九月十九，又是一個好天氣。
    一早，圣駕和文武百官的隨駕浩浩蕩蕩地向著北燕移動。京城的百姓又有了熱鬧可以看。除了葉蓁蓁，賢妃、僖嬪、溫婕妤、王昭儀等，也跟著去了。其他幾個女人勉勉強強能騎馬，連弓都拉不開，去了也是去圍觀的。
    皇帝的大小老婆們每人一輛馬車，其中最豪華的那輛自然屬于葉蓁蓁。葉蓁蓁坐在其中，掀了窗簾的一角，偷偷往外看，本以為會看到販夫走卒們的日常生活，一如真人版《清明上河圖》，卻沒想到凡她車駕所到之處，街道兩旁的人紛紛跪倒，滿地黑壓壓的腦袋，好生無趣。
    陸離騎著高頭大馬，帶著幾個侍衛經過皇后娘娘的鳳輿。他回頭，向車窗一看，正好對上葉蓁蓁的眼睛，她正一手扯著窗簾，只露出半張臉，目光親昵地看他。
    陸離朝她微微一笑，緊接著扭過頭，策馬離開。
    葉蓁蓁望著他離去的背影，難掩失落。如今她為后，他為臣，兩人最親密的舉動也不過是隔空相視一笑，而且這樣已經算逾矩了。曾經兩人一起讀書習武的時光，如今已經一去不返。
    一行人馬拖拖踏踏，其中幾個老臣為了證明自己老當益壯，不愿坐車，和其他人一起騎著馬。這樣的隊伍自然快不了，將近中午時分，才到達北燕。
    這里已經有人在布置宴席，皇帝一聲令下，已經準備好的酒菜紛紛端上來，天子和群臣們先要吃吃喝喝一頓，才有力氣打獵。葉蓁蓁和紀無咎共同坐在上首，下面兩旁坐的是幾個妃子，再下首，才是群臣。葉修名德高望重，自然坐于群臣之首，所以葉蓁蓁能清楚地看到他。再往人群里找找，勉強能看到父親，至于她的三個哥哥，那就不知道淹沒在哪里了。
    雖如此，葉蓁蓁也已經很是知足了。她想跟紀無咎出來，目的并不只是為了打獵，更多地是想見一見家人。自從進了宮，她才真正體會到家人對她的那份好，當初是她不懂珍惜，現在想來既懷念又遺憾。只是不知道何時才能再見到母親和祖母。
    吃飽喝足之后，圍獵開始。紀無咎并沒有急著加入打獵的隊伍，而是坐在看臺上，看著場中一排騎著駿馬的年輕人。他們都是官員子弟，權貴之后，是各個家族的未來，在這種重大場合，免不了一番較量。
    看臺下幾個士兵舉起號角，鼓起腮幫子狠命吹。角聲落時，場中駿馬奔騰，馬蹄翻飛，向著前方的樹林奔去，揚起一路黃塵。這隊人馬如一簇密集的閃電，挾著驚天撼地的雷聲，迅速隱入林中。
    賢妃等人看得一陣心驚肉跳。溫柔婉轉的小女子們，實在不曾見識過這種糙爺們兒式的動人心魄。
    紀無咎領著賢妃走下看臺，馮有德早讓人牽來兩匹馬候著，一匹棗紅色的高頭大馬給紀無咎，另一匹白色的小馬是給賢妃的。賢妃今日穿了一身白底藍紋的騎裝，配這匹馬，簡直是不染塵埃的仙子，煞是好看。
    紀無咎駐足欣賞了一會兒。男人，沒有嫌自己女人漂亮的。
    賢妃被他看得一陣不好意思，“皇上，您怎么還不上馬？”
    紀無咎聞言，翻身上馬。兩人一個白衣白馬，一個黃衣紅馬，并駕而立，倒也登對得緊，十分引人注目。
    葉蓁蓁也在看他們，確切地說，是她頭上的那朵小花。因是騎馬，賢妃今日梳了個簡單的螺髻，并未插簪戴鈿，只用一個銀質發箍固定好頭發，發間別了一朵黃色的小花，很有一種活潑嬌俏的美。這花也是精心挑選的，名叫“零陵香”，民間又俗稱“醒頭香”，因為戴在頭上可以去除身上的汗氣，現在這種場合用剛剛好，萬一紀無咎騎馬累了想親熱一番呢
