吳掌柜正與寧婉你一言我一語地客套著，這時剛好有人背著山菜過來，向著寧婉說：“德聚豐如此仁義，如今我們村里都喝了綠豆飲，竟沒有一個生病的，因此大家就商量了，以后的山貨就都送德聚豐了，錢由著德聚豐隨便給！”</br>
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寧婉就擺手笑，“生意就是生意，哪里能隨便給呢。我們鋪子里定的價已經有三年多了，當初是認真算過的，再低些大家吃虧，再高些我們賠錢，因此倒不能變，還請大家能體諒。”</br>
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這些人就都道：“我們能體諒，德聚豐若是只為了錢，豈能將綠豆如此低價賣了？”說著要將山貨送進鋪子里。</br>
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“多謝大家，多謝大家！”寧婉感謝著，卻沒有將門口讓出來，卻攔著大家說道：“先前我們家也住在山村，每到春天就會上山采了山貨到馬驛鎮、虎臺縣里賣，背著的山貨有多沉也舍不得扔一點，為的就是多掙個一文兩文的。現在鎮上有鋪子的收貨價比我們家高，你們只管送過去，多得些錢我也替大家高興。”</br>
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“將來各家收貨的價要是一樣了，那時大家再把貨送到我們德聚豐吧，這樣我們心里也舒服！”寧婉說著，十分誠懇地再三道：“大老遠地背了這些山貨來不容易，能多幾文錢自然還是好的，大家只管過去。”這些天她送走的人也有好幾十撥了，因此十分地熟練。</br>
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吳掌柜看著這群人被推到了二兒子的鋪子，心里差一點吐出一口血。只看這些人背來的一筐筐的山菜，二兒子又要賠上一兩銀子！他顧不上再與寧婉客氣，拱手道別之后直接去了二兒子的鋪子，卻沒有見到二兒子，只幾個伙計正忙得不可開交地收那些賠錢貨。</br>
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伙計是高價雇來的，二兒子又許諾多收了山菜另有獎賞，故而大家勁頭十足，手里忙著，嘴里還不停，“老鄉，再有山貨還送我們吳家，我們給的價可是最高的，而且有多少收多少，一概是給現錢，零頭還會湊整多給呢！”</br>
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接著數錢的叮當聲就響了起來，賣了山貨的人接了錢走了，卻說：“德聚豐可真厚道，一定讓我們把貨送到這里，這一筐就多得了十幾文錢！”</br>
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二兒子每天流水般地賠著錢，得了厚道名聲的還是德聚豐！吳掌柜覺得喉頭一甜，他趕緊咽了下去，擺出一個十足的笑臉，與認識的人搭了幾句話方才慢慢踱回家中，自己被二兒子的蠢鋪子蠢伙計氣得吐血怎么也不能被人發現！</br>
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這些賣山貨的人未必知道太多，但是鎮子上這么多相熟的人家怎么猜不透這里面的關竅？尤其還有專門與自己作對的老馬，他早就四處宣揚自家就是要賠錢將德聚豐擠垮了，現在要是他見了自己吐血，還不知道怎么編派呢！</br>
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當初吳掌柜之所以同意了二兒子這樣的手段，也是覺得以吳家的實力一兩個月就會將德聚豐擠垮，那時再找個由頭將價慢慢降下來，就算有人說上幾句閑話，但時間一久事情也就過去了。</br>
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萬沒有想到的是德聚豐就是不跟著漲收貨的價，就是沒人送貨也死抗著，形勢反倒成了不是自家在逼德聚豐，而是德聚豐在逼自家。德聚豐多撐上一天，自家就要多賠一天。原想著畢竟鋪面、伙計、牲畜都要消耗，德聚豐小門小戶的能撐多久，不想又有綠豆助了他們的力，真是老天爺都占在他們一邊！</br>
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吳掌柜回家直接進了二兒子的房，見二兒子竟還沒有起來，炕桌上擺的飯動也沒動，人正蒙被子大睡，一股怒火沖了上來，一把將被子掀了，“你睡死過去算了！”</br>
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被子掀開，露出二兒子憔悴的臉，蓬亂的頭發，通紅的眼睛，顯然是好幾天沒閉上過眼睛，吳掌柜心就軟了，“你的鋪子趕緊關了吧！回到家里，總少不了你口飯吃！”</br>
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吳二騰地從炕上跳起來，“爹，德聚豐有問題！不，寧姑娘一定有問題，她知道今年綠豆會漲價！”</br>
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吳掌柜就哼了一聲，“你想了幾天就想出了這個歪理！寧姑娘是狐仙？還是有菩薩給她托夢？你倒是說說呀！”</br>
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“我雖然不知道寧姑娘怎么知道的，但是她一定知道！”吳二拉住爹，“你想，我們家開鋪子收山貨，價比德聚豐高，她豈不應該漲了價與我們一樣？可是她就是不漲！這怎么能說得通？后來她又收了那么多綠豆，卻請了個粉匠做幌子，其實卻沒做粉條，就連豆皮也只每天做一點點，就是等著直接賣了綠豆！我還讓人去三家村打聽了，她家的地去年綠豆種得特別多，收下的豆子都沒有賣，所以我懷疑她早知道會有疫情的事！”</br>
