寧婉給鐵石的信中一再告訴他不必惦記家中，也知道鐵石最快也要等自己生了孩子才能回家。</br>
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安平衛東北這一帶的山地占地極廣，較目前衛所實際控制的地面要大上好幾倍，確切地說，其實那一帶山地并沒有清晰的邊境，因著安平衛是□□最靠東北的衛所，是以自安平衛以東直到大海，以北直到扶余國境皆歸安平衛所屬。過去因為土匪盛行，朝廷尚且無法，更不必說安平衛了。</br>
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如今雖然虎踞山被鐵石攻了下來，各處的匪患也漸漸息了下來，但在這片廣袤的土地上想要走遍了就要用很多時日，是以平匪決不是說一句平定就真平定了。</br>
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遙想當年高祖皇帝征夷回程時也頗剿滅了許多土匪的，但是大軍一過，土匪就又如春天地里的野草一般長了出來；甚至在寧婉的夢里，鐵石前去屯田，雖然歷經三年將虎踞山的土匪平了，但其實并沒有完全掌控這一片土地，他只是將屯田所附近全部收服了。跑到更遠處的土匪他亦無力去管，當然也不是他應該管的，他只是受命去屯田而已。</br>
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但是現在卻不同，他被派去專程剿匪，不必說軍令如山，就是以鐵石自己的性子，他也一定會踏遍整個山區將土匪全部剿滅的！</br>
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是以當寧婉見到鐵石回到家里，并說要住上些日子時著實吃驚不已，“那剿匪的事怎么辦？”</br>
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“周指揮使的一個侄子，也是安平衛的一個副千戶，如今接替了我。”</br>
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寧婉氣得臉都紅了，“周家怎么這么不要臉！他們就差明火執杖地搶軍功了！看你把虎踞山拿下來，又把最強的幾股土匪都滅了，算算剩下的都好對付，就把你換回來！”</br>
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鐵石趕緊抱住寧婉，一個勁兒地幫她順氣，“婉兒，別急別急，為這么點事兒犯不著，我能回來不也是好事嗎？正好陪陪你。”</br>
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“我不用你陪也行，所有生孩子要備的東西都準備好了，婆婆不放心，前幾天還特別請接生婆過來看過呢。”話雖如此說，但鐵石回來又不同，寧婉摸了摸肚子果然氣就慢慢消了，“算了，有你在我和婆婆心里就更安穩了。”</br>
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“正是這樣，”鐵石輕輕地拍著她，“剿匪的這點軍功我還真不放在眼里，讓他們搶去吧，我們在邊城，與夷人對上才是真本事呢！”</br>
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本朝最重的就是殺夷軍功，而鐵石也一直只將夷人當成自己的對手，而夷人狼子野心，遲早還是會南下的，那時才是盡顯鐵石將軍英武的時候。寧婉就真想通了，笑道：“我是不是應該感謝感謝周家呀，這個時候將你送回來陪我生孩子。”</br>
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鐵石就與她說笑，“那你就遣個人上門去道謝吧！”</br>
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寧婉也笑，“那你也得親筆寫一封信才好！”</br>
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兩人將周家盡情笑了一通，“周家真是不成了，聽說有好幾個子侄都任著武官，結果竟沒一個敢與虎踞山對上，現在只能揀軟柿子捏。”</br>
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鐵石又公允地說：“都以為剩下的土匪是軟柿子，其實也未必盡然，先前所破的各個寨子總會有些慣匪跑掉了，這些人如今都到了更遠的山里，力量并不容輕視。而且大家都瞧不起土匪，等到真打起來就知道了，土匪雖然不如夷人兇悍，但想對付他們卻更不容易。”</br>
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“他們既然上趕著去搶軍功，總得吃些虧的。”周家的人怎么樣總與自己無關，寧婉倒是問起路家，“路大少爺如今是回來了，還是跟著周家接著剿匪呢？”</br>
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“他一見我被調回來了，立即就找了個運送收繳財物的差事回安平衛，與我一路同行過來的，本還要來給娘問安，讓我攔住了，囑他一定先將公事交割好。”鐵石就又道：“分手時他再三向我說路指揮同知一定會為我們請報軍功！”</br>
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路少夫人也曾多次在寧婉面前說過這一次鐵石一定會因軍功而升五品千戶，就是寧婉也覺得只論平定虎踞山，擒獲匪首，收繳上萬兩賊贓，鐵石和路大少爺等人就應該得到軍功，而且又有路指揮同知幫他們爭。</br>
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但是，在她的夢里，鐵石一直是個命運多舛的人，他的許多戰功其實都被埋沒了，因此現在他已經是從五品副千戶已經比先前好得多，于是她的不平也消了下去，“軍功算什么，我們又不缺吃又不少穿的，日子過得已經很好了。”說著又讓鐵石拿鑰匙將箱子打開，取出了鐵石上次給她的那些寶藏，“其實這一次剿匪，我們家得的已經夠多了。”</br>
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一包袱和金銀珠寶早被寧婉細細地分幾個匣子裝了，下面又墊了厚厚的絲絨，流光溢彩，實在好看得緊，沒事兒時她常拿出來把玩。</br>
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即使寧婉在趙家也有了些見識，但還有許多認不出的寶物，眼下不方便拿出來示人，但她也有些打算，一些不那么駭人聽聞的卻可以慢慢用了，因此就笑著指給他看，“眼下我身子不便，等過些時候我揀幾樣給婆婆和自己打些首飾，樣兒我心里早算計好了，你聽著可行？”</br>
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盧鐵石哪里懂得女人的首飾，因此一概都說好，又說：“娘一向不喜打扮，你倒可以多打幾樣。”</br>
