊話給騙了，但許柏與王聘曾經在江夏時卻有與江夏駐軍合力打擊叛亂軍的經歷，他們大致能夠估算出山下新增援軍的數量——撐死不過三千人。
    但這件事，許柏、王聘二人卻沒有告訴劉屠。
    原因很簡單，因為山下喊話的魏馳提到了‘赦免’——除非山寨里的大小頭目，否則其余一般山賊只要肯下山投降，都能得到赦免。
    在這種情況下，許柏、王聘二人自然更傾向于黑虎賊不戰而潰——反正尋常寨眾可以得到赦免。
    唯一讓他們有些猶豫的，便是陳陌、劉屠二人……
    曾幾何時，‘插翅虎’陳陌名震昆陽一帶，許柏等人將其視為仇寇，知道這次他們二人為了打探周虎的情報而混入黑虎寨，他們這才知道，原來兇名在外的陳陌，其實并不是嗜殺的人。
    相反，陳陌的品行舉止都很得體，仿佛是一名軍隊里的將官，雖對待寨眾極為嚴格，但在一些不要緊的地方，這人卻頗為寬容。
    其中最最讓許柏印象深刻的，就是他前段時間與陳陌的‘對練’。
    為了給其余的新人做示范，當時陳陌常與他交手——雖然許柏也不明白陳陌為何專門找他與王聘，大概是看出他倆實力不弱？
    至于對練的結果嘛，他二人自然一次也沒有贏過。
    雖然沒有贏過，但那陳陌每次都告訴他們輸在什么地方，讓許柏與王聘二人受益匪淺。
    自那以后，許柏與王聘二人對陳陌就改變了觀點，覺得陳陌屈居于一座賊窩實在是太屈才了，以這位陳統領的實力，完全有能力擔任縣尉。
    倘若說對于陳陌，許柏、王聘二人更多的還是敬重于此人的實力與不壞的品德，那么對于劉屠這些人，那恐怕就是日久生情了。
    當然，這個情，指的是友情。
    相比較隱隱有點‘高高在上’的大統領陳陌，劉屠是許柏與王聘平日里接觸最久的。
    在他們看來，這個劉屠有勇無謀，但對待自己弟兄卻頗為義氣——確切地說，山寨里的寨眾，大多都是講義氣的，尤其是那些老人們，至于新人，則更多的是被寨規所約束。
    而如今麻煩的就在于，葉縣縣令楊定非但要捉拿賊首周虎，連陳陌、劉屠這批寨里的大小頭目也不赦免，這就讓許柏、王聘二人有些遲疑。
    趁人不注意，許柏低聲對王聘說道：“先觀望一陣子，看看寨內的反應，尤其是那周虎的反應。”
    “唔。”王聘微微點頭。
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    就在他倆商量的工夫，劉屠派出的黑虎眾，也已飛快地跑回了主寨，準備將魏馳的那番喊話稟告大首領。
    然而事實上，根本無需等到劉屠派出的黑虎眾來傳遞消息，因為山上早就有人看到了潁川郡派來的援軍，然后將這件事傳到了趙虞耳中。
    “……”
    在收到這個消息后，趙虞皺著眉頭在自己屋內來回踱步，從旁，靜女一臉擔憂地看著他。
    還記得前幾日，大概是二月二十八日、二十九日時，楊定命五縣官兵嘗試攻山遭遇敗退，自那之后，楊定便再無任何動靜。
    當時趙虞也感覺十分納悶，斷定那楊定肯定在謀劃什么詭計，但他萬萬沒有想到，楊定居然會如此果斷地請來潁川郡的援軍。
    此舉在趙虞看來，著實有些反常，畢竟前一次的試探，那楊定麾下又沒有損失太多的人手，依舊有接近二千人的官兵，是他黑虎眾的三倍有余。
    在這種情況下，按理來說楊定并不需要請來援軍，而這也是趙虞不敢妄動五縣縣軍的原因——正因為擔心楊定在局勢不妙的情況請來援軍，趙虞才決定采取徹底的守勢，一方面死守山寨，一方面則盡量不給山下官兵造成太嚴重的傷亡，希望能以這個局面支撐到叛亂軍出場，徹底攪亂局勢。
