吳中元沒想到這只灰狼不但會說話，還會罵人，挨罵自然不是一件令人愉快的事情，但仔細想來是自己無禮在前，也不能怪人家生氣破口，只得干笑兩聲，尷尬的走了。
    走不多遠，又遇到一個不是人的，不過這個不是人的不是賣家，而是貨物，在一個蒲草編織的草墊上趴臥著一個半人半魚的生物，這東西與傳說中的美人魚很是相似，下半身是魚的尾巴，上半身是人的軀體，手臂比人的手臂略長，也是五根手指，但指甲很尖銳，不是扁平形狀的，有些類似于鷹的爪子。
    這只人魚體長約在一米五左右，是個小男孩的樣子，應該是只雄性，頭發是紅色的，臉上稚氣未退，尚處于幼年期。
    賣主披著蓑衣，戴著斗笠，盤腿坐著，手里抓著根繩子，繩子的另外一端捆在那只雄性人魚的脖子上。
    在賣主的旁邊放著個木桶，木桶里有半桶水，上面還漂著個瓢。
    吳中元走到賣主正前方，歪頭想要看他樣子，但那賣主是低著頭的，斗笠遮住了面孔。
    正歪頭端詳，卻聽那賣主發出了呼嚕聲，一聽這呼嚕聲，吳中元就知道賣主也不是人，因為人類不可能有這么長的氣息，而且人打呼嚕都是有呼有吸，但它卻是只有呼氣，且持續的時間很長，已經打了一分多鐘，還在繼續。
    人魚是現代的說法，這種生物此時被稱之為鮫人，這只幼年鮫人有傷在身，身上的鱗片缺失了不少，精神非常萎靡，趴在草墊上一動不動，只有胸腹的細微起伏，說明它還有活著。
    見鮫人身上很是干燥，而水桶又觸手可及，吳中元就有心做做好事，但是又怕賣主怪他多事，猶豫再三，干咳了兩聲，“這鮫人要換什么？”
    賣主兒還在打呼嚕，吳中元又問了一聲，賣主兒還是沒反應，反倒是那鮫人勉力睜眼，抬頭看他。
    鮫人的眼睛結構與人的也不一樣，眼皮里面還有一層透明的薄膜，這層薄膜的作用應該是用來在水下睜眼視物的，在陸地上這層薄膜用不上，睜眼的時候眼皮先抬起，里面的薄膜隨后抬起，就像是睜了兩次眼睛。
    這小鮫人的眼神很是空洞，并無渴望救助的期盼，亦無落難他鄉的凄慘，只有木然和茫然。
    見賣主沉睡不醒，吳中元壯著膽子舀了些水淋在了那鮫人的身上，又自包袱里拿了塊肉脯與它。
    賣主倒是沒醒，但不遠處的一個獨腿漢子叫嚷道，“莫多事，若是死了，怕是會賴上你。”
    聽得叫喊，吳中元急忙牽馬離開，那小鮫人抓了肉脯在手，回頭看他。
    眼瞅著天就要黑了，吳中元便往西面街上尋找住處，最西面的街道上有很多客棧，他尋了一處有馬廄的住下，這里的房間很貴，這籠雞抵不得房費，只能把羊抵給了人家，店家也算公道，只道有剩余，又送了壺酒。
    吳中元把馬匹牽到馬廄拴好，與伙計一起喂上草料，然后把馬背上的東西搬到了房里。
    用現在的話說，這個房間算是套房，外屋有個石頭壘砌的池子，里面是溫泉水，水是流動的。里屋是睡覺的地方，被褥都很干凈，由于有溫泉地熱，房間里很暖和。
    吳中元困的要死，恨不得躺下就睡，但他卻不能睡，吳大烈臨走的時候讓他去賭坊耍耍，他對賭沒什么興趣，卻不能不去，因為客棧不讓他把雞帶進來，咯咯噠噠的，會影響其他客人休息，再說氣味兒也不好聞。
    賭坊在東面第二條街上，這時候天已經黑了，往賭坊去的時候，隱約可以看到東南方向的山中有火把的光亮，光亮所在的區域應該就是八道嶺，人都沒回來說明那件通靈神兵還沒有被找到，也可能早就被人找到了，但找到的人肯定會悄悄溜走，絕不會叫嚷炫耀。
    與客棧緊挨著的那條街就是紅燈區，不過自街頭走過，并沒有看到有女子自外面招攬客人，鎮子上也沒什么人，這么冷的天，她們也沒必要跑出來挨凍。
    賭坊外面都挑著幡旗，上面畫著象形圖案，只有這幾只雞，也去不得那些高檔賭坊，只能去賭米糧和鹽巴。
    吳中元選擇了賭鹽巴，籠子里有五只雞，都是母的，這時候母雞比公雞值錢，因為母雞可以下蛋。
    鹽是用竹筒盛的，分大中小，五小折一中，五中折一大，五只母雞換了三只小竹筒。
