片刻后，石原講述完所有他所了解的事物，告辭離去。
    此時章靖陷入了久久的沉思。
    不知過了多久，他皺著眉頭對李負說道：“這個馬蓋……不對勁，他有可能私通黑虎寨。”
    李負冷不防聽到這話，嚇了一跳，滿臉不解地問道：“怎么可能？”
    章靖抬手打斷李負，示意后者聽他解釋，旋即他解釋道：“你不覺得整件事很蹊蹺么？黑虎寨一伙霸占汝昆、襄昆的要道，搶掠過往商隊，因此昆陽縣令劉毗派馬蓋多次去圍剿黑虎寨。第一次馬蓋戰敗，隨后再組織人手復攻黑虎寨，然而這一次，馬蓋卻拿黑虎寨作為誘餌，趁機把其他應山上的山賊給剿滅了，逼得其余山賊投奔黑虎寨，導致黑虎寨迅速做大……你聽出問題了么？他第二次去攻打黑虎寨去的，結果偏偏把其他幾家山寨攻滅了，就留下了黑虎寨。而當時黑虎寨在做什么？他們也在趁機吞并其余山賊。你不覺得奇怪么？我怎么覺得馬蓋這是在暗助那楊通呢？”
    “這……應該只是巧合吧？”李負皺著眉頭說道：“堂堂縣尉，不至于內通山賊吧？”
    “還有一點。”
    章靖豎起一根手指，繼續講述道：“黑虎寨內，有一個懂兵法的‘謀者’，你也看出來了吧？前幾日看破我等夜襲，今日以檑木之計令我等傷亡慘重，我想都是出自此人的手筆。”
    “唔。”李負點點頭，這件事他也看出來了。
    “這個謀者，他在馬蓋初次圍剿黑虎寨時，利用竹條與蔓藤在山中設置障礙，分割進山的官兵，趁機個個擊破，隨后又巧妙地在天明前夕偷襲馬蓋的兵營，頗有謀略，馬蓋先前幾次戰敗，足以證明他并非黑虎寨這名謀者的對手。然而，在馬蓋佯攻黑虎寨、實則偷襲應山其余山寨的時候，黑虎寨的這名謀者做了什么？他什么都沒做，連一次偷襲馬蓋都沒有，他就看著馬蓋將其余山寨趁機剿滅。……更不可思議的是，隨后馬蓋趁著他擊破其余幾家山寨的勝勢，趁機進攻黑虎寨，他居然輕易就勝了。”
    頓了頓，章靖冷笑道：“你看今日，今日咱們為了打下半山腰的那座山寨，付出了多么慘重的代價？而當時馬蓋輕而易舉就攻占了那座山寨，那個黑虎寨的謀者去哪了？他當時在做什么？他為何不像今日這般設檑木之計？是他當時沒想到？還是說，他就是要讓馬蓋得勝？”
    “為何要讓馬蓋得勝？”李負驚愕問道。
    章靖抬手一指李負，正色說道：“不錯！這就是疑點！倘若是黑虎寨的那名謀者技高一籌，行借刀殺人之計，試圖借馬蓋的手收復應山群寇，他沒必要對馬蓋手下留情，該怎么打就怎么打，馬蓋并非他對手。然而那謀者卻一謀不出，讓馬蓋輕易就贏了，這說明是對方故意讓他贏！那謀者為何要讓馬蓋取勝？唯一的可能，就是馬蓋私通黑虎寨，黑虎寨不希望馬蓋因為戰敗多次而被革去縣尉之職！”
    “這……怎么會呢？”李負一臉難以置信。
    章靖輕哼道：“我先前聽馬蓋自述他圍剿黑虎寨的經歷，當時我還未曾注意，直到今日聽了石原的這一番話，我忽然才發現，在圍剿黑虎寨這件事上，馬蓋前前后后判若兩人。……他起初非常勇猛，每每沖鋒在先，可他第二回率軍圍剿黑虎寨的時候，他便不再親自出手。……事有反常必為妖，我猜測可能是在此期間，馬蓋與黑虎寨暗中有了什么默契。”
    “……”
    聽著章靖的分析，李負張著嘴，目瞪口呆。
    待反應過來后，他壓低聲音問道：“我派人叫那馬蓋前來，當面質問一番？”
    “不。”
    章靖抬手阻止道：“你我沒有證據，就算質問馬蓋，他也未必會承認。……就目前局勢來看，咱們人多勢眾，要著急那也是黑虎寨的群寇著急，咱們逼得越緊，那伙山賊就越著急，倘若馬蓋果然是他們的內應，他們必然會想方設法聯絡馬蓋，讓馬蓋提供幫助，到時候咱們再將此人揪出來也不遲。”
    “是。”
    李負既佩服又自豪地點了點頭。
    佩服于自家將軍如此敏銳，自豪于自己居然有幸能跟隨如此出色的將軍。
    次日，章靖與馬蓋、黃賁、高純三人再次相聚于馬蓋的兵帳內，商議如何攻破黑虎寨的主寨。
    期間，章靖仔細觀察馬蓋、黃賁、高純三人。
    同為縣尉，黃賁與高純積極出謀劃策，而馬蓋大多時候只是坐在他傾聽，原本章靖還不覺得有什么不對勁，但眼下，馬蓋的‘消極’態度卻愈發加深了他的懷疑。
    不過，雖然他對馬蓋有所懷疑，但是馬蓋的手下，章靖認為還是可以重用的。
    比如說石原以及他手下的三百名縣兵——唔，如今只剩下二百五十左右了，這些縣兵，章靖認為可以委以眾任，畢竟他看得出來，那石原對黑虎寨有著刻骨銘心的仇恨。