    但沒想到，那楊定卻非常果斷地請來了援軍。
    就在趙虞沉思之際，忽然屋外有人稟報道：“大首領，官兵有人在山下喊話，劉屠劉老大命我立刻向大首領稟告。”
    聽到這話，趙虞戴上那塊虎面面具，旋即將那名山賊召入屋內，問道：“喊的什么？”
    于是，那名山賊便將魏馳的喊話，一五一十地告訴了趙虞。
    在聽完這一席喊話后，趙虞頓時就明白了。
    此時他終于明白，那楊定為何會反常地請來援軍，原因就在于那楊定希望以最微小的犧牲，來擊潰他黑虎眾！
    就在此時，屋門附近傳來一聲急切的問候：“阿虎。”
    趙虞抬起頭，旋即便看到郭達領著褚角快步走入屋內。
    待彼此打過招呼后，郭達在桌旁坐下，神色凝重地對趙虞說道：“阿虎，想必你也已經聽說了吧？山下的官兵請來了潁川郡里的援軍，足足有五千人。……我實在不明白，他們為何會請來援軍？明明咱們幾乎沒做什么。”
    趙虞點點頭，旋即開口解釋道：“不錯，咱們確實沒做什么，但那楊定未必這么想。很顯然，前幾日的那次試探，讓楊定意識到強行攻山勢必會讓他五縣官兵傷亡慘重，因此改變了想法，決定采取‘攻心’之計……”
    “也就請來援軍？借援軍的人數對我等施加壓力？”褚角在旁試探道。
    “嗯。”
    趙虞點點頭，繼續說道：“那五千潁川郡的援軍，楊定未必會用，可能他僅僅只需這支援軍在場……”說著，他立刻詢問二人道：“寨里有多少人知道這件事？”
    郭達、褚角二人對視一眼，前者搖搖頭說道：“我估計瞞不住，眼下寨里所有人都在談論這件事……雖然王慶、褚燕二人的隊伍還在東坡與南坡，但我估計他們那邊情況亦不會樂觀……”
    從旁，褚角亦捋著胡須嘆了口氣：“五千郡卒啊，這可不是什么小數目……”
    三人正商議著，忽然又有黑虎眾前來稟告：“大首領，又有官兵在山下喊話。”
    聽到這話，趙虞便將那名黑虎眾召入屋內，問道：“喊的什么？”
    只見那名黑虎眾抬頭看了一眼趙虞，欲言又止。
    見此，趙虞立刻就明白了，好言寬慰道：“但說無妨。”
    “是。”
    那名黑虎眾抱拳說道：“山下的官兵喊話，若有人殺……殺了大首領您，非但不追究過往的罪行，還可以得到十萬錢的懸賞……”
    趙虞了然地點點頭，從旁的郭達卻是聽得勃然大怒，怒拍桌案罵道：“豈有此理！”
    他的話剛說完，就見那名黑虎眾咽了咽唾沫，又說道：“除了大首領以外，其余寨內大小頭目皆有懸賞，寨丞是七萬錢，副寨丞是五萬錢，大統領是八萬錢……”
    “……”
    郭達與褚角聽得面面相覷。
    感情不只是趙虞，他們幾個也都被官兵懸賞了，或者說，是被他楊定懸賞了……
    待那名黑虎眾退離后，褚角搖搖頭說道：“官兵此舉，意在用利誘離間我等，寨里必須盡快有所行動，否則，大事休矣。”
    聽到這話，郭達亦點頭說道：“是啊，阿虎，再這樣下去，寨里必然人心渙散，依我之見，當立刻設法聯絡馬蓋，找個機會，狠狠殺一殺那楊丁的銳氣！”
    “……”
    趙虞皺著眉頭思忖著。
    此前，他并不想過度刺激楊定，就是擔心楊定請來援軍，以至于出現最壞的局面。
    但既然如今已經是最壞的局面了，那還擔心什么？
    “呼……”
    趙虞長長吐了口氣。
    “那就……索性攪個天翻地覆吧！”