    人都是要面子的，擔心一個一個押會被莊家看不起，吳中元直接全押了，搖好掀盅，三個骰子分別是一二三。
    眼見搖出個一二三，吳中元心里直接涼了半截，這是比大小，又不是扎金花，一共六點，死定了。
    對方一掀，一二一，吳中元強忍著沒笑出聲來，對方這是走正步呢，一二一都出來了。
    小賭怡情，一笑置之，再來。
    還是全押，再差也不會比一二三更差了，掀盅，三三四。
    對方掀盅，二三四。
    險勝，吳中元手里有兩個中等大小的竹筒外加兩個小竹筒了。
    到得這時，他開始猶豫了，眼下他面臨著三個選擇，一是就此收手，二是減少押注，三是全押。
    猶豫過后，他還是選擇了全押，之所以這么做，并不是出于貪婪，而是為了杜絕自己產生不勞而獲的僥幸心理，此時若是收手了，就鎖定收益了，這種不勞而獲的收益會令一個人對腳踏實力的辛勤和努力產生質疑，并妄圖投機取巧，絕不能養成這個毛病。
    掀盅，還是自己大，裝滿鹽巴的竹筒四中四小。
    隨后的這一局，吳中元只押了一個小竹筒，只要贏了，就能湊夠一個大竹筒，就收手。
    結果平了，平就是莊家贏，這也是賭坊謀利的途徑。
    四中三小，全押，反正是意外之財，本來就不是自己的，便是輸了也不過是還給了人家。
    結果他沒輸，一大四中一小。
    換成旁人，這時候應該收手了，但吳中元仍未收手，賭博本就不是什么好事情，賭輸了不好，賭贏了更不好，真的會孳生僥幸心理。不勞而獲不是正途！
    繼續，押兩中，結果慘敗。
    不玩了，大竹筒是背著的，中等大小的竹筒是拎著的，小竹筒沒有背帶，便抓在手里。
    雖然最后輸了一局，損失了兩個中等大小的竹筒，吳中元的心情卻非常好，沒有任何人能夠做到利益最大化，辛苦耕種到最后也不可能做到顆粒歸倉，如果一個人追求利益最大化，其本質就是貪婪和計較，這個人永遠都不會感到快樂。殊不知只要得到的比失去的多，就已經算是成功的人生了。
    此外，看重得失的同時，也要看輕得失，這些鹽巴本來就不是自己的，輸了也不過是還給了人家，畢竟自己還贏走了人家不少。
    世人之所以會感覺痛苦，很多時候都是因為把別人的或者無主的東西當成了自己的，恨不得盡數占有，卻忘記了自己不管得到了多少，其實都是額外賺到的。
    這里的人都知道竹筒里裝的是什么，見他又背又拎的，好生眼饞，看他的眼神都不對了，正所謂物以稀為貴，這時候鹽巴稀缺，鹽為百味之母，有了鹽食物才有味道，而且不吃鹽人就會沒力氣，再嚴重一點兒就會生病乃至喪命，這么好的東西，他竟然背了幾十斤在身上，人家不眼紅才怪。
    察覺到路人異樣的眼神，吳中元就想回客棧，但吳大烈讓他在這里等著，他也不能走遠，旁顧左右，又沖了另外一家賭坊去了。
    不過這次他不是過去碰運氣的，而是過去換東西的，這家賭坊既然是賭丹藥的，自然就有丹藥儲備，他想換一枚紅色的補氣丹藥，幫助自己盡快晉身紅氣高玄。
    鹽巴是好東西，但丹藥更是好東西，藍色和紫色的丹藥鹽巴是換不到的，紅色丹藥雖然不算稀有，卻也讓他付出了一大筒鹽巴的代價。他不懂行情，擔心別人坑他，討價還價，最終人家送了枚淡紅丹藥給他，他這才肯了。
    實則他已是洞神修為，要這丹藥已經沒用了，卻可以帶回去給阿洛。
    吳大烈先前說的沒錯，天黑之后，最東面那條街上易換的人開始多了，也不是所有人都敢去八道嶺尋找通靈神兵，踏踏實實做生意的人還是有的。
    吳中元閑來無事，就回到了東面那條街上，他現在有了可以易換的東西，如果遇到想要的東西也可以換了。
    剛到街頭，就聽到有人招呼他，循聲望去，是那個身穿蓑衣的人，之前此人一直低著頭，他沒看清此人的樣子，此番看清了，是個五十歲左右的老者，長的賊眉鼠眼。
    可能是醒來之后聽到周圍的人說他曾經在這里逗留過，那老者見到他就喊他過去，要把鮫人換給他。
