第三件神器在南都，而南都是眼下大周王朝的國都。要把這件神器的位置落實在南都某個地方，那就在皇家的深宮內苑里了。據說是北地某位地方官得到了這件神器，覺得很是別致，便放在貢品里送進宮去了。
    顏淡不懷好意偷偷瞥著余墨，心中想著，他們和皇族真是有脫不開的聯系啊。當年余墨不知從哪里得來異眼——那是集了天地精華之靈氣，可堪透世間循環的寶物，一個意外被一位美麗的花精姑娘不勞而獲了。那位花精姑娘在逃避余墨追殺的途中又和凡人起了凡情，而那個凡人，恰好是真龍天子，現在坐擁天下，榮華無盡。
    她光是想想其中的愛恨糾葛，就覺得比任何一出戲文都精彩了。
    “現下還剩了兩件神器，在南都的那件也未必就是地止。”柳維揚當先領路，卻是從這一帶的地底溶洞里走的。顏淡因為之前的那個夢，還清清楚楚記得這溶洞底下大蛇怪的模樣。那蛇怪很威風，兩只眼猶如黃澄澄的大燈籠，張開嘴獠牙鋒利，可以一口將她吞進去。
    唐天師近來心緒不算壞，聽柳維揚這樣說，不甚在意地應道：“我也知道沒這么容易，不過慢慢找，總會有找到的那一天。”
    柳維揚微微頷首：“你能這樣想就好。”
    顏淡很是奇怪，似乎柳宮主這幾日對唐周都是異乎尋常的客氣，平日會和他論法說道不談，便是說話也不似從前一般惜言如金。
    說話間，已經走到他們當日碰上蛇怪的那個溶洞，只見黑暗中兩只又黃又大的燈籠慢慢移到身前，突然停住不動。
    顏淡立刻凝神戒備。
    但見柳維揚踏前一步，那蛇怪立刻伏下身子，討好似的湊近他的腳邊蹭來蹭去，就差搖頭擺尾，活脫脫一副狗腿相。柳維揚目不斜視，徑自從蛇怪身邊擦過。而余墨走過去的時候，那蛇怪明顯地瑟縮一下，蹭著地面往后挪了挪，似乎還牢牢記著他當日是怎么收拾過它。顏淡用手指抵著下巴想，它那個身子不用說生得多大了，就是再怎么縮也能看得清楚明白。待到唐周走過時，那蛇怪只是動了動尾巴，還是伏在地上沒有動彈。
    顏淡完全放心了，想來柳維揚扮成伍順的時候，也曾掉進過這地底溶洞里，憑他的本事，能讓這蛇怪永生永世惦記著他的手段了。
    她才剛抬腳走了兩步，只見那張長滿鱗片的三角形蛇臉突然湊到她面前，咝咝兩聲，分叉的舌在她面前吞進吐出。
    好一條趨炎附勢、欺軟怕硬的狗腿蛇！
    顏淡怒了，一把扳下身邊立著的石筍，沖著那張蛇臉狠狠抽去，那條蛇怪不想她會突然發怒，被打得在地上可憐兮兮地滾了兩滾，慢慢爬到了陰暗處。
    顏淡扔下手上的石筍，撣了撣手上沾到的石屑，氣哼哼的：“還真當我是隨隨便便就能欺負的么……”
    她走近幾步，方才看清了前面那三人的神色，都有那么幾分古怪。
    唐周道：“妖和怪也算是一家的，何況它同你，還真的滿像的。”
    顏淡的憤怒更深：“哪里和它像了？它是怪我是妖，它是蛇我是菡萏，它長了鱗片我沒有！”雖然她不知道這蛇怪算不算得上是一條長得比較美的蛇怪，不過由她看來，這蛇怪委實長得寒摻了一點。
    唐周微微一笑：“不是說長相，而是性子。”
    她的性子到底如何，顏淡自己也說不好，只能轉頭看著余墨：“我和它像嗎？”
    余墨居然避開了她殷切的目光，轉過頭沉默了。
    顏淡只能去看柳維揚，他們好歹也曾同病相憐過，多多少少還算有點交情罷。可柳公子明顯很捧唐周的場，微一頷首道：“很像。”
    顏淡大受打擊。
    那條蛇怪慢慢爬回來，羞澀地對著柳宮主露出一副狗腿相。
    顏淡陰沉著臉跟在最后面，待走過那蛇怪旁邊的時候，再也按捺不住，直接從它身上踩了過去。
    從西南朱翠山到南都，哪怕是日夜不停地趕路，也要一個多月。他們一行人在路途上耗去兩個月的時間，待到南都之時，已經到了初秋時節。南都的秋天總是多雨而濕潤，煙水迷蒙，如果將這座古城比作仕女，那么秋日里的南都便是卸了妝后倦怠慵懶，卻不失風華的絕代佳人。
