眼見(jiàn)姜百里退走，吳中元沒(méi)有再開(kāi)弓，姜百里所化巨鷹已經(jīng)飛高，射不到了。
吳勤也沒(méi)有凌空追趕，人力有窮時(shí)，他能堅(jiān)持到現(xiàn)在全靠牛龍锏為其提供了源源不斷的靈氣，實(shí)則自己的體力早已嚴(yán)重透支，此時(shí)若是放下牛龍锏，怕是會(huì)瞬間癱倒。
待牛族眾人退入西面林中，吳勤轉(zhuǎn)頭看向站在一旁的吳中元。
知道吳勤正在看他，吳中元也轉(zhuǎn)頭看向吳勤，吳勤此時(shí)的表情很復(fù)雜，有大戰(zhàn)過(guò)后的如釋重負(fù)，也有難以置信的驚訝，但更多的還是對(duì)族人遭遇浩劫的痛惜和自責(zé)。
長(zhǎng)達(dá)數(shù)秒的直視之后，吳勤嘆了口氣，轉(zhuǎn)身向東走去，自吳中元身邊走過(guò)時(shí)，抬手拍了拍他的肩膀，“主持善后。”
吳中元點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)吳勤行走之時(shí)連連長(zhǎng)嘆，便沖其說(shuō)道，“大人，你已經(jīng)盡力了。”
這是一句安慰人的話，同時(shí)也是一句大實(shí)話，身為大丘的主事之人，吳勤已經(jīng)做了最大的努力，為了保全大丘的數(shù)千族人，他不惜主動(dòng)交出牛龍锏。在姜百里食言反悔之后，又以一敵四，力退強(qiáng)敵，所作所為，堪稱盡力。
但這句話明顯沒(méi)有起到安慰的效果，吳勤沒(méi)有接話，甚至連頭都沒(méi)點(diǎn)，只是再度嘆氣，怏怏東去。
吳勤情緒低落不是沒(méi)有原因的，偌大一處城池，此時(shí)已經(jīng)成了一片廢墟，殘?jiān)珨啾冢瑱M遍地，放眼望去，街上竟然見(jiàn)不到活人。
吳勤走遠(yuǎn)之后，吳中元移步往北走去，剛一邁步就感覺(jué)腳底針扎一般的疼痛，低頭下望，這才發(fā)現(xiàn)自己的鞋底早就磨爛了，兩只腳掌多有血泡。
這時(shí)候可沒(méi)有什么膠皮底，牛筋底，鞋底就是幾層硝過(guò)的牛皮，根本不耐磨損，此前屢施風(fēng)行術(shù)，磨損更甚，實(shí)則鞋底早就磨壞了，只是先前過(guò)于緊張，不曾留心注意。
自己的住處已經(jīng)被燒掉了，沒(méi)鞋子可換了，只能自倒斃在路旁的族人尸體上解下一雙，席地而坐，捆綁穿著。
就在他穿鞋的時(shí)候，一個(gè)年老的婦人自北面的廢墟走了出來(lái)，撿起他此前被姜百里扯下遺棄的披風(fēng)，雙手托著，走過(guò)來(lái)呈給他。
見(jiàn)到老婦悲傷的眼神和謙恭的態(tài)度，吳中元終于明白吳勤此刻的心情了，身為熊族勇士，享受貴族特權(quán)和族人擁戴的同時(shí)，也肩負(fù)著保護(hù)族人的義務(wù)，不管出于什么原因，只要族人受到了傷害，就是他們的失職。
吳中元接過(guò)披風(fēng)，沖老婦點(diǎn)了點(diǎn)頭，老婦沖其彎了彎腰，踽踽而回。
吳中元捆好鞋帶，起身披上了披風(fēng)，站到高處，想要提氣發(fā)聲，通知族人敵人已經(jīng)退走，但站立良久，也不知該如何開(kāi)口。
最終還是硬著頭皮，提氣高喊，“敵人已被擊退，居山大人有令，整理清掃，救治善后。”
喊一遍，停三秒，然后再喊一遍，一直喊到疲憊不堪，氣息不暢，方才打住。
聽(tīng)得他的呼喊，幸存的族人逐漸自藏身之處走了出來(lái)，令他略感欣慰的是幸存的人比他料想的要多，目測(cè)還有七八百人，以老少婦孺居多，戰(zhàn)事發(fā)生時(shí)她們都躲了起來(lái)，壯年男子沒(méi)剩下多少，而勇士除了吳勤和吳大烈，就只剩下他了，余下眾人盡數(shù)戰(zhàn)死。
此時(shí)所有人都在看著他，等他發(fā)號(hào)施令。
思慮過(guò)后，吳中元下達(dá)了一連串的命令，把族人的尸體整理掩埋，將勇士的尸體送到晨議廳停放。盡快搭建臨時(shí)住處，搜集米糧食物。派人去所屬邑城報(bào)信，請(qǐng)他們派大夫過(guò)來(lái)救治傷者，同時(shí)運(yùn)送米糧解燃眉之急。
馬廄里的馬匹也被燒死了，只有那匹人家奔跑它競(jìng)走的白鼻子幸存了下來(lái)，此前被人嫌棄，這時(shí)派上了用場(chǎng)，遣派善騎之人騎乘，往各處邑城求援。
吩咐好差事，吳中元去往吳勤的住處，將城中的現(xiàn)狀以及自己如何進(jìn)行的安排告知了吳勤。
