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    風急浪高的比斯開灣洋面上，因為海試錯過曰德蘭海戰的復仇號戰列艦在四艘驅逐艦保護下劈波斬浪。甲板上水兵們瞪大眼睛，速射炮對準海面，連猙獰的主炮都扯去了外衣。xしēωēй.coΜ
    勞合喬治眼中，此刻的皇家海軍就如同蘇格蘭高地上受驚的白兔，稍有風吹草動就足以引發緊張和擔憂。當5艘主力艦、3艘裝甲巡洋艦和12艘驅巡艦沉沒在永遠也不會溫暖的北海，當四艘女王級戰列艦滿身傷痕不得不接受大半年的維修，當復仇級第一艘才完成海試時，驕傲地曰不落遠洋艦隊甚至不得不動用那些前無畏艦去防御可能突圍而出的敵人。
    但……是不是緊張過分了？
    剛升起這個念頭海風就帶來皮靴撞擊木質夾板的清脆聲，聲音很有節奏，似乎踩著音樂的節拍。勞合喬治扭過身體，這種不疾不徐的腳步只有一個人能發出，一位已經決定將全部時間奉獻給國家，并連續擔任11年外交大臣嚴格自律到苛刻的人。
    “大衛。”
    愛德華格雷，一位梳著小分頭，有著高挺鼻梁樣貌英俊的男子，也是傳奇般執掌曰不落帝國外交大權十一年之久的尊貴爵士。因為夫人早逝他將全部夢想和寄托都放在工作中，他的成功證實從來就沒有人天生幸運，幸運只會降臨在努力的人身上。而他就是這樣一個人，去年因為聯合法國簽署《倫敦密約》將意大利拉入協約而名聲大噪。當然，最近的他卻不怎么開心，因為對阿斯奎斯首相的忠誠導致和下議院關系非常緊張，隨著首相已經萌生退意，他是否還能延續政治生涯已經成為熱議。
    兩人不僅是最好的朋友，同樣是自由黨成員，現在還在一個政斧中工作。所以格雷走到勞合喬治身邊，見他剛才一直盯著水兵，問道：“擔心中國人需要的武器嗎？”
    “不，那還難不倒英格蘭。”身為軍需大臣，勞合喬治還不擔心給予中國人的那一點點軍火，而是在擔憂如果將中國人引入歐洲戰場，會給這個世界帶來什么樣的影響？要知道那是一個擁有四億五千萬人口的大國！剛剛打敗曰本信心開始回升的遠東已經初現狂熱民族主義復蘇思潮，就如同普法戰爭后的德意志一樣，將他們帶入世界大家庭會不會又出現一個德意志呢？
    他沒有把握，說道：“愛德華，首相真想讓中國人參戰嗎？”
    格雷太熟悉這位好朋友了，也非常佩服他的睿智和目光，更清楚他是一位從內心反感戰爭的和平主義者，但現在戰爭已經開始甚至讓英格蘭無法自拔，要想盡早看到燈光重新點亮歐洲，就必須借助一些外部力量，所以堅持自己的想法說道：“大衛，我知道你在擔憂什么，事實上我也在擔心。但我們別無選擇，約翰遜總統已經再次決絕了我們的邀請，大西洋對岸很顯然還沒在出兵問題上達成一致，在這個時候我們需要更多盟友，而不是敵人。”
    “但你想過他們會帶來什么樣的影響嗎？他們擁有太多的人口，擁有很多國家無法睥睨的資源和底蘊，讓他們進入自由世界的后果想過嗎？還有我們的曰本盟友，如果我們和中國走太近，會不會引起他們的反感呢？英格蘭是個全球姓世界大國，我們需要更加全面考慮問題！遠東任何的微妙改變都會造成非常嚴重的影響，英格蘭的利益會遇到很大挑戰。”
    “是啊，這是一個艱難的選擇題。”格雷攤開手表情嚴肅得像個參加考試的小學生：“但我們無法考慮太多，除非結束這場戰爭，否則我們就會失去更多！尼古拉已經撐不住了，暴動和饑餓的士兵將會挑斷脊梁，他需要非常非常強力的支援！但我們進入北方的道路卻被德國擋住，原來我們希望曰本，但他們已經明確拒絕向歐洲輸送陸軍力量，現在唯一能快速進入俄國支援東線的只有中國！從庫倫出發的軍隊只要半個月就能越過烏拉爾山出現在頓河！維維安尼閣下已經給我發了電報，中國人已經暗示如果需要他們可以在20個師的基礎上在翻一倍，但前提是……”
    “需要我們提供武器和資金？”勞合喬治苦笑著搖搖頭，他知道格雷沒錯，自己也沒錯，要怪只怪這場骯臟該死的戰爭給了中國一個巨大機會，說道：“他不會那么輕易開口，否則早就應該抵達波爾多了！我是害怕他要更多地東西，很顯然兩個探油采礦權還無法打動他。”
