王妃將賬簿拿過(guò)去之后，舒興閣明顯就熱鬧了許多。人來(lái)人往的，似乎多出了幾位賬房先生，想來(lái)王妃為了這次查賬，算是費(fèi)了不少的心思。
立秋自從那日被阿九嚇唬了，就再也沒(méi)敢出西廂，整日躲在自己的屋子里。只偶爾看到紅鯉端著東西，送去清祥閣，阿九也根本不去理會(huì)。
這日，阿九正在桌上練字，便見(jiàn)到王妃身邊的丫頭夏至走了進(jìn)來(lái)。
“夏至見(jiàn)過(guò)恒側(cè)妃。”夏至在門(mén)外站著，俯下身恭謹(jǐn)?shù)匦辛艘欢Y。她是王妃新提拔的大丫頭，姿色只在中等。可能是因?yàn)榱⑶锏挠绊懀蹂鷮?duì)丫鬟變得更加苛刻，即使貼身伺候的也是盯得死死的。
“起吧，王妃可有吩咐？”阿九也沒(méi)讓她進(jìn)來(lái)，輕聲詢(xún)問(wèn)了一句。
“方才五王妃派人送來(lái)了帖子，說(shuō)是請(qǐng)王妃和兩位側(cè)妃過(guò)府去賞花。”夏至的聲音隔著簾幕顯得有些沉悶。
阿九微微一怔，眉頭也跟著蹙起，五王妃倒是還惦記著賞花的事兒。
“好，你先回吧。我收拾一下就過(guò)去。”阿九放下手中的毛筆，一旁的花聆已經(jīng)打來(lái)了水替她凈手。
當(dāng)阿九坐著軟轎趕到前院的時(shí)候，已經(jīng)看到那里停了兩頂軟轎。阿九的轎子剛靠近，就一起抬出了院門(mén)，換成了馬車(chē)。
王妃獨(dú)自坐了一輛馬車(chē)在前面，阿九和寧側(cè)妃一輛。寧側(cè)妃今日挑了一件水藍(lán)色的羅裙，倒是把她略顯蒼白的面色，襯得艷麗了些。兩人已經(jīng)不少時(shí)日未單獨(dú)相處，一時(shí)之間氣氛還有些沉悶。
“阿九這次跟著王爺去狩獵，可有什么趣聞?wù)f來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”寧側(cè)妃輕聲打破了沉默，臉上還是那一抹溫和的笑容，看向阿九的眼神，也是絲毫沒(méi)有隔閡的。
阿九微微一愣，嘴角也彎起一個(gè)弧度。
“王爺去密林里狩獵，我也只是在棚子里不出去罷了。寧姐姐的氣色倒是好看多了。”阿九輕輕搖了搖頭，并不想多提圍場(chǎng)的事情。
只是她的眼神輕輕掃過(guò)寧側(cè)妃的時(shí)候，帶著幾分探究和復(fù)雜。王爺帶著她去圍場(chǎng)狩獵，寧側(cè)妃若是沒(méi)有得到什么消息，也不可能單獨(dú)提出來(lái)。同是側(cè)妃之位，寧側(cè)妃想來(lái)心里也不會(huì)好受。
兩人沒(méi)說(shuō)幾句話，就再次陷入了沉默。好在五王府離趙王府不是很遠(yuǎn)，很快馬車(chē)就停了下來(lái)。
“總算盼來(lái)了。”還沒(méi)下車(chē)，就已經(jīng)聽(tīng)到五王妃輕柔的聲音。
阿九和寧側(cè)妃站在王箬芝的身后，一起向五王妃行禮。似乎是為了襯托這賞花會(huì)，五王府里里外外都顯得十分喜慶。幾人見(jiàn)完禮之后，五王妃特地執(zhí)了阿九的手，就帶著她們往內(nèi)院走。
到了后廳，果然瞧見(jiàn)熙熙攘攘站了將近一屋子的女子，三五成群笑鬧起來(lái)。
