“老夫人，這次回來可得住久一點，王爺和姐妹們就盼著在您膝下盡盡孝道呢！”趙姬一身粉嫩的羅裙，頭上的釵環步搖叮當，滿臉嬌俏的笑意，讓人一看就覺得朝氣蓬勃。
    她剛說完，立馬就迎來底下眾姬妾的附和聲，頓時滿室的笑語盈盈，都是急于在老夫人面前表孝道。
    相對還保持鎮定的阿九，下意識的看向滿臉嬌笑討寵的趙姬，無奈的笑了笑。恰好迎上了王箬芝清冷的目光，笑容微微一凜，轉而兩人相視一笑，都撇開臉去。
    “看著你們姐妹相處和睦，我就放心了。這么久沒回京都，一切都變了很多，索性過完年再走。”老夫人也是露出了笑意，手輕抬了一下，即使制止住下面近乎攀比的熱鬧。
    “那敢情好，以后姐妹們可就有地兒看老夫人了，保證老夫人這里日日都是歡聲笑語的?！膘臣б膊桓适救?，今日挑了一件嫩黃，更襯得她小女兒嬌態盡顯，臉頰上的紅暈，自是得寵的表現。
    老夫人聽了這話，也就輕笑出聲，笑容里帶了一絲爽朗，清亮的目光一一掃過桌邊的眾姬妾，滿意的點了點頭。
    她狀似無意的低頭喝了一口茶，笑意有些僵在臉上。“箬芝、寧兒跟恒姬，怎么這會兒倒不說話？你們三人可是最先進府的?！崩戏蛉说穆曇舨患膊恍欤膊虏煌杆降资呛斡靡狻?br/>     底下正笑鬧的姬妾們也都是一頓，小心翼翼的看向老夫人，又將目光從被提到的三人身上挨個掃過，面色各異。
    阿九微微低著頭，看不清臉上的表情，唇角流露出一絲嘲諷的笑容。老夫人對她們三個的稱呼，還真是令人尋味。先是親昵的“箬芝”和“寧兒”，到了她就變成了“恒姬”，差別待遇。
    王箬芝并沒有出現慌亂的模樣，而是神態自若的拿起一旁的茶壺，小心翼翼的替老夫人倒茶。
    “母親這樣說，可就是錯怪我了。妹妹們進府時日不多，您看著應該更新鮮些，要是我成天杵在您面前，那不是討打嗎？”王箬芝順口的叫著“母親”，臉上露出幾分調皮的笑容。
    老夫人重展歡顏，十分自然的接過王箬芝奉上的茶水，滿臉的慈愛。
    “可不是，妹妹們一聽說老夫人回來了，可都急著往您這清祥閣來呢。妾身可不敢擋了眾妹妹的道。”寧側妃也是巧笑著回答，拿起筷子夾了一塊桌上的芙蓉糕，放進老夫人的碗里，笑意溫婉，絲毫不見妒意。
    “瞧瞧你們這些做姐姐的，各個伶牙俐齒，一點虧都吃不得?！边@次老夫人是徹底高興了，左右兩邊王府最高貴的女人都來奉承她，自然是眉開眼笑。
    阿九細細的品了一口茶，唇角也流露出一絲笑意。最先進王府的人當真都是人精兒。王箬芝和寧側妃說話都很有一套，三兩句就把立場表明了，至于唯剩下她沒表態，異常的顯眼。
    “那也是老夫人疼妾身，要不哪兒敢?。坷戏蛉藨T會疼人兒，妹妹們都想討您的賞呢！”阿九嘴角彎起的弧度變大，眨著眼眸嬌俏一笑，帶頭開始起哄。
    果然底下的氣氛再次變得熱烈，不少姬妾一聽說有賞，更是賣力的講著笑話，直逗得老夫人笑開了懷。
    倒是在一邊伺候的王嬤嬤，若有所思的看了一眼阿九，臉上深思的表情一閃而過，轉而又恢復親和的笑意。
    說笑了一陣，老夫人飲了一口熱茶，忽然又輕嘆了一口氣，滿臉的抑郁。
    “我這個母親回來了，兒子倒是跑出去一個月還不見影子。幸好你們陪著我解悶兒，要不可真成了孤家寡人?！彼恼Z氣一下子又變了，竟是有些傷感起來。
    阿九一陣莞爾，女人的情緒說來就來。轉而心頭又涌上一絲錯覺，后背似乎還殘留著趙子卿手撫上的溫度。
    剛才還熱烈的氣氛，再次陷入尷尬，母親抱怨兒子，她們這些道行淺的姬妾，也不敢輕易開口疏導。萬一觸了霉頭，可就得不償失。
    “母親快別這樣說，王爺也是公務纏身，平日里要是在府上，估計早就賴在這里不肯走了?！蓖躞柚ミB忙開口，語帶嬌嗔。
    底下也響起稀稀拉拉的附和聲，各個卻不敢再亂開口。
    “老夫人可真是，又在唬妾身。這邊在怪王爺，那邊可心疼的緊。您這么說，下面是不是就該問問王爺來信了沒？吃得可好？穿得可好？”阿九夾了一塊紅棗糕，細細的咬了一口，面帶笑意有些調皮的晃了晃筷子。
