為了彰顯皇家用度節(jié)儉的優(yōu)良作風(fēng)，北燕獵場(chǎng)的行宮修建得頗為粗獷古樸。
葉蓁蓁的臥房就在紀(jì)無(wú)咎的隔壁。帝后二人的房間都很大，裝飾也較周圍其他房子華麗一些。在紀(jì)無(wú)咎的房前，列著八名披甲執(zhí)刀的侍衛(wèi)，板著個(gè)臉紋絲兒不動(dòng)，石塑的一般。窗下躺著一只斑紋猛虎，虎頭上的飛芒箭已經(jīng)被取下。
門(mén)前不少人來(lái)來(lái)往往，每一個(gè)人的目光都會(huì)在老虎的尸體上停留一會(huì)兒，再假裝不經(jīng)意地走開(kāi)。心里頭卻默默地想，不知道皇上會(huì)把這頭老虎賞給誰(shuí)？
按照慣例，每年秋獵，皇上都會(huì)把自己親自打到的一些獵物分賞給有頭有臉的官員，以示倚仗。即便是只鴿子，那也是來(lái)自皇上的體面。往常時(shí)候，葉修名和方秀清都得到過(guò)紀(jì)無(wú)咎的賞賜，兩人所得獵物大致相當(dāng)，可以看出皇上不偏不倚。可是這次不同了，老虎只有一只，皇上會(huì)給誰(shuí)？
除了紀(jì)無(wú)咎，幾乎人人都在思考這個(gè)問(wèn)題。
晚上，紀(jì)無(wú)咎沒(méi)有回自己的臥房，而是去葉蓁蓁那里轉(zhuǎn)了一圈。看到葉蓁蓁對(duì)他神色冷淡，愛(ài)搭不理，紀(jì)無(wú)咎頓覺(jué)無(wú)趣，轉(zhuǎn)頭去了賢妃那里。
賢妃正在卸妝，妝奩開(kāi)著，桌上零落地散著幾件首飾。紀(jì)無(wú)咎走進(jìn)來(lái)時(shí)，秋楓正在沾著特制的香液為她除去臉上敷的那層薄粉。賢妃從鏡中見(jiàn)到紀(jì)無(wú)咎，連忙推開(kāi)秋楓，施施然向他行禮。她只穿一層單薄的內(nèi)衫，烏發(fā)披散，殘妝半褪，看起來(lái)楚楚可憐。
紀(jì)無(wú)咎扶起賢妃，目光被桌上的一件首飾吸引：銀質(zhì)的發(fā)箍，精致細(xì)密的花紋之上被打了個(gè)突兀的洞，正是下午被葉蓁蓁用袖箭射到的那只。
賢妃見(jiàn)到那發(fā)箍，也想到自己的窘態(tài)，便扯開(kāi)話題，笑道：“皇上，聽(tīng)說(shuō)今日您獵到一只老虎？”
“嗯。”若不是他趕得及時(shí)，只怕葉蓁蓁已經(jīng)變成那虎口下的冤魂了。
“恭喜皇上，皇上真是英雄蓋世！”
紀(jì)無(wú)咎拿起那只發(fā)箍，放在面前細(xì)細(xì)打量。白日里葉蓁蓁賭氣時(shí)慍怒的臉又浮于面前。若不是他逼她卸下袖箭，想必也不會(huì)置她于那樣的險(xiǎn)境。
紀(jì)無(wú)咎嘆了口氣，把發(fā)箍扔回桌上。
***
次日晚宴時(shí)分，紀(jì)無(wú)咎當(dāng)眾宣布，把那只老虎給了葉蓁蓁。不少人感到詫異，一邊在心里頭尋思著皇上不喜歡皇后這種傳聞到底還有幾分可信，一邊跟葉修名道喜。
葉修名撫著胡子哈哈大笑，“他們小夫妻的事情，你們和我這個(gè)老頭子說(shuō)什么喜。”雖嘴上如此說(shuō)，心里卻得意得緊，看來(lái)方秀清的女兒也不過(guò)如此。
賢妃這時(shí)候也不大裝得下去了，面色很不好看。好在周圍火光忽明忽暗，旁人不仔細(xì)看也發(fā)現(xiàn)不了。
今天的晚宴設(shè)在室外，大家點(diǎn)了篝火圍在一起喝酒吃肉，很有幾分草原兒女的豪放。葉蓁蓁抱著條烤羊腿，吃得滿嘴油光，一點(diǎn)母儀天下的形象也無(wú)。她想通了，紀(jì)無(wú)咎本來(lái)就不是好東西，之前她著了他的道也是因?yàn)樽约罕浚院笮⌒囊恍┚褪橇恕６宜€救了她，雖然她差一點(diǎn)死掉也有他的功勞
總之，不去想就是了。
