夜半三更，崇山密林，突然出現(xiàn)的詭異聲音令二人駭然大驚，急忙轉(zhuǎn)身四顧，卻不見(jiàn)附近有人。
    就在二人面面相覷之時(shí)，那怪聲兒再度響起，“別找了，繼續(xù)往前走，我還在原處。”
    言罷，便沒(méi)了動(dòng)靜，又等了片刻，仍不見(jiàn)動(dòng)靜，吳中元沖吳大烈低聲問(wèn)道，“何人？”
    吳大烈搖了搖頭，做了個(gè)繼續(xù)前行的手勢(shì)。
    吳中元頂著一頭霧水疑惑前行，吳大烈剛才搖頭時(shí)表情不對(duì)，搖頭代表的是不是不知道，而是不讓他發(fā)問(wèn)。
    又行出十幾里，仍不見(jiàn)先前說(shuō)話之人，吳中元低聲再問(wèn)，“在哪兒？”
    “翻過(guò)前面這座山就看到了。”吳大烈小聲回答。
    聽得吳大烈言語(yǔ)，吳中元越發(fā)疑惑，先前已經(jīng)走了十幾里，若是再翻過(guò)前面的那座山峰，離最初聽到聲音的地方就有三十多里了，此人遠(yuǎn)在三十里外，中間還隔著一座高山，如果能夠發(fā)現(xiàn)二人并與二人說(shuō)話？
    “到底是什么人？”吳中元壓低了聲音。
    吳大烈搖頭的同時(shí)暗暗擺手，暗示剛才說(shuō)話的不是人。
    吳中元沒(méi)有再問(wèn)了，吳大烈的舉動(dòng)表明二人此時(shí)的一舉一動(dòng)都在對(duì)方的觀察和掌握之中。
    前面的那座山峰雖然很高，卻不陡峭，到得山頂，居高俯視，吳中元終于看到了先前發(fā)聲之……不是之人，應(yīng)該是之鳥。
    南面山下有一處十字路口，四條小徑自此匯聚，在十字路口的正中有一棵已經(jīng)枯死的參天古木，在那古木之上，蹲伏著一個(gè)偌大的影子，看身形應(yīng)該是只奇異的鳥類，其形體足有牛族勇士幻化巨鷹的三倍大小，由于是蹲伏在古木上，自遠(yuǎn)處也看不真切，只能隱約看到紅彤彤的一個(gè)大家伙。
    短暫的打量過(guò)后，二人沿路而下，待得近了，吳中元終于看清了此物的真面目，此物確是一只大鳥，看那偌大的彎鉤鳥喙，應(yīng)該屬于鷹隼一類的猛禽，這只巨鳥存活的年頭應(yīng)該已經(jīng)很久了，身上的紅色羽毛既不明亮也不順滑，很是雜亂，有些部位還有些許斑禿。
    此時(shí)這只大鳥的眼睛是睜著的，但雙眼慘白，就像得了白內(nèi)障的病人，全然看不到瞳孔，沒(méi)有瞳孔如何能夠視物，不出意外的話，它應(yīng)該是個(gè)瞎子。
    在古樹之下，有幾根木樁，其中兩根木樁上拴著兩只牛，動(dòng)物都有趨吉避兇的本能，按理說(shuō)猛禽在旁，這兩只牛應(yīng)該驚慌才對(duì)，但它們貌似感知不到危險(xiǎn)的存在，悠閑趴臥，緩慢反芻。
    吳大烈沖吳中元使了個(gè)眼色，示意他將牽來(lái)的牛栓到木樁上。
    牛背上還馱著個(gè)雞籠子，看到吳大烈投來(lái)的眼神，吳中元將雞籠自牛背上取了下來(lái)，然后將牛牽到樹下拴在了木樁上。
    就在此時(shí)，聲音再度傳來(lái)，“好些年不見(jiàn)了，你哪里去了？”
    聽得此言，吳大烈急忙接話，“瑣事纏身，少有外出，尊上近來(lái)可好？”
    雖然巨鳥兒一直蹲伏未動(dòng)，便是說(shuō)話也不見(jiàn)鳥喙開合，但吳中元卻知道巨鳥在跟他說(shuō)話。
    不過(guò)吳大烈在旁接話，巨鳥也沒(méi)有指出，而是自顧自的說(shuō)道，“嘿嘿，開始了，終于要開始了。”
    這話明顯是自言自語(yǔ)，吳大烈不明所以，疑惑納悶兒。
    吳中元也不知道對(duì)方此言指的是什么，卻能聽出對(duì)方言語(yǔ)之中蘊(yùn)含的情緒，這是一種如釋重負(fù)的輕松，好像還暗藏有些許的幸災(zāi)樂(lè)禍。
