因為丟了驢，家里的支出又多了不少，加之收來的山貨超過寧婉的預料，因此她雖然當了幾件首飾，但周轉的錢還是不夠用，雖然手里還有幾支不錯的釵子鐲子什么的，可也是平日要用的，卻不好再當了，畢竟出門也不能頭上手上光光的，讓人看了不像樣子，因此寧婉想了想便去找寧清，“二姐，我想向你借些錢。”</br>
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寧清聽了一臉的驚奇，“你那么有錢，怎么還向我借？”然后又突然想了起來，“家里又買了毛驢，周轉的錢就不夠了，是吧？”論起精明，其實沒有人比得過寧清。</br>
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寧婉就笑了，“你別管我有沒有錢，只說你肯不肯借吧。我借一年，給你一分的利。”</br>
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一分利就是借十兩銀子多還一兩，寧清聽了就馬上說：“鎮上的都是三分利五分利。”</br>
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“那你敢去放嗎？”不管哪里都有放高利貸的，幾乎借了就沒有幾個還得出來的，遲早要把人逼到家破人亡為止，寧婉過去在縣城時沒少見過。但反過來高利貸卻也不是隨便一個人就能放的，總要有人撐腰，否則本錢都收不回來。寧清哪里有那個本事？她的錢也不過秘密藏在家里而已。寧婉說清楚了便走，“二姐與二姐夫再想想，若是想借就這一半天借我，不肯也沒什么，我另找人借。”</br>
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“另找人借？”寧清就趕緊問：“你還能找誰借？”</br>
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“可借錢的人多著呢，我就是看你是我二姐，才先把這個好機會告訴你。”</br>
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寧清見寧婉什么也不說轉身走了，氣得跺了跺腳。畢竟是大事，因此等丈夫回來就拉了他商量，“你說我們借還是不借？”</br>
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“當然借了！”劉五郎的見識還是要比妻子高些，“我們的銀子在家里也是白放著，借小姨子穩賺不賠的！”</br>
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“我也知道穩賺不賠，家里有鋪子有房子有地的，就算生意倒了也還得出來，”寧清還有一點不甘心，“只是我見街面上放貸的都要三分利五分利，婉兒才給一分利。”</br>
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“借高利貸的都是沒法子的人，小姨子肯定不能去，”劉五郎想了想說：“不如這樣，你答應小姨子，然后再與她商量，多要一分半分的利……”</br>
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第二天寧清果然就與妹妹說：“家里既然要用錢，我們當然要幫忙了，你姐夫一聽說答應下來。只是你姐夫的三哥，想去縣里一次多辦些貨，這兩天也來找我們借錢，又說了給兩分利。這樣我們倒為難了，不如你也給我們兩分利，你姐夫也有話對三哥說……”</br>
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二姐夫家的兄弟們之間還能借錢？寧婉怎么都不信！劉家的兄弟們為了錢早打成了仇人，見面能說說話就很不容易了，這樣的說辭自然是二姐夫想出來的，而寧清又十分肯聽，過來騙自己。</br>
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寧婉就搖頭道：“既然如此，你們便將錢借二姐夫的哥哥吧，畢竟那邊是婆家的親兄弟，都姓劉的，算是一家人，而且利錢又高。我再向別人借好了。”</br>
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昨晚劉五郎已經與寧清在屋子里琢磨了好久，猜測寧婉還能向誰借錢。當時他就說：“小姨子年紀不大，可是心機卻十分深。你看她不知什么時候與胡家結了干親，與許老夫人十分親厚，和古太太也有交情，聽說還有一個什么吳夫人，她要借錢，恐怕也就是這些人了。所以我們也不要太過了，能多得些利息就多得，不能就算了，一分利也比沒有強。”</br>
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因此寧清見寧婉一點也沒有著急的樣子，也不肯給她加利息，趕緊就又說：“雖然那邊是親兄弟，但我們還是親姐妹呢！我和你姐夫說了，錢還是要借你，就算一分半的利吧！”見妹妹已經轉身走了，又趕緊說：“就按你說的，一分就一分！”</br>
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寧婉自開口向寧清借錢時就想到了一定會借來，事情也果然如她所料，但是心里還是不大痛快。二姐和二姐夫自私愛財的性子怎么也改不了，借與不借的都無謂，但非要弄出些別扭來，因此臉上就有了些不快。</br>
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寧清說了謊心里自然有病，見妹妹神情淡淡的，又怕她不肯借自家的錢，便趕緊從身后拿出一個小布包來，打開布包又是兩層紅綢，露出兩個二十五兩的銀錠來，，雖非官銀，但一看成色就不錯，重量瞧著也是足的“一共五十兩，你稱稱，一毫都不差的。”</br>
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寧婉不意能從寧清這里借來五十兩銀子，她原來想這兩人至多有四十兩，因此也在心里嘆了一聲，二姐和二姐也太能攢錢了！再細一想，兩人從劉家分家時得了一注兒錢，此后又從寧家掙錢，又有鎮上的房租，二姐夫還要在收山貨的時候順路賣些雜貨，寧清亦想方設法從娘那里占些便宜，一家人住在寧家又一錢不用，就如那神化傳說中的貔貅一樣，只吃不吐呀！</br>
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雖然人各不同，但是寧婉還真不贊同二姐，掙了錢就算不能全花掉，難道就為了攢著的嗎？而且寧清攢來攢去，后來又有什么好結果！但是不管是娘還是自己，勸了多少次都沒有用，她都懶得再勸了。</br>