紀(jì)無(wú)咎側(cè)頭，看著專心致志啃羊腿的葉蓁蓁，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。
***
三日之后，一行人馬殺回京城。太醫(yī)院的老太醫(yī)給葉蓁蓁找來(lái)了一個(gè)裝著輪子的椅子，既可以坐，也可以推著走，還有手閘，用起來(lái)很方便。葉蓁蓁十分喜歡，當(dāng)下重賞不提。
這日，葉蓁蓁帶領(lǐng)著一眾妃嬪們來(lái)坤寧宮給太后請(qǐng)安，她自己坐在椅子上，由素月推著走，身后跟的都是四肢健全的，浩浩蕩蕩的，看起來(lái)甚是滑稽。
紀(jì)無(wú)咎已經(jīng)下了朝，此刻亦在慈寧宮。葉蓁蓁腿傷未愈，也不能行禮，照例告了罪，由素月把她推到自己的位子，和太后隨口扯了幾句閑話，便想告辭。
這樣的事情，她每天做一次，甚是無(wú)聊。
然而今天太后娘娘對(duì)她和藹慈善了許多，也仔細(xì)問(wèn)了她的傷情。聽(tīng)說(shuō)要近三個(gè)月才能走動(dòng)，她老人家皺著眉，勉力從臉上擠出幾絲心疼，說(shuō)道：“你行動(dòng)多有不便，也怪可憐見(jiàn)的。傷筋動(dòng)骨可不是鬧著玩兒的，要好好將養(yǎng)。”
葉蓁蓁不知道她這是唱的哪本戲，只得口中應(yīng)著，一邊看向紀(jì)無(wú)咎，希望他能給她點(diǎn)提示。然而紀(jì)無(wú)咎垂著眼睛，面無(wú)表情。
“所以這傷好利索之前，你就不用天天往哀家這里跑了。”
“謝母后體貼恩典。只是這傷并不礙事，只不過(guò)是磨個(gè)功夫，孩兒怎么敢因此托大呢。”
“你們的孝心啊，哀家都知道，”太后搖了搖手，笑道，“你平日里辛苦操勞這六宮之事，如今受了這么大傷，就應(yīng)該修身養(yǎng)性，少讓他們拿瑣事煩你。哀家想著，不若讓賢妃幫著你料理一下，你看如何？”
果然在這里等著呢。
葉蓁蓁早就料到她會(huì)有此招，難為她憋了這么多天才說(shuō)出口。她看向紀(jì)無(wú)咎，發(fā)現(xiàn)他也在看她，目光平靜，無(wú)半絲波瀾。
葉蓁蓁一笑，說(shuō)道，“此事皇上意下如何？”
“皇后既然受了傷，就該靜心休養(yǎng)。”
“既然皇上和母后都如此關(guān)心我的身體，那么我就恭敬不如從命，少不得偷個(gè)懶，受用幾個(gè)月。”
太后微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“正該如此。”
“只不過(guò)，”鳳目一轉(zhuǎn)，葉蓁蓁看向賢妃，“六宮之事蕪雜得很，不知道賢妃可能勝任？”
賢妃離席，恭敬說(shuō)道，“臣妾雖愚鈍，也愿竭盡全力為皇后娘娘分憂。”
“既然愚鈍，你一人恐怕是不中用的，”葉蓁蓁笑道，看著賢妃的俏臉黑了一黑，便又看向她的身邊，“莊妃。”
“臣妾在。”
“本宮養(yǎng)傷期間，你和賢妃便一起協(xié)理后宮吧，”葉蓁蓁說(shuō)著，看向太后，“母后覺(jué)得如何？”
你都發(fā)號(hào)施令了，又來(lái)問(wèn)哀家作甚。太后心道。她嘴角抽了抽，“如此甚好。”
莊妃知道葉蓁蓁這是在抬舉她，也算是正式把她拉入自己的陣營(yíng)。所以暗暗下定決心一定要盡心盡力監(jiān)督賢妃，在皇后面前好好露個(gè)臉。
葉蓁蓁這也是沒(méi)辦法，太后和賢妃強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，賊心不死，一定要算計(jì)死她，她也就不能坐以待斃了。莊妃只要聽(tīng)話不給她添亂，也勉勉強(qiáng)強(qiáng)算是一件趁手的武器。而且，尚在禁足之中的麗妃也是一個(gè)隱患。她一旦復(fù)寵，恐怕第一個(gè)就是找葉蓁蓁尋仇。
