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    次日清晨，雷家老宅早早打開了大門，不多時，大人領著穿紅戴綠的孩子們走進老宅，給老佛爺磕一個頭，然后說幾句吉祥話，領取殷實的紅包，笑容滿面離開。
    來的越早的人，地位普遍不高，大部分是雷家邊緣人物。因為老佛爺過壽，從來不去外面鋪張浪費，就在老宅擺上幾桌，得給遠道而來的貴客留一桌，自己孩子們留一桌，至于雷家旁系，得分親疏遠近，才能在老宅討得一席之地。那些自認為沒有席位的人，只能提前來拜壽，免得到時候連落腳的地方都沒有，多尷尬。
    迎來送往了一上午賓朋，老佛爺笑容都有些僵硬，坐在那張太師椅上幾個鐘頭，腰酸背疼，打扮花枝招展的寧黛云很識趣地幫老人家捏起了肩頭，低聲笑道：“看來家里人多了也不是好事，年輕時得給老人磕，老了得受年輕人的禮，磕頭和挨磕的，都不好受。這么遭罪，就免禮了唄。”
    老佛爺笑罵道：“死丫頭！照你這么說，祖宗的規矩禮數都得廢掉，拜年賀壽，打一個電話就完了，半輩子不用見面，有事了再冒個頭，認不出了，拿出身份證，來證明自己是誰誰誰，要不然老人忘性大，誰能記住一大家子人。”
    “那不是挺好的嘛，麻煩來麻煩去，浪費時間浪費金錢，不如睡個懶覺呢。”寧黛云六點就起來忙活，這顯然不是雷家小公主的日常作息時間，邊說話邊打哈欠，眼淚不要錢地往外冒。
    老佛爺搖頭輕嘆道：“這世道，人情薄如紙，再不去裝模作樣地維持一下，靠什么經營人脈關系。你這丫頭聰明歸聰明，可惜過于懶散，我得背地里說點你的難聽話，叫你媽管管你。”
    “姥姥！～”寧黛云晃著老人家手臂，嗲聲嗲氣撒嬌道：“千萬別給我媽告狀，她要知道了，非把我扔進油鍋里煎了，您的寶貝外孫女有性命之憂啊。”
    老佛爺眼神促狹盯著寧黛云，含笑道：“你不是天不怕地不怕嗎？還怕你媽？”
    “為了不叫我亂花錢，工資卡還在她那放著呢，我怕她對我實行經濟制裁，那怎么過呀。姥姥，咱倆可是一伙的，得把剝削人民血汗錢的黃世仁推翻！”寧黛云義憤填膺道。
    老佛爺望向走進堂屋的人，笑道：“白毛女亂嚼舌頭根子，被黃世仁抓個現行，送官府還是挨鞭子，結局一定要吃苦頭嘍。”
    寧黛云慌張扭頭，看到一臉凝重的雷靜蘭，嚇得腿肚子開始轉筋，磕磕絆絆喊了聲媽。
    雷靜蘭不去理睬胡亂說話的女兒，走到老佛爺身邊，神秘說道：“十一點多了，斯年跟百綸還沒到家，他倆的電話都打不通，媽，咱們是先開席，還是等等他們？”
    老佛爺聯想到張家的種種舉動，心頭浮現不祥預感。
    一人電話打不通，還暫時說得過去，可兩人電話同時無法接通，肯定有人從中作梗，難道說自己的大壽之日，就是張家的動手之時？
    雷靜蘭久經世故，自然也嗅到了不同尋常的氣味，擺出不帶有任何感情se彩的表情，說道：“媽，客人們等著呢。”
    老佛爺一生跌宕，經歷過無數風雨，豁達非常人所及，不再遲疑，驟然起身，“開席！”
    根據以往經驗，這次壽宴擺了五桌，但是客人稀稀落落，并沒有坐滿，老佛爺不經意地掃了幾眼，小聲說道：“去年的客人，至少有一半沒來，看來是張家要故意給老太婆架難看了。”
    雷靜蘭悄聲道：“我剛才去看了下禮單，沒來的客人，大部分都隨了重禮，這說明他們不敢明目張膽得罪咱們。媽，我覺得咱們要表現的若無其事，該笑就笑，不能在禮節上失了分寸。”