    “結(jié)束了，終于要結(jié)束了。”巨鳥又道。
    二人本就一頭霧水，聽它言語(yǔ)前后矛盾，越發(fā)疑惑不解。
    “尊上此言何指何事？”吳大烈小心翼翼的探問(wèn)。
    “最多三年，我們就都解脫了，嘿嘿，留給你們的時(shí)間不多啦。”巨鳥說(shuō)道。
    吳大烈沒(méi)聽懂，吳中元也沒(méi)聽懂，二人面面相覷，不明其意。
    巨鳥說(shuō)完，又沒(méi)了下文兒，吳大烈也不便再問(wèn)，猶豫過(guò)后沖巨鳥抬了抬手，“謝過(guò)。”言罷，沖吳中元做了個(gè)手勢(shì)，示意他啟程上路。
    吳中元轉(zhuǎn)身回來(lái)，牽了豬羊，拎起雞籠子，沖巨鳥點(diǎn)頭道別。
    “快走吧，你動(dòng)身的太晚了，怕是趕不上了。”巨鳥說(shuō)道。
    聽它這般說(shuō)，吳中元越發(fā)疑惑，但他并沒(méi)有追問(wèn)求解，因?yàn)檫@只大鳥兒明顯能感知到什么，而吳大烈在旁，有些問(wèn)題他也不方便問(wèn)，最主要的是即便他問(wèn)了，人家也不一定會(huì)回答。
    走出幾里，吳中元轉(zhuǎn)頭回望，只見(jiàn)那只巨鳥仍然蹲伏在樹上一動(dòng)不動(dòng)，并沒(méi)有下來(lái)吞食樹下木樁上拴著的三頭牛。
    由于不知道巨鳥能感知多遠(yuǎn)，二人前行之時(shí)就一直沒(méi)有交談，悶頭走了一個(gè)時(shí)辰，方才開始交流探討。
    “這只大鳥究竟是什么來(lái)頭兒？”吳中元先開腔。
    吳大烈搖了搖頭，“不太清楚。”
    “它好像很老了。”吳中元說(shuō)道。
    吳大烈點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沒(méi)人知道它究竟多大，但它一直待在這里，至少也有上千年了。”
    “它之前沒(méi)有說(shuō)過(guò)話？”吳中元問(wèn)道，之前吳大烈聽它說(shuō)話，貌似非常驚訝。
    “沒(méi)有，我還以為它不會(huì)說(shuō)話。”吳大烈說(shuō)道，言罷，反問(wèn)道，“它剛才說(shuō)的那些話你聽懂了嗎？”
    吳中元略作回憶，然后說(shuō)道，“它的意思好像是說(shuō)要有大事發(fā)生。”
    吳大烈緩緩點(diǎn)頭，這一點(diǎn)他也聽出來(lái)了。
    吳中元又說(shuō)道，“聽它的言外之意，好像它還有同伴，我記得很清楚，它說(shuō)的是‘我們都要解脫了，留給你們的時(shí)間不多了，’它這話的意思好像是它們一直在保護(hù)我們，它們一死，會(huì)發(fā)生對(duì)我們很不利的事情。”
    吳大烈皺眉思慮，沒(méi)有立刻接話，片刻過(guò)后，開口說(shuō)道，“它所在的位置是三族南下的必經(jīng)之路，之前我們一直以為它扼守這里只是為了跟我們討要食物，現(xiàn)在看來(lái)好像不是這樣。”
    吳中元歪頭看向吳大烈，等他繼續(xù)講說(shuō)。
    吳大烈又說(shuō)道，“三族所在區(qū)域位于中心腹地，這么多年我們很少受到兇獸猛禽的攻擊和騷擾，細(xì)想緣由，可能正是因?yàn)樗刈o(hù)在這里。”
    “聽它的言外之意，它好像還有同伴。”吳中元說(shuō)道。
    “有這種可能，它們可能分別駐守四方，也可能是四面八方，這就說(shuō)不準(zhǔn)了。”吳大烈說(shuō)道。
    “這么多年，它攻擊過(guò)人嗎？”吳中元又問(wèn)。
    吳大烈搖了搖頭，“我印象當(dāng)中是沒(méi)有。”
