自老宅到虎踞山，鐵石騎馬一天就能到達，但是這次帶了妻女出門自然不能縱馬疾行，一行人遇到一處遞鋪就要停下來歇一歇。</br>
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其實本可以再快一些的，但是寧婉覺得第一次帶著槐花兒出門，只怕她人小受不了，更何況這路面也著實不大好，車子走得快了未免太顛簸。她每每還會挑一天中最好的時候抱著槐花兒出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。原來自開春后槐花兒便開始出門，小小的人兒竟也知道外面比屋子里有趣兒，到了外面總是格外愛笑。</br>
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因此他們這一行人走得越發(fā)慢了，先前跟在他們后面的人大都越了過去，但唯獨那十幾架車的大隊一直不遠不近地跟在后面。寧婉就悄悄與鐵石說：“那個車隊好奇怪呀！”</br>
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盧鐵石一笑，“是個扶余商隊，剛從遼東販了許多絲綢彩緞并書籍等物件，并無什么特別的。”這條路如今全在他手中，因此倒沒有什么不知道的。</br>
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“可是他們故意跟在我們后面。”</br>
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“放心吧，別看他們?nèi)硕啵豢赡苡袎男模膊桓矣袎男模辫F石安慰媳婦，“這個車隊帶的東西很多，又很貴重，應(yīng)該是為了安全些才跟著我們的。”</br>
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也許是吧，但是寧婉總有一種別樣的感覺，因為她已經(jīng)幾次看到車隊里有一個中年婦人向她和善地笑著點頭示好。</br>
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自家是軍中眷屬，因此一路都住在遞鋪，那隊商人卻沒有資格住進去，每次就都在遞鋪外面搭了帳篷住著，因此兩隊人一直沒有碰面的機會。寧婉覺得若非如此，那婦人早過來與自己打招呼了。</br>
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到了虎踞山腳下，寧婉才知道她的感覺果然是對的。</br>
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車子是上不去虎踞山的，大家正在缷車，她就抱了槐花兒在一條小河邊看景兒，隨意沿著河走下去。那婦人不知什么時候過來，站在下首處向她行了一禮問好，又笑道：“小姐真可愛呀！”</br>
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槐花果真是極可愛的，而寧婉與天底下所有當(dāng)娘的都一樣，特別喜歡聽人贊揚自己的孩子。她又知道這婦人不是壞人，因此就笑著點了點頭，拿起槐花白嫩嫩的小手向那婦人揮了揮，又教她，“說‘姨姨好’。”</br>
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槐花兒還不會說話呢，可她到了外面曬著太陽正開心，所以就吚呀呀地叫了幾聲，越發(fā)可愛得很。</br>
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那婦人便笑著走上前，拿出一個荷包遞了過來，“盧夫人，行路匆匆，一點家鄉(xiāng)的特產(chǎn)不成敬意，給小姐留著吧。”</br>
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槐花兒見那荷包十分鮮亮可愛，便伸出小手抓了過來擺弄著玩，寧婉趕緊拿出一塊帕子哄著將荷包換了出來，讓跟在后面的白氏送還那婦人，“我不知你怎么認(rèn)得我，但我卻不認(rèn)得你，東西自然也不能收的。”</br>
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那婦人陪笑道：“我原也不認(rèn)得盧夫人，但卻見過盧將軍，在看夫人陪在一旁就知道是盧將軍的夫人了。”又當(dāng)著寧婉的面將荷包打開，原來里面是兩只參，再次遞上來道：“果真只是家鄉(xiāng)的小東西，我們那邊女子都用來補身子，能放很久不壞呢。”</br>
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寧婉卻認(rèn)得這參正是上等的紅參，只看那蝴蝶蘆就知道極難得的，因她還知道這紅參多是扶余國所產(chǎn)，再特別細看那婦人，圓臉細眼，容貌舉止果然與國人略有些不同，先前并沒有發(fā)現(xiàn)是因為她看起來溫和知禮，一口漢話說得十分流利，根本分不出是扶余人，就笑道：“這是極好的東西，你自己留著吧。”</br>
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那婦人見盧夫人是識貨的，就又笑道：“不瞞盧夫人，這對參我原就是為夫人準(zhǔn)備的，這一次到遼東就要拜訪夫人，因沒有打聽到夫人的住處，我們行程又急，才只得回來了，不想路上倒碰到了夫人，豈不是極巧？還請夫人給小婦人些顏面，收下這參。”</br>
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寧婉就奇怪了，“你找我有什么事？”</br>
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那婦人就說：“我們是扶余人商人，我夫家姓崔，每年都要到遼東做生意。先前從這條路上過時，總要給各處山寨交買路錢。買路錢一年比一年交得多，得的利一年卻比一年薄，只是家里又沒有別的營生，只得忍耐著。如今盧將軍將土匪剿滅了，我們這些商人的生意容易做了，因此就一心想孝敬將軍。先些日子外子前去拜訪將軍未能一見，我便想求見將軍夫人幫我們說說情。</br>
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寧婉就奇怪了，“你們做生意的便只管做，有什么情可說？”</br>
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崔太太就道：“扶余國到遼東的商人中以我們家為首，大家早商議好了，每有十分貨便將其中的一分用來孝敬將軍，只求將軍保護我們的安全。”</br>
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“如今我看路上很安全的，難不成哪里還有土匪？”寧婉就說：“若是哪里有土匪，你只管告訴我，我們家將軍一定會發(fā)兵剿滅。”</br>
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“并沒有了，我們這一路上一個土匪也沒有看到呢，”崔太太笑道：“因此更一心感謝盧將軍，想向他獻上大家的心意，當(dāng)然我們也感謝夫人，這紅參不過是給小姐玩的小東西而已。”</br>