至于麗妃會(huì)不會(huì)再次得寵，葉蓁蓁覺(jué)得八成會(huì)。她發(fā)現(xiàn)紀(jì)無(wú)咎作為皇帝，其實(shí)根本就不在乎女人，他心里頭裝的都是江山社稷和勾心斗角。女人，只要夠漂亮，只要愿意低三下四地討好他，他就敢照單全收。
自從賢妃和莊妃協(xié)理后宮之后，葉蓁蓁確實(shí)清閑下來(lái)了，于是她就可以做一些自己喜歡做的事。
頭一件便是研究怎么讓鳥(niǎo)嘴銃實(shí)現(xiàn)連發(fā)。獵場(chǎng)中的教訓(xùn)太深刻了，如果她的鳥(niǎo)銃能夠點(diǎn)一次火打好幾下，說(shuō)不準(zhǔn)現(xiàn)在打虎英雄就是她葉蓁蓁了。
但是這個(gè)想法要實(shí)現(xiàn)起來(lái)也不是一時(shí)半刻的事兒。所以她每天想一會(huì)兒，想累了就做點(diǎn)別的，比如把馬得利宣進(jìn)宮聊聊天。
馬得利給她帶了他們家鄉(xiāng)的一些書(shū)籍和畫(huà)作。只可惜那書(shū)上的文字她一個(gè)也不認(rèn)識(shí)。馬得利算是個(gè)半文盲他也認(rèn)不全。要知道那時(shí)候歐洲的書(shū)基本都是用拉丁語(yǔ)寫(xiě)的，這和馬得利的母語(yǔ)有些差距，他磕磕絆絆地念，邊念邊給葉蓁蓁解釋，嘴里像是含著一塊永遠(yuǎn)化不了的糖，吃力得幾乎流口水，仿佛中風(fēng)病人在交代遺言。
雖如此，這倆人都玩兒得挺開(kāi)心。葉蓁蓁是覺(jué)得他那書(shū)上講的東西很有意思，怪力亂神的就不說(shuō)了，一些戲本子寫(xiě)得也很有味道。她對(duì)他們的天文和算術(shù)尤其感興趣。
至于馬得利這小子其實(shí)是個(gè)花癡，看見(jiàn)漂亮姑娘就走不動(dòng)道。他在他們家鄉(xiāng)人看來(lái)也算是英俊瀟灑了，放在大齊，如果經(jīng)常看，忽略掉那層詭異氣息之后，也挺好看的。
馬得利第一眼見(jiàn)到葉蓁蓁的臉時(shí)就激動(dòng)得腿直哆嗦，只可惜這女人是他碰不得的，甚至多看兩眼也要小心翼翼不能做得太明顯。他每天就這樣忍受著身與心的雙重煎熬，慢慢的眼神兒就開(kāi)始往變態(tài)的方向發(fā)展。
不過(guò)他還沒(méi)來(lái)得及成為變態(tài)，有一個(gè)人先變態(tài)了。
救命啊！誰(shuí)能告訴他皇帝陛下為什么要讓人打他屁股啊！！！
“嗷！皇后救命！”
“住手！”葉蓁蓁怒喊。
可是紀(jì)無(wú)咎黑著個(gè)臉戳在那里監(jiān)工，誰(shuí)敢住手。
葉蓁蓁覺(jué)得紀(jì)無(wú)咎很是莫名其妙，她又沒(méi)有招惹他，只不過(guò)在武英殿好好兒地和馬得利討論一本戲，兩個(gè)人說(shuō)得正開(kāi)心著呢，這個(gè)人突然闖進(jìn)來(lái)，看了他們一眼，二話不說(shuō)就下令把馬得利拖出去打。
“皇上，您有什么話就直說(shuō)，憋在心里難受。”葉蓁蓁沒(méi)好氣地說(shuō)道。
“你是皇后，任何男人多看你一眼，都該殺，”紀(jì)無(wú)咎低頭看葉蓁蓁，目光陰冷。他是男人，他太了解剛才馬得利看葉蓁蓁時(shí)是什么眼神了，“所以朕今天沒(méi)殺他，已經(jīng)算是給你面子了。”
“這是什么莫須有的罪名！你不就是看我不順眼嗎，要打就打我，何必禍害無(wú)辜？！”
紀(jì)無(wú)咎無(wú)視掉葉蓁蓁，堅(jiān)持看著行刑的人打足了四十板子，這才拂袖而去。
葉蓁蓁氣得直哆嗦，暗暗下定決心一定要給紀(jì)無(wú)咎找點(diǎn)不痛快。