    大女兒久居白雀庵，二女兒遠嫁燕趙，這小女兒雷靜蘭，是老佛爺唯一可以托付的靠山。雖說母女倆脾氣不和，但打斷骨頭連著筋，在大是大非上，母女倆還是商量著來，雷靜蘭實際是雷家名副其實的大內總管。
    “他們是在觀望，看看誰能笑到最后，搖擺不定，好去見風使舵。聰明人當慣了，任何事都想要兩全其美。哼！換成幾年前，我非得把禮單送給張家人那里，讓那幫墻頭草左右討不了好，想要攀附大船，不怕浪大掀進了水里！”老佛爺沉聲說道。
    雷靜蘭喝了一杯清茶潤喉，冷笑道：“等事態平息了，我親自去一趟京城。”
    在待人接物中，母女倆觀點出奇一致。
    老佛爺點點頭，壓低聲音說道：“過完這一陣，你就去把工作辭了，或者干脆辦理退休，回家里幫忙。我老了，沒精力去跟那幫小鬼斗，斯年又不是三頭六臂，顧頭顧不得尾，鳳聲跟小云未成氣候，暫時指望不上，家里和公司，還得靠你來坐鎮。”
    “您不是經常說我是寧家的媳婦嗎？不怕我把家產都拐到婆家？”雷靜蘭半開玩笑道。
    “拐就拐吧，以后起碼是小云的，如果被張家或者那些居心叵測的人撈走，老太婆九泉之下也難以瞑目……”老佛爺蒼老面容呈現一股悲涼神情。
    雷靜蘭緘默不語，拍了拍母親手背，觸感粗糙，雷靜蘭看了一眼，那雙為雷家操勞一輩子的雙手，不知何時長出許多老年斑。
    母親確實老了。
    雷靜蘭心里泛起一陣難以言明的酸楚。
    大門方向傳來一陣喧嘩。
    一位身材高大的男人豎在門口，肩膀還抗有一塊橫匾，男人單手提了提褲襠，用標準的京腔喊道：“恭祝雷家老祖宗壽與龜齊嘍～”
    壽與龜齊。
    雖說明面意思是祝賀老佛爺長命百歲，可龜跟王八總是聯系在一起，怎么聽怎么不是滋味。眾人紛紛放下酒杯和筷子，表情各異，有憤怒的，有幸災樂禍的，有看熱鬧不嫌事大的，想看是誰這么大膽，敢來雷家老宅找茬。
    除了京城張烈虎，誰的作風敢如此恣意跋扈？！
    終于來了。
    老佛爺不動聲色，沉著喊道：“來了即是客，老太婆備了好酒好菜，吃幾口再走。”
    張烈虎揚起嘴角，將橫匾往地上一戳，砰的一聲，“恭敬不如從命。”
    橫匾的紅綢緞緩緩落下，露出寫有歪歪扭扭的“萬年老龜”四個大字。
    眾人一片嘩然。
    假如剛才的壽與龜齊，是帶了點模糊不清的意思，橫匾的萬年老龜，可就是明目張膽的辱罵了。
    親近雷家得人早已按捺不住，準備出手教訓這個狂妄之徒，可旁邊的人急忙拉住，低語幾句，那人臉色紅一陣白一陣，最終還是將這口氣憋回到肚子里。
    張烈虎大搖大擺往老佛爺那桌走去，白襯衣，運動褲，人字拖，這身裝扮極其另類，可掩蓋不住張家繼承人囂張姿態。
    張烈虎大馬金刀坐到老佛爺對面，伸手拽起一只羊腿，一口咬掉二兩肉，滿嘴冒著油星，笑道：“雷家的伙食不錯嘛，很對我胃口，連同這個宅院，我都很喜歡。”
    老佛爺臉上看不出惱怒還是驚懼，盤著胸口佛珠，慢悠悠說道：“大老遠來一趟不容易，喜歡就多吃點。至于這座宅子，只要價錢到位，老太婆也不是要房不要命的蠢貨，盡可以談。”
    張烈虎哦了一聲，眼神充滿好奇，伸出油膩的大手，想了幾秒鐘，只留食指和中指，一笑，牙齒沾染的孜然格外顯眼，道：“這個數，怎么樣？”
    老佛爺瞇起早已昏花的眸子，搖頭道：“快八十的人了，腦子不好，眼睛也看不清，多少錢，你得開口我才知道。”
    張烈虎抹去嘴邊油漬，嘿嘿笑道：“兩千塊！”
