完成山神廟管理體系重建需要大量時間，目前林旭最缺乏的也恰恰正是時間。
    那些隱身在黑暗中的敵人，恐怕不會眼睜睜看著新山神羽翼豐滿再動手收拾它們，這些家伙之所以按兵不動，絕非是它們好心，唯一理由就是沒有完成戰爭準備。
    樹欲靜而風不止！悲劇地作為一名基層山神，林旭對外只能自稱為霍山神，他還沒有資格使用更高的尊號。
    曾經公開下請柬向林旭挑釁的那個虎妖霍山君，它的名字正是山神這一級別的地祗晉級后的新稱謂。由此可見，這個家伙擺明車馬是沖著牟取山神之位而來。
    倘若放棄了職責牧守的這片轄區，林旭現下這副純粹以神力構建的金身，怕是頃刻之間就要化為烏有，到時候他連鬼都沒得作，直接魂飛魄散了。正因如此，林旭的選擇非常明顯，拼一拼那是九死一生，不拼的話就必死無疑了。心知肚明不可能跟霍山君這樣的對手達成妥協，林旭隨即把野心勃勃的虎妖視作了死仇大敵。
    若是說有緣千里來相會的話，林旭又何止從千里之外而來，霍山君跟他倒也稱得上是有緣了，可惜這是一段孽緣哪！
    不止是霍山君這個大刺刺地擺在臺面上的野心家，背地里或許還有更多蠢蠢欲動的挑戰者暗中窺視著林旭的動向，它們隨時準備動手將他撕得粉碎，接下來便要看誰先作好迎接這場戰爭的準備了。
    獨自在靜室中惆悵了許久，成功完成了心理重建工作，林旭振作起精神，高聲說道：
    “王良，備好車馬，本座要出巡。”
    維持在隱身狀態，林旭帶上了一隊陰兵和裨將王良，一行人馬駕馭清風在山林間漫步巡游。
    在人間界，山神承擔的主要職司是維護山林的環境和自然平衡，努力避免出現因為各種原因而導致的環境破壞。
    舉例來說，人類對森林無節制的濫砍濫伐，或者是山洪自然引發的泥石流，抑或是外來物種入侵導致本地生物大規模滅絕，以及可能令整片原始森林毀于一旦的山林大火，凡此種種，各類自然和人為災害都涵蓋在內。可以說，只要有山神的存在，山林就不太可能發生那種難以挽回的嚴重破壞事件。為了確保能在第一時間察覺到各類災禍產生的苗頭，在理論上，山神每天都應該派出分身或者化身巡查轄區，即使是偷懶到家也不能少于間隔三天一次，這是一名山神應盡的義務。
    “……大王派我去巡山哪！”
    “停下！”
    正當安坐在車駕中的林旭微闔雙目享受著這段難得的安閑時光，他的耳邊聽到了什么聲音，仔細分辯像是有人在唱著山歌。愣了一下，林旭隨即想起在霍山中早已不見山民，他當即喝令巡山的隊伍停下腳步。
    裨將王良甚是不解地望著上司，不知道林旭突然下令停下車駕是什么用意。對此，林旭沒有作出解釋，只是擺手說道：
    “少安毋躁，你跟我過去，叫它們都留在這。”
    林旭和王良循著山歌傳來的方向，繞過幾片樹叢，果然發現了前面有幾個尚未化成人形，手持刀槍劍戟等兵刃的小妖，此時它們正圍坐在篝火烤食一頭麂子。
    “大王昨日賞了你一條人腿，真是好運氣呀！好久沒有人肉吃了，想一想那美味都要流口水。”
    這時開口說話的是一頭人身狼頭的狼妖，與之交談的家伙渾身上下都是青灰色的鱗片，它還不斷吐著舌頭，看來應該是一頭蛇妖，只聽蛇妖得意洋洋地吹噓說道：
    “哪里是俺的運氣好，那是俺找到一個洞府，這才領到了賞，你們懂什么？”
    當聽到蛇妖如此得意地鼓吹自家功績，在場的其他小妖也紛紛追問說道：
    “哎，你也說來聽一聽。對呀！講出來也沒什么，這里都是自家人，你還怕走露消息不成？”
    “這個……大王不叫俺外傳。”
    大約是曾經被敲打過不準對外宣揚，蛇妖表現得極不情愿，周圍的這群小妖可都不干了，指責說道：
    “你少來這套，這窮山坳里連鳥兒都不見一只，只有咱們哥們幾個在，哪來的外傳啊？難道我們是外人？”
    人類總是抵擋不住虛榮心的誘惑，喜歡在人前炫耀吹噓自己的優點和成績，開啟靈智的妖怪在這一點上也不比人類強出多少。
    立下了一件足以夸耀的奇功，偏偏不為旁人所知，這種事情擱在誰身上都會難免覺得心里面不痛快。蛇妖故作神秘地賣了一會關子，最后還是講出了實情，連帶讓在一旁偷窺的林旭和裨將王良也聽明白了事件的始末緣由。
    前日，霍山君下屬的這頭蛇妖偶然間發現了一處山壁閃爍著微光，它好奇地攀上巖壁察看光源，發現隱藏在茂密藤蘿和苔蘚后面，由人工開鑿而成的洞口。
