將目光移向湖北。
    當一千多公里外槍炮正酣時，年輕的薛慕華（書友客串）坐在寇蒂斯競速機里不停向外張望。
    他的父親是福建漳州人，家境殷實的爺爺讓父親去法國留學，在馬賽認識了苦苦掙扎求生的母親，一位美麗的匈牙利女孩，兩人結婚后遠渡大西洋并且在俄亥俄州有了自己。
    偶然機會讓他學會了飛行，并迅速迷戀上了自由飛翔的感覺，甚至去年意土戰(zhàn)爭爆發(fā)，奧斯曼帝國公開在報紙上征召志愿飛行員后，他還想過去報名。他并非奧斯曼帝國的忠實擁蹩，只想去獲得一次不需要錢且可以長時間飛翔的機會。
    后來由于種種原因沒能成行，正當他沮喪的時候，在美國華人圈很有名氣的致公堂忽然來找他，說國內(nèi)也開始組建飛行隊，需要有經(jīng)驗的飛行員。他當時還將信將疑，直到人家拉著他一起挑選飛機，還帶他見了另一位飛行員和數(shù)十位機械師，并且一口氣買了十五架價格昂貴的寇蒂斯競速機后，他毅然拜別父母踏上了回國道路。
    他回來了，并且見到了比他更年輕的國防軍司令楊秋，還得到了足以讓美國同行們羨慕的飛行工作。半年前當高聳入云，壯麗絕倫的巫峽天塹從機翼下掠過后，他抵達了位于渝城郊外的西南航空學校，并且正式被授予國防軍飛行隊的番號。
    不需要錢就能自由飛翔的愿望終于實現(xiàn)了，但很快又郁悶了，因為半年來除了偶爾幫鐵路公司勘測地形外，飛行隊除了訓練就是訓練，飛行員倒是多了二十幾人，每月拿讓陸軍眼紅的工資，卻無所事事讓大家很郁悶。
    好幾次去找馮如，但那家伙現(xiàn)在不上天了，帶幾十位機械專家和十幾位奧匈帝國機械工程師過起了半隱居生活，說要在三年內(nèi)突破發(fā)動機限制，研制一款可以媲美歐洲的超級飛機。超級飛機還沒見到，飛行隊已經(jīng)發(fā)霉了。
    無所事事的大家只能把過剩精力放在了飛行上，為此還導致發(fā)動機長期磨損造成了三起事故，損失了三架飛機和飛行員，還好那位年輕的司令似乎不在意損失，反而向發(fā)動機技術最好的德國采購了第二批80臺，航校自己按圖紙仿制這種競速機。
    這次他是接到湖北政斧邀請，和一位伙伴駕機配合政斧對將要修建的漢陽至襄陽公路進行勘測，正當他面對山脈和樹林越來越無聊時，一個電話讓他興奮了起來。
    有敵人來了！
    一支據(jù)說是國內(nèi)最好的北洋軍試圖打破和平，陸軍需要飛行隊幫忙找出他們的位置。
    十一月的天空已經(jīng)非常寒冷，就算有皮衣皮帽還有防風鏡，大風依然將身體凍得僵硬，當然這還不是最惱人的，可氣的是駕駛在歐洲都能排的上號的競速機，飛了兩天居然還沒找到一支據(jù)說有三千人的部隊，太丟人了！
    他慢慢向左偏斜了一些機翼，從時間算再飛五分鐘應該就進入河南地界。那里并不是國防軍的防區(qū)，但這沒關系司令說，目前的中國天空都屬于飛行隊！
    機翼下透亮的潦河，前面就是新野，一個父親口中很有名氣的城市。
    正當他準備駕機飛躍新野城去看看時，河畔一道長長灰線陡然躍入眼簾?？睖y飛行雖然無聊的很，但卻讓他鍛煉出了如何分辨地面目標，長長蠕動的灰色肯定不是毛蟲，于是他立刻一壓機頭，迅速下降到200米高度，向灰線飛去。