    雷靜蘭跟雷音竹都是見過世面的大女人，沒有替母親自作主張，寧黛云當了這么多年小公主，萬千寵愛于一身，脾氣跟老佛爺相差無幾。張烈虎送來的牌匾和言行，致使她氣的一佛出世二佛升天，才不管對方是和許人物，腳掌一跺，站起來訓斥道：“我出兩萬，把你全家的房子都買了，順便把你的祖墳也買了！”
    張烈虎腦袋一歪，痞氣顯露無疑，咧嘴笑道：“沒問題，只要你嫁給我，給我做牛做馬，錢就不用了，房子和祖墳都是你的。”
    女人在這方面，天生比男人處于劣勢，寧黛云又不善于跟人斗嘴，臉蛋憋紅，吭哧半天也沒說出一句話。
    “小云，坐下，這里沒你出頭的份兒。”雷靜蘭寵辱不驚說道。
    寧黛云氣呼呼回到原位，偷偷把張烈虎家人詛咒了一遍。
    老佛爺給張烈虎夾了一筷子蕎面饸饹，色澤晶瑩剔透的面條狀物品搭配油潑辣子，看起來很有食欲，老佛爺微笑道：“這是我們西北的特色，蕎麥面做的，降氣寬腸，能夠治療腸胃類疾病。心胸狹隘的人吃了，不僅能治病，還能救命，說是靈丹妙藥也不為過。等你回京城的時候，我給你備上一車，帶回去給你父親，他最需要。”
    綿里藏針的交鋒，看的寧黛云差點拍手叫好。
    張烈虎皮笑肉不笑道：“一車蕎面，能換不少錢呢，能頂雷家幾棟老宅，這禮可重的很。”
    老佛爺輕笑道：“生意嘛，一個開價，一個還價，不能你說多少就是多少，你開兩千塊，我老太婆可沒同意。”
    張烈虎咬著嘴唇笑道：“兩千塊不行。那再加雷斯年跟馮百綸兩條命呢？！”
    老佛爺眼皮一跳。
    秋風驟起。
    幾片邊緣發黃的樹葉落到飯桌上。
    雷靜蘭最先忍不住，一拍桌子，低吼道：“你把斯年跟百綸怎么了？！”
    張烈虎把腿盤到椅子上，摳著耳朵，漫不經心說道：“他們倆觸犯法律，好像涉嫌經濟問題，已經被帶去詢問了。我只是聽朋友說了一聲，就趕緊跑過來跟你們報信，哎！～一句謝謝都沒有，反倒吹胡子瞪眼，嚇得我飯都不敢吃了，好人怎么沒好報呢？”
    老佛爺手指快速捻動佛珠，心平氣和說道：“在西北布局這么久，只想要雷家的祖宅？張家人做事也太不大氣了，再加點，否則老太婆心里過意不去。”
    張烈虎驚訝道：“您這么快就同意了？”
    “有句話叫千金散盡還復來，老太婆從來不做守財奴，只要你開的價碼到位，哪怕要走整個雷家，我也心甘情愿。”老佛爺平靜說道。
    張烈虎翻著白眼，尋思半天，“價碼我也沒準備好，這樣吧，假設我想收購雷氏集團百分之二十的股份，您覺得出什么價格合適？”
    老佛爺不經意瞟了他一眼，一字一頓道：“雷家上上下下幾百口人命，你出得起嗎？！”
    字字鏗鏘如鐵。
    張烈虎一縮脖子，故作害怕道：“殺人放火，雷家的人敢做，我可不敢做。給您說句實話，我就是想拿一塊橫匾換頓飯吃，什么雷家祖宅啊，股份啊，我想都沒想過。就是覺得空氣太沉悶了，讓您開開心，好不容易快活到八十歲了，不能耷拉著臉過壽吧，您說對不對？”
    老佛爺細聲細語道：“多謝你的一片好意了。”
    “好了，匾也送到了，飯也吃完了，沒人想給我當媳婦的話，過了這個村，可就沒這個店了，告辭嘍。”張烈虎袖子往嘴邊一擦，邁著逍遙步離去。
    寧黛云攥起粉拳，咬緊銀牙，真想對他來一頓公主拳。
    “媽，看他的架勢，斯年跟百綸或許真被帶走了，咱們該怎么應對？”雷靜蘭擔憂問道。
    老佛爺默不作聲。
    “媽？”雷音竹輕輕晃動呆滯不動的母親。
    老佛爺僵直在太師椅中，突然噗的一聲，口里噴出鮮血，身體往后栽去。