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這么貴的參只不過是小東西，看來這些扶余商人還真是大手筆呢。他們的想法寧婉明白了，就是寧愿舍出些財物保住生意繼續(xù)做下去，若是如此其實答應(yīng)他們就是白收錢！</br>
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但是寧婉卻直接替鐵石拒了，“若是如此就不必了，我們家將軍是從不收禮的。而且他既然奉命前來剿匪，定然能保這一帶平安。”說著回頭看車上的東西缷得差不多了，便要抱著槐花兒回去。</br>
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崔太太做了這么多年生意，就沒見過不花錢能平安的，因此反而急了起來，趕緊上前兩步道：“我們真是實心實意奉上貨物的，只要盧將軍答應(yīng)！”</br>
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寧婉就笑了，“你們故然是真心實意，但豈不知我們家將軍就是鐵面無情，從不收一文錢的禮呢！”</br>
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崔太太自見了盧夫人起便覺得她親切和藹，如今只得相信了這不可思議的事情，再三感謝，“如此我們的日子就好過了。”</br>
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寧婉就說：“雖說你們省了過路錢，但別人亦省了，而且因這一路平安，做生意的人只會更多，販過去的貨再不會只在你們幾家人手中，也會便宜許多了。”</br>
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“什么也瞞不過盧太太，經(jīng)商正是如此。”崔太太這時才真正心悅誠服，她要孝敬盧將軍錢財，其實除了保平安的目的外，其實未免還有一種想法，就是借此攀上盧將軍，將來控制住這一帶所有的生意。這樣雖然要交許多貨物，但其實也因此限制住了兩處平常人的來往，那時貨物的價也就完全由著自家要。</br>
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如今盧將軍一文不收，真正得益的就不只自已一家了，而是所有的人。</br>
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崔太太雖然有些失望，但這樣的結(jié)果其實也是極好的，她亦是高興。而且她為了見盧將軍和夫人早準(zhǔn)備了很久，因此就又道：“我們幾家人又商量了，愿意獻上財物，求盧將軍在虎踞山東北邊也建幾處遞鋪。”</br>
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“可就是建了遞鋪，你們也不能住在里面呀？”</br>
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“雖然遞鋪不許我們住，但我們只要依著遞鋪歇息就再不必害怕，就連遞鋪周圍幾十里都極安全的。”</br>
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這倒是不錯，一路行來果然每天都見到遞鋪外面住了許多行路之人。想來過不多久，遞鋪一旁就會蓋上房子，也許還會形成像馬驛那樣的小鎮(zhèn)呢！</br>
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寧婉本不欲管這些閑事，但聽了崔太太的話竟有幾分同情這些商人。自己雖然也開鋪子做生意，但畢竟守在城里安安穩(wěn)穩(wěn)的，從沒有遇到過土匪打劫。現(xiàn)在這些人求到自己面前不過是想保住辛苦販運的貨物罷了。</br>
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但這樣的大事她當(dāng)然不能自做主張，因此就說：“我可以幫你問問千戶會不會再修遞鋪了。”說著果然抱了槐花兒去問鐵石。</br>
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鐵石早看到媳婦與扶余人說話，現(xiàn)在聽媳婦過來替他們問事兒，就笑道：“你倒是好心，”又說：“你只管傳話過去，為了防匪我還會再繼續(xù)向東北方向修建遞鋪。”</br>
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寧婉果然傳了話，“遞鋪還會再修，你們只管放心吧。”</br>
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崔太太聽了便笑，“多謝將軍！如此我們便能平安無事了。”揮手自商隊里叫出幾個人，都上前向鐵石行禮，“感謝盧將軍剿滅土匪，因此我們愿意獻上家財投靠將軍！”</br>
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“不必！”鐵石方才還笑著，現(xiàn)在卻沉下面容冷淡地說：“先前通匪的商人我已經(jīng)處置了，你們做生意自是無礙，但若有違反本朝律令之處，定然不饒！。”</br>
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扶余人早害怕起來，再三叩頭道：“我們先前雖然交過買路錢，但是被土匪們逼得，否則連人帶車都要被他們搶去，最慘的還有連命都沒了的！實不敢通匪，更不敢違反朝中律令！”</br>
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盧鐵石就道：“既然如此，你們就去吧！”</br>
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扶余人便都起來恭敬地向后退去，崔太太留在后面向?qū)幫褚辉傩卸Y道謝告別，“有將軍和夫人的話我們就安心了。”又低聲說：“我們都特別害怕將軍，幸虧有夫人在。”</br>
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寧婉也覺出這些人果真很害怕鐵石。</br>
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其實鐵石根本沒有那么可怕。他不過是看著嚴(yán)肅些，但其實只是對敵人的，至于對平常的商人百姓從不為難，也不愿意過于親近而已。</br>
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但轉(zhuǎn)念又一想，鐵石是剿匪將軍，如此態(tài)度應(yīng)該是更合適。就如溫和的話自己說比較好一樣，就笑道：“只要你們不通匪，不做違反律法的事，我們家將軍非但不會要你們的財物，還會保證你們在虎踞山一帶的安全，你們不必擔(dān)心，只管好好做生意去吧。”</br>