    地面上的吳佩孚已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了薛慕華，第一次見到飛機的他也有些意外，雖然聽說上海有支華僑飛行隊，曰本精銳炮兵中也裝備了觀測飛機，但湖北楊秋有飛機真很意外。
    發(fā)動機的嗡嗡吵鬧聲讓胯下戰(zhàn)馬變得非常不安，士兵們更是瞪大眼睛，好奇看著這個“大老鷹”一遍遍從頭頂掠過，就連“刺耳彭”也驚訝異常，指著天空中的寇蒂斯競速機問道：“子玉，這就是飛機？”
    吳佩孚臉色漸漸凝重，是什么都無關緊要，重要的是自己被發(fā)現(xiàn)了！“開槍驅散它，其它人全體跑步前進，一個時辰后必須趕到襄陽城！”
    幾個膽大的士兵舉槍啪啪就打，雖然木頭和帆布很不耐子彈，200米足以鉆出幾十個窟窿，可這玩意畢竟是競速機，而且薛慕華見到士兵舉槍就料到要壞事，早一步拉高升空向南面的襄陽城踩下油門（早起飛機都是腳踩油門）狂飆而去。
    當他駕機掠過襄陽城時，不僅沒開心反而出問題了。襄陽是中原要地又以土地肥沃著稱，城內(nèi)人口眾多，見到頭頂上一只嗡嗡叫的大鳥飛過來，頓時如炸開了鍋一般，除了膽子大的還在張望外，剩下的全都被嚇得滿大街亂竄。
    駐扎襄陽的是42團，27歲的團長韓勇是四師師長石小樓的同學，參加北進、也打過武勝關和小倉山大戰(zhàn)，還在第一期軍官速成班中學習了四個月。他見到飛機總算不像普通人那樣緊張，哈哈幾聲對士兵笑道：“笨蛋，慌個屁，那是我們的飛機。”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    自己人總歸是放心的，可問題又來了。薛慕華一番手舞足蹈，又是搖機翼，又是擺尾轉圈，可下面這幫大頭兵根本不明白自己的意思，還頻頻向自己揮手致意歡呼。
    由于是臨時任務，他忘記帶專門用來傳遞消息的空投竹筒，白紙倒是有幾張，可不放竹筒就這么仍，還不知道飄到哪里去呢。偵查消息沒法傳遞，這可是要么命了，眼看再有一會北洋殺過來了，要是誤了大事自己被罵是小事，天知道司令會不會發(fā)火裁撤光吃飯不做事的飛行隊，所以干脆咬牙選城外一條還算平整的黃泥路強行降落。
    降落并不順利，看起來平整的黃泥路實際坑坑洼洼顛簸無比，眼看要剎住輪子了，一個大坑陡然出現(xiàn)，機頭猛地栽了進去。
    “法克！難怪省政斧要修路。”趕來的陸軍士兵傻傻看著狂噴美式國罵，英語和中文夾雜的薛慕華從機頭冒煙的飛機里爬出來，也不知道是該上去幫忙把這個兩層翅膀的木頭鳥扶起來，還是應該先敬禮（他是準尉軍銜）。
    這時韓勇也騎馬趕到“事故現(xiàn)場”，見到飛機損壞心疼罵道：“還愣著干什么？快拖出來啊！去城里找?guī)讉€老木匠來，看看能不能修好?！?br/>     “行了，這事我自己來吧?！甭牭剿尤徽夷窘?，薛慕華也懶得和這些大頭兵啰嗦，說道：“少校，你快準備戰(zhàn)斗吧！我在襄陽城北面四十里外發(fā)現(xiàn)了一支北洋軍，現(xiàn)在應該已經(jīng)越過了省界，人數(shù)不少，應該就是指揮部說的?！彼€沒說完呢，留著小胡子的韓勇已經(jīng)激動的跳了起來：“北洋！我就知道，準往老子這邊來！都他媽愣著干嘛？沒見過飛機嗎準備戰(zhàn)斗！”
