這次來熙州的鏢師都是老手，都有過趕夜路的經驗，為了盡快趕上那群江湖客，劉琦思考一陣，點頭同意了牛奔的建議。
“大家辛苦一下，等完成任務回去，我向夫人給各位請功！”
熙州地處大康西北，也就是金鋒前世的甘肅一帶，境內多荒漠，晝夜溫差極大，在夜里趕路是非常辛苦且危險的事。
不過鏢師們都堅持了下來，當天一直趕路都半夜，在第二天中午翻過大山，進入黨項境內。
劉琦一直擔心會被人發現，好在熙州境內人煙稀少，他們一路上連一個人都沒看到，只有漫天的黃沙。
“怪不得黨項人不愿意走這條路，真的太遭罪了。”
牛奔吐出嘴里的沙子，忍不住吐槽。
黨項有兩條路可以進入大康，一條是清水谷，另外一條就是熙州。
大康在清水谷派重兵把守，在熙州卻幾乎不設防。
但是黨項人每次南侵都寧愿去硬闖重兵把守的清水谷，也不愿意走熙州。
因為熙州太荒涼了，大軍行進速度又慢，從這邊趕到大康，士卒極為疲憊不說，還需要耗費巨量的糧草。
很可能他們去大康搶掠的糧食，都不夠他們來回路上消耗的。
路上萬一遇到沙塵暴或者其他極端天氣，說不定還沒到大康就全軍覆沒了。
好在牛奔他們沒有遇到這種情況，在暗樁的指引下，他們在荒漠中跋涉了三天，終于在一處山谷追上了那群江湖客。
江湖客只有不到二十人，雖然都是高手，還帶著防御弩弓的盾牌，但是牛奔等人也是有備而來。
西河灣的手雷倉庫雖然被炸了，但是關曉柔在后山倉庫放了幾箱手雷和閃光彈還在。
知道這次任務危險，關曉柔專門給牛奔他們帶了一些。
江湖客身手再高，也擋不住手雷啊。
牛奔他們上來先扔了兩顆手雷，十幾個江湖客就被炸死一大半。
江湖客老大也是個狠人，一看形勢不妙，知道逃不掉了，直接用火油點燃了裝著魏老三的木箱。
等牛奔他們干掉這群江湖客，滅掉火之后，魏老三幾乎已經被燒得面目全非。
“這個雜碎，死得太便宜了！”
牛奔踢了一腳魏老三的尸體，吐了口口水！
連長劉琦的臉色也很不好看。
來之前鄭方專門找他談過話，讓他一定把魏老三活著帶回去。
不光是為了要公開審判，還因為魏老三是除了金鋒之外，唯一知道如何制作防火布的人。
“連長，咱們也沒看到人，這個人不會是假冒的魏老三吧？”
一個排長問道。
“人都燒成這樣了，咱們也沒辦法確認啊。”劉琦無奈說道：“把尸體帶回去，找幾個和魏老三熟悉的老人，看看他們能不能認出來吧。”
按照鄭方的交代，他們的任務的確完成了，于是一行人便開始收拾東西，準備返回川蜀。
劉琦等人在山谷收拾魏老三尸體，根本沒發現幾百米外的一處山洞，正有一雙眼睛盯著他們。
這是個巡山的黨項斥候，本來在山洞偷懶納涼，被手雷爆炸的聲音驚醒，全程目睹了戰斗經過。
此地距離黨項的邊防大營只有不到二十里，等到劉琦他們離開，斥候趕緊下山，把消息報告給了邊防大營。
黨項邊防大營最高長官是一個巡朗將，相當于鏢局里的副團長，手下管著兩千多人，主要任務是巡邏邊境，防止大康突然進攻黨項。
大康積弱多年，哪里敢主動侵犯黨項？
所以巡朗將這個職位在黨項一直是個松散閑職，大部分時候由黨項王室或者高官子弟擔任，用來鍍金。
但是一個多月前，鍍金的公子哥被突然調走，換成了一個叫李繼山的將領。
李繼山不是紈绔子弟，而是黨項軍中有名的好苗子，深得黨項皇帝看重。
李繼山不是自己一個人來的，而是把他的班底也帶來了。
到了地方之后，第二天便開始整頓軍紀，一向懶散的邊防大營很快變得忙碌起來。
所有人都知道可能有大事要發生了。
得知有大康人在自己地盤殺人，李繼山非常重視，馬上讓人把斥候帶進議事大帳，同時召集班底一起趕了過去。
聽完斥候的描述，李繼山問道：“你確認他們用了一種聲音很大，還能炸死人的武器？”
“千真萬確！”斥候趕緊舉著手發誓。
“他們是否有旗子？穿的什么衣服？”
“沒有旗子，穿的也是大康人常見的那種麻衣，只不過沒有補丁。”
斥候說道：“不過他們每個人都騎了三匹馬，還都是高大的良種戰馬！”
李繼山又問了一些其他問題，把斥候趕了出去，然后看向一旁：“聶先生，你怎么看？”
“一乘三騎，還有手雷，基本上可以確認是鎮遠鏢局的鏢師無疑！”
聶先生撫著胡須回答。
“鎮遠鏢局的人一直在南邊活動，突然來這里干什么？”
李繼山皺眉問道：“會不會和大王的計劃有關？是不是鎮遠鏢局的人發現了什么？”
“這個……老朽也說不好。”聶先生搖頭：“但是大軍后天就要來了，大王對這次計劃也極為看重，絕對不能走露任何風聲，所以老朽覺得，不管這群鏢師來干什么，都不能放他們回去！”
“對！”
李繼山沉思片刻，點頭叫來一個副將：“你帶五百人去腰子口埋伏，帶上重弩和投石車，一定不能讓這群鏢師跑掉了，知道嗎？”
腰子口是一處峽谷，兩側是數十丈的陡峭山崖，因為形狀像腰子而得名，也是回熙州的必經之路。m.aishangba.org
當初黨項人曾經得到過重弩和投石車圖紙，雖然是最初代的，但是經過黨項工匠改進之后，封鎖腰子口還是綽綽有余的。
“是！”副將行了個軍禮，轉身離開。
邊防大營距離腰子口不算遠，副將帶著五百人趕過去，時間才半下午。
在腰子口兩側的山頂安裝好重弩和投石車，便靜靜等待牛奔他們到來。