自那日李婆子來了之后，倒是日日來阿九這里報道，叮囑有孕人的忌諱之處。偶爾和斐姬碰上面，李婆子也就立馬行禮，推脫走人絕不多留。
    “姐姐，你瞧瞧她著急的那副模樣。明白事理的道她李婆子膽小怕事，不明白的還以為妹妹我多討人嫌呢！”斐姬攙著一個丫鬟的手走了進來，紅唇不滿地撅著。
    剛才花聆來報斐姬要過來，那李婆子正在說吃食的問題，連忙找個借口離開，恰好和斐姬撞個對臉兒。
    “你理她作甚？一個下人而已。”時阿九放下手中的絲線，連忙起身親自扶她坐下。
    阿九的身上只穿了件罩衫，發髻也松松垮垮地挽著。
    “怎么不多睡會兒，來得這樣早。難不成也跟那李婆子學，怕撞見人？”阿九笑了笑，帶了幾分調侃的意味，抬眼看了看外面灰蒙蒙的天色，顯然還未大亮。
    斐姬已經著裝整齊了，雖不像平日里的家常便服，卻也不再是繁復厚重的裝飾。簡單長裙曳地，腰間只系了一塊白玉，倒是得體又不嫌重。
    “姐姐今日不去請安嗎？”斐姬看著阿九略顯隨意的裝扮，輕聲問出口。
    阿九抿了抿紅唇，親自替她到了一杯熱茶。
    “待會兒整理也來得及，不是免了你的晨昏定省嗎？怎么還裝扮得這么齊整？”阿九手里握著茶盞的杯壁，感受著滾燙的溫度由指尖沁入心底。
    斐姬的披風都在丫鬟的手中，顯然是準備去請安了。
    “今日是十五，趁著現在身子不嫌重，妹妹也是想去盡盡孝道，大夫也常說該到處走走。”斐姬輕抿了一口熱茶，低著頭聲音有些小。
    阿九會意，這一個月來，王妃倒是吩咐了許多，燕窩靈芝管足了送過來。老夫人那里還沒動靜，斐姬是怕老夫人把她給忘了。
    “妹妹說得也是，只是外面霜寒露重，妹妹也要小心。”阿九只好叮囑一句，就吩咐花聆伺候她梳洗。
    由于斐姬來得早，也是沒用飯。阿九就拉著她一道用了一小碗米粥墊底。
    帶了斐姬在身邊，一路上阿九也不敢快行。四周的景物早已蕭條了許多，秋風凜冽，阿九不由得攏了攏披風。等到二人到的時候，清祥閣里早已是一片嬌笑連連。
    有丫頭進去稟報，王嬤嬤親自出來迎人。
    “天寒地凍的，兩位主子快快進來。”王嬤嬤快步走過來，小心翼翼地扶著斐姬的手。
    阿九先一步走了進來，立馬一股熱氣撲面而來，讓她不由得攏了攏發髻。
    “老夫人，阿九和妹妹來遲了，您可莫罰。”她恭謹地行完禮之后，臉上帶著一絲俏皮的笑容，大大方方地走到寧側妃身邊的空位坐了下來。
    身邊的姬妾一聽斐姬也來了，連忙朝旁邊挪出一個位子來。這幾日斐姬沒來請安，自然是不留位置的。
    斐姬走進來的時候，恭恭敬敬地俯身要行禮，王嬤嬤眼疾手快地扶她起身。
    “大冷的天，又帶著身子，何苦給我行禮，快來坐下喝口茶暖暖身。”老夫人一見到斐姬，立馬變得喜笑顏開。
    王箬芝暗自咬了咬牙，眼睛就不由自主地朝斐姬的小腹掃過去，臉上卻是半分不顯。依然掛著溫和的笑容，甚至還親自倒了一杯茶遞給斐姬。
    “今個兒十五，再怎么樣也得來瞧瞧老夫人，不然妾身心里不舒坦。”斐姬連忙接過茶盞，對著王妃點頭致謝，卻只端著捂手，并沒有喝。
    “哎喲，瞧瞧這小臉兒紅的，看樣子阿九照料得不錯。”老夫人自然十分受用，看了一眼斐姬，難得開口夸獎。
    剛進來這暖和的屋子里，斐姬的臉被暈得紅紅的，煞是好看。
    “妾身能有多大能耐，老夫人一回來，府上就是喜事連連，還是老夫人庇護得好。”阿九抿了一口熱茶，輕笑出聲。
    四周的姬妾連忙開口應是，紛紛說是沾了老夫人的福氣。
    老夫人臉上的笑意越發濃烈，明亮的目光投射到斐姬的身上，又輾轉到阿九，似乎越發的開懷。
