來時是走的，返程騎馬，這便快了，次日中午就趕到了馬蹄消失的岔路口，吳大烈當日很可能就是自這里迷路的，另外一條往南的岔路想必就是去往天蠶谷的路徑。
    駐馬良久，最終還是決定不去了，吳大烈書信上說的應該都是真的，沒必要再去探查確認。
    擔心當日誤殺野鹿的族人自路上堵他，便挑了個黎明時分通過那片區域，這個時間段不管是人還是動物，都是困乏疲憊的時候。
    無驚無險，順利通過，又走了數日，離山羊谷近了，好不容易出來一趟，按理說應該給朋友帶些禮物，斟酌過后還是決定不進去逛了，萬一被人認出來，徒增麻煩。
    山羊谷是到了晚上才熱鬧，上午最冷清，就挑這個時間段兒自東面林子里穿過，到得當日藏匿鸞鳳劍的地方觀察尋找，發現鸞鳳劍已經不在了，不消說是被姜南取走了。
    回程途中吳中元心里一直不踏實，當晚見到他樣子的有二十多人，追他的人更多，這些人雖然不知道他是誰，卻知道他跑的很快，連虎族王栗那種紫氣高手都追不到他，這就是最要命的一條線索，很容易鎖定他的身份，只要消息傳播開來，遲早有人會聯想到他。
    好在事發當晚他曾經跑去淮水河邊，自那里故布疑陣，制造了鸞鳳劍沉入淮水的假象，通過當晚眾人的反應來看，他們都是被誤導了的，至于被誤導的有多嚴重，可以在回去的途中順便觀察一下淮水石橋附近的情況，如果眾人確信鸞鳳劍沉入了水中，一定會在淮河大肆尋找。
    在距淮水還有十幾里的地方，吳中元被眼前的景象驚呆了，前面地勢較低的大片林地已經成了一片漫水沼澤，之所以出現這種情況，無疑是有人為了尋找鸞鳳劍，興師動眾將淮水封堵攔截，令其改道別處。
    漫水的地方積水不是很深，騎馬可以通過，到得河邊一看，果不其然，淮水已經斷流，河道被挖的滿目瘡痍，直到現在，下流數里之外仍然有人在挖掘尋找，那條盤踞此處的黑蛟已經不見蹤影，也不知是被人殺掉了還是趕跑了。
    石橋對岸支著兩頂帳篷，要想自這里通過，必須經過那兩頂帳篷，為免受到盤查，吳中元沒有自這里走，而是自河南岸往上游走，自上游河流改道的堤壩去到北岸，自林中繞行十幾里之后方才重新回到老路上。
    如此一來，心里更不踏實了，為了尋找鸞鳳劍，這些人不惜耗時費力的將淮水截斷，沒有了河水的覆蓋和遮掩，很快眾人就知道鸞鳳劍沒有掉進淮水，尋找無果之后會將注意力重新轉移到他和吳大烈的身上。
    吳大烈現在被困在天蠶谷，眾人肯定尋他不到，尋不到吳大烈，就會全力找他，暴露是遲早的事情。
    人無遠慮必有近憂，他倒不擔心自己的安危，只是擔心此事一旦暴露，很可能會給大丘帶來災禍，大丘此前已經遭受重創，倘若再發生戰事，不啻于雪上加霜。
    那只紅色怪鳥還在原處，感知到吳中元的到來，并未再與他說話，只是睜開已經瞎了的眼睛，歪頭“看”了他一眼
    就這樣揣著滿心的憂慮回到了大丘地界，要回大丘，就要經過平野，平野是大丘所屬八個邑城之一，他和吳大烈南下時所帶的牛羊就是自這里抓的。
    到得平野，吳中元心情大好，因為他自這里得到了一個令熊族憂慮卻令他輕松的消息，鸞鳳劍被牛族得了去，昨日牛族曾經為此舉行了盛大的慶祝活動。
    既然鸞鳳劍已經被牛族得到，尋找之人也就死了心了，起初他還不曾多想，但仔細想來此事很可能是姜南有意為之，為的是避免鸞鳳劍下落不明，垂涎之人四處尋找，最終尋到他的頭上。
    之所以如此推斷，是因為姜南雖然修為不低，卻也不過是洞玄淡藍，過早的暴露自己擁有鸞鳳劍對她來說并不是什么好事，之所以這么做，是將懷璧其罪自他身上轉移到自己身上。
    回到大丘是凌晨時分，守城的士兵認得他，見他回來立刻開門迎接，此前在抵御雪怪和牛族進攻的兩次戰事中他表現神勇，已經獲得了士兵們的尊重。
    這時候正是晨議的時辰，吳中元沒有回家，而是直接牽著馬去了晨議廳外的廣場，吳勤等人正在晨議廳開會，見他回來，吳晨暫停會議，沖他介紹議事廳的紅藍勇士。
    大丘本城的勇士在此前與姜百里等人的血戰中幾乎傷亡殆盡，出發之前吳勤自所屬邑城調來一些低階勇士，此番在晨議廳的不但有之前調來的八位低階勇士，還多了六位藍衣勇士和另外六位紅衣勇士，經吳勤介紹之后他才知道這些勇士分別來自于大陽，大川，大石三座垣城，這三座垣城的城主與吳勤私交甚好，擔心牛族再度來襲他無兵可用，便分別派來四位勇士駐守聽調。
    去了兩個，回來一個，吳勤肯定得問吳大烈哪兒去了，眾人在旁，吳中元也沒法兒講說，猶豫過后只得自身上拿出吳大烈寫給他的書信遞給了吳勤。
