趙國茂覺得自己之所以能成為鼎鼎有名的能吏, 其實都是在幫著婉妹和鐵石將軍成親中練出來的。
    明明在夢里他們是天生的一對，地設的一雙，人人羨慕的神仙伴侶，按說只要自己放開婉兒，他們就不必因為種種束縛而不得不克制著情意，應該立即結成夫婦, 從此就過上了幸福生活的呀？
    但是, 事實并不是這樣的！
    自己成了真正的大人，又擔起了典史的責任，而婉兒也成了自由身之后, 他們見面就少多了。婉兒并不喜歡住在趙家的院子里享清福, 而是在照料娘和寧叔叔之余打算賺些錢, 這些日子更是時常在外面跑。這一天趙國茂打聽消息后特別去找她, “明天，盧副千戶就要到虎臺縣了！”
    “噢，就是那個帶著幾十個人到了大漠將被掠走的軍戶搶回來，又順便殺了夷酋的多倫百戶吧?！蓖駜赫谌嗝? 抬起頭來一笑, 眼睛亮晶晶的。
    “對, 就是他！”盧副千戶的事情趙國茂還是聽婉兒給自己講的呢，知道她一直仰慕他，就笑著說：“我好不容易才打聽到他的行程，明天我們一起在城門前迎接他吧，到時候好打個招呼?！?br/>     “盧副千戶的確是個很了不起的英雄，但是我就不去了，你自己打招呼去吧?！?br/>     “你當然要去，”趙國茂就說：“因為你將來會嫁給他的?！?br/>     國茂自打那次從假山上摔下來后，的確不傻了，可是他也會時常有些奇奇怪怪的想法，比如他讓自己回三家村做山菜生意，寧婉覺得根本不可能，先不必說自己根本不想回三家村，那個令人傷心至極的地方，只說寧清和劉五郎一直在做，如果自己也去了他們那兩個唯利是圖的人恐怕會立即到爹面前打鬧起來，擾了爹的養(yǎng)病，自己怎么能答應？
    而且他不知道為什么突然要將自己嫁給盧副千戶，那更是不可能的事了。人家可是從五品的副千戶，自己高攀不上。再說，寧婉還沒打算要嫁人呢，現(xiàn)在托了趙太太和國茂的福，爹和自己雖然衣食有了著落，但總不能一直靠著趙家給的錢活著呀，尤其是爹的身子平日保養(yǎng)很費銀子的，她要做的正事還很多呢。
    寧婉就趕緊擺手說：“你可不要再亂說了，我要一直陪著我爹的！”
    趙國茂沒想到婉妹會這樣反對，自己的夢里她可是坐著大紅花轎風剛光光地嫁到了盧家的。因此他想了想說：“男大當婚，女大當嫁，這道理你還不明白嗎？”
    “那是正常人家，我們家不一樣的，”
    嗯，也是，“那你怎么才肯嫁人？”
    寧婉覺得十分好笑，“我的事你就別管了，趕緊去看律書去吧。典史有許多事要做呢，不能總要靠太太和我?guī)湍阆敕ㄗ樱吘惯€要你自己立起來?！?br/>     “我一直在背呢，”趙國茂就磨著婉妹，“你不告訴我怎么樣才肯嫁人，我就不走，也就不能回去看書了！”
    雖然國茂懂事了，但是在寧婉的心里還是把他當成小孩子一般的，因此一會兒就被他磨得讓了步，“好，好，等我爹有了兒子可以奉養(yǎng)，我就嫁人。”其實爹的病不能好了，他也不肯再娶，當然也就不可能有兒子了。而且就算爹真有了兒子，從娘胎里到長到十八歲能支撐起門戶總要小二十年呢。那時自己都多大了，哪里還能嫁人！所以自己眼下一心只想把生意做起來，奉養(yǎng)爹終老。
    雖然婉妹的打算聽起來很難，但是趙國茂卻早非吳下阿蒙了。他想了想，立即就拿定了主意，鐵石將軍可是寧叔叔的女婿，就交給他好了。自己還清清楚楚地記得，鐵石將軍對岳家非常好呢，他又有本事，這點子小事算什么！
    第二天，鐵石將軍入城時，趙國茂就一個人站在城門前等侯，準備好好與鐵石將軍談一談。可是，就在趙國茂凝神細想的時候，幾匹馬自他面前飛也似地跑了過去，原來鐵石將軍已經(jīng)到了，他急忙揮手，“鐵石將軍！鐵石將軍！”
