“福哥兒你還沒瞧過吧？待會子讓王嬤嬤帶著你去舒興閣見上一面。”老夫人壓低了聲音柔聲說道。
    這句話一出，驚得秋姬愣了一下，她有些狐疑地抬起頭。心里不知道老夫人這是有意試探，還是真的存了一份好心。
    “妾身這種身份，自是不敢逾越的。王妃那是福哥兒的母親，妾身就這樣過去恐嚇著福哥兒。”秋姬想都不想地直接拒絕，無論老夫人安得什么心，她都不敢跟著王嬤嬤走這一趟。
    王妃千百般阻撓她見福哥兒，老夫人偏要逆行其道，即使她見到了福哥兒，日后王妃也斷不會饒她。更何況老夫人不惜給王妃難看，也要賣她一個人情，恐怕需要她回報的也更多。
    “你就是個死心眼兒的丫頭，在這點上，王妃也是忒小氣了些。福哥兒本就是你身上掉下來的肉，瞧上幾面也無妨。”老夫人不由得揚高了聲音，身邊伺候的丫頭都已經被嬤嬤攆了下去。
    秋姬見她說的越來越有些離譜，哪有婆婆幫著兒子的妾侍對付正妻的？她卻是不敢接話了。婆婆說道兒媳婦的不好來，也不是她一個妾侍能應承的。
    老夫人瞧見她不回話只低著頭的模樣，不禁暗暗咬緊了牙齒。她的眼眸中閃過一絲犀利，索性放下手中的筷子，輕輕地靠在椅背上，閉著眼睛假寐。
    “說起來福哥兒也是個苦命的，本來被王妃抱去，將來說不準就是小世子了。又是府上頭一個孩子，自然該得了王爺的寵愛，可惜恒側妃生出個安哥兒來。我瞧著安哥兒倒是入了王爺的眼，可憐我們福哥兒這個做哥哥的，倒是被弟弟奪了寵，要給弟弟讓路了。”老夫人半真半假地說了這么一段，語氣里卻絲毫聽不出情緒波動，仿佛就是這么隨口一說。
    倒是秋姬越聽越心驚，她現在要是還猜不出老夫人的意思，就白在府上當這么多年的丫鬟了。老夫人處處都在說安哥兒擋了福哥兒的路，還許諾讓她去瞧福哥兒，這話不當著王妃講，偏偏和她一人說了。難不成老夫人還想著讓她這個奴婢爬上床的姬妾，去芙蓉院害了安哥兒不成？
    借她十個膽子也不敢，不說現如今恒側妃的手段，就說時家的風頭無二，她都不敢冒冒失去觸了霉頭。若是被人察覺了，她好容易得到活命的機會，就這么沒了。更何況福哥兒現如今是王妃的孩子，她這個生母恐怕今生見面都難上加難了。
    “安哥兒再如何，也越不過王妃以后生的孩子，老夫人您多心了。王爺如此孝順您，您若是想疼著哪個孩子，還不是您一句話的事兒？”秋姬并不接下她的話茬，只輕巧地避開了。
    老夫人輕瞇著雙眸看過去，秋姬依然是一副乖巧的模樣，不由得跟著冷哼了一聲。
    “說起來，若是王妃日后誕下小世子，福哥兒定是要還給你帶的。這長子長孫的身份，除了王妃生下的，誰肚子里爬出來的都越不過去！你這個生母也該為福哥兒的日后多做考慮！”老夫人有些恨鐵不成鋼地看著她，眼睛輕輕睥睨著她，卻是直接把話挑明了。
    秋姬的手不由得一抖，老夫人如此直白，當真是拿捏住她即使不答應，也不敢出去胡說。想到這里，嘴角不由得露出一絲苦笑，頭卻低得更厲害了。
    “妾身就是個榆木腦子，現如今福哥兒的一切都是王妃打點，妾身若是巴巴地湊過去，恐惹惱了王妃。還不如就在老夫人這里湊個趣，也好哄您開心！”秋姬假裝聽不懂，說完之后就抬起頭沖著老夫人露出了一個溫順的笑容，又親手給她盛了一碗粥。
    老夫人瞧著秋姬繞老繞去就是不肯應承下來，竟連恒側妃和安哥兒的一句不好都不說，心底更是堵得慌了。她活了大半輩子，幾乎事事要強，瞧不起她的都進了棺材，先去的老王爺對她也是敬重有加。何曾像現在這樣，老了倒受人欺負。
    “隨你的意，到時候被人欺負了，莫朝著我哭！以后你就跟其他人一樣來請安就是了，這屋子里自有丫頭伺候，不需要你來了。”老夫人似乎也發了狠，直接不留情面地說下了這句話，就閉上了口不肯多說一句。