有幾個(gè)相熟的女子走過(guò)來(lái)，互相見(jiàn)禮就說(shuō)笑起來(lái)，倒是五王妃不曾再離開(kāi)，一直站在阿九的身邊，還特地為她引見(jiàn)了不少貴婦。
“哎喲，我還到處找你們呢！”不遠(yuǎn)處傳來(lái)一道熟悉而嬌俏的聲音，阿九順著聲音的方向看過(guò)去，臉上已經(jīng)露出幾分笑意。
“蕭王妃一向是個(gè)閑不住的，哪有你找不到的人。”王箬芝首先接下話來(lái)，臉上也帶著幾分挪揄的笑容。
蕭王妃挑了挑眉頭，臉上的笑意一僵，上下打量了一下王箬芝。也不顧漸漸僵硬的氣氛，眼眸里劃過(guò)一絲挑剔。
“可不是，趙王妃身后的兩位側(cè)妃，可真是人比花嬌，一眼就能認(rèn)出來(lái)了。”蕭王妃的語(yǔ)調(diào)微微揚(yáng)起，扭著楊柳小蠻腰，慢慢地走了過(guò)來(lái)。
十分熟稔地和四周的女眷行禮，瞧見(jiàn)阿九更是直接挽起她的手，根本不怎么搭理王箬芝。
一旁的五王妃都感到有些尷尬，說(shuō)起來(lái)蕭王妃在家做姑娘的時(shí)候，就是個(gè)愛(ài)使小性?xún)旱摹＜捱M(jìn)蕭王府，性子雖收斂些，但是她人能干，嘴巴又十分伶俐，賞罰分明。蕭王府上下都被她收拾地井井有條，就連蕭老夫人都未曾為難過(guò)她。
蕭王爺和蕭王妃也算是夫妻情深了，唯一讓兩人鬧開(kāi)的，想來(lái)也只有雅姬的事情了。不過(guò)后來(lái)又和好了。現(xiàn)如今朝堂之上氣氛詭異，沈家和王家為了爭(zhēng)奪世家之首，鬧得不可開(kāi)交，依蕭王妃的性子，自然不會(huì)給王妃好臉色看。
“這次姐姐請(qǐng)來(lái)的美人里，哪一位不是人比花嬌。沈姐姐，你只夸了趙王府的兩位側(cè)妃，我可不依的！”氣氛正是尷尬的時(shí)候，一道略顯嬌憨的聲音傳來(lái)。
眾人皆把視線投過(guò)去，一位身穿嫩黃色百褶裙的女子搖曳生姿地走了過(guò)來(lái)。阿九輕輕瞇了瞇眼眸，原來(lái)是王箬芝同父異母的妹妹王箬玉，五王府的側(cè)妃。
蕭王妃顯然對(duì)這位王家的嫡次女還是留了幾分薄面，臉上的也不曾露出惱意。
“哎喲，玉妹妹做了五王府的側(cè)妃，真是出落得越發(fā)嬌俏了。五王妃請(qǐng)的女子當(dāng)然都是美人，你可別調(diào)皮啊。”她笑著說(shuō)了一句，剛才對(duì)付王箬芝的那股子乖張全部都收了起來(lái)，只余下淡淡的客套和疏離。
阿九的心里微微詫異，除了見(jiàn)了宮里的貴人，她還沒(méi)見(jiàn)過(guò)蕭王妃對(duì)誰(shuí)服過(guò)軟。眼前這位剛及笄的王箬玉，應(yīng)該和秀姬差不多的年紀(jì)，倒是讓蕭王妃如此提防，她的心底也產(chǎn)生了一絲警惕。
“人差不多都到齊了，賞花會(huì)就開(kāi)始吧。”五王妃對(duì)著王箬玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然十分滿(mǎn)意她剛才的解圍。
數(shù)位美人都移步到了后花園，五王府的占地比趙王府還大，花園修建的也更加氣派。也襯托出五皇子的身份，不少宮里才有的奇花異草，這里也是隨處可見(jiàn)。
花園里早已擺下了小桌，隨性而不散亂。不少人都十分滿(mǎn)意，和幾個(gè)相熟的女眷，挑張桌子聚到一處。頭上的陽(yáng)光正是暖洋洋的，外加可口的茶點(diǎn)，的確十分愜意。