    “嬤嬤，去把那白脂玉麒麟拿過來。”她側身輕輕吩咐了一句，王嬤嬤就領命進了里屋。
    眾人一聽，皆知是有賞，談笑聲紛紛頓了一下，轉而又恢復正常。
    “今個兒你不來，我也是要派人送過去的。這白脂玉還是當時先帝賜給王爺的，前幾日弄出的模子，冬暖夏涼，貼身之物最是舒爽，你且帶著。”老夫人取過盒子里的玉麒麟，竟是起身走到斐姬身邊，親自替她戴上。
    “如此貴重之物，妾身承受不起。”斐姬連忙推辭，臉上的紅暈更甚。
    眾人的眼眸直直地盯著老夫人手里的玉麒麟，上好的白脂玉，雕刻成小巧的麒麟模樣，栩栩如生。
    而一旁的寧側妃和趙姬的臉上都閃過一絲驚詫，曾經王妃拿出來的鴛鴦戲水玉模子，也是白脂玉制得。在王府本是獨一無二的，現在斐姬也得了一塊，到不覺得稀罕了。
    王箬芝臉上的笑意僵住了，她連忙低下頭裝作喝茶，手卻在微微的顫抖，長長的指甲嵌進掌心，臉上青白交錯。
    這老夫人究竟是什么意思？無論如何都看不了她王箬芝的好？
    “有了身子的人最是嬌貴，你且好好養著，等給我生了個小胖孫子，這麒麟自然是傳給他的。”老夫人不容斐姬推脫，直接將玉麒麟替她戴好。
    阿九的嘴角也劃過一絲笑意，老夫人這是盼孫子心切，什么寶貝都舍得拿出來了。
    最終斐姬行禮收下了，雖與身邊的姬妾說笑，手卻時不時地摸上脖間的玉麒麟，顯然是很歡喜的。
    “這白脂玉乃是御賜之物，王妃一向主張勤儉節約，我這老婆子不會做了討人嫌的事兒吧？”老夫人瞧見斐姬的歡喜，面上也露出幾分喜色。話鋒一轉，卻是臉色沉靜地看向一邊的王箬芝。
    “箬芝不敢，母親也是為了斐姬肚子的孩子著想。若孩子平安出生，我也是他的嫡母，豈有不歡喜的道理？”王箬芝連忙出聲解釋，臉上帶著得體的笑意，看向斐姬的目光也是充滿了喜氣。
    老夫人聽到她的解釋，面上也是一緩，滿意地點了點頭。
    “其他人也不用羨慕斐姬，日后若是誰懷上個一男半女，我自不會虧待她！”老夫人掃視了一圈，沉聲說道。
    眾姬妾連連點頭稱是，也都收回了艷羨的目光。
    臨走的時候，老夫人又當著眾人的面，讓王嬤嬤拿了兩盒上好的雨前龍井給阿九帶回去，說是阿九照料得辛苦，犒勞一番。
    回了芙蓉院中，斐姬仍然沉浸在得到玉麒麟的欣喜之中，也不跟阿九來前院直接回了東廂。
    倒是花聆一進內屋，就連連順氣，小臉也是繃得緊緊的。
    “你和王嬤嬤提了李婆子的事情？”阿九斜倚在椅背上，輕輕地問了一句。
    “昨個兒剛說的，奴婢只順嘴提了兩句。”花聆點了點頭。
    “難怪，王妃膽敢陽奉陰違，老夫人就給她沒臉。”阿九嗤笑了一聲，拿過一旁的絲線接著理，心情卻是漸漸轉好。
    ***
    “王妃，入夏姐姐說那玉模子在您的梳妝盒里。”立秋小步走過來，悄悄抬頭看了一眼王妃。
    王箬芝坐在椅子上，雙手捧著胸口，只要一想起那玉麒麟，她的心口就隱隱作痛。
    老夫人這哪是送禮給未來孫子，分明是要她的命啊。
    聽到立秋的這句話，她“騰”的一下子從椅子上站起來，沖到了里屋取出玉模子，想都不想直接朝地上摔。
    到了暮秋，里屋的地上都鋪了厚厚的毛毯，那鴛鴦戲水的玉模子在毯子上轉了兩圈，又穩穩地停了下來，完好無損。
    王箬芝只覺得胸口堵得慌，一口氣提不上來，眼前竟有些發黑。勉強扶住一旁的椅子站穩，臉上卻是浮起一絲冷笑。
    “好個孝順的斐姬，好個姐妹情深的時阿九，好啊！”她連說了幾個好字，聲音越發的陰冷，音調也逐漸加高，似乎要將人生吞活剝了一般。
    立秋站在門外不敢進去，聽到王箬芝的聲音，生生地打了個顫。
    外面秋風漸涼，即使是王府，也多了幾分蕭條的寒意。