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“你自己瘋魔了就當別人與你一樣瘋魔！”吳掌柜哪里肯信，“寧姑娘又種又買綠豆其實是因為她早就想做粉條了，因此無論我們家怎么逼著她漲價她也不會漲的，她用做糖、綠豆糕、粉皮等等養著鋪子不倒，然后將所有送貨的人都推到我們家里，笑著看我們家賠錢關門的熱鬧呢！”</br>
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“這些我也都想過，可是我還是覺得寧姑娘不對！她一個十幾歲的姑娘家，怎么就有本事從一個小山村里走出來開了德聚豐，然后事事算計得一絲不差？”吳二盯著爹大聲說：“我還知道德聚豐的生意不是寧掌柜說了算，而都是寧姑娘做主！”</br>
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吳掌柜動搖了一下，但他畢竟做了幾十年的生意，細想了一下還是不信，“如果寧姑娘當真知道疫情，她為什么不屯藥材？要知道治疫病的那幾味藥漲了不止百倍！就是這綠豆她也沒有全力以赴地屯，你想老馬一向與德聚豐走得近，如果寧姑娘向他拆借些銀子，或者合伙，他們能賺多少？”</br>
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吳二被這巨大的數目驚呆了，“也對，如果寧姑娘真能未卜先知，她怎么能放過這么多的錢呢！”</br>
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“所以你還是收了鋪子吧，”吳掌柜疲憊地說：“一定要找好理由，別讓人笑話。”</br>
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當初有多么雄心萬丈，現在就有多么為難尷尬。吳家在馬驛鎮上繁衍了上百年，最丟不起的是臉而不是錢。</br>
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吳家二少爺病了，病得十分沉重，所以就連剛開起來沒有幾個月的鋪子也只得關了。</br>
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“這點事兒誰看不出來？”馬掌柜這些天極少在鋪子里，不是在鎮子上到處與人搭話就是搬了小桌小凳坐在街頭與大家閑聊，還讓伙計沏了鋪子最好的香茶端出來，“吳二的病只是心病罷了，不信大家一起吳家看看？”</br>
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馬掌柜端起鋪子里最好的蓋碗，學著他曾見過的大人物的樣子，用碗蓋輕輕地將茶葉拂過，呷了一口茶，讓香茶在口中轉了一圈再咽下，“這茶真香，無怪要十兩銀子一兩，這壺里就沏了五錢銀子啊！”</br>
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茶的香氣路過的人都能聞到，更無論品茶的人了，大家嘖嘖稱贊不已。</br>
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但是馬掌柜推銷好茶真只是順便，他一定要把吳家的真相揭穿！“退上一萬步講，就算吳二真病了，吳家那么多兒子，怎么就不能分出一個幫忙管一管山貨鋪子？甚至也不必吳家人出面，山貨鋪子里的伙計就能將事都擔起來，不過就是拿錢收貨，再把貨送到虎臺縣嘛！”</br>
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“一斤菜賠上半文，一天賠上幾兩又算什么？吳家還能賠不起？竟做出這么丟人的事來了，將鋪子關了！一年時間都沒堅持住！”馬掌柜嘖嘖了幾聲，又呷了一口茶，“吳家真是一代不如一代嘍！當年他們家的老掌柜可是咬著牙撐了兩年才把馬驛鎮上開糧食鋪子的對手擠走了呢！”</br>
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鎮上的老人自然知道這些往事，因此品著茶只笑笑聽著，年青的就不免好奇了，“馬掌柜，那對手是誰家呀？”</br>
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“生意被吳家擠垮了，人早就遠走他鄉了！”馬掌柜沒有說，卻嘆了一聲，又冷笑道：“我就不信吳二的病一輩子就不好了!能在屋子里縮上一輩子!”</br>
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馬掌柜固然是為了貶低吳家，但是德聚豐卻免不了成了受益的。寧家上下包括伙計都被寧婉約束著不許說吳家鋪子的事，若有送山菜的人問一聲，也只道聽說吳二少爺病了，鋪子也就關了。就是有人問起吳家想擠垮德聚豐生意的事，寧家人也不接話，收貨的價還是如常，并不因為現在送貨的太多而降下去一文半文的。</br>
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也不知是不是因為綠豆飲的緣故，傳得沸沸揚揚的疫情并沒有傳到馬驛鎮上，就是虎臺縣里也只有極輕的幾例，天氣稍涼下來，疫情也就消了。</br>
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這時寧家的綠豆早賣得一干二凈，粉條作坊也早停了工，其實還是綠豆沒有賣光前作坊就先停了，畢竟誰吃得起高價綠豆做的粉皮呢！</br>
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倒是收山貨的生意火爆得不成，今年山貨本就長得好，吳二開鋪子這兩個月擠垮了幾乎鎮上及附近所有的山貨鋪子，又將所有的貨源都引到了馬驛鎮上，如今德聚豐正接了這個空檔兒，雖然加了幾個伙計，可是大家收山貨送山貨還是忙得跟陀螺一般，而那輛騾車有時一天要跑兩次虎臺縣！</br>