崔太太開的條件十分優厚，優厚到比寧婉事先估計虎踞山能得的最高利還要多。</br>
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石炭是山里的東西，表面上看一文不花拿出來就能賣了賺錢，但事實上并非如此。從將石炭從地里挖出到賣到千家萬戶，每一步都要用許多人力物力。</br>
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要知道石炭是非常沉重難以運送的！不管是從山上運到山下，還是從山下運到城池里，都很不容易。特別是自虎踞山運到虎臺縣，還要用騾車，花費更大。如此一來，崔太太未必還剩多少利了。</br>
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寧婉就不解了，“崔太太如此可是為了什么？”</br>
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“我見石炭已經積了很多，自然是想幫將軍和夫人的忙！”</br>
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石炭果然已經堆成一座小山。但這都是虎踞山的事，與別人無關。畢竟人哪有會無緣無故只為了別人好的，寧婉就想了想就笑了，“崔太太還是擔心路上不太平？”</br>
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“并不是擔心，我們都信鐵石將軍的！”崔太太趕緊搖頭擺手，“我們就是相孝敬鐵石將軍！”</br>
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寧婉忖度她的心思，其實還是害怕路上失了貨物。如果虎踞山上駐扎的并非鐵石，而是隨便另外一個人，定然會向路過的商人收些財貨的，特別是異族的商人，是最被欺負的。現在鐵石的秋毫無犯，讓崔家不大相信，他們運送的東西太貴重了，為了保全寧愿送些好處給鐵石，買來安心。</br>
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他們接下石炭生意應該不大賺錢，但也不會賠的，由此卻與鐵石結成牢固的利害關系，這才是他們最看重的！</br>
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既然如此，由崔家幫這個忙也不錯，他們并非想借石炭發財，總會老老實實地做生意。又因一心與鐵石交好，管起來也容易。</br>
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但是，寧婉還是要與鐵石商量。因此她便一笑道：“你也知道，這些大事還是將軍做主的，我最多在一旁吹吹風。”</br>
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崔太太來前自然多方打聽過，早已經確定盧夫人的份量，眼下見她說的謙遜其實是不信的，但總知道不能反駁，就低眉順眼地笑道：“那我就等著夫人的好消息了。”心里卻是十分自信，再沒有人能給比自家更好的條件！</br>
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崔家可是不賺錢呢！</br>
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寧婉也想當然地以為鐵石會同意，將崔家的事說了，卻見他并沒有喜色便笑道：“你是不是怕欠了崔家的人情？那么我們就分給崔家一成的利，便是這樣也比別家便宜！”</br>
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“不是利益多少的事，也不是人情的事，”鐵石搖頭道：“非我族類，其心必異。石炭的生意不能用外族人！”</br>
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不過就是石炭生意而已，與本族人外族人有什么關系？</br>
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但她旋即就明白了，畢竟鐵石想得深遠，就不好意思地把頭埋在他的懷里，“你說的對，我竟只想著掙錢了，真是目光短淺。”</br>
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盧鐵石見她這般女兒態就笑了，又好言好語地哄她，“你總歸是女子，沒有在多倫那樣的地方住過。那里華夷混居，大家平素都很好，男人們甚至還能在一處喝酒，但到了戰火起來時，原來的鄰居轉眼就成了仇人。扶余人眼下自沒有惡意，但誰又能說得準將來。我們還是在遼東找一個能干的生意人吧。”</br>
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寧婉重新抬起頭來，“我知道了，明兒個我就回了崔太太。”</br>
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夫妻倆兒正說著話，就聽外面人聲鼎沸的，吳嬸就過來說：“家里來了親戚，老夫人請二爺和夫人過去。”</br>
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鐵石就問：“什么親戚？是我認得的嗎？”自家里親戚出了那兩件惡心事兒，尋常人來了他便不大出去見面。</br>
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吳嬸就笑了，“多年不來往了，就是老夫人和我也只聽長輩們說過，還是第一次見面呢，二爺哪里認得！”又細道：“這位吳老爺的爺爺與老夫人的爺爺是堂兄弟，想當年老夫人娘家自山東來遼東時就是聽了吳老爺家在遼東混得很好才動了心，便是我們這些家也多是因為此才來的。如今吳老爺亦是吳家中最有錢有勢的，因要修家譜，特別過來與大家敘敘舊，聽了老夫人爺爺的名諱便道當初他爹還活著時常念叨的，因此特別帶著兒子來看望老夫人，論起來老夫人與吳老爺還沒出五服呢。”</br>
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俗話說“五服以內為親，五服以外為疏”，盡管這位吳老爺與老夫人第一次見面，但大家還是正經親戚，論起來比起常來往的幾家在血緣上還要近些。且吳老爺為了修家譜過來，聽了老夫人的祖輩之名特別前來看望，鐵石與寧婉再沒有一點輕慢之心，趕緊換了衣服去上房。</br>
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才出屋門就見院門前停了一輛大車，正有不少下人往屋子里搬東西，大包小包的，比起之前崔太太送的禮瞧著還要重上一些。寧婉就在心里想，果然是吳姓中最有錢的，初次見面的親戚都這么大方，一時在心里想著怎么回禮才好。</br>