    顏淡是喜歡南都這個地方的。這里便是入了夜，也不會變得凄清寂靜。她才能在從前很多個睡不著覺的夜晚坐在屋頂上聽遠處章臺江畔傳來的歌聲笑語。
    然而這回故地重游，實在讓她高興不起來。她作為妖魔鬼怪中的一只，卻要和天師仙君們結伴同行，這已經算得上是酷刑了。唐周那張嘴有時太過惡毒，柳維揚不知為何對他又很是客氣，而最該同氣連枝的余墨卻丟下她不管，眼睜睜地看著她自生自滅。于是這兩個月于顏淡來說，絕對是精神上巨大的折磨，飽受了整整三倍的酷刑，便是自己想想，心境都有些滄桑起來了。
    “第三件神器就在皇宮中，我留在外面接應，其他的你們就自己對付罷。”柳維揚走進客棧的客房里，便在桌邊坐下了，還順道吩咐店小二去買一副棋盤棋子送來，想來是打算自己和自己下棋消磨時間。
    唐周點點頭：“還是等天黑再動身，畢竟這回也算是去偷東西。”
    顏淡想了一想，覺得去皇宮里在皇帝的眼皮底下偷東西實在是件既刺激又有趣的事：“我會障眼法，要潛進皇宮里不難，不過萬一碰上什么厲害的符咒還是要靠你對付了。”
    唐周看著她，嘴角帶著幾分笑意：“那么萬一被抓到了，你別急著把我供出來就好。”
    顏淡立刻反駁：“誰知道是不是你先被抓到了？”
    忽聽余墨靜靜地開口：“有你們兩個去就夠了，我就不去了。”
    顏淡很驚訝：“你不去？為什么？”
    余墨板著臉不說話。
    “難道你是覺得做賊太丟面子？”
    “還是覺得皇宮太大懶得走？”
    “莫非，你是怕見到皇宮里的某些舊相識？”顏淡連問幾句，余墨都是一聲不吭，只得放棄，“那好吧，你喜歡留在客棧里休息也沒關系，反正我和唐周應該也可以對付的。”
    最要緊的事情敲定，大家都各自回客房，該休息的休息，該為今晚的事情做準備的做準備。
    顏淡往自己那間客房走，忍不住低聲問唐周：“你有沒有覺得，余墨最近總是板著一張臉，就是問了他也什么話都不說，好像誰欠了他銀子不還似的，我明明記得最近都沒有惹他生氣過啊……”
    過去二十年，足夠她慢慢去懂得一個人。
    然而這二十年對于妖來說，只是一段很短的時間，她以為自己是懂余墨的，知道他喜歡清靜，不會刻意去和誰特別親近，并非真的冷淡。現在才發覺，這種懂得還遠遠不夠，之前未曾相識的幾百年，他有過怎樣的過往，有過怎樣的歡喜憂愁，有過怎樣的愛恨離別，她全部都不曾了解。
    就像她絕口不提她在天庭待過的那一段。
    唐周沉默片刻，低聲道：“你不是一直說，便是瞧見余兄一根頭發就能想到他在想什么了么，這件事情，你不是應該比我更清楚？”
    顏淡嘆了口氣，嘟囔了一句：“我要是知道那還問你干什么？原來還只聽說過姑娘家的心事纖細些也善變些，沒想到現在連男人都那么難辦。”
    待傍晚時分，內城封道，宣華門緊閉。
    顏淡施了個障眼法，和唐周趁著御林軍交接的時分混了進去。她原先只在書里見過那些形容皇宮氣魄的詞句，可現下親眼見到了，不禁突發感慨：“其實我覺得若論富麗堂皇，天下再找不出比這皇宮更好的地方了，可是論之雅致氣魄，反而是鏡湖水月更勝一籌。這南都有一位大周的睿皇帝，西南還有一位民間的土皇帝。”
    唐周毫不猶豫斬釘截鐵地說：“胡說八道。”
    顏淡哼哼兩聲，不欲同他爭辯。
    大周皇宮有五門，他們走的是東側的華陽門，直接通到御書房。
    顏淡想來想去，覺得既然是件神器，就是件了不得的寶物，就算是九五至尊，見到這樣的事物，也會一時好奇心起，說不好會把它放在書房里玩賞。
    他們到了御書房的時候，天色剛剛有些暗沉，在書房里服侍的宦官將周圍的幾盞彩華鏤金燈點了起來，又拿了一塊白布將書桌柜子通統抹了一遍，看手上的白布沒有沾上什么灰塵，就掩上門出去了。
    那宦官剛走，顏淡立刻上前拉開門溜了進去，隨手把身上的障眼法給解開了。一直持續用妖法，對于他們妖來說，是費神而勞累的。
    顏淡搓搓手道：“我們先把書房找一遍，沒有的話就去庫房那邊看看，要是再沒有就隨便抓個人來問問。”
