白縱至帶著聆羽從勤政殿里走出來，正撞見了白涿風，兩人禮讓一番。
“五弟今日倒是難得沒有一下朝就趕回府。”白涿風瞇起眼睛，話里也有些許打趣的意思。
白縱至輕輕笑了笑，“怎的大哥也今日一早就揶揄我。”
白涿風微微露出驚訝之色，“難不成還有別人也這般說。”
“方才在殿內，父王棋間也說了這么樣的話。”
兩人心領神會地輕笑了一聲，隨即告辭后便擦身而過。
白縱至望了望天，旭陽東起，光芒萬丈。忽然回想起，幼時冬天大雪晴后，兄長們帶著自己去投放捕鳥陷阱的趣事。
那時候四哥的身體還沒有這么不好，大哥溫和可親，就連二哥，都只是個活分頑皮的孩子，雖然爭強好勝了些，心思還是單純的。
幾人在厚厚的積雪間挖出個簸大的空地，將谷子灑在地面上，再將籮筐倒扣在上面，用一根短木棒支起來一角，短棒上系上長線繩，繩頭握在不遠處藏身的幾人手里。
接下來就是等了，二哥性子急躁，總是時不時抬頭或者站起身來看，有沒有雀兒來吃。大哥十分耐心，總是叫他們再等等。
這樣之后不久，便真的有旁邊樹上的麻雀一只只地飛下來，在籮筐周圍小心翼翼地試探著。
見沒什么危險，便進到籮筐下面琢谷子，這時候二哥就要著急地拉繩子，不想被大哥阻止了。
大哥對他噓了一下，壓低聲音說道：“再等等。”
于是就這樣等著，頭一只鳥兒吃得飽鼓鼓的之后，就餮滿意足地走了，只留下空空如也的陷阱。
二哥和剩下的他們三個失望地“唉”了一聲，紛紛抱怨大哥不及時收網，這樣好了，連一只也沒有了。
大哥卻不生氣，依舊溫和地笑笑，說：“再等等。”幾人只好繼續守著，不過已經有些心猿意馬了。
又過了半盞茶的時間，忽然有一群雀兒從遠處的樹枝上飛到近處，嘰嘰喳喳地叫著。
幾人緊盯著它們，果然不一會兒，一群鳥一個接一個地陸續落到地面上，一面裝作不經意地試探，一面靠近灑了谷子的籮筐。
一眾孩子們凝神屏息起來，眼瞧著這些麻雀從開始的試探到后來放下警惕，直接進到陷阱里面大快朵頤。
這時還未等他們催大哥，他一個果斷地拉線，“啪”地一聲蓋住了所有貪吃的鳥兒。
幾人開心地一陣歡呼，爭先恐后地跑上前去。
大哥小心翼翼地從陷阱里拿出鳥雀，放在每個人手上，叮囑著：“別握太緊，會傷到它。”
白縱至好奇地問他：“大哥，你怎么知道鳥兒還會回來？”
他輕輕笑了笑，“人有人言，獸有獸語。一旦有利可圖，它們自然也會呼朋喚友而來。”
他那時不過才五歲，大哥十歲，見識和耐力卻都遠超常人，讓他暗暗起了仰慕之心。
后來幾人玩夠了，手一松，放飛了捕到的鳥，它們撲棱棱地扇動翅膀，轉瞬消匿不見。
每個人手里的鳥兒所飛去的方向都不一樣，甚至背道而馳，就像兄弟幾人長大后所走的路一樣，只是那時候他們還料不到。
在雪地里玩耍了這么久，便在母妃的呼喚中去喝一杯熱熱的姜茶，吃一塊甜滋滋的桂花糕，這大抵是童年里，最溫暖美好的記憶了。
自從七年前事變，他被送往翁國，父兄被囚禁在瀛國，各自忍受磨難酸楚。往昔情分，也被這苦澀的時間消磨掉了。
兄弟多人，唯有他被父王親兵解救出瀛國，其他的公子，命途就像黃昏一樣，灰暗，陰沉，隨時都有可能被埋沒在土壤中。
所以他并不怪，兄長們妒恨自己。自從他回國后，什么都變了。二哥三哥視自己為眼中釘，四哥得了癆病，再不復少年時的英氣。只有大哥還是那個大哥，英姿煥發，豐神俊朗，也待他如舊，卻讓他再感覺不到當年的溫暖。
他當真心底沒有一絲怨嗎……
白縱至嘆了口氣，笑自己竟然多愁善感起來，不過是想起來一些瑣碎舊事罷了。那時候，兄友弟恭，父慈子孝，還算得上是真正的家。
他見天還早，左右無事，便對著聆羽說道：“去雅仙居吧。”
——
話說初兒得了百昭的令，回到雅仙居，按她的吩咐將屋子緊閉，在門口牢牢地守著。
又是這樣的狀況。
她嘆了口氣，上次主子讓公子帶走了，她戰戰兢兢地守了好幾天院門，最后還是讓人發現，差點露餡了。