    還好，鐵石將軍看到了他，勒住馬韁停住，等他跑上前了便問：“什么事？”
    趙國茂只覺得渾身一冷，趕緊收了綻開在唇邊的笑容，過去他懵懵懂懂不覺得，如今才知道鐵石將軍——不，現(xiàn)在人們都叫他瘸子將軍，他的氣勢真可怕，好像他渾身上下的鎧甲都冒著冷氣一般，拒人千里之外。趙國茂先前準備好打招呼的客氣話一句也說不出來了，半晌道：“我打算把妹妹嫁給你?！?br/>     瘸子將軍冷冷地一笑，趙國茂就覺得兩把冰刀從他眼睛里射到了自己的身子里，接著大黑馬“咴”了一聲躥了出去，帶來的一陣旋風，讓他不由自主地向后退了一步，再一摸自己的額頭，竟然嚇出了冷汗。
    鐵石將軍根本沒把自己的提議當成一回事兒。
    趙國茂只得垂頭喪氣地向家里走，就見婉妹正在路邊賣饅頭、包子，剛出鍋的面食蒸騰出裊裊的熱氣，熏得她臉上紅艷艷的。
    夢里婉妹明明做的是山菜生意呀，現(xiàn)在怎么賣起了面食？
    趙國茂本要上前問一問，可是又見婉妹正忙著，竟沒有瞧見自己，想了想還是走了。夢畢竟是夢，許多事情都與先前不一樣了。自己的腦子既然好用了，就再想辦法吧。
    既然瘸子將軍很可怕，就還是從婉妹這邊入手的好。于是，趙國茂先是幫著婉妹給寧叔叔請好大夫看病，原來寧叔叔的病最要將養(yǎng)，婉兒早已經(jīng)拿賣身的錢讓寧叔叔過上了好日子，病勢也早穩(wěn)定下來，最近又吃了娘給的上等補品，安平衛(wèi)的大夫便說不要緊的，寧叔叔的壽數(shù)還長著呢；接著趙國茂又一力張羅著給寧叔叔過繼子嗣。他記得太皇太后就給兒子立了嗣子，又讓嗣子登上皇位的，上行下效，正好寧叔叔的兄長家里有幾個兒子，人品不錯，家境又尋常，如今分一個到寧家長房傳承血脈正合適，身為典史，趙國茂親手幫著辦好了過繼文書。
    “婉妹，如今寧家已經(jīng)沒有后顧之憂，你可以嫁人了?！壁w國茂想著，自己雖然怕瘸子將軍，但是婉妹不怕呀！他記得十分清楚，婉妹嫁了盧鐵石，兩個人時常在一處騎著馬說說笑笑的，盧鐵石看向她的目光那樣溫和。現(xiàn)在，只要婉妹到瘸子將軍面前笑一笑，他們的親事肯定就成了。
    可是，寧婉卻搖頭，“國茂，我真沒有嫁人的心思，你也不是沒看到我現(xiàn)在有多忙，就是想著怎么能多掙些錢。”
    “先前你說的事情都辦好了，寧叔叔有了兒子自然要由兒子奉養(yǎng)了?！?br/>     “大河哥當然會養(yǎng)我爹，可是我爹每個月用的藥錢就不少，只靠著一百畝地恐怕不夠用呢。再者他到了我們家，我爹總要給他娶媳婦吧，將來再有孫子，樣樣不都要用錢？我就想著把面食生意做得大一點，在虎臺縣里租個鋪子，正好我大姑和大姐她們都很能干，也愿意跟我一起掙些錢貼補家用?！?br/>     “賣面食能掙多少錢？”趙國茂就說：“鐵石將軍以后會非常有錢的，他在虎踞山開了石炭礦呢！你只要嫁了他，在家里數(shù)銀子都數(shù)不過來！”
    國茂的話也難說是不是會成真，寧婉果真見他猜對過許多次，但即便如此，她心里的主意可是早定了的，因此就道：“他有錢與我何干？我要自己做生意賺錢，只有自己賺來的錢，花起來才理直氣壯呢！”又提醒他，“你那些夢，不要在外面隨便說，免得生了禍事?！?br/>     “我只對你說過，就是我娘面前我都沒露口風。”趙國茂真愁了，想想還只有再去找鐵石將軍。然后他發(fā)現(xiàn)副千戶衙門里竟然住著一個女子！還自稱是鐵石將軍的妾！