只不過(guò)開(kāi)了桌之后，阿九這里還是沒(méi)什么變化。五王妃、側(cè)妃和蕭王妃依然和趙王府的三位女子坐在一處，六個(gè)人說(shuō)說(shuō)笑笑，倒是把沒(méi)了剛才那股子尷尬。
“說(shuō)起來(lái)時(shí)夫人身子不好，推辭著沒(méi)來(lái)這賞花會(huì)。”五王妃狀似不經(jīng)意間說(shuō)了一句，眼角稍微瞥過(guò)阿九。
“母親恐怕猜想這是年輕人玩兒的，她沒(méi)那么多精力不想掃興罷了。”阿九輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，她早就掃視過(guò)周?chē)际且蝗耗昙o(jì)相仿的女子，想來(lái)時(shí)夫人也是猜到這一點(diǎn)，才不過(guò)來(lái)湊熱鬧的。
五王妃擺了擺手，臉上的笑意更甚。
“只不過(guò)是一幫姐妹們一處玩兒罷了，不過(guò)若是以后時(shí)護(hù)衛(wèi)有個(gè)娘子，倒是能和我們一處耍。”她看著阿九，手里捧著杯茶盞。
眾人頓時(shí)一愣，轉(zhuǎn)而心里都反應(yīng)過(guò)來(lái)了，又見(jiàn)阿九沒(méi)有接腔。蕭王妃就插科打諢說(shuō)了幾句，也就過(guò)去了。
“去把二小姐叫過(guò)來(lái)。”五王妃手里拿著一塊桂花糕，輕聲對(duì)身后的丫鬟吩咐了一句。
其他幾個(gè)人也立馬明白了她的意思，原來(lái)是醉翁之意不在酒。誰(shuí)都知道五王妃早就看好了時(shí)家公子了，這回總算是付諸行動(dòng)了，準(zhǔn)備用自己的嫡親妹妹來(lái)結(jié)親。
“喲，我當(dāng)別人家的側(cè)妃都沒(méi)分來(lái)參加，偏偏你們趙王府的就金貴。原來(lái)我們這些人不過(guò)是陪你這個(gè)小姑子，來(lái)瞅瞅未來(lái)的弟媳婦兒啊！”蕭王妃臉上帶著幾分挪揄的笑意，她靠在阿九的耳后，輕聲調(diào)侃了幾句。
弄得阿九輕輕啐了她一口，直伸出手來(lái)悄悄捏了她一把，蕭王妃的聲音不算小。就近的幾個(gè)人自然都是聽(tīng)見(jiàn)了，除了五王妃和王箬玉的臉上露出淡笑之外，其他人的臉色都變得有些僵硬。
王箬芝在心底冷哼了一聲，面上卻是一點(diǎn)都不顯露。說(shuō)起來(lái)她就是瞧不上沈家丫頭這一點(diǎn)，給別人當(dāng)陪襯，還樂(lè)得跟什么似的。其他人猜不出這賞花會(huì)的用意，五王府的側(cè)妃肯定是知道的，她先前卻沒(méi)得到任何消息。
王箬芝抬眼瞧了一下對(duì)面的黃衣女子，嘴角露出一抹冷笑。王箬玉正好對(duì)上她的眸光，嘴角的笑意一僵。自小一處長(zhǎng)大，她當(dāng)然明白這個(gè)姐姐心里的想法。
“姐姐。”迎面走來(lái)一位美人兒，和五王妃有幾分相像，只是眉宇間少了那份貴氣，多了幾分矜持。
阿九的眉頭幾不可見(jiàn)地皺了一下，她的第一印象就是這個(gè)女子太過(guò)于小家碧玉，配不上阿睿。轉(zhuǎn)而又自嘲地笑了笑，恐怕是自己這個(gè)姐姐要求嚴(yán)格了。
“來(lái)，如兒。姐姐給你介紹。”五王妃拉過(guò)她的手，讓她坐了下來(lái)，一一介紹。到阿九的順序時(shí)，還特地多說(shuō)了兩句。