不過想起百昭今日一早鬧了王后宮一通，狠狠給了個下馬威，最近一段時間，大概是不會有人來找什么麻煩了吧……最起碼今天不會。
就這樣想著，她忽然來了困意，便靠在門口的柱子上打起了盹。
也不知是過了多會兒，她茫然地把眼睛睜開一條縫，從里面看見了一截墨青色袍尾，猛的打一激靈，就趕快站了起來。
“奴婢參見公子！”她看清來人后，忙得跪在地上，頭也不敢抬起來。
公子都有些時日沒去天香苑了，不知今日怎的，竟然來宮里看主子了。
“你這丫頭，偷懶耍滑來了。”聆羽在旁邊戲謔地打趣她。
“起來吧。”白縱至淡淡地說，“她呢？”
真是的怕什么就來什么，百昭今天和那六公子出去耍了，她說無論誰問都不能說。
初兒沉默片刻，用盡量平靜的聲音回道：“回公子，主子今日身子倦懶，現在歇下了……”
白縱至什么也沒說，就要推門進去。
初兒一下子慌了神，撲在門前攔著，“公子……主子說誰都不能打擾她。”
白縱至直直地看著她，眼神凌厲，看得她直發毛。往常里，若是百昭歇著，他要進去看看，初兒是不會攔的，今日這番，定有古怪。
他后退了兩步，轉過身去。初兒以為他放棄了，剛想松一口氣，哪知緊接著就聽見他冰涼的聲音。
“說吧，她去哪了？”
“……”
“別瞞了，瞞也瞞不住公子的。”聆羽悠悠地說。
“主子……主子和六公子去西苑了……”
白縱至心悸了一下，西苑，那是……
聆羽十分好奇，他“嗯？”了一聲，問道：“殿下怎么和六公子認識的？”
還未等初兒回答，白縱至已經邁開大步，朝外面走出去了。
——
白晏寧帶著百昭，小心翼翼地順著洞口爬下去。本來她實在不想，再怎么說也是堂堂第一國的女公子，竟隨一個小兒鉆什么密道，弄的這般狼狽。
而且這種事情，怎么說也不太光彩，奈何架不住那小鬼頭的軟磨硬泡，左一句'王嫂'，右一句'好姊姊'的，讓人招架不住。
這密道中陰濕，卻奇妙地很暖和，百昭走著走著，忍不住將袍子褪下，抱在懷里。
白晏寧點起了一盞燈，又不知他是從哪里尋摸出來的，豆大的火光，外面還有一層紙防風。
他將燈抬起來，在四周的墻壁上左看右看，似乎在找什么東西。百昭好奇地問：“你在找什么？”
白晏寧沒有停下來，“寶貝。”
“什么寶貝。”
“不告訴你。”
百昭又伸出手，做出要掐他后脖頸的架勢，他忙的躲開，陪笑著說：“好好好，我說。”
隨即變得嚴肅起來，拍了拍自己袍子上的塵灰。
“說了你大概不知道，我在找天機爐的線索。”
百昭頓了一下，有點哭笑不得。她這個時候是不是該告訴他，這東西就在自己的寢殿內。
“你找這個做什么。”
“說了你一個婦人家也不懂。”白晏寧不屑地看了她一眼，這次百昭卻沒生氣，而是嗤笑了一聲。
“那你倒是先說說看。”
白晏寧沉默片刻，說道：“天機爐里面有許許多多秘密，不僅包括軍政方面的，還有許多奇術。我瀛國人擅長做機關，我想成為一個大師，所以才要得到天機爐里面的要領。”
百昭聽他講完，倒是覺得有趣，世人把這個天機爐傳地神乎其神，上入天，下入地，似乎沒有什么答案，不能在這爐里找到。
她覺得有些好笑，分明一個尚堪一握的小物件，里面究竟能容納多少秘辛。
看著白晏寧認真的神情，她不由自主地搖了搖頭。
“但是天底下這么大，你怎么知道能在瀛宮里找到線索呢？”
白晏寧回頭瞥了她一眼：“八國都可以，天機子一生做過八國相，就連最末的易國都有他留下的線索。”
“那我就更不明白了，天機子造天機爐，用意到底是什么呢？所說不想讓人得到吧，他偏偏留下線索，所說想讓人得到吧，可又藏得深深的，真是矛盾。”
“這……”白晏寧顯然也開始思考這個問題，眉頭緊凝著，沉默起來。
他糾結了許久，最后有點無奈和慍怒地吐了一句：“我怎么知道！”
兩人之后就沉默著走著，也不知過了多久，眼前似乎越來越開闊，還有星星點點的光在閃爍不定。白晏寧十分興奮，幾乎是小跑著奔了過去。
百昭在后面忽然隱隱感覺有點悶，胸口微痛，有些窒息。