虎臺縣城里最有身份的這些女人們是很有趣的，她們和尋常人家的女眷們并不完全相同。與她們交往，若是打扮得太富貴了是讓她們瞧不起的，就像丁家那樣的暴發戶，大家對她們表面笑盈盈的，但一轉身背地里就嘲笑她們“俗氣”。特別是丁家覺得攀上了皇子想在縣城里作威作福時，大家就十分默契地攜起手來打壓。</br>
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但是，如果打扮得太樸素了，同樣會被她們在背后笑“寒酸”。特別是出身家世本就差一些的，想要進入這個圈子，還真是不容易呢。</br>
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當年寧婉被扶正了之后，趙太太第一次帶她出來應酬就特別幫她選了一支紅寶石金釵，上面的寶石有指甲大，像鴿子血一樣的紅，正是趙太太壓箱底的寶貝，給她戴出來壓住場面的。</br>
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饒是如此，因著她是妾室扶正的，娘家境況也差，她頗受了些排擠，后來在趙太太的扶持和自己用心之下才慢慢與大家融洽了。</br>
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這些女人們平時的應酬似乎只是吃喝玩樂的閑事兒，似乎參加進去并沒有什么用處，但是寧婉卻深深知道女人們的力量其實不小的。比起男人們名正言順在外面做事，女人們暗地里辦成的事羅列起來竟會讓許多人不大相信呢。</br>
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徐家田地旁新開荒的幾百畝地就是徐老夫人悄悄求了趙太太才上了正式的鱗冊子的；封家與褚家的官司也是因為封太太與錢夫人交好而封家才贏的……更不必說當年寧婉陪著趙太太將虎臺縣典史所管的所有文書都一一看過，除了幫趙國藩查缺補漏，也是想對整個縣城了如指掌，讓趙家一直立于不敗之地。</br>
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若是寧婉只嫁了尋常的商戶農家，并非一定要與這些女人多來往，但是她現在成了副千戶夫人了，就是為了鐵石打算，她也要重新進入這個圈子。固然盧鐵石不需要，但是做為妻子，她一定要做到最好。</br>
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如今的她以副千戶夫人的身份第一次露面，就給了大家一個恰如其分的感覺，既不過分地奢華，也不寒酸，從從容容、平平靜靜地走進了大家之中。</br>
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女人還有一種特別之處，那就是對于舉止、容貌、打扮、言談比自己要好的人除了由然而生的嫉妒之外，還會有一種敬佩同時升起，寧婉果然從大家的目光中看到了這種感覺，眼下自己面臨的情況要遠遠比夢中要好得多。</br>
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大家見了面方坐了下來，徐四夫人就笑著走了過來，輕聲道：“我原要請你去家里玩的，一時忙著就忘記了，還真是食言了。”又笑著讓道：“等過年時到我家看戲吧，我給你下貼子。”</br>
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當初從徐四夫人手中買了鋪子，寧婉便從沒有對外面的人泄露一句，替徐家將丑事掩住了，也給了徐四夫人十足的體面，眼下徐四夫人主動向自己示好，寧婉就點了點頭，且她最明白徐四夫人先前一句話還是不想別人聽到的，只笑著回道：“謝謝四夫人了，若是有空兒自然去叨擾的。”</br>
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徐老知府現在雖然辭官回鄉了，但是徐家依舊是虎臺縣里第一人家，就是錢縣令每年都要親去拜訪，因此徐四夫人向盧少夫人表示了善意立即就帶動了許多人過來與寧婉親熱地說話兒，也都紛紛邀她過年時到自己家里吃酒看戲。</br>
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寧婉一一謝了大家，卻都是一樣的話兒，并不完全應下來，婆婆吳夫人住在城外，公公住在安平衛，她是新嫁過去的媳婦，還不知過年時要去哪里呢，自然不能將話說滿。又笑道：“我們小夫妻才成家，今年春節時恐怕不能在家里辦酒請客，倒是不好意思了。”</br>
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大家卻也都明白，就笑，“你們才成親幾日？家里的事情恐怕還沒弄清呢，只是明年，我們必是要去盧副千戶家里吃酒的！”</br>
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大家說的不過是場面上的話，并不是當真的，不想丁三卻出來笑瞇瞇地看著寧婉，“副千戶夫人什么時候請我們去安平衛指揮僉事府上看戲，聽說安平衛的戲好得很呢！”</br>
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寧婉知道她要與自己別苗頭，話里的意思不外是嘲笑自家鐵石明明是指揮僉事的親兒子，卻不能到安平衛里住著，更不能在那里請客了。</br>
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但其實寧婉才不想在指揮僉事府里請客呢，但是丁三安知自己不能在安平衛請客？就笑著說：“丁小姐想我在安平衛請客也容易，只等我們家副千戶再立下軍功升遷至安平衛，那時我一定請大家在安平衛吃酒看戲！”</br>
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盧鐵石從軍不過四年，現在已經是從五品的副千戶了，在安平衛中也是晉升得極快的了，現在他不過二十歲，前程自然不可限量，寧婉這樣說了，大家倒是都信的，一時都笑著應，“那好，我們就等著盧少夫人請客了！”</br>