    趙國茂氣死了，鐵石將軍怎么能這樣！婉妹可是不喜歡他納妾的！當年他成了平北侯，也只跟著婉妹一生相守。因此他一時間竟忘記了害怕，直接到了城墻上找到了鐵石將軍，向他嚷道：“你還沒娶妻呢，怎么能納妾！”何況納了個那樣粗俗難看的妾，真是要多丟人有多丟人，就連鐵石將軍在自己心里高大威猛的形象都受了影響！
    瘸子將軍又冷冷地瞧了他一眼，然后一抬手將他撥到了一旁，繼續(xù)去巡查城墻了。
    趙國茂正不知所措時，就看到了洛冰。對了，他可是個有本事的人吶，就趕緊撲了上去，“洛閣老……”
    看著洛尚書驚呆的神色，趙國茂趕緊改口道：“洛先生，請你幫幫忙?！闭f著將洛冰拉到一旁，“鐵石將軍還沒成親怎么能先納妾了呢？這可不大好。”
    洛冰見是虎臺縣里的典史，也不好不理，就告訴他，“副千戶年少時騎馬受了傷，被郭氏救了，郭氏家貧又求上門來，因此就納了她做妾。”
    “原來是這樣！”趙國茂一下子明白了，“那個郭氏是個騙子，救副千戶的是我家的婉妹！”當初自己可是聽了幾句的，現(xiàn)在串到了一處有什么不明白的？郭氏和她的哥哥當年搶了鐵石將軍送給婉妹的匕首，然后拿著匕首找上門來，鐵石將軍雖然看不上她，但還是納了她做妾，還好好地養(yǎng)著她和她的哥哥。
    趙典史伸張了正義，郭氏兄妹的詭計被揭穿了，再不可能賴著鐵石將軍，趙國茂打發(fā)他們回了三家村，然后正式宣布，“副千戶和婉妹間是前世的緣分！”
    可是，趙國茂宣布了也沒用，鐵石將軍雖然去找了婉妹，但卻是要她送了一百兩銀子，婉妹怎么也沒肯收。接著，趙國茂看到的就是兩個人并不再來往，唯有洛冰時常到寧家鋪子里買面食，他先前盼著的兩就此喜結良緣還沒有出現(xiàn)！
    趙國茂現(xiàn)在總算明白了，如今的鐵石將軍并不是自己夢里那個會笑得滿臉陽光燦爛的人了，他的一條腿還留有殘疾，性子特別的沉郁?，F(xiàn)在的婉兒哪里會喜歡他？更何況婉妹剛租了鋪子將面食生意做大了，滿腦子的生意經(jīng)，她看到盧鐵石大約想到的只是多賣給他一些包子饅頭。
    唉！趙國茂嘆了一聲氣，原來月老是這樣難當?shù)难?，無怪俗話說成就一門親事能延壽十年呢。
    正在感慨，就見寧叔叔拄著拐杖來了，趙國茂趕緊迎了上去，“寧叔，有什么事？”
    寧梁其實覺得趙國茂就很好，女兒如果真嫁給了他日子定然能不錯。只是既然事情已經(jīng)到了
    眼下，倒不好再說起往事，便求了他，“國茂啊，你是個好人，寧叔叔有了為難的事還是要找你商量。這些日子到家里給婉兒提親的有好幾個，我和婉兒的大姑大姐大哥都是鄉(xiāng)下人，對虎臺縣里的人家并不熟，不知選哪一個好？”
    趙國茂聽了人選，把頭搖得撥浪鼓一般，“不行，不行，這些人都不行！婉妹可是超品侯夫人的命，怎么能嫁這些平平常常的人呢！”
    “我們鄉(xiāng)下人能求個衣食溫飽也就罷了，還什么夫人呢，可不敢想！還是找個平常人過日子就好了?！?br/>     趙國茂就拍著胸脯道：“寧叔叔，你只管聽我的，婉妹的親事包在我身上！”
    可是話雖然說了出去，但其實他依舊一點辦法也沒有。
    得知丁家有心把女兒嫁給盧副千戶，趙國茂想盡辦法，甚至借用了典史的身份才讓丁家死了
