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趙鳳聲中午吃了半盆面條，躺了一下午，本來沒什么食欲，可一聞到廚房里飄散出來的誘人香味，食指大動，悶頭闖進廚房，迫不及待想看一看究竟是什么珍饈美味，能讓對食物挑剔的自己都垂涎三尺。
牛老漢站在灶臺前，從不離身的煙袋鍋子別在后腰，手舉著又長又憨的大勺，攪動著足足能放進半扇豬肉的大鐵鍋，時不時在鐵鍋上層撇出白沫，丟到泔水桶里，手法簡練嫻熟。
“牛叔，這是羊肉？”趙鳳聲望著鍋里剁成巴掌大小的肉排，拿嗅覺跟狗差不了多少的鼻子一聞，頓時分辨出羊肉獨有的氣味，濃香中帶有淡淡的蔥香，使人垂涎欲滴。
牛老漢鼻腔重重嗯了一聲，愛答不理道：“收你們那么多錢，心里不落忍，所以給你們城里人弄點清水煮羊肉嘗嘗，別的地方沒這味道。這羊，是我們本地特色山地羊，吃草長大，沒喂過飼料，天天放到地里或者山上蹦跶，活動量大，肉質好，口感好。俗話說天下最好的羊肉出陜北，稱為‘肉中人參，’不僅味道上佳，還有治病的效果，滋陰補陽，對腎肺都有好處，要不然俺們陜北的小伙子們身體一個塞一個棒呢。我別的本事沒有，做羊肉還是有幾把刷子，回頭叫你那編輯朋友，把陜北羊肉寫進劇本里，也算給俺們當地百姓打一次廣告。”
趙鳳聲沒想到年近五十的大叔竟然還有這種家園情懷，悄然為面冷心熱的牛老漢豎起大拇指，說道：“廣告的事沒問題，包在我身上，不用等回頭，您如果能確定價格，而且跟我們本地相當的話，我先在您這訂幾十只羊，等離開村子的時候，一并拉回去。”
“你說話算話？”牛老漢扭過頭，渾濁的雙眼充滿將信將疑神色。
“算。”趙鳳聲笑瞇瞇答道。
桃園酒樓生意不錯，主打菜肴就是紅燜羊肉之類的硬菜，符合北方人一貫口味，每天銷售出幾百斤羊肉。面前的羊肉，光從色澤和飄散出來的香氣判斷，就比自家羊肉超出一大截，如果價格不是很貴的話，趙鳳聲很愿意建立起長期合作模式。飯店做的就是口碑，哪怕利潤薄一點，只要是真材實料，也能做到薄利多銷的盈利模式。
“先嘗完，再夸海口，萬一不對口味，吐出來的唾沫可不好咽。”牛老漢態度冷淡道。
趙鳳聲尷尬一笑。
牛老漢制作羊肉的方式很特別，用清水焯完幾遍羊肉，放入大鐵鍋里，慢火，一把蔥，一把鹽，一把辣椒，其余的調料一概不放。牛老漢搬來小馬扎，坐在火堆旁邊，抽著旱煙，觀望著灶臺溫度，無論是衣著打扮，還是時代感很強的炊具，都跟現在的社會格格不入，宛如一張上世紀的黑白照片。
羊肉出鍋，香氣又濃厚了幾分，把剛剛起床的郭海亮都勾引過來，牛老漢又準備了兩道頗具西北特色的菜肴，拎出了一大壇瓷罐，四人坐在可憐兮兮的方桌旁邊，舉行了一場挺具有當地儀式感的晚餐。
趙鳳聲被牛老漢的動作所吸引，估摸有二十多斤的大壇子，牛老漢僅用五指叩住壇口，步伐穩健，輕松自如，看起來毫不費力。
“牛叔，您和牛娃子都練過功夫吧？”趙鳳聲啃著鮮嫩多汁的羊排，注意力卻在一老一小身上。
牛娃子劈柴劈的驚世駭俗，牛老漢臂力又異于常人，不得不叫他產生興趣。常言道小隱隱于林，中隱隱于市，趙鳳聲虎人見的多了，總覺得這對父子有些不太尋常。
“什么功夫不功夫的，莊稼人，干的全是出力的把式，每天如此，力氣也就比城里人大得多。我們父子倆都是麥客，靠給人割麥子為生，這腰，這胳膊，肯定有把子力氣。我們倆這輩子割的麥子，牛皮不敢吹，如果躺著拍成一排，能從陜北排到陜中。假如身子骨還軟綿綿的，對不起流過的幾百斤汗珠子。”牛老漢解釋完畢，給兩位客人一人倒了一碗白酒，“嘗嘗，村子里自釀的白酒，別的地方沒這味道。”
“麥客？聽著跟刀客一樣，挺有意思。現在割麥子不都是機器了嗎，難道還有地方用人工，豈不是太麻煩了？”趙鳳聲品了一口香氣四溢的白酒，辛辣回甘，有股麥子特有的曲香，砸吧砸吧嘴巴，回味無窮，贊嘆道：“純正的糧食酒，好東西啊！”
“是啊，機器便宜，割的又快，再過幾年，也就沒有麥客這么一說了，以后也不會有了。”牛老漢嘆了一口氣，語氣充斥著只可意會的黯然，揚起脖子，干掉整碗白酒。
似乎性格直爽的人，吃飯速度都很快，而且能做到食不言寢不語，牛娃子在飯桌上一言不發，只是悶頭消滅食物。郭海亮由于中午吃了太多，又睡了大半天，胃口一般，吃了兩塊羊肉就放下筷子，品味著特色糧食酒，喝得少，說的也少。倒是牛老漢和趙鳳聲倆人喋喋不休，一碗接一碗，越喝話越多，聊著天南海北的稀罕事，口吻也漸漸朝著吹牛方向發展。
“牛叔，以后你們村子里的羊，全賣給我！還有酒，面粉，我統統都要，有多少我收多少！”趙鳳聲打著酒嗝，身體不停搖擺，一斤多糧食酒進肚，絕對要比勾兌品酒意洶涌。
“趙老弟！說話要算數！不是我放大話，羊肉，酒，你要多少，老哥能給你整來多少！牛角村沒有，我從別的村子給你整，要是辦不到，我牛子倒過來寫！”牛老漢臉紅脖子粗，噴出的唾沫星子幾乎覆蓋了整張桌子。
“你有多少我要多少！”輸人不輸陣，趙鳳聲嗓門快要扯到天際。
“你要多少我有多少！”牛老漢雙眼似銅鈴，悶雷式的嗓音極具震撼力。
“我有的是錢！”
“我有的是羊！”
一個比一個牛叉哄哄。
郭海亮和牛娃子對視一眼，盡是無奈。