幾日后的冬至節，正是瀛王壽誕，這樣的大日子，上至權臣貴胄，下至黎民百姓，普天同慶。
一時間，工鎬城門大敞，迎接各方各國領命賀壽的使者。
正是第一場雪后，形形色色的車馬踏著殘雪未融的街道，成隊成隊駛入瀛國。
瀛王特地派各公子及臣屬接待和安頓來使，白縱至這幾日忙得很，早出晚歸，親自周全。
百昭身體恢復得差不多，無事之時，就在白縱至的寢殿中翻翻書，作作畫。
道士之事后，白縱至解了她的禁足，雖然也只不過是做個樣子，而且總共沒幾天。朝夕殿那邊吃了一癟，自知理虧，什么都不敢說。
她在堂屋內的素竹架子上挑挑揀揀，盡是些兵法和學說之流，每一本都帶著深深的翻折之印。白縱至在翁宮時候熟讀經書，兵法策略了然于心。每當先生提問之時，她聽著他從容不迫又滔滔不絕地講著，心里不由自主地升起些許敬佩之情，但是從未表現出來。
竹架上方有一幅畫卷，綴著玉環和金色的流蘇，她伸手取了下來。
這畫雖然存放在最不顯眼的地方，但是絲毫沒有落上塵灰，大概是他經常取來看的罷。
百昭將它輕輕展開，微微泛黃的紙張上呈現出一個美麗的身影，面色柔和，云鬢輕挽，身后是一棵梨樹，繁花似雪。她微微笑著，坐在樹前的石凳上，懷中抱著一個總角孩提，一只手拿著一束梨花逗他開心。
整幅畫洋溢著天倫和樂，讓人看了感覺像是春風拂面一樣溫暖。
難道這是白縱至的母妃？
她只聽說過，公叔允的正妃在那場黨爭之中殞命，至于她是一個什么樣的人，她毫無所知。
畫中之人，眼神溫柔寧靜，氣質中帶著悲憫，仿佛菩提樹下的仙子。
百昭垂了垂眼眸，將畫卷好重新放了回去。
她在白縱至的桌上見到了一本翻開的《六韜》，便拂了拂裙衫，坐在蒲團上。
“以餌取魚，魚可殺；以祿取人，人可竭；以家取國，國可拔；以國取天下，天下可畢。”她輕輕讀出了聲。
“文韜，文師。”門外忽然傳出一聲細揚的男聲，百昭皺了皺眉頭。
她抬眼一看，果然是一襲藍袍，悠悠踱進了殿中。
“這是我很喜歡的一段話。”祁樂笑瞇瞇的，雙手插進寬袖中。
百昭打量了他一番，嗤笑一聲又低下了頭。
祁樂不解，往常都是白自己一眼，今日反應倒是不同了，著實有趣。
“殿下似乎有話？”他揚了揚眉，饒有興致地問。
“你除了這藍袍子，還有其他的衣服嗎？”她淡淡地嘲諷道。
祁樂忽然不知所措起來，她的觀察點還真是和旁人不一樣，容人向來以藍為國色，這穿在身上的是一種榮譽，她卻以為自己沒有衣服穿…
他干笑了兩聲，“有是有，只是都一樣的藍袍。”
百昭果然又翻了個白眼，不再理他。
過了片刻，她頭也不抬地說道：“這里既然說到以祿取人，我倒是想知道，白縱至給了你什么好處。”
祁樂哈哈笑了兩聲，一甩袖子，負手走到窗前：“左不過榮華富貴罷了。”
“榮華富貴不止他一人可施，你投奔他，難道沒有旁的目的？”百昭盯著她，冷冷道。
祁樂的笑容漸漸凝固，視線似乎有所分散，不清楚正在想些什么。
“我向來覺得翁人蠢笨無腦，原來也是會思忖的。”
他這一句又惹惱了百昭，氣得她拳頭緊攥，險些要抽出鞭子來。
“公子，是可以國取天下者，前途無量。”他吶吶了一句，聲音縹緲。
“笑話，八國鼎立上百年，癡心想一統天下的不在少數，哪個王公完成這個大業的一分了？”百昭不以為意，根本沒有往心里去。
祁樂轉過頭來望著她，眼內深不見底。
“不出三十年。”
——
白縱至傍晚時分回來了，今日接待孟、何兩國使臣，并將他們暫且安置在了官棧中。
他帶著一眾人從府門進來，遠遠望見了在湖畔散步的百昭。湖面上還積著皚皚白雪，偶有鳥雀停在上面。
她手里捧著一個銀質手爐，由初兒陪著，悠悠踱過來。
“百昭！”
一聲清脆歡快的叫聲從白縱至身后響起來。
她循聲望去，只見一襲銀白羌群躍然眼前，長長的辮子，微紅的圓臉，正開心地向她奔來。
是烏圖！
百昭心中驚喜，沒想到她居然會出現在公子府。
烏圖蹦蹦跳跳地，一下子拉住了她的手，冰冰涼涼的。
