盧家?guī)兹蘸笤O(shè)了宴席接風(fēng)，請(qǐng)的客人多是隨著盧家到閩地的遼東舊部。大家都是遼東人, 用石頭帶來(lái)的家鄉(xiāng)特產(chǎn)做幾道遼東菜肴，正可一解思鄉(xiāng)之情。
當(dāng)然, 靖海王世子在寧家來(lái)客當(dāng)日就送了鮑魚過(guò)來(lái)，因此這一次請(qǐng)客倒也不好落下他，又請(qǐng)了他的白四叔坐陪。至于菜品, 當(dāng)然也加了幾道海味，只怕他們吃不慣遼東菜。
論起年紀(jì), 靖海王世子只比石頭略小，但初一見面禮儀倒是做足了的，以小輩身份稱呼行禮，石頭哪里敢當(dāng), 趕緊還禮不迭, 偏世子還送了不菲的禮品，寧婉也只得示意弟弟接下。
一時(shí)說(shuō)起話來(lái), 靖海王世子與遼東諸將便都問(wèn)起遼東情形, 石頭便一一說(shuō)了, “這些年一向安寧平靜, 地面也繁榮, 唯有去年朝廷將先前姐夫帶著大家收復(fù)的多倫以北幾百里地讓給了夷人，將那邊幾個(gè)堡城的軍戶百姓都遷了回來(lái)，官民皆有非議，特別是陳千戶和羊夫人等，提起來(lái)咬牙切齒。”
豈止陳勇和羊夫人恨，當(dāng)時(shí)鐵石、寧婉、遼東諸將聽了也都?xì)夥薏灰眩切┩恋氐脕?lái)不易，重新建了堡城設(shè)了軍戶開了民屯更是艱難，如今說(shuō)一句與夷人和善相處便白白送了出去，誰(shuí)能服氣！
因在閩地，倒不必顧及太多，大家就紛紛道：“那幾百里土地，當(dāng)日奪回來(lái)是用多少人的命換來(lái)的？如今讓了倒是簡(jiǎn)單夷人一兵一箭都沒費(fèi)！”
“眼下無(wú)事還好，將來(lái)這里便是夷人南下的跳板，到時(shí)候不知又有多生靈涂炭！”
更有人恨道：“皇上也不知怎么就被小青木迷惑了，先將我們貶出京城，現(xiàn)在連國(guó)土都能送出，竟不知非我族類其心必異！”
靖海王世子就道：“君主昏庸，朝中遲早會(huì)有大禍，大家只看著吧！”
雖然大家對(duì)皇帝都有怨念，但并沒有真心盼著朝廷有禍?zhǔn)隆６掖蠹耶吘惯€是朝廷的臣子，也不好跟著靖海王世子罵皇上，因此只白將軍接話道：“若不是本朝從無(wú)和親之例，恐怕傻皇上還會(huì)把女兒嫁給小青木呢，到時(shí)候親家、女婿一起擺丈人一道，我們看熱鬧多有趣！”一幅盼著出事的樣子。
其實(shí)平日大家一起打倭人，都還融洽，白將軍管著水軍，與鐵石配合不錯(cuò)，兩下里幾次將倭人合圍全殲，但到了這樣的時(shí)候，想法卻又不同了。
寧家父母都是老實(shí)人，石頭又打小讀書，哪里見過(guò)這樣無(wú)法無(wú)天的人？也不敢接話，趕緊轉(zhuǎn)了話題說(shuō)：“我初一到來(lái)見了姐夫姐姐，衣著打扮都與閩地人一樣了，竟有些不敢認(rèn)了呢。”
寧婉與槐花兒與幾位女眷另擺了一張桌子，卻也在場(chǎng)，就笑著說(shuō)：“你還沒見我們?nèi)ペs海時(shí)呢，都穿著短衣長(zhǎng)褲，光腳穿草鞋。”
松兒和柏兒就說(shuō)：“我們還都學(xué)會(huì)了游水呢！”又都道：“小舅舅，你也跟我們學(xué)游水吧，這天氣只有在水里才涼快！”
靖海王世子便也相邀，“改日小舅舅空了，乘我們的海船到大海里瞧瞧。”
柏兒一聽，便也道：“我也要去！”畢竟是孩子，早已經(jīng)忘記了當(dāng)年他把靖海王世子咬傷了的事，如今盧家人中他與靖海王世子最親近。
靖海王世子就笑道：“當(dāng)然可以了，也請(qǐng)大小姐和大公子也一道去吧。”
松兒跟著父親什么樣的大海船沒乘過(guò)？因此倒還是淡淡的，槐花兒畢竟是女孩，只做過(guò)些尋常的船只，因此聽了十分高興，就向母親道：“讓我陪著小舅舅去海上看看吧。”