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寧婉接了銀子，轉身要走。可寧清趕緊叫住了她，“畢竟是銀錢大事，還是寫一張借據吧。”她倒是相信妹妹的，可是昨晚丈夫一再告訴她一定要寫好借據，因此就又說：“人家都說親兄弟明算帳，我們自然也是一樣，不如找胡小先生幫忙寫一張吧。”</br>
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胡敦儒在鎮上讀書，便借住在離許老先生學堂不遠處，與寧家相隔也不遠，寧家做了好吃的時常會送去些，而他回胡家村時也會給寧家帶些菜蔬土物的，認了干親，自然要常走動的。寧婉也沒什么不答應的，“哪天三哥過來時順便請他幫我們寫了借據。”</br>
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寧清想了想，“不如今日就寫了，一會兒到了下學的時候我去學堂里找他。”</br>
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借據寫得很正式，本金多少，利錢多少，何時借，何時還都清清楚楚。不料這事爹娘竟然都知道了，因為在借據按指模時，胡敦儒一力堅持要爹和劉五郎來按。按他的說法，寧婉只是一個十幾歲的小姑娘，她是不能自己借錢的，而寧清是有丈夫的，這樣的事自然由丈夫作主。</br>
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胡敦儒就在今年春天過了童試，也就是俗稱的中了秀才。雖然只是科舉的第一步，但不只在鄉村里是鳳毛麟角，就是在馬驛鎮上也是極少見的，算起上一次鎮上有人中秀才還是許老先生的二兒子幾年前中的呢，因此胡家古家都極其喜悅，各自大辦了酒席，寧梁和于氏還特別為此回了村里，寧婉也去古家吃了酒。</br>
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雖然胡敦儒中了秀才后還是與過去一樣十分地謙和，與寧家也時常有來有往，但是寧婉覺得他還是有些變了，就比如今天的事，他比過去更有自己的主張了。</br>
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寧婉為他將借據的事說了出來有些不快，她自己也能寫借據的，只是因為寧清不識字怕她不信才請了胡敦儒，不想胡敦儒就說了出去，爹娘表面雖然還笑著，心里不知道會有多不高興。這樣想著，也不愿意多話，就給他們倒了茶轉身出去了。</br>
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到了晚上，胡敦儒走了之后，娘便進了寧婉的屋子，“娘有話要對你說。”</br>
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自然是借銀子的事了，寧婉說趕緊說：“娘，這事兒其實沒什么大不了的，做生意難免有周轉不靈的時候，借些錢不算什么，就是那些大鋪子也暗地里……”</br>
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“我不是說借錢的事，”于氏打斷了女兒，“是有一件更重要的事——你的親事。”</br>
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寧婉倒一時沒轉過來，“好好的提什么親事？家里不是早商量好了這兩年一心做生意，等生意做大了再說嘛！”</br>
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“雖然是這樣，但是胡小先生眼看著就要成親了，你還沒有婆家，他心里過不去，就我我們提門好親，我們怎么也不能錯過呀！”</br>
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寧婉本來就有些不快，一聽胡敦儒因為自己沒有婆家心里過不去就更不舒服了，難道自己沒有嫁成他就后悔了！大約他果真這樣想的！因此她就問娘，“你們是不是覺得沒了做秀才的女婿，心里不自在吧？”</br>
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還真是這樣。就看胡敦儒中了秀才后古太太興頭頭的樣子，于氏心里不大是滋味兒，當初明明胡家最先與自家說的親，結果半路上卻跑出個古家！這事兒后來雖然壓了下去，外面的人都不知道，但是自家心里清楚呀！</br>
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如果當初堅持一下，婉兒就成了秀才娘子了！秀才見了縣太爺都不必行禮，那秀才娘子不就是與縣太爺夫人平起平做了嗎？不說將來還可能成為官夫人，就是婉兒一輩子不用再交賦稅，這就是多少人要羨慕的！</br>
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但是于氏不想女兒傷心，就笑著說：“你和敦儒沒有緣分，現在結了干親也挺好的。但是敦儒打算幫你也說一個讀書人，將來也很有可能考上秀才呢。”</br>
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寧婉有一種不好的感覺，這些天自己一出門就能遇到楊益紅著臉搭訕，有一次還要送自己一張畫兒，因此警惕地問：“娘說的是誰？”</br>
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果然娘就笑著說：“原來就是隔壁的益哥兒，許老先生親口品評學堂里最可能中秀才的就是敦儒和他。今年益哥雖然沒中，但是他還小，可以再考。過兩年要是中了，到那時還不知道有多少人家愿意把女兒嫁給他呢！”</br>
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先前寧婉對胡敦儒是十分景仰的，正是他解開三家村與胡家村的爭斗，在寧婉心里就是高高在上的存在。可是后來往來多了，寧婉對胡敦儒的景仰不知什么時候慢慢消了下去，倒積累了些不滿，就比如他在付家羊湯的攤子上當眾教訓自己，還有今天寫借據時一定把事情說出去等等小事都不合寧婉的心思，現在聽他要給自己和楊益說親，所有的不滿立即都爆發了出來，“我的事不用他管！”</br>