初兒吃了一驚，她并未見過這位身穿異族服飾的姑娘，這么豪爽，竟然還敢直呼主子大名。
“你怎么來了？”百昭面帶喜色地問道。
“瀛王誕辰，我和哥哥們代表白羌來賀壽送禮呢！”她十分興奮，不過才月余，兩人竟又見面了。
百昭見到她也開心不已，望了一眼白縱至，就要帶著她往天香苑去。
“你這幾日便住在我院內吧，等空暇了，我帶你出去閑逛。”
剛剛說罷，一抹紅色又映入眼簾，低沉野性的聲音響了起來。
“那我也可以嗎？”
百昭抬起頭，只見一抹邪氣的笑容，和若隱若現的虎牙。
火狼？！
他竟然也來了！
“有些時日不見，小娘子有沒有想本君啊？”他嘴上輕浮著，說罷就要貼近百昭。
白縱至此時一個劍鞘打過來，隔開了兩人距離。
“大君，好自為之。”他挑了挑眉毛，面色冰冷。
火狼笑嘻嘻地后退了兩步，知道這位公子護內得很。
白縱至淡淡地看了百昭一眼，帶著火狼和眾人離開了，留她們兩人在一起。
烏圖一遍拉著她的手，一邊說道：
“我能來工鎬，多虧公子向阿爹請薦，就是想我來這里陪陪你，他待你，真是細致入微啊。”
百昭聽后臉上蒙了一陣不易察覺的緋紅，抿嘴笑了一笑，就帶著她回天香苑了。
她讓人收拾了一間暖閣出來，又叫初兒去膳房取一些新做的糕點蜜餞，沖些熱茶，在殿內和烏圖歡天喜地聊了起來。雖然只分開了一個月，她們卻有好些個話說。
初兒從未見過主子同誰這般熱絡，心中也驚訝不已。她端詳著這位姑娘，白羌大君的女兒，活潑靈動，像只小麻雀一樣嘰嘰喳喳的，實在有趣。
原本因為天氣陰郁，百昭心情也不太爽朗，但是烏圖一來，她著實寬慰不少。
烏圖對工鎬的一切都很好奇，她向百昭說道，走在大街上有哪些好玩有趣的東西，還一直在問，她們什么時候能出去逛逛。
百昭勾了勾嘴角：“別急，想去我們今晚就去。”
——
火狼上次之后，暫時將看顧赤胡的重任交給了大哥圖干，自己則帶著一幫兄弟，做起了白縱至的鏢客。
他此次入瀛，一來是為了接取任務，二來為了送烏圖他們一程。
白縱至交給他一項，他自己都頗為驚詫的差事。
護送黑邪商隊入媯國。
據說這只商隊，是白縱至最為重要的一支，所面對的客主，都是各國極貴之流。
火狼收回了笑容，他原先想著，白縱至至少會探探他的忠心，讓他護送一支邊末的商隊，而沒想到，他竟完全置信于自己。
這商隊中貨物乃是一些珍貴香料，但這都是幌子，最重要的是，將一封信送到媯國的大權臣佟因手里。
“那便有勞大君，事成之后，必有重謝。”白縱至望著他說道。
火狼沉默良久，終于吐出一句：“公子來日有需，在下愿肝腦涂地。”
白縱至愣住了，“肝腦涂地”這個詞，他在白羌大君的口中也聽到過。
赤胡族人多有隱疾，是他讓他們看見生存的希望，火狼答應做他的鏢客，不光為了利益，也是為了感激他，所以自己才會放心地將黑邪交給火狼。
以祿取人，人可竭。
但為了祿而忠，也會為了祿而叛。御人之道，在于心啊，祁樂如此，火狼亦如此。
他勾起嘴角，“若大君有難，在下必竭力相助。”
火狼聽得，會心一笑，豪爽抱了抱拳，便轉身離開了。
白縱至拂了拂下袍，坐在椅子上，單手支額，所有所思。
祁樂自門外走進來，手里拈著那本《六韜》。
“今日我看側妃殿下倒是感興趣得很。”他揚了揚手里的書，然后輕輕放在桌面上。
白縱至看了一眼，沒有作話。
“此次父王大壽，你覺得本公子最該小心誰呢？”
他幽幽吐出一句。
祁樂思忖了一下，微微笑著。
“七國來使其實各懷鬼胎，趁次機會做點手腳，但是瀛王春秋鼎盛，膝下諸子已經長成，公子，倒不如留意留意自己。”
白縱至眉頭微皺，緩緩站起身來，手里拿起那本書。
是啊，不知何時起，他已經成了焦點所在，一行收服羌胡，切斷了容國的聯系。那人心思高深莫測，不知此次，會派誰來瀛國呢？
“還有，”祁樂頓了一下。
“您那位心頭肉，將來必然可以派上大用途……”
白縱至轉身望著他，沉默不語，身邊滲著寒氣。