    一頓飯吃得不咸不淡，秋姬也跟著沉寂了下來，只舉起筷子略略沾了沾便放了下去，直到老夫人用完之后漱口，她才行禮退了出來。
    “秋姬，沒事兒吧？手怎地如此涼？”紅鯉看著她出來，連忙迎了上來，待握到她冰冷的手心時，不由得一顫，壓低了聲音輕輕問道。
    秋姬卻是沖著她擺了擺手，示意她不要聲張。臉色雖有些蒼白，卻還是努力勾起了一抹笑容，扶著她不緊不慢地走出了清祥閣。
    秋姬的身影剛消失在門外，老夫人的面色就冷了下來。一旁伺候的王嬤嬤不由得在心底嘆了一口氣，不如老夫人的意，秋姬以后的日子恐怕要難過。
    “我當她是個聰明的，卻不想竟是個眼皮子淺，上不得臺面的東西。難怪王爺不喜她生下的孩子，即使抱去了舒興閣，黑烏鴉也變不成金鳳凰！”老夫人不由得怒斥了兩句，又覺得咒罵秋姬自降了身份，蔫蔫地住了口。
    王嬤嬤將她小心翼翼地扶著歪在床上躺下，滿臉帶著些許討好的笑容，柔聲道：“說起來秋姬也不過是丫頭出生，哪能有那么大的建樹？老夫人莫要為她氣壞了身子，不值當！”
    這邊老夫人氣哼哼地一會兒罵秋姬，一會兒又呵斥恒側妃，甚至偶爾還念叨著王爺不懂事，王妃又是個軟柿子任人揉搓。總之一圈子念叨過來，竟是沒一個入她的眼，也沒一個稱她的心！
    王嬤嬤只站在一邊，輕聲嘆氣。若是老夫人把對付宮里頭那位和先去的老王爺的手段，拿出來一星半點，也不會落得人人都覺得老夫人如今老糊涂了地步。
    再說秋姬好容易扶著紅鯉的手回了水玉軒，衣裳后背卻已經全濕了。她顫巍巍地坐了下來，紅鯉瞧著她臉色發白，一副魂不守舍的模樣，知道她定是聽老夫人說了什么話嚇得。連忙倒了一杯熱茶，塞到她的手里。
    秋姬冰涼的掌心握住滾燙的茶盞壁，才感到一些真實感，心里的擔憂也減少了些許。她猛灌了幾口熱茶，感到那溫熱的茶水順著喉嚨一路往下，直涌到心底，才算鎮定了些。
    “究竟是怎么了這是？你莫不要嚇唬奴婢，要不請個大夫來瞧瞧？”紅鯉的臉上出現了焦急的神色，和秋姬在一起相處久了，本來就是相熟的，現在也更加親厚了幾分。
    “奴婢？我倒希望自己還是個奴婢！算我命苦，中了人家的暗算，整日周旋在后院內，防著別人暗算了去。我那苦命的孩子更給人家當筏子，要逼著我去謀害別人呢！”秋姬聽到紅鯉用這種語氣說話，心底是又苦又酸。
    先前她在王妃身邊，看到王妃雖風光，但是沒有王爺撐腰，那日子過得也是難受。再瞧著恒側妃得寵，王爺眼里容不下其他人，越發覺得當主子也不是好差事兒。偏偏命運捉弄，讓她當上了這半主半仆的勞什子姬妾，還沒有硬氣娘家做后臺，當真是冷暖自知。
    “你說這話做什么，做個奴婢就真的好？今個兒沒有其他人，我也就說幾句大逆不道的。你瞧著羨慕我，那是我跟了個好主子，說實在的，先前夏至的下場還不夠你看的？若你跟著王妃，還不如做了這姬妾，水玉軒關起門來，誰能管得著你？”紅鯉瞧著她眼眶紅了，心里也是憤恨難當。
    她當然知道，最近老夫人總是給恒側妃穿小鞋，沒想到竟連日日過去服侍的秋姬都討不了好，這老夫人真是越老越煩人！
    “我也糊涂了，快去芙蓉院通知恒側妃。你仔細著些，別讓其他人瞧見！”秋姬聽她提起恒側妃，才想起正事兒，連忙將手上的茶盞扔到了一邊。
    兩人投靠頭低聲耳語了幾句，待秋姬將老夫人前前后后敲打她的話說完，紅鯉已經是白了臉。
    “這老人家當真是希望家宅不寧呢，手心手背都是肉，安哥兒也是她孫子，她成日里惦記著這些有的沒的，十足讓人寒心！”頓了半晌，紅鯉咽了口口水，低沉著聲音。
    秋姬明顯有些乏了，揮了揮手：“快去快回，莫讓其他人瞧見！若是恒側妃有什么法子，還請她多提點我！”
    紅鯉當下也不敢耽擱，連忙尋了個由頭就去了芙蓉院。阿九當時正逗著兩個孩子玩兒，聽紅鯉說完話之后，直接臉色就冷了下來。