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及進了上房，就見吳老爺正與老夫人分坐在炕桌兩旁相談甚歡；槐花兒正坐在奶奶的懷里，手里拿著一個黃金嵌寶的九連環擺弄著，顯然很是喜歡這個新玩具；陪著過來的幾位吳家叔伯分坐在炕上說笑，而吳老爺兒子坐在父親身后炕沿上笑嘻嘻地捧著場，寧婉就怔住了——原來吳老爺正是馬驛鎮上的吳糧商，而隨他來的正是吳二！</br>
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吳二此時已經趕緊起身上前一步拱手問好，又向寧婉笑呵呵地說：“原來竟是馬驛鎮的故人。我早聽說寧姑娘嫁到了盧千戶家，不想是姑媽家里，還真真是巧了！”</br>
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巧？寧婉才不信！若說吳糧商修家譜到此還說得過去的話，吳二這個唯利是圖的人怎么也不會扔下手中的大生意來看八竿子打不著的親戚呢！</br>
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吳二也許不知道自己的近況，但自己可是早聽了他的大名。去年的時候他就回到了遼東，自然是衣錦還鄉，一氣在安平衛里開了好幾家大鋪子，將安平衛糧食、鐵器、藥材、馬匹等許多樣生意攪得格局大變，許多老商家關了門，但他的生意卻十分興隆。許多人都紛紛傳說他在京城發了財，結交了權貴，再回來底氣十足。</br>
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不過呢，不知道大名鼎鼎的吳二爺是手下留情還是不屑一顧，這一次他并沒有再做山貨生意，因此與德聚豐并沒有交集，就是與寧婉的皮貨鋪子也沒有生意來往。</br>
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寧婉心里盤算著吳二究竟是來做什么的，面子上卻十分親熱，先向吳糧商行了禮，“好久不見吳叔了，吳叔越發富態了！”</br>
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吳老爺自是知道寧家幺女嫁到了盧千戶家的，他一直慶幸不論什么時候兩家都沒有翻過臉，因此這番過來就容易說話了，也不拿大，起身笑道：“當初老街坊們就都瞧著寧姑娘出色，果然是有福氣的，竟是五品的官夫人了呢！”</br>
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寧婉客氣了幾句，這才轉向吳二一笑，“吳二爺是安平衛的風云人物，我倒是早聽到了。”</br>
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婆婆見他們過去認識就笑著說：“可真是巧了，”又道：“我亦認得馬驛鎮上的謝大夫，扎得一手好針炙，我這病還多賴他診治才拖到現在。”</br>
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吳家父子就都說：“謝大夫不僅醫術高明，人品也是極好的，我們鎮上的人沒有不敬服他的。夫人當初在馬驛鎮上住過，自然最知道實情，請來給老夫人針炙倒十分合宜。”</br>
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婆婆就又贊了謝大夫幾句，卻沒有問及吳家寧家當年在馬驛鎮上做生意的往事，倒免了尷尬。當然，就算她問了，寧婉和吳家父子也都不會說的，那些事情早過了，兩家面上一直還好，從不似吳家與馬掌柜那般扯破了臉皮，寧家搬到虎臺縣時吳家還來送行了呢。</br>
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長輩們隨意說些吳家的舊事以及修家譜的種種，鐵石在下面的椅子上坐著相陪，寧婉便悄悄出來讓人到縣城里買魚買肉，吩咐畢婆子備上好的酒席。</br>
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來的都是男客，鐵石陪著大家，寧婉便與婆婆帶著槐花兒在一處吃飯，看槐花吃過飯睡了，婆婆就輕輕地自孫女手里將那九連環拿了下來，原來這樣玩具槐花喜歡得不成，睡覺時也沒放手，遞給寧婉說：“這東西太貴重了，我不想收，可是堂兄一定要給，槐花兒見了就喜歡得抱著不松手。”</br>
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“沒關系的，既然是親戚，收點禮算什么，我們又不是不回禮。”寧婉細看那九連環，打得十分精巧漂亮，金燦燦的環上鏤著各種花鳥魚蟲，詡詡如生，又鑲了紅綠藍粉各色寶石點綴，自己瞧了都覺得喜歡，不怪槐花兒愛不釋手。</br>
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婆婆就松了口氣，自兒子出息了她也接過許多禮品，但今天這件小孩子的玩具還是讓她有些擔心，只怕欠下太大的人情不好辦。現在聽兒媳婦絲毫不在意就笑了，“聽說這是自京城仿著什么內務府做的最新樣式。”</br>
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“內務府是專門給皇帝家做東西的，”寧婉就說：“無怪這九連環如此精致呢！”</br>
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“噢，原來是給皇帝家的孩子們玩的，要我說雖然是玩具，但其實竟能當傳家寶了呢。”</br>
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只這一個九連環，要值上千兩銀子，多少人家的傳家寶根本比不得。寧婉就笑了，“那好，就給槐花兒留著當嫁妝，將來讓她再傳給孩子。”</br>
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“那自然好，”可是吳老夫人又有了顧慮，“你給了槐花這么貴重的陪嫁，那將來別的孩子怎么辦？總要一碗水端平的。”</br>
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雖然還只有槐花兒一個，但是寧婉一定還會再生的，因此就笑道：“都是我自己的兒女，我還能厚此薄彼不成？女兒都打一樣的九連環陪嫁，兒子我就給他們都蓋了房子娶媳婦！”</br>
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幾句話將婆婆說得笑了。</br>