寧婉原也不是拘泥的人，也就點(diǎn)了頭，“說(shuō)是陪你小舅舅，其實(shí)還不是你自己想玩。不過(guò)，既然有這樣的機(jī)會(huì)，你就去吧。”轉(zhuǎn)眼見白將軍皺起了眉，方才想起閩地的習(xí)俗，除非客船，其余皆不許女子上去的，心里倒是好笑，也不理他，暗想槐花兒也不小了，上船倒要讓她多帶幾個(gè)侍女方才得體。
且不說(shuō)石頭、槐花兒幾個(gè)由著靖海侯世子陪著坐了海船玩了一回，又是看海，又是海釣，還撈了幾顆海珠，玩得不亦樂(lè)乎，回來(lái)后竟整日在一處嬉戲。其實(shí)石頭雖然輩份高，但說(shuō)起來(lái)也沒多大，今年還不到二十呢，先前在寧家，因他是獨(dú)子，又是老來(lái)子，總要撐起家業(yè)，照料年邁的父母，時(shí)常裝出大人的樣子，到了長(zhǎng)他十來(lái)歲的姐姐跟前就重新變成了孩子，自在開心。
沒幾日靖海王又派人送了貼子，請(qǐng)盧家全家及寧家舅子到鹿島做作客。
寧婉接了帖子便有些愕然，向鐵石說(shuō)：“石頭就是個(gè)小孩子，也非官身，靖海王這般鄭重地下帖子請(qǐng)客，會(huì)是什么意思呢？”
鐵石聽出媳婦兒有擔(dān)心之意，便搖頭道：“靖海王倒不至于有什么惡意。自我到了閩地，受了靖海王的賞識(shí)，自是誠(chéng)心相報(bào)，如今閩地海防較過(guò)去要好上許多，便是靖海王世子在蒼州跟著我，我亦將他與松兒一樣看待，帶兵諸事皆傾囊相授，如今他待我比先前還要倚重。”
寧婉想想也覺得自己多心了，如今靖海王正是借助鐵石之時(shí)，表面皆為抗擊倭人，但其實(shí)他亦借鐵石之力將過(guò)去那些無(wú)法無(wú)天的海盜們重新整治，豎立十足的權(quán)威，想來(lái)不至于翻臉，便笑道：“我也算是一朝被蛇咬，十年怕井繩了，一提去鹿島，就要多想。”
鐵石卻說(shuō)：“你這般想也不算錯(cuò)，靖海王與我們雖然都是中原人，但他畢竟是前朝皇族，對(duì)朝廷總有心結(jié)，如今大家一致抗倭還好，萬(wàn)一朝中有變，大家立場(chǎng)不同，恐怕立即就要分崩離析。”
夫妻兩人商量了半晌，也沒猜透靖海王究竟有什么意思，只得讓松兒坐鎮(zhèn)蒼州，槐花兒留下守家，又囑咐他們一切小心，有事相互商量，便帶著石頭、柏兒和榕兒去了鹿島。
這兩年，盧家人早數(shù)次上過(guò)鹿島，因此也算熟門熟路。鐵石帶了小舅子拜見靖海王，寧婉帶著兩個(gè)小兒子被白氏接了進(jìn)去。
靖海王的原配王妃早已經(jīng)過(guò)世，他并沒有再娶，如今管著王府內(nèi)宅瑣事的白氏只是他諸多姬妾中的一個(gè)，此女正是白將軍的妹妹，也是世子的小姨。而世子的生母，也在前幾年生病沒了。
這位白姨娘年紀(jì)并不很大，長(zhǎng)得美麗大方，又十分能干利落，亦能說(shuō)還算流利的官話，只是她卻不是漢人，而出身于東邊一個(gè)島國(guó)，也是因?yàn)樗某錾恚负Ｍ醪]有為她請(qǐng)封王妃之意。
白姨娘將盧夫人讓到屋里奉茶，說(shuō)了幾句閑話又問(wèn)：“怎么不將槐花兒帶來(lái)？前個(gè)兒有人送了一匣子紅寶石，顏色特別正，我就說(shuō)這寶石只有槐花兒這樣身份的官家小姐才配用。”
寧婉就笑，“如今我們都來(lái)了鹿島，松兒守在城里，我便留她在家里幫著打點(diǎn)。”其實(shí)寧家人從沒有一家人一同到鹿島的時(shí)候，或是鐵石來(lái)了，寧婉在家里帶孩子，或是將槐花兒、松兒、柏兒留下，便是靖海王多心，也只能由著他多心去。
白姨娘心里未必不懂，卻只笑道：“固然槐花兒能干，家里離不了她，可是我也著實(shí)想她呢。”說(shuō)著便拿出一個(gè)描金漆盒打開給寧婉看。
京城里最重的就是紅寶石，相較之下其余藍(lán)綠雜色寶石便是成色再好也終差上一些，為的還不是那能代表高貴正室的顏色？如今寧婉看到滿眼純正的紅色，心里沒有一點(diǎn)喜意，勉強(qiáng)扯了個(gè)笑臉道：“她一個(gè)小孩子，哪里合用什么寶石！”正巧靖海王的兩個(gè)孫子來(lái)叫柏兒去玩兒，她便趕緊起身拉住柏兒教訓(xùn)道：“你帶著榕兒，不許亂走。”再回到座位，就說(shuō)起了蒼州的趣事兒。