    這頭蟒蛇妖當即如獲至寶，拔腿跑去將消息告知了首領霍山君，所以它被打賞了一條腌成臘肉的人腿。
    現在林旭已經基本適應了這個世界的現實狀況，即便是近距離聽到一群妖怪大談人肉的滋味如何鮮美，怎樣烹制才能更加可口入味，他也沒有半點不適的反應。在這個世界里，妖怪吃人是理所當然的，大概也跟人吃動物沒什么差別。自然法則本身就是如此殘酷，身為弱者如果還跑得不夠快，或是藏得不夠隱蔽，那么會被吃掉也是一件理所當然的事情。
    裨將王良這時好像忽然想起什么，臉色刷地一下白了，隨之趕忙湊近到林旭的耳邊，低聲說道：
    “壞事了！大老爺，那座洞府可能是千年之前一位練氣士開辟的居所，麾下聽前輩同僚說，那位練氣士后來得道飛升去了三十二天，只怕……只怕他的很多法寶都留在那間洞府里。”
    聞聽此言，林旭也立刻皺起眉頭。如果敵人獲得收益，那就等同于己方蒙受損失，這曾道理不用別人教，他也曉得事態發展不妙。
    仔細思量一下個中利害得失，林旭記起了一些常識，說道：
    “練氣士的洞府，不會沒有禁制吧？”
    “要說禁制嘛！那當然是有的，只不過這天長日久，難保不會……”
    說完，一副慈眉善目老爺爺模樣的王良搖了搖頭，顯然是不太看好己方擁有某種超乎尋常的運道。
    不能把己方的安危寄托在假設敵人足夠倒霉的基礎之上，真這種想法的人也未免太腦殘了點，大概僅次于企圖大擺馬桶陣使洋人大炮失效的晚清官員。
    聞聲，林旭表情慎重地點了點頭，裨將王良說得很有道理，林旭也不是那些腦筋僵化到變態的末世王朝腐敗官吏，說道：
    “那好，你在前面帶路，咱們先過去瞧瞧情況如何。”
    “末將遵命！”
    兩位裨將在霍山中待了足有數百年之久，可說這山中的一草一木都逃不過他們的眼睛，帶路不算什么難事。很快，在王良的引領下，林旭駕起一陣清風帶著隨行的一隊陰兵，一同來到那座疑似練氣士洞府的左近。
    “唔，看來它們已經得手了。”
    遠遠地望著從那群崖壁洞口來回進出的小妖，林旭的面色迅速陰沉下來，立馬從多云轉成雷陣雨。
    這時候，裨將王良卻沒先前那般悲觀，接口說道：
    “啟稟大老爺，據標下所知，那些練氣士都是很小心眼的家伙，最討厭別人動他們的東西。封閉洞口的禁制應該不算什么，藏寶物的地方肯定還有更多的禁制，那虎妖不會容易得手的。”
    聞聽此言，林旭也覺得有這種可能，開口說道：
    “好，你們先留在這，王良跟我進去。”
    說罷，林旭抬手拉上裨將王良，瞬間化作一道無形無色的微風，混雜在一陣呼嘯的山風中朝著練氣士的洞府悄然而去。
    神祇的最大優勢在于，只要是屬于自身職司范圍內的能力，即便使用者此前一竅不通，得到神位以后，馬上會象魚兒會游泳那樣變成一種本能行為。盡管林旭之前沒有下多少功夫在隱遁行蹤的術法方面，但在霍山范圍內，他的所有能力都會得到相當程度增幅，這是作為地主的好處之一，即便是他并不精通的術法也能信手拈來。
    當接近洞府的入口處，林旭特地減緩了移動速度，悄無聲息地從把守著洞府大門的小妖身邊掠過。
    練氣士這個行當出現的時間，晚于擅長煉丹術和方術的方士，不過大部分的練氣士都是內外兼修的好手，絕無偏科之患。他們除了修煉內丹，對于煉制外丹和煉器也懷有同樣濃厚的興趣。并且作為燒煉外丹的副產品，出自練氣士之手的各種千奇百怪的日用品，以及陳設器物無一不是遠超外行人想象的奇妙玩意。
    隨著深入到這座塵封已久的洞府內部，林旭不禁為眼前所出現的各色奇異物品而驚嘆，眼前這一切令他越發堅定了不能讓霍山君得手的想法。
    煉丹術這門古老的傳承體系，從單純煉制外丹階段，過渡到以內丹為主階段。正是伴隨著洪荒世界破碎的余波蔓延，以及這塊片界的天地元氣不斷散失在無盡虛空中的一段漫長而痛苦的轉變過程。
    面對著外部環境的劇變，修行者們也不得不作出艱難的調整，力求適應新的變化。正因如此，練氣士們不會輕易放過任何機會與可能性。身處于這個動蕩時代的某些大能者，嘗試著將傳統的煉丹術和機關術、陣法、陰陽術等法門結合起來，繼而創造了數之不盡的研究成果。盡管其中大多數都不值一哂，不過余下的少量作品也足以令人嘖嘖稱奇。
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