那女子紅著臉，羞得低著頭看鞋面。可能五王妃先前就和她提過(guò)，弄得她就是不敢抬頭看阿九。
那幾個(gè)人連忙掏東西給見(jiàn)面禮，阿九也隨著份子給了一個(gè)香囊。只不過(guò)是自己繡得，倒是那位二姑娘寶貝的緊。
幾個(gè)人又開(kāi)始笑鬧起來(lái)，只不過(guò)話題有意無(wú)意就圍繞著這位二姑娘轉(zhuǎn)了。其他人猜透了五王妃的心思，自然都很給面子，不斷地夸贊二姑娘。那小姑娘更是羞得連話都說(shuō)不全了，阿九始終笑吟吟的，不說(shuō)好也不說(shuō)壞，只偶爾附和兩句。
“長(zhǎng)寧郡主到——”正說(shuō)笑著，前廳忽然傳來(lái)一聲通傳。
后花園里立馬安靜了下來(lái)，等到反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，難免一陣慌亂。五王妃和側(cè)妃領(lǐng)著眾女眷到前廳門(mén)口迎接。
好在郡主身份不比公主高貴，也不用行跪拜之禮。只是眾人依然小心翼翼，生怕惹怒了這京都第一貴女。
五王妃站在門(mén)口，手心里已經(jīng)冒出了冷汗，真不知道這位小祖宗，怎么今日會(huì)往這里湊。往日郡主不是騎馬就是出游，哪里愿意來(lái)參加這賞花會(huì)，她不過(guò)昨個(gè)兒依照慣例遞了個(gè)帖子，沒(méi)想到長(zhǎng)寧郡主竟是來(lái)了。
“嫂嫂既下了帖子給我，卻早早把宴席開(kāi)了都不等我，好不誠(chéng)心！”一道清脆的聲音傳來(lái)，尾調(diào)雖是女子獨(dú)有的嬌俏，卻多了幾分力量，不似那些柔弱的。
阿九忍不住偷偷打量了兩眼這位郡主，要說(shuō)平時(shí)她是不在乎的。可是出了時(shí)睿那事兒，就不得不多留心了。
不遠(yuǎn)處拉著五王妃手的女子，身穿一身火紅的長(zhǎng)裙，裙擺上用金線繡滿(mǎn)了散落的花瓣，發(fā)髻也是簡(jiǎn)潔大方，卻是貴氣逼人。臉上那雙明亮的眼眸，透著些許的犀利，從氣勢(shì)上就可以看出幾分傲氣。
“郡主整日彎弓射箭的，嫂子還以為你不稀罕這花草的。你別惱，下回如果想來(lái)了，嫂子單獨(dú)給你開(kāi)一次。”五王妃柔聲規(guī)勸著，對(duì)于這位所謂的皇妹，她可不敢直呼其名。
就連五皇子那人，見(jiàn)到這位郡主，都要給面子露齒微笑的，更別提宮里的奴才。當(dāng)今圣上對(duì)這位外甥女也是寵愛(ài)有加，后宮里的公主都沒(méi)她得寵。
“才不要呢，嫂嫂若是這樣說(shuō)，被母親和舅舅聽(tīng)見(jiàn)了，又要說(shuō)我調(diào)皮不懂規(guī)矩了。”長(zhǎng)寧紅唇一撅，看了一眼五王妃，就把目光投射到眼前的女眷中。
五王妃被她的話一噎，抿了抿紅唇也憋著沒(méi)回話。得，無(wú)論說(shuō)什么都哄不好這小祖宗。
身后的女眷們，好多都是頭一回瞧見(jiàn)長(zhǎng)寧郡主。京都的第一貴女，同時(shí)也是第一惡女，不少人大氣都不敢出。阿九的眉頭更是輕輕蹙起，這郡主還真如傳言，咄咄逼人。
“哎，對(duì)了，這位是嫂嫂的妹妹吧？”長(zhǎng)寧隨手指了指五王妃身邊的女子，臉上露出一絲探究的神色。