    阿九這一席話，又將氣氛調解了過來，老夫人臉上的失落也消失了，淡淡的點了點頭。
    “箬芝，再過兩月蕭家世子抓周，禮物可備好了？”老夫人喝了口茶潤潤喉，這才轉到正事兒上。收起臉上的笑意，目光嚴肅的轉向一邊的王箬芝。
    王箬芝連忙點了點頭，放下手中的筷子，恭謹的回答：“特地從南方請的師傅，打造了一塊精巧的觀音像，又去穆國寺開了光?！?br/>     蕭王府在京都也是十分得勢的異姓府邸，如今在圣上面前極為得寵，禮物自然不可輕慢，所以她們才會如此重視。
    老夫人沉吟了片刻，臉上的面色稍緩，微微點了點頭。
    “開光的玉像也是極珍貴的，想來也夠分量了。但是趙蕭兩家與其他府的情分自是不同的，內院再出一份禮吧。私下送給蕭王妃就可?！崩戏蛉溯p輕的開口，目光在阿九的身上停留了片刻。
    眾姬妾都是低下了頭，不敢再與她對視，阿九臉上的表情并沒有太多變化。
    “母親說的極是?！蓖躞柚ポp輕的舒了一口氣，玉像算是通過了，至于剩下的這份禮就看老夫人要什么了。
    老夫人并沒有繼續說下去，只是伸出食指輕輕的敲著桌面，生生的在磨別人的耐心。
    “聽說恒姬的刺繡，在整個京都都是聞名的，所以想讓恒姬費點心。恒姬最近有空閑嗎？”老夫人的語氣波瀾不驚，似乎是在詢問阿九。
    底下又是一片死寂，不少姬妾大著膽子看向阿九，甚至有人臉上露出一絲憤憤的神色。好像阿九撿了多大便宜似的。
    “老夫人的吩咐，阿九必當竭盡全力做好?！卑⒕派髦氐恼酒鹕恚辛艘粋€標準的禮。臉上依然看不出表情，不驕不躁。
    老夫人的臉上閃過一絲滿意的神色，輕輕的點了點頭，嘴角也露出些許的笑意。
    “就納雙鞋子吧！蕭王妃可對那些精致的繡品情有獨鐘。”她立刻決定了下來，語意中也帶了一絲欣喜。只是眼眸卻不禁輕輕的瞇起，帶著一絲審視的意味看向阿九。
    阿九依然低眉順目的站在一邊，也不甚在意。
    禮物定下之后，眾人坐下又吃了些茶就散了。三三兩兩的姬妾都攜伴離開，一副姐妹情深的模樣。
    倒是清祥閣里，一下子變得寂靜下來，陣陣若有似無的香風拂過，卻不再有佳人的嬌笑聲。
    老夫人有些無力的歪在躺椅上，身上的外衫已經褪下了，臉上也盡是疲憊，一點都沒有剛才的氣勢。王嬤嬤正蹲在她的腳邊，輕輕的替她捶腿，看到她這么勞累的樣子，也是心有不忍。
    “老夫人剛回來就該歇歇，何苦去應對這些小丫頭。”王嬤嬤的話語里帶了一絲輕柔的責備和濃濃的擔心，常年不在京都，老夫人的生活也不是那么自在的。
    老夫人微微搖了搖頭，嘴角泛起一絲苦笑，長嘆了一口氣。“還不是我不放心嘛，當年的事情想起來我都覺得后怕?！痹捳Z里滿是嘆息和疲憊，在王嬤嬤面前她也變得隨意許多。
    王嬤嬤也跟著嘆了一口氣，就陷入了沉默之中，閉口不再提及。
    “你覺得她怎么樣？”良久，老夫人低啞著聲音開口，好似快要睡著了。
    王嬤嬤的眉頭輕挑，雖然老夫人未指明是誰，但她已經猜出了?！安缓谜f。”最終也只模棱兩可的說出這三個字。
    老夫人忽然睜開眼睛，似乎是想起了什么，冷哼了一聲。
    “只要她以后安安分分的，我也不跟她計較。當年子卿為了她，都想著要拋棄一切跟她私奔。就她時阿九，也配我兒子對她動情？”似乎說到了禁忌的地方，她一下子坐了起來，臉上不滿了憤憤的神色。轉而又閉上了嘴巴，煩躁的嘆了一口氣。
    一邊的王嬤嬤徹底沉默了，只專心的捏著老夫人的腿，心里卻是默念一句“造孽”。
    當年趙子卿正是意氣風發之時，下去審查偶遇時阿九，竟是一見傾心，兩人互許終身。時家那樣的家世，自是配不上堂堂王爺的。為此趙子卿曾對時阿九許諾，一生一世一雙人，并要為她放棄一切，與她私奔。
    幸好被老夫人及時知道了，二人就是在這間屋里，長談了將近一個時辰。誰都不知道他們說了些什么，只知道王爺出來之后，就放棄了和阿九私奔的念頭。
    為此老夫人和阿九的關系一直不咸不淡，最終王爺還是將阿九抬進了門，好在老夫人常年不在京都，兩人也未發生過大摩擦。