    “老夫人真是閑得慌，她既認了福哥兒做孫子，我還真得讓她看清楚了這寶貝孫子。你回去告訴秋姬，今個兒她的情意我記住了。日后只要情勢不變，有我時阿九的活頭，斷不會讓人欺負了她！”阿九揮了揮手，讓兩位嬤嬤將孩子抱了下去，冷聲叮囑著紅鯉。
    紅鯉連忙點頭，默默記在心底。輕輕地松了一口氣，主子這樣明確放出話要保一個人還是頭一回。看樣子秋姬這次是賭贏了，她那樣的身份必須得依附著別人，才能活下去。
    王妃那條路算是斷了，老夫人偏偏又安排了這樣的路，也只有搞好和恒側妃的關系，才有命活。
    “主子，哥兒和姐兒還小，您是不是再多派些人手？”紅鯉還是有些不放心，這關鍵時刻，若是兩個孩子出了差錯，后院的格局很可能會大變。
    “不妨事兒，人越多反而容易渾水摸魚。”阿九揮了揮手，示意她退下，心底卻暗暗有了些計較。
    “玉葉，你找人去打聽一下，京都里有沒有擅長看嬰兒病癥的大夫？”阿九輕聲喚了一句，玉葉點了點頭就退了下去。
    阿九又把花聆喊到身邊，仔細地說了幾句話。才斜躺回床上，盯著帳頂發呆。
    后院這幾日，十分的不安分。流言更是傳得厲害，并且震驚了整個后院。
    “哎，可憐福哥兒那么小的人兒，日后若真是個癡傻的，那多可惜啊！”其中一個丫頭壓低了聲音說道。
    “可不是，往日瞧著王妃寬容大度，府上這么多姬妾，也沒和王爺哭過！沒成想，對著這個無知的孩子倒下得了手啊！”另一個丫頭臉上露出心痛的神色，同樣也壓低了聲音。
    還有一個婆子也插了進來，撅了撅嘴巴，臉上露出不屑的神情：“你們這些沒男人的人，哪能知道正妻的手段。那些妾不過是個玩物，上不得臺面的，這孩子可不一樣，多一個小子日后就得和小世子搶家產呢！”
    不少下人聚在一起，討論著現如今后院傳得快發瘋的流言。更有人把福哥兒擺滿月酒的時候，王妃急忙地抱福哥兒抱回去，又請了大夫來，緊接著王爺又氣勢洶洶地沖到了舒興閣事兒來說道，都說那次王妃定是給福哥兒下藥了。
    流言是越傳越難聽，總之就說王妃苛責了福哥兒，甚至下藥導致福哥兒智力受損。
    當然這些留言傳得再兇，卻是沒傳到舒興閣和清祥閣里。自然沒有那沒眼色的丫頭婆子，把這話兒告訴王妃。原先那些上趕著巴結王妃，也不敢在她面前提這一茬。而老夫人那里，則是有人故意攔著。
    “主子，這話不讓王妃知道就罷了，攔著不讓老夫人知道是為何？”花聆半跪在地毯上，替阿九倒茶，壓低了聲音小心翼翼地問道。
    屋子里只有主仆二人，玉葉則去忙其他的了。所以花聆也大著膽子問出來。
    “這事兒讓老夫人知道了，老夫人只會想法子把消息壓下去。到時候再把王妃叫過去敲打一番就罷了，即使傳到王爺耳朵里，也有老夫人護著。但先瞞著的話，王爺去興師問罪的時候，才會精彩！”阿九歪了歪頭，嘴角勾起一個笑容，淡淡地解釋了一句。
    只是心底還有個想法卻沒說出來，最好讓老夫人依然跳出來護著王妃，那個時候王爺若是和老夫人生了嫌隙才最好不過。
    當流言傳了幾日，王爺偶然一次來后院，瞧見幾個婆子丫頭聚在一起說話，難免火氣上涌。讓玉石過去抓了幾個人來問，才知道這件事兒。
    當時他就紅了眼，冷著聲音指著那些議論的人，對玉石吩咐道：“把這些人都先關到柴房去，本王去問過王妃，再拖出來詳細詢問！”
    那些人幾乎都要哭爹喊娘，但是對上玉石那張冷臉，都紛紛閉上了嘴巴。被幾個小廝粗魯地扔去了柴房里。
    舒興閣里，王妃正無趣地核對著賬簿，外屋的福哥兒每日一哭又到了時辰。王妃皺了皺眉頭，雙手捂住耳朵假裝聽不見，自去看著賬簿。
    “哐當！”卻不想關緊的屋門猛地被踢開，王妃驚慌失措地抬起頭，就看到了王爺那張盛怒的臉，心猛地一沉。