“先生讓我放箭殺土匪的那個？”
最近在船上看到的土匪放火太多次了，鐵錘想了一陣才想起來金鋒說的是哪個。
到達最后一個關卡之前，他們路過一個河灣，岸邊有戶人家，他們經過的時候，茅草屋已經被燒了大半，還有幾個土匪拖著一個姑娘準備去河邊欺負。
如今烽火處處，金鋒知道自己暫時管不了那么多，但是既然見到了，就讓鐵錘用重弩射殺了一個土匪，剩下的土匪也被驚走了。
“唉，打了幾天，結果越打越回去了。”
鐵錘嘆了口氣。
但是他也知道，這是最好的辦法了。
那個地方是河灣，敵人就算在上游倒油也很難流進去，是躲避敵人火攻最好的辦法。
逆流而上難走，順流而下卻很快。
金鋒他們闖卡之后走了好幾天才走了幾十里，但是順流往下不到一個時辰就到了河灣。
船長指揮著水手和鏢師用排漿把貨船劃進河灣中。
這個河灣不算大，平時只有兩家漁民的漁船停靠，金鋒他們過來的時候，正有一個小姑娘在河邊打水，看到貨船嚇得扔了水桶就跑。
跑了幾步，又轉身回去撿起水桶。
“怎么還有人住在這里？”
唐小北好奇的看著跑走的小姑娘。
這個河灣上面只有兩戶人家，如今兩戶人家的茅草屋都被燒平了，又剛被土匪劫掠過，她沒想到還有人住在這里。
停好貨船之后，鐵錘正準備安排鏢師上岸警戒，就看到小姑娘帶著三個人跑了出來。
除了小姑娘，還有一個大姑娘和一個老頭一個老太太。
每個人手里都還提著木叉、木棍等自制武器，臉上也一副拼命的樣子。
可是沖到岸邊，看到貨船，大姑娘趕緊扔下木棍，還手舞足蹈的指著木船說著什么。
然后金鋒就看到幾個人都跪了下來，沖著貨船不停磕頭。
金鋒知道他們這是在感謝上次鐵錘放箭救了他們。
“鐵錘，上去問問他們周圍的情況？”金鋒說道：“帶點糧食上去。”
“好！”鐵錘點點頭，帶人跳上救生船。
幾人在岸上說了一陣，鐵錘回來了。
上面這家人的情況也問清楚了。
這家人一直住在河灣附近，前些年兒子都被抓壯丁死在了邊疆，老兩口帶著女兒和孫女靠打漁勉強度日。
前幾天有府兵來征用他們家的漁船，不給錢不說，還要讓漁民家里出人去劃船。
老頭兒不愿意，府兵就燒了他們家的房子，一邊毆打老頭兒，還準備欺負這家的姑娘。
后來金鋒路過，射殺了一個府兵，其他府兵都嚇跑了。
“你是說當時那幾個人是府兵？”
唐小北驚訝問道：“那他們怎么穿的跟土匪一樣？”
“他們是府兵里的雜兵。”
“什么是雜兵？”
“就是掛著府兵的牌子，但是沒有俸祿，專門幫府兵做抓壯丁和收稅之類雜事的散兵。”鐵錘解釋道。
金鋒聽鐵錘這么一說就明白了。
就是臨時工唄。
臟活累活他們來做，出事了他們背鍋。
雜兵沒有工錢，只有完成任務了，會得到一些類似提成的賞錢。
說是兵，其實就是一群潑皮無賴，手段有時候比土匪更加兇殘。
所以為了完成任務，雜兵們無所不用其極，根本沒有任何紀律可言。
百姓對雜兵也恨之入骨，所以很多地方沒有這個編制，只有在一些極為貧苦，縣府實在養不起太多府兵的地區，才會有雜兵隊。
河灣所在的縣府之前也沒有，但是因為要和楚王打仗，吳王為了盡快搜刮百姓，重新建立了雜兵隊。
而岸上的這戶人家就是受害者。
他們的房子被雜兵隊燒了，賴以生存的一艘小漁船也被雜兵隊搶走了。
如果不是金鋒正好路過，可能他們的女兒也會被雜兵隊欺負。
“也是一群可憐人，”唐小北嘆息一聲：“既然遇到了，鐵錘你就去問問他們，如果愿意，就跟咱們一起走吧。”
如今金川發展迅速，到處都缺人手。
這家人已經沒有活路了，聽說唐小北愿意帶上他們，哪里會不答應？
從這天開始，貨船就停靠在了小河灣。
金鋒以為吳王很快就會派兵來打呢，結果警戒了好幾天，對方一直沒有動靜。
如果不是斥候發現了對方的探子一直在周圍游蕩，金鋒都懷疑吳王是不是忘了他們。
不是吳王忘了他們，而是吳王還在跟楚王談判。
其實吳王和楚王已經進行過一次談判了。
和“宰相”預料一樣，楚王一聽說金鋒還活著，和吳王一樣嚇壞了，第一時間找來當初負責東海的謀士，同時派曾經見過金鋒的人去江上探查。
確認的確是金鋒之后，楚王立刻和吳王休戰，選擇聯手先干掉金鋒再說。
吳王湊起來的船隊，那天夜里鑿船偷襲沒有成功，漂到了下游，短時間內沒辦法重回上游。
為了盡快干掉金鋒，楚王就答應吳王的提議，由楚王提供船只，吳王提供火油，進行火攻。
結果火攻計劃失敗，非但沒有燒到金鋒，反而讓金鋒把己方的漁船燒掉了七八成。
這些漁船都是楚王好不容易才從百姓手里強征來的，就這么被金鋒燒了。
可把楚王心疼壞了。
吳王再派人來商量聯合作戰，楚王死活不愿意答應。
“反正吳王在下邊，金鋒要打也是先打他，等他們打得兩敗俱傷了，朕再動手也不遲。”
楚王抱著這樣的念頭，直接派人驅逐吳王的使者。
吳王氣得不輕，直接放話不管金鋒了，讓他去楚王的地盤。
可是誰知道，金鋒竟然把船停到了小河灣不走了。
楚王得知這個消息，笑得眼淚都出來了。
抱著坐山觀虎斗的念頭準備看戲呢，結果探子傳回來一封信，讓楚王徹底坐不住了。
楚王上游是襄王，諸王混戰開始后，雙方也摩擦不斷，互相之間派出了不少探子滲透對方的地盤。
傳信的探子就是襄王地盤的，探子在信中說，西河灣派出一支船隊從金川殺了下來，已經接連攻破十幾道關卡，匯入了長江主流，恐怕很快就能殺到楚王的地盤，希望楚王早做打算！