    不得不說賢妃想得還挺周到。
    不過她想不到的是，穿黃衣服的除了紀無咎，還有大黃蜂。
    所以葉蓁蓁之所以盯著她的頭看，就是因為那朵小黃花吸引了一個色迷迷的大黃蜂，圍著它嗡嗡作響，試探著撲上去一親芳澤。
    其實如果做這種事情的是一只蝴蝶，那也是挺美好的一個畫面。
    賢妃也察覺出動靜，一扭頭媽呀！！！
    于是出于本能地，超塵脫俗的馬上仙子慘叫起來，同樣是出于本能地，胡亂揮舞著手臂。紀無咎被她嚇了一跳，一邊安慰著受驚的馬，一邊莫名其妙地看她，想弄清楚這到底怎么回事。
    突然，一道箭光閃過，直刺向賢妃。紀無咎離得太遠，來不及阻止，定睛看時，賢妃也已被突然而來的襲擊嚇得目瞪口呆，不敢妄動。
    她的螺髻已經歪了，小黃花也不見了，唯有銀質發箍還好端端地扣著，發箍之上死死地釘著一枚細長的袖箭，箭尖完全沒入發箍，肚皮溜圓的大黃蜂像是肉串一樣被袖箭貫穿，死狀慘烈。
    賢妃心有余悸，狼狽地看向紀無咎，眼中含著淚水，要落不落。
    葉蓁蓁悠然騎馬經過，笑道，“不用謝。”她一身紅衣，騎的也是一匹白馬，不過比賢妃的馬更加高大健壯。
    賢妃這才反應過來，“謝謝謝謝謝皇后”
    紀無咎瞇著眼睛看葉蓁蓁，“你帶著袖箭？”
    “咳咳這個”葉蓁蓁有點后悔剛才出手了。袖箭屬于暗器，除了侍衛們，別人在皇帝出現的場合是不能佩戴的，否則可以謀逆之罪處置。誰讓皇帝的命是全天下最尊貴最不能有閃失的呢。
    在紀無咎的目光逼視下，葉蓁蓁不甘不愿地卸下袖箭，往地上一扔。
    還敢賭氣！紀無咎嘴角一扯，氣樂了。
    葉蓁蓁調轉馬頭，奔向林中。幾個侍衛自動策馬跟著她，一行人很快消失在紀無咎眼中。
    紀無咎收回目光，再看賢妃，臉上便多了一絲不耐。男人嘛，其實并不介意哄一哄自己的女人，但也要分場合，現在他想策馬奔騰，彎弓射獵，干點兒男人想干的事兒，而不是在這里和女人親親我我軟語溫存。
    賢妃十分善解人意，“皇上，臣妾方才受了些驚，身子不適，想先回去休息，不能陪皇上打獵了，請皇上恕罪。”
    紀無咎點了點頭，“好，你先回去吧。馮有德，讓太醫好好給麗妃看看。”說著，不再理會她，也自策馬奔向獵場。
    賢妃望著他矯健的身影，臉上露出艷羨的神情，又隱隱透著一股失望。
    ***
    北燕的整片獵場并非只有叢林，而是用樹林把一大片草原分割成幾塊，入口處正好是一片樹林。因為獵場很大，所以打獵的人們進入樹林之后便四散開來，各自行動，彼此之間倒不至于發生爭搶獵物的事件。
    而且那些獵物，也不過是一些鹿啊羊啊兔子啊這些好欺負的畜生，還都是人工養的，有些腦子笨點兒的，看到人，根本不知道躲，站在那里充當固定靶。
    不過靠近燕山的那一帶，也偶爾會有兇猛一點的野物，比如狼啊豺啊野狗啊什么的。一些膽子大的人專喜歡在這里溜達，覺著打一頭狼勝過打十頭鹿。
    葉蓁蓁也來到了這里，但不是故意的。
    因為她迷路了。
    皇后娘娘的坐騎可是萬里挑一的好馬，脾氣好腳力也好。葉蓁蓁好久沒騎馬了，興奮無比，不停地揮鞭子，它就撒開了腿狂奔，在樹林里溜了一圈，就一不小心把侍衛們給溜丟了。