“是的。”五王妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，那二姑娘立馬顫巍巍地出席行禮。
郡主很不耐煩地?cái)[了擺手，嘴里“嘖”了一聲，細(xì)細(xì)瞧著眼前女子弱不禁風(fēng)地行禮，眉頭都擰到一塊兒去了。
“嫂嫂，女子不求去戰(zhàn)場(chǎng)沖鋒陷陣，也得身子康健吧。這二姑娘怎么這么瘦？”她拉著五王妃的手，眨巴著大眼睛，一臉的無(wú)辜相。聲音卻是一點(diǎn)都不低，足夠在場(chǎng)的所有人都聽(tīng)見(jiàn)。
五王妃的臉色更加僵硬，身邊二姑娘就快要被郡主的一席話嚇暈了。五王妃勉強(qiáng)勾了勾嘴角，下意識(shí)地抬眼朝阿九看去，阿九果然在上下打量著搖搖欲墜的二姑娘，臉色雖沒(méi)露出表情，眼眸里卻劃過(guò)一絲不贊同，顯然這樁婚事怕是難成了。
“是瘦了點(diǎn)。”五王妃在心底嘆了一口氣，她實(shí)在是看好時(shí)睿，五皇子現(xiàn)在去哪兒都愛(ài)把他帶上，日后若騰達(dá)了，必定官至將軍，不拉攏實(shí)在是可惜了。她在考慮是否要去遠(yuǎn)房那邊挑個(gè)姑娘過(guò)來(lái)。
“不過(guò)十弟倒是喜歡這樣的女子，聽(tīng)說(shuō)二姑娘到了婚嫁的年齡。要不我去求求皇舅舅，讓他賜婚？正好再讓你們姐妹一處。”郡主又掃了一眼二姑娘，便轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，專(zhuān)注地看著五王妃。
只是她的話音剛落，下面就響起一陣吸氣聲。雖然早已耳聞郡主性子乖張，卻沒(méi)想到一個(gè)未出閣的姑娘家，能夠說(shuō)出這樣的話。
五王妃更是一愣，轉(zhuǎn)而臉色變得蒼白。說(shuō)起來(lái)這十皇子只是個(gè)宮女所生，靠著皇貴妃的照應(yīng)，才能活到今日，而且還是個(gè)有腿疾。他們家姑娘就只有兩個(gè)，沒(méi)必要都嫁給皇家。
“不牢郡主費(fèi)心了，她還小。過(guò)些時(shí)候再談?dòng)H事也不遲。”五王妃咬了咬牙，勉強(qiáng)維持住臉上的笑意，指甲卻已經(jīng)深深地嵌進(jìn)了肉里。
這位小祖宗今日根本不是來(lái)賞花，根本就是來(lái)找茬的。她有些疑惑地轉(zhuǎn)頭瞧了瞧自家乖巧的妹妹，難不成是哪里得罪了郡主，才勞她大架拿這種事兒開(kāi)玩笑？
“嫂嫂可莫要誆我，若是覺(jué)得十弟不合適，您就跟我直說(shuō)。別到時(shí)候轉(zhuǎn)臉就把二姑娘許給別人了，那我可得找人評(píng)理去！”郡主輕輕拉住五王妃的手腕，抬起頭看著她，眸子里盡是認(rèn)真。
五王妃的心忽然就涼了半截，她實(shí)在是不知道怎么得罪了郡主。竟就是在她妹妹的婚事上不肯松口，連皇上的兒子都敢拿出來(lái)說(shuō)。
“回郡主的話，父親和母親還要留我在府上幾年。不會(huì)、那么快談?dòng)H事的。”最終二姑娘都忍不住出來(lái)說(shuō)話了，只是這句話卻憋了半天，臉也跟紅蘋(píng)果似的，說(shuō)完就躲在五王妃的身后，不敢出來(lái)了。