白姨娘含笑聽著，瞅了個(gè)空兒直接問(wèn)：“我們家世子可有什么不好的？竟配不上做盧家的女婿嗎？”
在京城時(shí)，寧婉與官夫人往來(lái)時(shí)一向覺得自己性子豪爽直接，但是到了閩地，才知道這里的人說(shuō)起話來(lái)還要直白呢，就趕緊起身說(shuō)：“世子肖父，與王爺一般英明神武，哪里能有不好之處呢！若起相配，倒是我們家配不上王府。”
白姨娘就笑了，“我們王妃過(guò)世之后，王爺就是因?yàn)闆]有合適的名門閨秀才沒續(xù)弦，世子的親事自然要在中原的名門中選取，是以我們白家好幾個(gè)漂亮能干的姑娘都哭得什么似的，偏王爺就看上了盧家的大小姐。”
寧婉不禁汗顏，“我們家算什么名門？槐花的祖父父親都是軍旅出身，以軍功起家，外祖父是鄉(xiāng)下人，后來(lái)做了點(diǎn)小生意度日，在京城里根本排不上名號(hào)。”
“盧夫人太謙遜了，盧家老輩兩代武將，再加上大公子已經(jīng)三代；便是夫人娘家如今也有弟弟參加科舉有了出身；且你們家又與江南洛家結(jié)成親家，那洛家又有女兒嫁到了皇家，這還不算名門？”
似乎也有道理，寧婉一時(shí)竟無(wú)從反駁。就推心置腹地道：“白姨娘是爽快人，我便也實(shí)話實(shí)說(shuō)，什么門第之類的我還真不放在心上。因槐花兒是第一個(gè)孩子，鐵石和我從小就放在心尖上疼，后來(lái)雖然又有幾個(gè)小子，但她既是唯一的女兒，也是最懂事的孩子，我們夫妻一向把她的親事看得最重，并不是為了嫁到多富貴的人家，卻只想她過(guò)得舒心。”
“兒子娶媳婦，是將人接到家里，我們家自能不虧侍媳婦兒。嫁女兒可是不同，要把女兒送出去的，若是不在眼前，就是有事兒也鞭長(zhǎng)莫及。”
白姨娘就笑了，“盧夫人未免太多心了，我們王妃雖然沒有生下子嗣，可是王爺一向?qū)λ龢O敬重，我們這些人在王妃面前大氣都不敢出的，先前有一兩個(gè)不懂事的夷女，仗著年青美貌有一點(diǎn)不敬，王爺直接讓人扔出府去。便是世子能養(yǎng)在我姐姐和我身邊，也是王妃身子不好，又看我勤勉的面子上點(diǎn)的頭呢。”
寧婉就道：“王爺自然極懂禮儀，修身齊家堪為典范，只是白姨娘自然知道我們家與別家不同，槐花兒打小兒就沒學(xué)過(guò)怎么管姬妾，著實(shí)不敢應(yīng)白姨娘之美意。”
盧將軍身邊的確沒有妾室，哥哥也曾說(shuō)過(guò)大家得了倭人美女，他瞧也不瞧的。白姨娘先前倒沒細(xì)想，如今就明白了，一時(shí)倒不知說(shuō)什么好。
寧婉便笑道：“是以我和鐵石就想著，在遼東給她看一門親事，也與我們家差不多的軍戶人家就好，不求富貴，只要小倆口好好過(guò)日子。且我們將來(lái)必是要回遼東的，那時(shí)見面也容易。”
白姨娘就嘆道：“如此就可惜了。”
寧婉雖然不想將槐花兒嫁給世子，但其實(shí)并不愿意與靖海王府生隙，此時(shí)就笑道：“王爺既然要為世子選一門身世顯赫的女子，不如我請(qǐng)京城的故交幫忙打探一下？只憑著靖海王府的威名，不知有多少人家愿意把女兒嫁過(guò)來(lái)。”
白姨娘雖然不是王妃，但她管了王府多年，倒也能做主，見盧夫人誠(chéng)心幫忙，就笑著點(diǎn)頭，“既然如此，還請(qǐng)盧夫人替我們世子打聽打聽，務(wù)必要選一個(gè)賢良能干的閨秀。”
寧婉原擔(dān)心靖海王府因著舊怨不愿與京城高門結(jié)親，但見白姨娘的神態(tài)便明白了，靖海王自己也好，兒女也好，都是必然要與中原人成親的，只有姬妾之流方不在意。因此她便用心將京城里與靖海王世子身份相配的人家一一數(shù)出來(lái)，“這兩年京城雖然變化不小，但想來(lái)那些公侯伯爵之家世代相承，應(yīng)該多半無(wú)事，待我寫信送去問(wèn)一問(wèn)。”</br></br>