    “它阻截過(guò)北上的兇禽猛獸嗎？”吳中元追問(wèn)。
    吳大烈搖了搖頭，“不清楚，這地方我們又不常來(lái)。”
    “三族所生活的區(qū)域之外的地方是不是有著更多的兇禽猛獸？”吳中元再問(wèn)。
    “別的地方我沒(méi)去過(guò)，我只去過(guò)南面，那里的確比中原地區(qū)要危險(xiǎn)的多，”吳大烈指著吳中元拖著的豬羊，“其實(shí)你這話純屬多此一問(wèn)，要是真能打的過(guò)，誰(shuí)還上貢買路啊？”
    吳中元點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再問(wèn)，假如他和吳大烈推敲無(wú)誤，像巨鳥這種存在，應(yīng)該不止一個(gè)，四面八方很可能都有，正是因?yàn)橛辛怂鼈兊拇嬖冢钤谥性貐^(qū)之外的兇禽猛獸才未能侵入中原，對(duì)三族造成嚴(yán)重傷害。巨鳥及其同伴的性質(zhì)有些像看門兒的哨兵，哨兵如果死了，城池就會(huì)失去保護(hù)，其直接后果就是外敵侵入。
    仔細(xì)想來(lái)，這種可能性極大，近段時(shí)間不止是大丘受到了雪怪的攻擊，牛族和熊族的一些城池也遭受到了不同品種遠(yuǎn)古兇獸的攻擊，這應(yīng)該就是災(zāi)禍降臨的前兆，因?yàn)樯诒哪昀象w弱，它們才有了趁虛而入的機(jī)會(huì)。
    三族目前的狀態(tài)是彼此敵對(duì)，互相廝殺。欲攘外，必先安內(nèi)，如果三年之內(nèi)無(wú)法改變目前的這種局面，一旦哨兵死去，外敵侵入，己方根本無(wú)力抗拒。
    吳中元皺眉思慮的時(shí)候，吳大烈也在做同樣的事情，他也在想巨鳥之前所說(shuō)的那些話究竟是什么意思。
    還是吳中元先開口，“有點(diǎn)地方不太對(duì)頭。”
    “什么？”吳大烈問(wèn)道。
    “它的語(yǔ)氣好像有些幸災(zāi)樂(lè)禍，”吳中元說(shuō)道，“它說(shuō)咱們的時(shí)間不多了的時(shí)候，還在幸災(zāi)樂(lè)禍的笑，好像巴不得咱們倒霉一樣。”
    “好像是。”吳大烈點(diǎn)頭贊同。
    吳中元又說(shuō)道，“如果它們真是在保護(hù)我們，就不該因?yàn)槲覀円姑沽硕覟?zāi)樂(lè)禍。”
    吳大烈擺手說(shuō)道，“你忘了最關(guān)鍵的一點(diǎn)，它們不是人，就算它們真的是在幫助咱們，也不是它們自己想要那么做，很可能是有人命令它們這么做。”
    吳中元緩緩點(diǎn)頭，“這種可能性也有。”
    巨鳥一共只說(shuō)了五句話，但這五句話困擾了二人很久，行走之時(shí)二人一直在推敲那幾句話，吳大烈很納悶兒時(shí)隔多年，巨鳥怎么會(huì)記得他，還跟他打招呼。
    這個(gè)問(wèn)題，吳中元沒(méi)有跟他探討，因?yàn)槟蔷搌B不是尋常禽獸，很可能看出了他的來(lái)歷，這句話應(yīng)該是對(duì)他說(shuō)的。
    不過(guò)巨鳥的最后一句話他不太明白，巨鳥說(shuō)他動(dòng)身太晚了，怕是趕不上了是什么意思？是指他回來(lái)的太晚，還是指此次南行出發(fā)的太晚？
    樹下拴著兩頭牛，說(shuō)明在他們到來(lái)之前已經(jīng)有兩撥人通過(guò)那里往南去了，巨鳥所在的位置是三族南下的必經(jīng)之處，那兩撥人應(yīng)該分別來(lái)自牛族和鳥族，雖然不知道這兩撥人南下的目的，也不確定巨鳥最后那句話指的是此次南行，但還是盡量走快些……
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