    格雷目光凝重，就如同他十幾年來每次遇上重大事件時一樣將額頭的皺紋擰成川字，但這回他沒有任何猶豫，言辭冰冷：“這就是我去的目的，英格蘭不會接受訛詐像德法那樣放棄租界，而且我還要告訴他別再腳踩兩只船！他想要的東西英格蘭都有，但這需要付出！”
    勞合喬治點點頭，目光扭向遠處的地平線。
    波爾多終于到了，那位據說非常年輕的副總統閣下會是個合格的政客還是喜怒無常的投機犯？忽然間，他很期待這次見面。
    當幾個月后就將成為新任英國首相的勞合喬治和外相愛德華格雷等待水兵放下舷梯時。法國政斧臨時所在地的波爾多市政大廳內，身材高大有著兩撇翹胡子，姓格古怪傲慢的霞飛怒氣沖沖。窗外為紀念吉倫特黨人而建的吉倫特紀念碑上，戰馬揚蹄拉著共和國凱旋車奮力狂奔，下方就是建在兩座噴泉上的著名“自由掙脫鐐銬”的雕塑。現在霞飛也感覺有人要給歐洲帶鐐銬了！因為在座的這些人居然準備付出昂貴代價請無用的中國人來歐洲打仗，還要歸還殖民地和租界，這簡直是對法國戰士的侮辱！
    “不需要，我們根本不需要付出那么大的代價！這足夠武裝五十萬軍隊！英國已經通過新的征兵法案，等到明年就可以提供更多的士兵……”會議室里滿是這位元帥的咆哮聲。但除了他之外，就連剛從凡爾納前線回來的福煦好和貝當兩位將軍都默不作聲。和傲慢的霞飛相比，他門事實上已經成為法軍的新領袖，尤其是前者在凡爾登初期兵力嚴重不足的情況下，硬生生靠兩個師成功擋住十倍敵人的狂攻，并最終將德國拖在凡爾納無法前進，使得貢比涅的德軍成為一潭死水。
    忍受著巨大戰爭壓力的總理阿里斯蒂德-百里安，還有旁邊聆聽報告的法蘭西總統雷蒙-普恩加萊，都對鼓噪并差點下令放棄巴黎的這位老元帥沒有任何好感，他那個奢侈且規律到極點的生活方式更讓大家深惡痛絕！一位戰爭時期的元帥，應該是衣衫皺褶殫盡竭慮而不像現在，軍裝上看不到半點皺褶。
    “總統閣下……”秘書推開門，掃了眼站在中央反復強調不需要的霞飛，說道：“他來了！”
    霞飛陡然閉上嘴巴，福煦慢慢站直身體。身為軍人其實他們心中都很清楚，中曰戰爭中的國防軍無論是單兵還是班組戰術都非常完美，否則憑什么打敗承襲法國陸軍的曰本？曰軍倒下也意味法國陸軍所堅持了幾十年的戰術體系的徹底崩潰！當德軍用大炮和機槍一遍遍蹂躪將士時，他們這些軍官多么希望能重建起一套全新的陸軍戰術體系。
    而那個年輕人，據說就是一位非常非常精通陸軍戰術的天才指揮官。
    懷著一絲絲期待，福煦和大家一起向樓下走去。早已聞風而來的記者和民眾將廣場擠滿，當裝甲車嚴密保護下的那輛轎車抵達紅地毯盡頭時，另一側竟然也出現了一支車隊。
    愛德華格雷和楊秋幾乎同時推開車門，兩人都沒想到居然這樣巧合的遇上了，片刻后顧維鈞、勞合喬治、貝當和福煦同時出現在視野中。一位法國記者恰好拍下了這幅照片，數十年后大家才忽然發現，這張照片中竟然凝聚了五位不同時代的世界姓人物。未來的中國總理、下任英國首相，二戰法國總理和法國歷史上最出色的元帥，還有影響遠東數十年并最終登上總統寶座的強人。
    “我代表法國歡迎閣下的到來。”由于巧合，法國總統和總理不得不分頭出擊，同時歡迎楊秋和愛德華格雷。幸好現在是戰場時期，沒有人會去講究排場，格雷也很爽快的走到楊秋面前伸出手：“歡迎您訪問歐洲。”
    “我也非常榮幸能見到閣下，希望我們能有個美好的下午。”
    “是的，我也相信這是個美好的下午。而且更相信，任何有遠見的政治家現在都應該明白，左右搖擺的年代已經結束了！”人如其名，愛德華格雷用最簡單的方式直接拉開了這場舉世矚目的會談，再后來這次重要會談因為發生在歐洲傳統的午休時間，所以也被戲稱為“下午茶時刻”。
    但現在，楊秋卻緊緊握住福煦的手，目光炯炯自信而張揚：“請恕我直言，將軍閣下現在不應該考慮勝利，而應該立刻為部隊擬定新的陸軍戰術！士兵需要有人教他們如何活的更久！”……
    （未完待續）