    唐周不待她說完，就顧自找了起來。顏淡也走到柜子前面細細看了一陣，那柜子上面的確是擺著幾件古玩珍品，可看上去都不像是神器。她不由想，以前在史書上看過，某個朝代的皇帝沒別的喜好，除了斗斗促織，結果御書房擺滿了裝促織的瓶瓶罐罐。可是現在看起來，這位睿皇帝也不像是有什么喜好，除了幾件擺著好看的古玩，就是滿滿幾架子的書冊，而書桌上除了兩疊放得整整齊齊的明黃色綢面的奏折，便沒有什么突兀的了。
    唐周皺了皺眉，低聲道：“看來還是得去庫房里找找看，就怕到天亮也未必能把庫房翻個遍。”
    “可惜我沒見過那神器到底長什么樣，只有拿在手上才會有感覺，不然只要一個術法就能把它挖出來。”
    “沒關系的，要是來不及，就明晚再來過。”
    顏淡看著他不說話，心中卻道，他該不會覺得這樣偷偷摸摸，用障眼法跳進跳出很是有趣吧？
    他們說話間，忽然聽見一陣腳步聲由遠及近，只聽一個尖尖細細的嗓音道：“皇上，皇上您慢些走。”緊接著是一片衣料摩擦的聲響，十幾個完全不同的聲音齊聲道：“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
    顏淡一個激靈，覺得這實在很有些不妙，只覺得唐周輕輕扯了她一下，往上面一指。顏淡立刻會意，隨著他躍上高高的房梁，凝息安靜地蹲在一處。大概是由于這房梁很高的緣故，看得出并不是經常打掃，別說是一塵不染了，踩在上面立刻就是兩個淺淺的腳印。
    顏淡吸進了灰塵，險些咳嗽起來。
    唐周眼疾手快，立刻伸手緊緊捂住她的嘴，方才松了一口氣。他們這樣闖到皇宮里來，若是被發覺了，可是殺頭的大罪。
    顏淡被捂住了半張臉，只露出一雙眼睛，眼珠轉了幾轉，惡狠狠地示意唐周趕快放手。誰知唐周正看著下面，手上的力道卻一點都不松。
    只見一道明黃色的挺拔人影走了進來，身后還跟著幾個宦官宮女。那人走到書桌邊上，拉開椅子就坐了下來，顧自拿過一本奏折開始看了起來。身邊那個為首的宦官接過底下端上來的茶盞，從袖中取出一根銀針在茶水里攪了攪，然后將茶壺里的倒了一些到一只空杯子里，自己喝了一口，隔了片刻方才把茶盞輕輕地放在皇帝的左手邊。
    顏淡往下看去，依稀可見瞧見端坐在書桌前那個人的面容，和二十年前還是有些不一樣了。她和余墨二十年前在南都城外的章臺江畔見過這位睿帝，那時候他卷入儲君之爭中，被暗地里伏下的殺手在江中心伏擊，她便是看不過那種以多欺少的行徑發生在光天化日之下，被一股從頭燒到腳的正義感驅使，拔刀相助了。
    歲月不饒人，睿帝相較二十年前，真的老了許多，兩鬢邊都有些泛白了，可是眉目依舊俊朗，一雙眼清亮逼人。他坐在那里，一本一本地翻看奏折，有時候會提筆批注，有時候只是匆匆掃一眼便合上放在一邊。
    顏淡在房梁上蹲得發慌，忍不住探頭去看外面的天色。他若是批個幾個時辰的奏折，她豈不是還要在上面蹲幾個時辰？
    唐周手上松了一松，用內力傳音給她：“不要亂動，忍一忍就過去了。”
    顏淡用力把他的手從臉上掰下來。
    只聽那個為首的宦官尖細著嗓音道：“皇上，您瞧天色也不早了，不如先傳膳吧？”
    睿帝輕輕地嗯了一聲，沉聲道：“不必，等晚點過去絳妃那里。”
    顏淡不由在心里哀嘆，這皇帝真是一心為國事啊，連晚飯都沒空吃，最后還是在自己家愛妃那里蹭一頓宵夜就算吃過了。她慢慢湊近唐周臉旁，把聲音壓得極低：“我和這位皇帝還是認識的，你說是直接問他討東西好呢，還是繼續做賊好？”
    她已經想得清楚明白，她不像唐周一樣會用內力傳音，只能辛苦點湊近他耳邊說話，結果才說了這么一句話，唐周猛地一把推開了她。
    顏淡甚至還來不及掙扎，就直接摔下了房梁。
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