    經過兩片草原和三片樹林之后，葉蓁蓁發現樹木越來越密集，也越來越粗壯，不像是人工種的。繁密的樹葉遮住陽光，使得這里陰暗，幽靜。葉蓁蓁搓了搓胳膊，有點冷。
    她四下張望，沒發現什么獵物。樹上竟然連只貧嘴的鳥兒也無。
    周圍的空氣仿佛在輕微地震動，脾性溫順的馬不安地騷動起來。
    葉蓁蓁勒緊韁繩，安撫著身下的馬，不讓它亂動。她再次警覺地四下張望，視線中出現一抹棕紅色。
    “啊嗚”低沉而飽含怒氣的吼叫聲響起，似乎大地都在跟著搖晃。葉蓁蓁終于明白這里為什么連只鳥毛都不見：一聲震吼，百獸驚逃！
    這里是老虎的地盤！
    身下的馬已經崩潰了，不要命似的狂奔，這種失控的馬最容易摔死人。葉蓁蓁暗叫不好，來不及多想，迅速抽出長鞭一揮，勾住頭頂一根橫枝，縱身一躍跳開，下得馬來。
    馬的奔跑驚動了老虎，它很快發現了葉蓁蓁。
    葉蓁蓁：“”應該晚點再下馬，剛才手上的反應太快了，根本沒過腦子。
    跟老虎對視的壓力真的很大，她的手心全是汗水。她深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，暗暗清點了一下身上的武器，弓箭，刀，長鞭，火銃這些，應該能有幾分勝算吧？
    說實話，葉蓁蓁雖然叫打獵叫得歡，但在此之前，她獵殺過的最兇猛的動物是賢妃頭頂上那只大黃蜂，所以現在她一下子正面遭遇百獸之王，即便膽子再大，也還是嚇得兩腿輕顫。
    要不跑？
    能跑得過老虎嘛
    爬樹？
    要是爬著爬著被它撲上來一口咬到屁股呢
    思考片刻，葉蓁蓁鼓足勇氣，決定先發制人。她先把鳥嘴銃的火繩點好，放在腳邊備用，然后抽出弓箭，瞄準
    雖然她在東宮外頭練箭時一射一個準，但當時射的是固定靶，小太監們一個個即便嚇得尿褲子也不敢動。可是現在不同了，對方可是老虎，是個身手敏捷有自主意識的移動靶，怎么會老老實實趴在那里等待被射呢。
    老虎一掀身體，羽箭擦著它的脊背飛過去。其實葉蓁蓁的箭術也沒那么差，不得不說這老虎運氣太好。
    又是一聲怒吼，它發足奔向葉蓁蓁。
    距離越來越近，弓箭已經不頂用了。葉蓁蓁丟開弓，迅速抄起鳥銃，瞄準老虎毫不猶豫地扣動扳機。
    這次還算幸運，它也躲了，但沒躲開，被打中了前腿。
    然而被打中之后，這頭堅強的老虎連傷口都沒舔一下，只不過略停了一停，便又奔了過來，腿上還冒著血。鳥銃雖然準確度高，但火力相對較小，不能把大老虎一擊斃命。
    葉蓁蓁想接著裝填火藥，但老虎不給她機會，縱身一越，撲向她。
    她迅速向旁邊一滾，躲開了。然而還沒等她喘口氣，老虎那粗大如鋼鞭的尾巴突然甩過來，她沒料到這老虎竟然如此狡猾，身體堪堪躲開，腿卻避無可避，被那尾巴尖兒掃了一下，小腿上頓時傳來一陣錐心的疼痛，骨頭應該已經斷了。
    老虎擰了一下身體，面向葉蓁蓁。它前足壓低，后腿漸漸蓄足力量。只要被它撲到，必死無疑。
    葉蓁蓁拖著傷腿，無法躲避。她摸向腰間，鞭子在這時候不管用，不過她還有刀。可是刀呢？
    刀已經不見了，在她剛才躲避時遺落在地上。
    天要亡我啊！
    死亡的恐懼爬上心頭，葉蓁蓁全身冰涼，心臟幾乎停止跳動。
    老虎終于發力了，它縱身一躍，撲向葉蓁蓁！
    那一瞬間，葉蓁蓁連遺言都來不及想。她緊閉雙眼，腦子里一片空白。