    吳中元沖那老者擺了擺手，示意對那鮫人不感興趣。
    那老者只道鮫人是個好東西，洗剝晾曬做成鮫蠟，可燃點照明。
    見吳中元猶豫，那老者又說他心善仁慈，便是不用鮫人做蠟，買了放生也是好的，又不貴，只要中等大小的一筒鹽巴。
    吳中元心軟了，“它很虛弱，怕是活不成了。”
    “能的，能的，只是離水久了，入水就好。”老者說道。
    “這周圍又沒有河水，往哪兒放？”吳中元犯愁。
    “有的，有的，南邊不遠就有一條河流，四通八達，它想去哪里都去得。”老者又道。
    “你會說話嗎？”吳中元沖鮫人問道。
    鮫人沒接話，老者接了，“會的，會的，只是鮫人語言，你們聽不明白。”
    見吳中元還在猶豫，老者站起身，走過來拿他拎在手里的竹筒，“放生便是積德，快去吧。”
    “那你抓它豈不是缺德？”吳中元上下打量這個老者，這家伙手短腳短，走路八字搖晃，不是烏龜就是王八。
    老者拿了一筒鹽巴在手，不再與他說話，搖晃著往西面街道去了。
    “好個老鱉，輕些弄，莫要再搞出人命。”附近有人笑罵。
    吳中元本以為這鱉精是喝酒去了，沒想到這家伙竟然去尋花問柳。
    見吳中元轉身回望，一旁有人湊了過來，“天黑路滑，你又不識得路，我幫你送去放生。”
    吳中元瞅了那人一眼，用草墊卷了鮫人，雙手托著，往南走了。
    那人沒撿到便宜，便把老鱉留下的木桶給拎走了。
    老鱉沒撒謊，鎮子南面真有一條河，到得河邊，吳中元把草墊放下，鮫人見水，精神大振，縱身一躍，投入水中。
    這鮫人知道是吳中元救了他，入水之后自水中探出頭來看著吳中元。
    吳中元沖其擺了擺手，“快走吧，回家去。”
    鮫人開口說了句什么。
    鮫人說話與海豚的叫聲有些相似，吳中元哪里聽得懂，再度笑著擺手，“小心些，別再被壞人捉到了。”
    見吳中元擺手，鮫人也抬手沖他擺了擺手，然后反身入水，自水下破浪東去。
    人和人是不一樣的，有好人和壞人之分，當一個人不知道自己到底是好人還是壞人的時候，不妨做件好事，看看自己是不是心情很好，如果是，那你就是個好人。如果做了壞事，感覺很興奮，心情很好，那你就是個壞人。
    人性雖然復雜，卻也不是非常復雜，很多時候真相就在表面上，沒有那么多的波折和隱情。
    吳中元現在的心情就很好，天地之大，以后遇到這個鮫人的機率微乎其微，他也不指望這個鮫人能報答自己，他很愿意幫助弱者，但弱者并不一定都值得幫助，幫助的前提是這個弱者是無辜而善良的，小鮫人就是這種情況。
    目送鮫人離去，吳中元走到河邊洗了洗手，然后解開腰繩自岸邊上撒了泡尿，捆上腰繩之后又洗了洗手，這才起身回返。
    走出老遠了，隱約聽到河邊傳來了急切的叫聲，這種聲音他此前曾經聽到過，這是鮫人的聲音。
    此時鮫人的聲音急促而高亢，顯得非常急切。
    聽到鮫人的呼喊，吳中元立刻轉身向河邊跑去，待得趕到岸邊，只見先前放生的鮫人就浮在水面上，高舉的右手里抓著一把赤紅長劍。
    眼見吳中元回返，鮫人顯得很是歡喜，急切的說著什么。見吳中元面露錯愕，鮫人只當他聽不懂自己的言語，手上又加上了動作，示意自己所抓長劍是自下游的河底撿到的。
    吳中元錯愕不是因為聽不懂鮫人的話，而是鮫人此前急切的喊他回來，聲音很大，把遠處搜尋通靈神兵的人引來了不少，此時這群人就站在河的對岸，而鮫人背對他們，不曾看到。
    能夠報答吳中元的救命之恩，小鮫人非常高興，一直在快速的說著什么，直到南岸有人喊出‘鸞鳳劍’，它才突然警覺，急忙將手中長劍扔給吳中元，下潛逃離。
    吳中元雖然接了長劍在手，卻在暗暗叫苦，這么多人看著呢，這東西就是個燙手的山芋呀……
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