寧婉辭別胡大娘快步回去了，家里事情果然多得很：娘正坐月子，要細心照料；秋天時送山貨的人多，家里除了收山貨，還要挑揀晾曬再炒些山貨，畢竟炒好的山貨送到虎臺縣里賣的價比沒炒的要貴上不少，寧婉早知道這樣更劃算；秋天收的糧食要打場脫粒，秋菜也要晾曬入窖……</br>
</br>
大娘自接了寧婉的六百錢一直說多了，因此便過來幫忙伺候月子，寧婉便也一樣與春玲和羅雙兒開工錢，論起干活兒，大娘比春玲嫂子和羅雙兒還能干呢，且她又懂得如何伺候月子，只是先前因為她是長輩，寧婉不好請她來幫忙。而大娘收了工錢便不只伺候月子，又抽空幫她們炒山貨，她炒山貨看火候經驗也是足的。</br>
</br>
自娘生了，羅雙便不再將寧雪帶來了，原來在三家村還有一種說法，那就是孕婦不能進月子房，會相互妨礙，是以娘生的那天春玲嫂子不能過來。按說眼下寧雪來了便似春玲嫂子一般不進產房倒沒什么，只是羅雙兒慮到寧雪的癡傻，只怕她一時走錯了倒不好。</br>
</br>
寧婉和春玲就問她，“你不帶寧雪了，你奶怎么答應的？”</br>
</br>
羅雙就說：“我現在每天交家里四十個錢。”原本羅雙兒在寧家做事，每天也要將一半的錢交給郭老太太的，現在又多交了十五個錢。</br>
</br>
寧婉十分替她不平，“寧雪不過是你弟媳婦，怎么也不應該你管著，現在你忙了一天也不過落下十個錢，也太公平了。”</br>
</br>
羅雙兒倒是想開了，“不管怎么樣還是能攢下十個錢，要是我奶不讓我出來，我還一個錢也沒有呢。”事實也是這樣的，如果郭老太太不許羅雙兒出來，她還只能留在家里呢。然后她就一笑，“等到蓋好了新房子分了家就好了。”</br>
</br>
自羅雙兒知道可以請大夫看不生孩子的病之后，又恢復了往事的歡快，想到了分家后不必在向郭家交錢，攢夠了錢去虎臺縣或安平衛看病，她就又有了希望。</br>
</br>
寧梁自有了兒子，人逢喜事精神爽，每天干活兒時都笑著，就是寧婉小心地將娘不能再生了事兒告訴他都沒有讓他的笑容變淡，“你娘已經四十了，我原也想未必能再生，現在有了你們姐仨兒，再加上這個小的，爹還有什么不知足的！”</br>
</br>
因此他也笑哈哈地根本不向于氏提，每天一早起來先逗小兒子一會兒然后就去做干活兒了，“到兒子說親的時候，家里的房子要翻新，還要備下聘禮、接親的錢、酒席的錢……現在就要開始攢起來。”</br>
</br>
如今他在院子一角砌了一個爐臺，又買了一口新鍋，專門炒山貨用，這樣就炒山貨和做月子飯就分成了兩處，免得相互耽誤。又在爐臺上搭了一個棚子，這樣下雨天也不影響干活兒了。又抽了時間把秋菜下窖。</br>
</br>
三家村每家都有儲菜的地窖，從地面向下挖出一個方形的洞，到了五六尺深的地方再向側面挖進幾尺成一個半人多高的深洞，秋菜下來曬去了多余的水分，便可以放到窖里，這就是下窖了。</br>
</br>
下窖并不是胡亂將菜堆下去就行的，菜到了窖里的擺放很重要，既要能通風，還要能多裝，到了一定時候還要倒窖，也就是將所有的菜都重新擺上一回。所有的這一切為的都是讓秋菜能放上一冬，整個遼東的冬天真是大雪封山，田里再沒有一點生機的，一家人冬天的菜就全指著窖藏的呢。</br>
</br>
總之，整個秋天寧家就是一個字，“忙”！就連中秋節白天大家也都在做事兒，只是到了晚上寧婉發了賞錢，又每人送了兩塊從虎臺縣里買的月餅，然后她和爹在院子里看了看圓圓的月亮便都進了屋，娘和小弟弟還不能出門呢，所以就在月子房里一起吃的團圓飯。</br>
</br>
小弟弟出生已經有十幾天了，不再是最初時紅皺皺瘦巴巴的，漸漸白胖起來，不必說爹怎么也看不夠，就是寧婉也喜歡看他。不論是他是睡覺，還是睜大眼睛東張西望，還是哇哇大哭，落在大家眼里都是那樣可愛。</br>
</br>
可是寧婉喜歡著他，卻又不免要酸，“爹娘有了小弟弟，就只喜歡他了，再不喜歡我了。”她原是幺女，就算經歷了那個夢境，但在娘家也是要撒嬌的。</br>
</br>
爹娘就趕緊說：“哪里呢，就是有了你小弟弟，我們也都一樣喜歡的！”娘又補充，“你爹給你小弟弟買撥浪鼓時不是也沒忘給你也買了一盒粉嗎？”</br>
</br>
寧婉的歪話就派不下去了，便又說：“爹娘也應該給小弟弟先起個小名了，總小弟弟的叫著，多不方便啊！”在三家村，男孩子生下來先起小名，家里隨意叫著，到到大些時或是請老輩或是請有名望的人幫忙起大名，不比女孩直接起了名字就成。</br>