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寧婉就笑，“如今婆婆比過去好多了，剛剛你不是見了她新做的衣裳，是不是比過去俏了？因此首飾上還真不能少了老人家的呢！”</br>
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“你可真行，”鐵石由衷地笑道：“自你進了門，娘比過去年輕了，也不一直愁眉苦臉了。”</br>
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“老人家嘛，要將她們的性子全改了自是不可能，但是哄他們高興倒還容易些。”寧婉就笑說：“如今婆婆在衣飾打扮上用了心，也肯在吃上下功夫，我覺得真很好。”而且本來壽數已經到了的婆婆現在還活著，并且活得不錯，與過去只比死人多口氣要強得多了。</br>
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鐵石最是知道娘的變化，點了點頭，又順手在匣子里揀了一塊寶石在寧婉頭上比比說：“還有你打首飾時別忘記了岳母她老人家，還有大姑和大姐。”</br>
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“我想著呢，”寧婉就勢在鐵石的下巴上親了一下，男人能想到岳家是很不容易的，鐵石卻從不忘記，“家里的事不消你操心。”</br>
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鐵石就擺出一個為難的神情，“可是我現在閑賦在家，除了家事亦沒有別的可做的了。”然后就十分用心地幫媳婦打算怎么鑲首飾。</br>
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寧婉瞧著他手里拿著一塊雞蛋大的雞血石往自己頭上比，覺得十分好笑，自己若是戴上這樣一塊大石頭會是什么樣？就逗他道：“你怎么想的？”</br>
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“把這塊用黃金鑲成一支釵子？”</br>
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“你是想把我脖子壓斷嗎？”</br>
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“嗯，是太沉了。”鐵石掂了掂又拿了一把貓眼石，“那這些串成一串掛在脖子上吧。”</br>
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“算了！那樣別我會以為我是個貓精呢。”</br>
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盧鐵石想想也覺得好笑，就將東西都扔回了匣子，“這些東西的來歷我大概知道了。”</br>
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“你怎么問到的？”寧婉很是好奇，就催促道：“趕緊講給我聽。”</br>
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“幾百年前虎踞山下正是扶余國還有好幾個小國到京城的必經之路，甚至還有幾個海外島國亦常乘船在安平衛東邊海港上岸前來，因此無論是朝貢還是經商的人絡繹不絕，那時虎踞山一帶頗為繁榮。后來天下大亂，來往的人慢慢少了，當地就越發貧窮，虎踞山也被土匪占了去。”</br>
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“這些東西具體是準備送到京城的貢品或者是當時皇上賞下的回禮，或者是經商之人的貨物，亦或是都有，總之因為亂世被留在了虎踞山，恐怕連知情的人也都湮滅了，上百年無人問津。虎踞山的匪首發現后還沒來得及弄走，我們就攻下了山寨，他急切間只拿了些東西要逃，結果卻摔死了。”</br>
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原來是這么回事兒！</br>
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寧婉想到夢中鐵石攻下虎踞山時，匪首果然早就不知所蹤，正是他有足夠的時間從容出逃，然后不知到哪里做了富家翁。</br>
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如今倒便宜了鐵石和自己。</br>
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寧婉就信口說：“我們有這許多東西，只要拿出去兩樣換了銀子，再搬到京城或者其他什么地方，買房子買地買下人，想過什么日子沒有？何必再受周家的氣？”</br>
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鐵石瞧著媳婦，有些不安地說：“其實我倒不想離開遼東。”</br>
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寧婉笑了，“我不過隨便說的，故土難離，我也舍不得遼東。再者我知道你卻不是只想過富貴日子的庸人，而且我若只愛銀錢也就不嫁你了。男子漢大丈夫本該如此，等我坐了月子，你就回軍中吧！”</br>
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盧鐵石這一次回來，固然是因為聽從安平衛的軍令，但他亦有借此機會陪著媳婦的心思，是以才就勢回了家。但是，他的雄心壯志并不會因為周指揮使一時的為難而息滅，如今聽了媳婦的話，笑著抱著她道：“還是我的好婉兒明白我。大丈夫生于世間，定然要建立一番功業！”</br>
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寧婉盡管早就知道，但是聽了這話不由得心神激蕩，她一直是仰慕鐵石的，從來沒有變過，就道：“過些時候我就將老宅重新擴建一番，將來你再帶親兵們回來也不至于住不下了。”</br>
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鐵石就道：“你可真有遠見，早將鄰居的房子和地買了下來，否則跟我回來的人就要搭帳篷了！”原來鐵石回來自然要將自己的親兵帶回，除了洛冰被路大少爺借去記帳外，還有十幾個小伙子加上幾十匹馬要住上些日子呢！</br>
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寧婉的夢并不夠長，她沒有看到鐵石成為大將軍，但是她現在可以親自幫著鐵石了，因此就一笑道：“你有雄心壯志，豈不知我是最與你相配的媳婦？”</br>