每天傍晚時分，飛行隊的飛艇都會從外邊陸續(xù)返回，這成了渭州城的一道風景線。
    不少孩子專門從城里跑出來觀看飛艇降落。
    就連不少在陵園忙活了一天的百姓，回城的時候也會時不時地仰頭看看天。
    但是今天孩子們一直等到天色擦黑，也沒等到飛艇回來。
    這讓孩子們非常失望。
    但是他們并沒有離開，而是繼續(xù)等待。
    鏢局營地，鐵牛也一臉焦急地舉著望遠鏡掃視高空。
    他已經(jīng)把望遠鏡的焦距調(diào)到了極限，卻依舊看不到任何飛艇的影子。
    隨著太陽一點點落山，鐵牛的臉色也和天色一樣，越來越黑。
    老鷹做事謹慎，每次行動都會預留出足夠的返程時間，以免出現(xiàn)意外情況。
    前幾天有一艘飛艇在回程時發(fā)現(xiàn)一個漏掉的村莊，當時想著來都來了，就拐彎過去了一趟，結(jié)果耽誤了小半個時辰的時間，到家的時候天已經(jīng)擦黑，被老鷹狠狠罵了一頓，還直接把那艘飛艇的負責人給撤了，換了副手頂上。
    一般情況下，這個時間，老鷹他們早就回來了。
    可是今天卻一艘也沒有回來，說明飛行隊肯定遇到了意外情況。
    其實這種情況以前也發(fā)生過。
    有一次老鷹帶領飛行隊去都江堰送物資，回來的時候遇到了大風，他們只能臨時降落，到第二天才返航。
    北疆風大，遇到這種情況也不稀奇。
    鐵牛一邊安慰自己，一邊吩咐雜役在機場周圍點燃篝火堆，為飛艇降落做準備。
    可是篝火燃燒了一夜，也沒有等到飛艇返回。
    “夜里不適合飛行，老鷹今天肯定能回來！”
    鐵牛繼續(xù)安慰自己，同時把自己的親衛(wèi)隊全都派了出去，分散到晉地邊緣各地，尋找飛行隊。
    就這樣又等了一天，飛行隊依舊沒有回來，親衛(wèi)在晉地邊緣跑了一圈，甚至有兩隊還深入晉地幾十里，也沒有發(fā)現(xiàn)飛艇的任何蹤跡。
    向當?shù)乩相l(xiāng)打聽，老鄉(xiāng)說昨天早上看到了飛艇排著隊往東飛，沒有看到飛艇返程。
    這讓鐵牛的心情愈發(fā)沉重起來。
    之前他一直安慰自己，飛艇是無敵的，沒人可以威脅到它們，飛行隊可能遇到了狂風暴雨暴雪之類的惡劣天氣，所以耽誤了回程時間。
    但是現(xiàn)在他心中不祥的預感越來越重。
    因為飛艇可以比熱氣球飛得更高，增加了可以自主移動的蒸汽機后，抗風抗雨雪的能力也更強。m.aishangba.org
    就算遇到大風，幾十艘飛艇也不可能一艘都回不來吧？
    鐵牛知道事情嚴重了。
    “通知二連接手一連的防務，一連明天一早帶上鄭援，出發(fā)去留方郡！”
    如果晉王攻打渭州城，最先攻打的位置，大概率是東城門，一連原本的任務就是守衛(wèi)東城門。
    可是現(xiàn)在鐵牛已經(jīng)顧不上那么多了。
    東城門重要，但是飛行隊更加重要。
    鎮(zhèn)遠鏢局之所以能攻無不克，而且傷亡率極低，飛艇當居首功。
    每到一處城池，鏢師都會首先出動飛艇，轟炸守衛(wèi)城墻的敵軍。
    雖然未必能炸死多少人，但是對于敵軍的威懾力卻極強，可以很大程度的瓦解敵人的戰(zhàn)斗意志。
    然后鏢師再在飛艇上喊話，往城內(nèi)撒傳單宣傳打土豪分田地的政策。
    這樣既展示了武力，又最快速度獲得了當?shù)匕傩盏膿碜o。
    大多數(shù)城池堅持不了幾天，就直接投降了。
    守在城外的鏢師直接進城收編府兵，控制城池，再安排鐘鳴小組進城分地就行了。
    時間長了，這已經(jīng)成了鏢師攻城的標準流程。
    如果沒有飛艇在空中轟炸，鏢師就算有重弩投石車，想要破開各地堅實高大的城墻，也非常困難，而且在攻城的過程中，會付出極大的犧牲。
    所以飛行隊非常重要。
    雖然金鋒現(xiàn)在已經(jīng)可以初步量產(chǎn)蒸汽機了，但是產(chǎn)量并不高，制作球囊需要的防火布對于氣密性要求很高，產(chǎn)量比蒸汽機更低，所以積攢了這么久，也沒積攢太多飛艇。
    為了盡快拿下晉地，金鋒幾乎把所有能抽調(diào)的飛艇都抽調(diào)給了老鷹。
    秦地的攻城工作都因此減緩了步伐。
    如果飛行隊在渭州城出了事，鐵牛沒辦法向金鋒交代。
    從某種意義上說，飛行隊比渭州城和清水谷加起來都重要。
    渭州城和清水谷丟了，他們還能再奪回來，但是如果飛行隊沒了，他們后續(xù)所有攻城計劃都會受到影響。
    第二天一早，一連就裝備整齊的出城了，騎馬跑在最前面的是飛行員鄭援。
    他前兩天因為肚子不舒服，沒有隨隊去留方郡，留在渭州城休養(yǎng)，現(xiàn)在負責為一連帶路。
    一連出了城之后，就順著飛行隊的航線一路向東，很快來到晉地邊境。
    路過一座小山的時候，一連長在山腳勒停戰(zhàn)馬。
    翻過眼前這座山，就算進入晉地范圍了。
    如今飛行隊杳無音訊，他們一旦在晉地受到攻擊，短時間內(nèi)很難獲得增援。
    在來之前，一連長就知道這是一趟萬分兇險的任務，但是他依舊來了。
    因為他也知道飛行隊的重要性。
    又回頭看了一眼渭州城的方向，一連長夾了夾馬肚子，轉(zhuǎn)過山腳，進入晉地，直奔留方郡。
    晉地多山，騎馬遠沒有飛挺快。
    雖然一連采取了一乘三騎的趕路方式，但還是整整跑了三天，才跑到留方郡外圍。
    傍晚安營扎寨后，一連長召集副連長、排長和帶隊的飛行員一起到帳篷開會。
    “我們每天都會在這里分頭行動，如果飛行隊遭遇襲擊，很可能發(fā)生在這里！”
    負責帶路的飛行員指著地圖說道。
    “咱們現(xiàn)在在這里，要是順利的話，明天上午巳時左右就能趕到，到時候一排負責探路，二排……”
    一連長正指著地圖布置任務呢，突然聽到外面?zhèn)鱽砑怃J的響箭聲。
    幾人鉆出帳篷，一眼便看到空中漂浮著三團耀眼的紅色光團。
    “三響！”
    所有人的臉色都變了。
    這算是最高的預警級別，表示斥候發(fā)現(xiàn)了極端危急的情況！