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寧婉就微微一笑，卻向丁三小姐斜了一眼，似乎在說：瞧，我就是嫁了一個好丈夫，也就是有說這樣話的底氣！</br>
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寧婉反駁過也就罷了，若丁三不主動來惹事她是懶得理她的，畢竟她很快就要離開虎臺縣了，就像她的姐姐一樣被當成一樣東西送到了京城里給那些大人物玩弄，就算錦衣玉食心里也未必歡喜。可在場的人中大半是一向看不慣丁家的，現在哪里會輕輕放過丁家母女，就有人笑著向丁太太道：“三姑娘也不小了，一定要說一個好婆家，最好是安平衛的，到時候也能請我們去看戲喝酒！”</br>
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丁家有心將三姑娘嫁給鐵石將軍當然瞞不過大家，眼見著事情沒成大家都看了笑話，偏丁三還不自知，反撞了上來，正是給了人家話柄。</br>
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丁家母女聽了臉都紅了，丁太太便站起來氣道：“我家三姑娘自然是不會嫁在我們縣里，就連安平衛我也嫌不好呢，總思謀著給她尋一個更好的人家！”</br>
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大家只做看不出她的打算，還都笑吟吟的，“等到三姑娘有了喜訊兒，一定告訴我們，我們去給她送嫁。”</br>
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三姑娘如果是嫁人，那才能叫送嫁，但若是像丁太太所說的高門大戶，定然不可能是嫁人了。就如她的二姐送給大人物做姬妾，只能是悄悄送出去的，何談送嫁呢！丁太太立即轉成白色，而丁三倒沒聽懂，只當大家說的客氣話兒，竟越發紅了起來。</br>
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如此的情形實在有趣，因此滿廳的人都笑了，嘻鬧著，忽有一個小丫頭跑了進來，“錢夫人來了！”</br>
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寧婉來了之后見趙太太只請大家在花廳里說話吃點心，卻沒有擺宴開戲就知道她是在等錢夫人，畢竟錢夫人現在是虎臺縣父母官的夫人，她的身份無人能及。而錢夫人這個人呢，也一直十分地堅信這點，從來都喜歡到處擺架子，每逢宴客之類的事情都是要很晚才到，好顯出她比別人地位高。</br>
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趙太太其實是蔑視錢夫人的，但是面子上她卻會對錢夫人十分地恭敬，聞言趕緊站了起來出門迎接，付太太、封太太等幾個人也跟在后面出去了，而寧婉與徐家三位夫人、副千戶太太、百戶太太等卻沒有動。徐家是要端住曾做過知府的面子，而武官夫人自不必巴結縣令夫人，蓋因錢縣令管著虎臺縣不假，但他只能管著賦稅、獄訟等民治，而軍中的事他半點也插不了手的。當然此時還有一個丁太太帶著丁三小姐也沒有動，她們自覺得家里攀上了皇子，根本瞧不起一個七品的芝麻小官。</br>
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一會兒工夫，錢縣令在趙太太的陪伴下走了進來，趙家兩位少奶奶陪在后面，又有眾位太太小姐們，頗有眾星捧月之太態。今天的她穿著湖水藍的襖裙，外面罩著寶藍色金繡褙子，頭上戴幾只碧玉釵，雖然年屆三十，依舊娉婷裊娜。隨她來赴宴的錢大小姐白白凈凈的一張小臉，月白的裙子，梳著雙丫髻，上面只用幾顆珠子裝點，與娘親十分相像。</br>
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趙太太正笑著說：“大小姐越長越像錢夫人了，真是個江南美人啊！”</br>
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封太太趕緊就接著贊道：“果然與我們遼東這些粗俗人物不同！”</br>
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錢家來自江南，一向自詡江南人物風流、物產富饒，很是瞧不起虎臺縣里的一切，更不屑融入其中了，寧婉一向認為這也是錢縣令一直沒能接下虎臺縣大權的原因之一，試想不論虎臺縣里的什么事，錢縣令都不是真正了解，他又怎么能真正掌控呢？但是無論錢縣令還是錢夫人就是不明白，而虎臺縣里明白的人卻不會告訴他們。</br>
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現在錢夫人聽了趙太太和封太太的贊揚，臉上就露出了笑意，“她還小呢。”</br>
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大家就又恭維，“俗話說三歲看老，錢小姐已經八歲了，我就沒瞧見虎臺縣里有比錢小姐還好看的女子。”這話假得不能再假了，但錢夫人就是愛聽，所有也就有人愛說了。</br>
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錢夫人就笑著推辭了一下，“你們過譽了。”但神情十分地自傲，與身邊圍著的人笑談幾句，卻根本不去理沒有去接她的那些夫人太太們。</br>
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錢小姐畢竟是孩子，在家里時常聽父母自視甚高的言論，在外面又受恭維，因此就顯出目空一切的神色，將頭昂得高高的走了進來，正與她母親此時一般。</br>