</br>
其實寧梁和于氏早商量了許久了，但是就是一直商量不出來，二房的長孫叫狗剩，三房的叫拴兒，自家的叫什么好呢？三家村這邊都相信賤名兒才能養得住孩子，因此他們想到的自然都是“貓剩”、“小狗子”之類的，還有一個是“四丫頭”，故意叫女孩的名兒，為的是騙閻王爺家里生個女孩兒，這樣就不能被小鬼帶走了。</br>
</br>
這樣的名兒寧婉聽了都不滿意，她雖讀過書，也能幫弟弟取一個文雅大氣的字，但是又不合三家村這邊的規矩，想也知道爹娘一定不會同意的，因此想了半日倒有一上主意，“不如叫石頭吧，哪有什么東西比石頭還硬還長久的呢？”</br>
</br>
爹娘一聽便相視一笑，“果然不錯，又是個賤名兒，聽著也不差。”然后就叫小弟弟，“石頭，你三姐幫你起名了！”</br>
</br>
石頭哪里能聽得懂，嘴里吐個小泡泡睡著了，大家便哈哈笑了起來，“石頭吐小泡泡的樣子最好看了！”</br>
</br>
沒兩天大姑與爹一起來家了，原來中秋節時寧賢因孩子小不能回娘家，大姑去了趙家莊子上幫忙也不得空兒，大姐夫和大姑夫都忙著家里的農活兒，因此便沒有來三家村，眼下趙家回了縣城，大姑便過來看娘，也將大姐的節禮捎來了。</br>
</br>
大姑是個爽快人，與娘笑著說：“那天二郎給我送了紅蛋，知道你生了兒子，我喜得晚上都沒睡好。如今你們兩個將來就有靠了。”在她心里，固然也覺得寧婉能干，但是畢竟比不得兒子能當家立戶，傳承血脈。</br>
</br>
于氏就笑，又悄悄向姑姐說：“還是麻煩姐姐幫著婉兒相看相看親事，家里有了石頭，她便如兩個姐姐一樣好好嫁出去，我和也爹自然也要多給她備嫁妝的。”</br>
</br>
大姑就笑，“這事兒包在我身上！”可是又說：“我看婉兒長得越來越俊，也越來越能干，倒是不想把她說在我們村里，最好也像她二姐姐一樣嫁到鎮里去，只是我們那邊的雙臺鎮上我認得的人家不多。”</br>
</br>
于氏也深以為然，“我聽她爹說，就是虎臺縣里的人看了婉兒都說她不像山村里的姑娘呢，望遠樓的掌柜一直念叨家里沒有年歲差不多的兒孫，否則一定要我們家結親的，所以我想著婉要是能嫁到鎮上也不差什么。好在她現在還小，倒不急，只慢慢打聽就行。”見寧婉端著茶進來，就不言語了。</br>
</br>
寧婉其實聽到了，家里才多大？她的耳朵又靈，就連先前娘小聲說的話也聽得七七八八，只是不好直接反駁，她固然是要嫁的，但是斷然不能嫁太早，家里只剩下爹娘和弟弟恐怕很難撐得起家業的，她總要多幫扶幾年。</br>
</br>
大姑便又與于氏和寧婉說起了家常，“你們道我中秋節為什么沒回娘家？是到一旁趙家的莊子上幫忙去了。趙太太請了十分重要的客人，管事一下子點了二十多個人過去幫忙，廚房里每天都不停地做各種吃食：除了一日三餐還有點心、奶酪、果盤……流水般地送上去，時常送上去什么樣就什么樣端了回來，全賞了大家，我這些日子竟吃了好多沒見過的東西。”</br>
</br>
“聽管灑掃的人說，花園里的小路上不許有一片落葉的，只要看到就要趕緊拾走，你們想那院子里又是怎么樣干凈？只是大家都進不去，并不能看到。”</br>
</br>
寧婉便問：“趙太太請的客人是誰呢？”</br>
</br>
“我們哪里知道，只恍惚聽說是安平衛的，姓路，”大姑突然又一拍腦門，“我還看到了路家的少爺呢，穿著錦繡的衣裳，騎著一匹大馬，十分威武！”</br>
</br>
寧婉便知道了，原來到趙家作客的是趙太太的兒女親家，趙太太的女兒便嫁到了安平衛路家。而這路家正是世襲安平衛指揮同知的，這位路少爺正是嫡長子，將來也會承襲家里的軍職。寧婉嫁過去時，趙太太的女兒已經生了路家的嫡長孫，四品官職自然將來是趙太太外孫的。是一門十分不錯的親事，也無怪趙太太十分用心。</br>
</br>
果然大姑就說：“我去幫忙了半個月，連賞錢加工錢一共得了近兩貫，里面還有路家賞的，你們說，他們多有錢！”</br>
</br>
娘聽了頗為大姑掙了這一筆錢高興，“有錢人家行事就是大方，大姐得了兩貫錢也是命好！”</br>
</br>
大姑就笑，“我給你們每人都買了東西！”說著拿出來衣裳吃食的給大家看。親戚間自然是相互幫扶的，先前大姑也時常貼娘家弟弟，可是她不過一個農婦，家里有丈夫有兒女，貼的自然也有限，不能從根本上改變寧家的生活。眼下寧家日子好了，自然也會貼大姑家里，大姑便更要回禮。</br>
</br>
這樣親戚才會越處越好。</br>