    心。可他還沒來得及松上一口氣，就得知鐵石將軍要成親的消息，周家竟也來了！先前嫁給了許千戶，周家沒落后淪落到妓館，大家還紛紛笑她女承母業(yè)的那個周小姐要嫁給鐵石將軍了。趙國茂下定了決心，自己就是拼了命也不能讓鐵石將軍娶她！為了能將這門親攪散，他費了更多的精神，他先找鐵石將軍，發(fā)現(xiàn)他根本不在意；然后吳老夫人，知道她懦弱無能；再去找盧指揮僉事，明白他糊涂透頂！最后趙國茂求洛先生勸鐵石；通過錢縣令找到了安平衛(wèi)的知府大人，他一向與周指指不和幫自己把周家的名聲搞壞了，又求了嫁到了路家的姐姐，終于攪掉了這門親。
    經(jīng)歷了這么多，趙國茂真是身心皆疲，而且他也第一次灰了心。自己還是比不了婉兒聰明，
    她可是真做成了好多大事的。
    對了，大事！大熱天里趙國茂突然嚇了冷汗，夷人會來的，他怎么將這樣重大的事情忘記了！難道自己能再任虎臺被圍上一冬天，大家只有高粱米面窩窩可吃？然后出城逃命？就算自己促成了鐵石和婉妹，但是夷人難下也會打碎所有的美好。
    好在，自己有夢可以提示。
    對了，現(xiàn)在要幫助鐵石將軍修城墻，幫助他早日去剿匪，養(yǎng)出一支強壯的兵馬來！
    說起來自己的優(yōu)勢還很多，畢竟趙家的家私十分豐厚，還沒有被哥哥敗掉太多，正可以拿出來資助鐵石將軍；還有，自己是典史，可以調(diào)動整個虎臺縣共同防夷；再加上嫁到路家的姐姐也可以幫忙……
    一眨眼幾年的時間過去了，鐵石將軍就像自己夢里那樣將虎踞山里的土匪盡數(shù)剿滅，采石炭養(yǎng)兵，趙國茂不再為虎臺擔憂了，但一回首婉妹已經(jīng)十八歲了，她的親事真要辦起來了，寧叔叔急得不成了呢。
    也許，就似許多事情并不與夢里完全一樣，婉妹也不一定非要嫁給鐵石將軍？上次寧叔叔提到的小王掌柜也不錯的。趙國茂這樣想著，到了婉妹開的酒樓。
    酒樓生意十分興隆，伙計們在各桌前穿流不息地上菜，趙國茂一直沒看到婉妹，就上了三樓，那里有一間屋子是婉妹用來看帳的，因一向走得熟，他也不必通報，一打簾子就向里走，就聽里面有人道：“我今年二十了，應該娶媳婦了。寧婉，你嫁給我好嗎？”
    趙國茂停住了腳步，呆立在門前，這是盧鐵石的聲音??！
    “不，不，不行?！边@是婉妹在說話，趙國茂恨不得立即沖進去替她答應，可是他畢竟歷練
    了幾年，終于沉住了氣。
    還好，盧鐵石很是堅持，“哪里不行？你是嫌棄我的腿？”
    “不是，不是，你的腿已經(jīng)好了許多，根本看不出來了。”寧婉就說：“我是覺得我配不上你呢，我家是鄉(xiāng)下的，現(xiàn)在又是商戶，我過去還賣在趙家做過妾呢……你可是五品的朝廷命官了，娶了我會讓人笑話的。”
    “我不管別人怎么說！”
    對，鐵石將軍就是這樣的人，他才不會在意那些虛無的名聲呢，趙國茂在心里贊嘆。
    “也不只是這些，我哥哥不大會做生意，如今開了粉條作坊，我還要管著酒樓呢。再者我做了這么多年生意，已經(jīng)有了脾氣，可不是能忍氣吞聲的人，你們家的那些事若是落在我身上可不成！所以你還是娶一個溫和知禮的大家閨秀吧?！?br/>     “你放心，我既然向你求親，就是要和你好好過一輩子的！”盧鐵石堅定的聲音響了起來，“事情就這樣說定了，我回去告訴我娘請媒人來提親?！?br/>     趙國茂還沒來得及躲開，鐵石將軍就已經(jīng)走了出來，他只有尷尬地說：“我什么也沒聽見！”心里卻想，“我拼了命想促成你們，你們兩個個在我面前都是一百個不愿意?，F(xiàn)在不聲不響地就要嫁娶了，真不像話！無怪俗話說媳婦抱在懷，媒人扔過墻呢！”</br></br>