    吳勤看完，面色凝重，緩緩點頭。
    眾人不明所以，都以為出了什么嚴重的變故，紛紛疑惑的盯著吳勤。
    吳中元也在看著吳勤，他很佩服吳勤，吳大烈搞了這么一出幺蛾子，吳勤能忍著不罵出聲已經不容易了，還能板著臉裝嚴肅，這得多大的度量和多深的城府。
    吳勤并沒有告知眾人吳大烈去了哪里，這也在吳中元的意料之中，簡短的說了幾句之后，晨議結束。
    外來的那些勇士都聽說過吳中元的英勇事跡，散會之后紛紛過來跟他打招呼，吳中元禮貌的應著，寒暄過后把帶回來的糧種給了另外一名勇士，每個勇士都有自己的職事，他分管的是驛場，不管農耕。
    有外人在場，拎著口袋去吳勤住處也不合適，不知道的人還以為他是出差回來撈了好處去給領導送禮去了，先去驛場把白鼻子送回馬廄，然后才拎著口袋去了吳勤住處。
    吳勤正在教小兒子練武，吳中元上前說明情況，把布袋遞給了吳勤。
    吳勤接過口袋，打開看了一眼，沒好氣兒的問道，“到底怎么回事兒，他怎么會惹上天蠶谷？”
    吳中元只得簡略的將事情的經過說了一遍，從一開始吳勤就皺著眉頭，一直到他說完吳勤還是皺著眉頭。
    雖然生氣，吳勤也沒有說什么，只說了句“喝酒誤事”，然后自口袋里拿了一根最小的人參出來，剩下的遞給了吳中元，“與你一棵，另外一棵送給他的家眷。”
    見吳勤這般做，吳中元心里有數了，生氣歸生氣，吳勤還是沒拿吳大烈當外人的，不然根本就不會收他的東西。
    他沒接那個口袋，而是拿了吳勤手里那根小的，“她若是問起，我怎么與她說？”
    吳勤自然不會幫他出主意，只是瞅了他一眼，無言之意是禍是你們兩個闖的，自己想辦法處理。
    吳中元揣起那根人參去了吳大烈的住處，吳大烈的老婆哪能不問自己的老公哪兒去了，沒辦法，他只能說吳大烈有要事在身，短時間內回不來了。
    對方又問吳大烈干什么去了，具體什么時候回來，他一概不知。
    他前腳離開，吳大烈的老婆后腳就出了門，是往東走的，不消說，是找吳勤去了。
    拐過一條街，他看到自己住處的同時也看到了阿洛，可能此前有人告訴阿洛他回來了，阿洛正站在門口等他。
    阿洛話不多，見他回來，只是高興的笑。
    吳中元也笑，然后指了指屋子，示意進去說話。
    進屋之后，阿洛給吳中元端來了洗腳水，照例，吳中元還是自己洗，阿洛還是嘗試幫他洗，然后吳中元板起面孔，然后阿洛退后。
    二人說話的方式也是固定的，阿洛極少主動說什么，都是他問了阿洛才說，更多的時候還是他說阿洛聽。
    吳中元先問這段時間阿洛學字學的怎么樣了，然后又與她講說了一些穴道經絡的常識，待阿洛幫他倒了洗腳水回來，示意阿洛隨手關門。
    阿洛有些疑惑，因為兩個人都在屋里的時候，吳中元總是盡量開著門，此番關門肯定有什么事情要跟她說。
    未曾想吳中元并沒有跟她說什么，而是自腰繩里翻出一枚淡紅色的補氣丹藥遞給了她，待其接過之后，豎指唇前，做了個噤聲的手勢。
    阿洛沒見過補氣丹藥，但沒見過不表示沒聽過，知道此物難得，心中感動卻不善言辭，愕然良久，方才低聲道了謝。
    吳中元擺了擺手，此時粥飯也煮好了，吃過早飯，他又出去了一趟，尋那分管住處的勇士換了一處房子，他目前住的屋子是阿彤和她師父生前住的石頭屋子，雖然大，卻沒有間隔，阿洛不是小孩子了，得避嫌了。
    除了換房子，又順便兒要了個老媽子，洞神勇士可以有五個仆役，但他沒要那么多，多了鬧騰，要這個老媽子主要是為了做飯清潔，阿洛也能騰出時間學字練氣。
    隨后幾日他一直在閉門練氣，此前自淮水附近他曾經服下過一枚紅色的補氣丹藥，補充耗損的靈氣消耗了部分藥力，余下那些還積郁腹中，需要游走經絡加以煉化。
    煉化一枚補氣丹藥并不是朝夕之功，耗時頗為漫長，補氣丹藥省卻的是吸納天地靈氣所需的時間，至于煉化仍然得自己下功夫。
    以紅色補氣丹藥為例，其中蘊含了自淡紅洞神晉身紅色高玄所需要的足夠靈氣，服用丹藥可以縮短提升修為所需的時間，大致估算可以提速三倍左右，也就是說旁人晉階若是需要十天，服用丹藥的人三天就夠。
    二月下旬，大丘所轄各城的洞神勇士開始向大丘匯聚，三月三號即將來到，眾人要自這里集合，然后前往都城接受五行和血脈兩場檢試……
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