按照既定的行程安排，吳中元接下來應該去東海，但離開九牧之后他沒有往東去，而是原路回返，回了南荒，他不放心祝千衛，確切的說是不放心那幾萬斤鹽，得殺個回馬槍，再看看隗城的情況。
    由于不趕時間，此番南下便沒有召馭青龍甲，而是施展身法，與三爺同行南下。
    這次也沒走之前的老路，而是自九牧直接向南穿越原始叢林，這里距朱雀把守的南關有數百里，自這里往南走，會經過之前不曾去到的一些地方，也能對南荒多些了解。
    吳中元提氣飛掠，三爺就自他耳邊聒噪，嫌他往復奔走，害它受累。又怪他吝嗇摳門，差它做事卻不給它飯食。
    吳中元只道并未差遣三爺做事，三爺反駁帶它過來認門兒也算。
    吳中元說它賴皮，胡攪蠻纏，三爺就罵吳中元卑鄙無恥，設計害它，叫嚷著讓吳中元撤了法術，還它自由。
    降服三爺是吳中元第三次施展七竅靈通，此前兩次從未遇到過類似的情況，也不曾想到已經降服的扈從會對他的驅使和控馭如此排斥，不過轉念一想也就了然了，之所以出現這種情況并不是因為七竅靈通有什么瑕疵，而是他不想將三爺變成惟命是從的傀儡，完整的保留了三爺的神識，雖然三爺對他非常忠誠，但三爺的自主意識對他卻是充滿敵意的。
    想改變這種情況也并不困難，只需要送出意念，將三爺對他的敵意變成友善就可以，主人是可以控制扈從情緒的，就如同程序員可以改寫系統命令。
    意念送出，三爺仍在聒噪，敵意倒是沒了，卻變成了一肚子的牢騷，嘮叨著吳中元不關心它，對它不好，只道信鳥兒飛到地頭兒還能得把谷米吃，而它飛了數千里累的要命，最后還得自己找吃的。
    吳中元有一搭沒一搭的跟它閑扯，凡事都有利弊兩面，完整保留三爺的神識也是如此，好處是能閑聊解悶兒，壞處就是得忍受它的這張臭嘴。
    中午時分，前方出現一條河流，幾條青色的水蟒趴在沙灘上曬太陽，也不知是氣候的原因還是環境的關系，這時候的動物體形普遍比它們活到現代的后代要大，幾丈長的蟒蛇不能說隨處可見，卻也不時能夠見到。
    這里已經是南方了，但氣溫仍然很低，那幾條水蟒一直趴在沙灘上，也不移動。吳中元藝高人膽大，落到沙灘上進行近距離觀察，看頭顱，看形體，看鱗片和花紋。
    就在吳中元聚精會神進行觀察的時候，三爺突然自一旁發聲尖叫，“啊！”
    吳中元哪能想到它會突然大叫，下意識的打了個激靈，唯恐驚動水蟒，急忙抽身后退。
    “哈哈，膽小鬼，膽小鬼，獠兒是個膽小鬼。”三爺拍打著翅膀得意大笑。
    “你給我滾。”吳中元氣惱，拿石頭扔它。
    三爺搞了出兒惡作劇，嚇到了吳中元，心理平衡了，叫嚷南飛，“走嘍，走嘍，再拘我回來你就是獠兒。”
    吳中元深深呼吸平息心情，轉頭再看沙灘，那幾條水蟒已經受驚游進河里了。
    罵跑了三爺，吳中元也無心提氣飛掠了，剛想召馭青龍甲，一瞥之下突然發現河流上游的山谷里隱約有煙氣飄出，由于是中午時分，光線明亮，煙氣便不怎么顯眼。
    由于之前經過的那片區域并無村落，見到煙氣吳中元便有些意外，短暫的觀望之后提氣拔高，去往上游。
    煙氣出現的地方位于上游二十里外，是一處土著村落，山谷里有百十間石頭房屋，兩側石壁的下方還挖有一些大小不一的山洞，這時候村落里的男女老少正聚集在空曠區域吃飯，目測人數約有四五百人，算是一個中等大小的村落。
    在空曠區域有幾口大鍋，眾人就圍坐在大鍋周圍，鍋里煮的好像是某種動物的肉，根據房屋的布局來看，這個村落算是開化程度比較高的，不過開化程度高不代表日子好過，這時候連中土三族的溫飽問題都沒有徹底解決，更何況這些窮鄉僻壤的村落。
    只要有人的地方就會有等級，這處村落也不例外，在正北靠近山壁的地方有個類似于磨盤的圓形石臺，石臺周圍圍坐了一圈兒人，這些人在村落里的地位應該比較高，多是些上了年紀的人，也有幾個壯年男子。
    簡單掃了石臺一眼之后，吳中元將視線移向了別處，他的職業病已經病入膏肓了，總喜歡尋根究底，他想要通過對村落更加細致的觀察判斷出這些人平日里以什么為生。
    移走視線之后，吳中元才反應過來，剛才石臺周圍好像有個人很是眼熟。
    急忙移回視線，定睛再看，這一看不要緊，直接傻眼了，坐在正北主位上的人他真的認識，不止是簡單的認識，簡直是認識的不能再認識了，那個人就是他自己。
    只當自己花了眼，搖了搖頭，仔細再看，沒錯，不管是身形五官還是衣著穿戴都跟他一模一樣。
    經歷了太多事情，此時已經很少有什么事情能令吳中元震驚錯愕了，但眼前的景象卻直接把他搞懵了，待得回過神來，第一反應就是時空悖論，他曾自不同的時空多次往返，是不是哪個環節出了問題。