    總之這支昆陽縣兵，章靖認為最好脫離馬蓋的直接掌控。
    想到這里，他開口對馬蓋、黃賁、高純三人說道：“昨日，黑虎寨丟了半山腰的那座山寨，算上俘虜，足足損失了接近二百人的人手，我猜他們很有可能準備逃逸，為防他們逃逸，我建議派人深入應山，部署在黑虎寨主寨的西側，堵死他們向西逃入深山的去路，如此一來，黑虎寨群寇想要逃逸，就只能向南進入昆陽、葉縣境內，或向北進入汝南境內，這二者無論哪一項，都要比他們向西逃逸容易追捕。”
    馬蓋、黃賁、高純點點頭，皆認同章靖的觀點。
    見此，章靖趁機對馬蓋說道：“馬縣尉，前幾日我聽你說，你手下那位叫做石原的捕頭，曾經擊破了應山賊其余好幾家山賊，不如就叫他其部下深入應山圍堵，防止黑虎寨群寇向西逃逸，如何？”
    不知為何，看著章靖平常的神色，馬蓋沒來由地一陣心慌。
    定了定神，他笑著說道：“將軍慧眼識人，我相信石原定不會辜負將軍的期望。”
    “我亦覺得。”
    章靖微微一笑，旋即仔細思忖接下來的計策。
    有石原那兩百五十余人在應山上圍堵黑虎寨，章靖自然無需在擔心黑虎寨群寇趁機向西逃入深山，那么接下來，他只需考慮如何擊破黑虎寨的主寨即可。
    眼下擺在他面前的策略，有強攻與圍攻兩條。
    強攻最快，十日內可以見效，但相對地，他們一方的官兵也必然會因此損失慘重。
    至于圍攻，那就是先圍住黑虎寨，圍困數月，耗盡黑虎寨內的糧食，逼他們主動下山——考慮到西邊有石原堵著，到時候黑虎寨群寇想要突圍，就只有向北、向南這兩條路，而這兩條路，他們追殺起來都不算難。
    問題是圍攻耗時太久，章靖沒耐心陪一群山賊在這耗著。
    因此，他心中還是偏向于強攻。
    當然了，此強攻非彼強攻，什么事先準備都不做就叫麾下的士卒殺上山，純粹用人命來堆砌勝利，那就像昨日章靖在山上所說的那樣，只是無能之輩。
    因此在強攻之前，章靖決定騷擾黑虎寨群寇，攪地他們精疲力盡，到時候自然無力再與官兵廝殺。
    甚至于，還有可能提前逼得黑虎寨群寇向北、向南逃逸，那就更好了。
    至于如何騷擾黑虎寨群寇，那無疑就是借佯襲所施行的疲兵之計。
    想到這里，章靖正色對馬蓋、黃賁、高純說道：“從今晚起，咱們夜里每隔一段時間，便派人騷擾山上，佯裝偷襲山寨，驚擾寨中群寇，叫他們不得安生。”
    這招計策自然是好計，馬蓋、黃賁、高純紛紛道好。
    當晚，大概戌時前后，趙虞與郭達站在主寨門口，看著陳陌與褚燕二人帶著十幾名山賊逐漸向他們走來。
    趙虞朝著陳陌與褚燕二人抱了抱拳，微笑著說道：“辛苦諸位了。……不過容我在提醒諸位一句，此番勞煩諸位下山，并非殺人襲營，而是希望諸位抓來一些活口……為了不驚動山下的官兵營寨，諸位不妨挑那些舉著火把的巡邏衛士下手，切記，要活口。”
    “活口？”
    褚燕皺了皺眉，旋即好似想到了什么，問趙虞道：“你是想拿那些活口交換被俘的弟兄么？”
    趙虞微微一笑，也不作答。
    而就在這時，忽然山下爆發一陣強烈的喊殺聲，聽得趙虞、郭達、陳陌、褚燕等人皆面色頓變。
    他們連忙奔到主寨外的空地，朝著山下觀望，卻見山下漆黑一片，只聽有陣陣喊殺聲傳來，但卻瞧不清楚具體。
    “官兵殺上了么？”
    “不是弟兄在山中盯著么？”
    “該死的，怎么回事？”
    這陣喊殺聲驚動山寨內的山賊們，這些人紛紛提著刀劍奔出屋子，一臉慌張的他們，有的干脆連衣服都沒來得及穿，驚慌失措地相互詢問。
    此時郭達亦詢問趙虞道：“阿虎，你知道怎么回事？”
    趙虞皺著眉頭打量山下，旋即一眼就看穿了對方的用意，搖搖頭寬慰道：“倘若我所料不差，這應該是官兵的疲兵之計，目的就是為了騷擾咱們，讓咱們睡不安穩，方便他們后續強攻我主寨，郭達大哥叫寨里的弟兄們安心回去歇息即可。”
    聽完趙虞的話，郭達這才安心，走回寨內喝罵那群陷入慌張的山賊，驅趕他們各自回屋睡覺。
    而此時，褚燕朝著山下努努嘴，問趙虞道：“這些人……抓來也可以用么？”
    “當然，只要能抓到……”
    趙虞則表情古怪地看著山下。
    這可真是巧了，雙方的計策撞到一起了……
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