一般女子提起自己的親事，都是臉紅到不行。偏偏這位郡主跟沒(méi)事人兒似的，瞧了一眼五王妃，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“不樂(lè)意就罷了。嫂嫂以后若是有其他合適的女子，就告訴我。我一準(zhǔn)都替她們找個(gè)好人家。”郡主說(shuō)到最后的時(shí)候，語(yǔ)氣也明顯弱了下去，顯然還是顧及到在場(chǎng)的其他女眷。
五王妃這下子更是被她弄得摸不著頭腦，以郡主這架勢(shì)，是要把京都適婚的女子，都找個(gè)好婆家了。她還在暗暗可惜，連其他女子都不能找，那時(shí)睿這根線她可就牽不了。
轉(zhuǎn)而又覺(jué)得奇怪，她細(xì)細(xì)打量了一下郡主。只見(jiàn)郡主依然瞧著自己身后的二姑娘，不時(shí)地皺眉，根本不搭理她的目光。也就索性放下心來(lái)，哪那么巧。這位貴女整日顧著自己玩兒，想來(lái)一個(gè)公子哥兒也入不了她的眼。
阿九的心底卻是猶如打翻了五味砸瓶，酸甜苦辣皆有。從一開(kāi)始她就猜出了這位郡主的目的，無(wú)非是讓五王妃死了那條心，斷絕她再找人替阿睿談?dòng)H事。
若是彎彎繞繞，還很可能讓人猜出來(lái)。可她偏偏這么直，一時(shí)讓人無(wú)法聯(lián)系到上面。既保住了她自己的名聲，又不會(huì)讓阿睿難做。說(shuō)起來(lái)這位貴女除了蠻橫的性子之外，謀略倒是有的。
經(jīng)過(guò)郡主這么一鬧，眾人賞花的情調(diào)明顯降低了許多。后來(lái)又分散開(kāi)了坐，只不過(guò)剛才的六人組又加了一個(gè)郡主。五王妃少不得要介紹一二，輪到阿九的時(shí)候。
“我聽(tīng)聞恒姐姐的繡工極其了得，上次蕭王府小世子的虎頭鞋還是你繡得。不知姐姐能否贈(zèng)我一兩件繡品，也好讓我回去描樣子。”長(zhǎng)寧刻意停了下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)頭正對(duì)著阿九，瞪大了眼睛輕聲說(shuō)道。
話音剛落，周?chē)妥兊冒察o了。就連阿九的臉色都白了白，郡主叫她姐姐？她一時(shí)有些難以接受，只能露出一個(gè)比較僵硬的笑容。從懷里掏出一方繡帕遞給郡主身后的丫頭。
卻是被長(zhǎng)寧半路截住，她雙手捧著繡帕，上面繡得是一株怒放的寒梅，栩栩如生。
“姐姐的繡工果然了得，回去我得跟母親說(shuō)說(shuō)，改日若有空了請(qǐng)你去府上傳授一二。”長(zhǎng)寧舉著繡帕揮舞了一下，便徑直塞進(jìn)自己的懷里，絲毫不顧及周?chē)嗽尞惖哪抗狻?br/>
“妾身不敢，郡主若不習(xí)慣恒側(cè)妃，喚我阿九即可。”阿九連忙起身行禮，手心里已經(jīng)沁滿(mǎn)了冷汗，她現(xiàn)在總算是知道郡主難纏了。聲音里帶著些許小心翼翼，本來(lái)按規(guī)矩就該喚她恒側(cè)妃，只是郡主的性子，她一時(shí)也摸不清。
“有什么敢不敢的，阿九姐姐。橫豎不過(guò)一個(gè)稱(chēng)呼，沈姐姐在我面前不知炫耀了多少回，總說(shuō)姐姐的繡工，我今兒就是來(lái)瞧瞧的。”郡主揮了揮手，臉上露出毫不在意的表情，根本不當(dāng)一回事兒。
阿九卻在心底暗暗松了一口氣，好在郡主叫蕭王妃也是姐姐，否則她獨(dú)自一人可真招架不住。