    如果真的出現了這種情況，那就荒謬了，哪個自己才是真正的自己？
    短暫的錯愕之后，吳中元逐漸回過神來，不對，不應該是時空出了問題，如果是，石桌旁的那個自己不應該跟自己一樣的穿戴。
    只要不是時空出現了扭曲錯亂，其他一切問題都不是問題，穩住心神，定睛再看，很快發現了端倪。
    他現在已經晉身紫氣，便是石桌前的那個自己不曾使用靈氣，他也能看出對方的靈氣修為，那人只有三洞藍氣，且氣息之中混雜黑氣，這是異類化人的特征。
    搞了半天是異類幻化，虛驚一場，嚇個半死。
    他此時位于山谷下游，距山谷較遠，穩住心神之后便繞行山林，到得山谷北側，自這里不但可以俯視山谷里的情況，還可以聽到下方眾人的交談。
    那個化作他模樣的妖人本體是什么目前還不得而知，說話的聲音與他差異不大，只是有些沙啞，山谷里的眾人好像有什么事情求它幫忙，那妖人吞吞吐吐，說些別的，并不應承。
    吳中元有把握一箭將這妖人射死，但他并沒有急于動手，動手之前他得搞清楚這個妖人為什么要變作他的樣子，這家伙究竟想干什么。
    在他到來之前，眾人已經交談了一段時間，具體的事情好像已經說完了，這時候村落里的眾人正在懇求它出手相助。但不管眾人怎么懇求，那妖人并不答應，只道此事關系重大，它需要三思而行。又道自己力有不逮，愛莫能助。
    吳中元聽的清楚，看的明白，這妖人當是在勒索什么好處，如果真心想要拒絕，絕不會是這種態度和語氣。
    再聽片刻，果不其然，這個妖人索要的想必是具體的某個東西，而不是尋常的酬謝之物，因為眾人提出了幾種酬謝的方式，它都沒有接受。
    這處村落應該是個獨立的小部落，族內也有練氣之人，圍坐在石臺周圍的人大部分都有靈氣修為，為首的老者乃深藍大洞，其下首的二人亦是藍氣修為，這個妖人應該知道這個村落有它想要的東西，只是忌憚族內的練氣之人，所以才不敢明搶。
    可能也知道自己在玩火，唯恐露出馬腳，那妖人一直在努力模仿他的語氣和動作，連端酒杯拿筷子的姿勢都在模仿他。
    如果這家伙不是裝的這么像，吳中元一時之間還想不起此人的來歷，正因為它模仿了他吃飯的動作，他才有了懷疑對象，這個妖人之前應該在山羊谷見過他，并對他進行了近距離的觀察。
    還有就是此人所幻化的衣物，那也是他上次前去山羊谷的穿戴，此前他一直穿的是夏裝，只是上次去山羊谷才換了冬衣。
    不久之前他曾在山羊谷待了半個多月，期間曾多次往酒肆吃飯，雖然山羊谷里多有異類，但三洞藍氣修為的異類他只見過兩個，一個是個老嫗，一個是個尖嘴猴腮的中年男子，此人應該就是那中年男子幻化，其本體想必是只黃鼠狼一類的動物。
    “大人，我們不需您與他交手，只要您與我們同去，說句公道話就好。”老年男子說道。
    “是啊，大人，您乃三族黃帝，只要您替我們說句話，我們便感激不盡了。”有人附和。
    妖人佯裝凝重，緩緩搖頭，“那冬云居乃南荒三霸之一，驕橫狂妄，而我平時少來南荒，他怕是不會賣我面子，一言不合，免不得動手。”
    聽到這里，吳中元隱約猜到眾人求這妖人做什么了，南荒有三位太玄高手，天蠶谷主柳金娥，煙云山主萬山紅，太平寨主冬云居，早些時候他曾聽老瞎子講說過這三人，太平寨就是個賊窩，冬云居就是個土匪頭子，這家伙有七十多了，卻人老心不老，夜夜做新郎，不消問，肯定是搶了這家閨女了。
    見妖人推辭，眾人又求，那妖人與眾人說話之際不時抬頭看天，貌似在判斷時辰。
    可能是自忖達不到自己的目的，也可能是以退為進，那妖人站立起身，先沖眾人表達自己的歉意，然后拱手告辭。
    眾人急切挽留，但妖人堅持要走。
    那老者急了，拉著妖人進了身后的山洞，片刻過后重新出現，妖人手里多了一個小包裹。
    “大人且去準備，酉時我等于太平寨外相候。”老者說道。
    妖人面色凝重，緩緩點頭，“今晚之事必難善了，事后他們怕是會尋釁報復，你們當早做準備。”
    “多謝大人提醒。”老者憂慮點頭。
    見老者皺眉，妖人將手里的小包袱扔給了老者，“鋤強扶弱乃份內之事，這東西你們還是收回去吧。”
    老者哪里肯收，好說歹說，又塞給了妖人，然后簇擁著送它出谷。
    到得無人處，那妖人立刻施出身法，逃遁西南。
    吳中元繞過山谷，疾行追趕……
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