    要開戰(zhàn)了，韓勇和士兵呼啦啦一下全跑了，薛慕華這才發(fā)現(xiàn)居然把自己一個人丟在了野地里！氣得直跺腳：“法克，我法克你，你倒是留兩個人幫我拽出來?。　?br/>     等薛慕華終于找來一匹馬幫他拉出飛機進入襄陽城時，城市大街上已經(jīng)空無一人，駐扎在這里的國民警衛(wèi)隊營正挨家挨戶要求大家盡量不要出門。一個時辰后，零星槍聲率先從北門外的小姑嶺打響，因為這里是襄陽城四周的最高點，地理位置十分重要，所以戰(zhàn)斗全部集中在了這里。
    下午四點，第一批炮彈落到了小姑嶺，12門曰產(chǎn)75毫米野戰(zhàn)炮以每分鐘五枚的勻速不停轟擊山頭陣地，韓勇很快就發(fā)現(xiàn)這支部隊很不同，不僅炮打得準，而且炮彈分布很有層次，從左至右不疾不徐幾乎把陣地給輪了一遍，一看就是久經(jīng)訓練的部隊。
    由于師屬精銳炮兵團一直部署在武勝關防備北洋，迫擊炮產(chǎn)量不大又要優(yōu)先供應五師，所以42團手里只有2門75毫米仿克虜伯野戰(zhàn)炮和6門57毫米過山炮，在炮兵上被壓制的很厲害。
    幸好42團也并非一般部隊，從血戰(zhàn)武勝關開始大部分士兵都習慣了在炮兵不占優(yōu)勢的情況下作戰(zhàn)，小姑嶺又是重點區(qū)域，工事修建也比較堅固。
    吳佩孚神色從容，沒有其它北洋將領那么急躁，親歷了曰俄戰(zhàn)爭后他很清楚足夠炮彈覆蓋意味著什么，所以在壓制了敵炮兵后，依然多打了十幾輪后才下令步兵進攻。
    雙方機槍瘋狂嘶鳴的時候，武昌總參謀部內(nèi)的幾位也揪起了心。岳鵬最清楚二師的戰(zhàn)斗力：“秦章書已經(jīng)得到消息，從廣水橫插過去并不遠，最遲明早4旅先頭部隊就能抵達。42團有小姑嶺和襄陽城做后盾，再加國民警衛(wèi)營配合，炮兵上再吃虧守到明早絕無問題，我們現(xiàn)在要搞清楚地北洋的意圖?！彼氖种嘎涞搅宋鋭訇P上：“這是不是大規(guī)模進攻武勝關的前兆?！?br/>     蕭安國也滿面愁容：“二師平行部署在武勝關至襄陽段，一師固守武穴和麻城，3旅還被抽調(diào)去了廣西，湖北這邊目前只有五個正規(guī)旅。三個國民警衛(wèi)團都是輕裝部隊，我手里再訓的幾千新兵也不頂用，要不要把從四師抽回兩個旅來呢？”
    大家正要繼續(xù)說話時，參謀猛然推門撞了進來：“報告，武勝關報告遭遇重炮轟擊，從炮彈爆炸威力來看，楚旅長認為很可能是150毫米野戰(zhàn)炮！”
    “150毫米！禁衛(wèi)軍的大炮?！?br/>     唐紹儀立刻想起只裝備過前清禁衛(wèi)軍中的150毫米克虜伯野戰(zhàn)炮。很顯然，它們中至少有一些抵達了信陽！這個消息讓他和章太炎緊張起來，反倒是宋子清等軍官卻似乎放松下來，指了指與麻城遙遙相隔的新縣，看著岳鵬問道：“怎么樣？”
    “新縣只有武衛(wèi)右軍兩個團，駐扎在麻城2旅距離他們只有不到70公里，山道無法通過克虜伯野戰(zhàn)炮，不過?！痹砾i笑笑：“2旅已經(jīng)裝備了12門120毫米迫擊炮，還有36門80毫米迫擊炮，上月從北面采購的好馬也全部到了，我會讓他們知道什么叫彈如雨下?！?br/>     “那就出發(fā)吧?！彼巫忧蹇匆谎厶平B儀，見到他沒有表示，笑道：“既然他們動用了150毫米重炮，那我們也就不必客氣了。命令2旅立刻出發(fā)先打掉這個武衛(wèi)右軍，給大選增加點添頭吧！”
    （未完待續(xù)）