吳勤閉著眼睛聽(tīng)完吳中元的匯報(bào)，點(diǎn)頭過(guò)后說(shuō)道，“將大丘的變故告知都城。”
“已經(jīng)沒(méi)有飛往都城的信鳥(niǎo)了，”吳中元說(shuō)道，“不過(guò)昨夜我曾經(jīng)放飛了一只，如果他們見(jiàn)到信鳥(niǎo)，派出的援軍此時(shí)應(yīng)該也快到了。”
吳勤聞聲睜眼，皺眉看了吳中元一眼，看得出來(lái)他是想說(shuō)什么的，但最終卻沒(méi)說(shuō)，只是抬了抬手，“大烈受傷甚重，已然虛脫昏迷，只得辛苦你了。”
吳中元回了句份內(nèi)之事，然后告辭離開(kāi)。
此時(shí)的大丘只能用滿目瘡痍，愁云籠罩來(lái)形容，昨夜的戰(zhàn)事對(duì)大丘的破壞幾乎是毀滅性的，城里大部分房屋都被燒掉了，包括庫(kù)房和糧倉(cāng)，連圈養(yǎng)牲畜的棚圈也未能幸免。
在接阿洛回來(lái)之前，吳中元命人將她奶奶的尸體掩埋了，他不想讓阿洛看到那具被大火焚燒的慘不忍睹的尸體，就像他昨晚不愿進(jìn)阿彤的房間是一個(gè)道理，不管是看到的景象，還是聽(tīng)到的聲音，亦或者是發(fā)生的事情，都會(huì)在人的記憶里留下印記，負(fù)面的東西能避免盡量避免，能不看盡量不看，一點(diǎn)好作用都沒(méi)有。
阿洛還在原處，見(jiàn)吳中元自遠(yuǎn)處走來(lái)，不等他走近，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的迎了過(guò)來(lái)。
吳中元沖其擠出一絲笑意，然后轉(zhuǎn)身先走，阿洛跟隨在后。
他并沒(méi)有因?yàn)榘⒙迥昙o(jì)還小就去牽她的手，自從知道阿洛是個(gè)女孩，他就開(kāi)始有意避嫌，男女有別，別說(shuō)二人只是主仆關(guān)系，就算是親生父母，也必須與十歲以上的異性子女保持必要的尺度和距離。
距城池還有幾百米的時(shí)候，吳中元發(fā)現(xiàn)東面有人來(lái)了，由于距離尚遠(yuǎn)，看不到來(lái)人的樣貌，但是通過(guò)他們移動(dòng)的方式和速度不難看出，來(lái)的這些人都是可以凌空飛渡的紫氣高手。
待對(duì)方靠近，吳中元定睛再看，來(lái)的這些人確是紫氣高手無(wú)疑，共有五人，其中一人并沒(méi)有施展凌空飛渡，而是坐在一只巨大飛禽的背上。
見(jiàn)到來(lái)人，吳中元暗自苦笑，這些人讓他想起了港臺(tái)片里的警察，都是打完了才來(lái)，事后諸葛亮，這時(shí)候來(lái)還有個(gè)屁用。
來(lái)人看到了城中的慘烈景象，加速趕至，落于晨議大廳附近。
吳中元沒(méi)有帶阿洛回原來(lái)的住處，而是將其帶到了阿彤生前的住處，這座房子是石砌的，沒(méi)有遭到焚毀，這時(shí)候有個(gè)住處已經(jīng)很不容易了，也顧不得什么吉利不吉利了。
房子里的尸體此前已經(jīng)搬走了，吳中元將阿洛安頓好，離開(kāi)石屋，與族人一起清理火場(chǎng)廢墟。
勇士是不用干這些的，他此舉有作秀之嫌，但此時(shí)沒(méi)有作秀這個(gè)說(shuō)法，族人腦子里也沒(méi)有作秀這個(gè)概念，只是感覺(jué)他不該做這種臟累的事情。
其實(shí)吳中元也并不是真心想做，他現(xiàn)在又累又困，恨不得躺在床上睡上個(gè)三天三夜，之所以硬撐著動(dòng)手，是為了趁機(jī)把自己的臉弄臟，來(lái)的那五個(gè)人中有一名六十來(lái)歲的洞淵勇士，此人很可能認(rèn)得他的父親，為策萬(wàn)全，還是盡量不要讓對(duì)方看到自己真實(shí)的樣子。
其實(shí)他此舉完全是多余的，如果有鏡子的話，他會(huì)發(fā)現(xiàn)自己早就沒(méi)人樣兒了，此前為了營(yíng)救阿洛，被大火鐐的面目黢黑。
沒(méi)過(guò)多久，吳勤的大女兒自遠(yuǎn)處走了過(guò)來(lái)，“中元，父親喊你。”
吳中元直到現(xiàn)在也不知道人家叫什么，聽(tīng)得她出聲召喚，便放下手頭活計(jì)，與她一起往東去。
這時(shí)候可沒(méi)有嬌滴滴的女人，此女算是含蓄的，卻仍然不加掩飾的對(duì)他的勇敢大加贊賞，吳中元尷尬的應(yīng)著，別的男人都巴不得有美女垂青，但他卻唯恐對(duì)方喜歡自己。
吳中元的尷尬和不自然被對(duì)方誤解成了不好意思，“父親與你說(shuō)過(guò)了嗎？”
“啊？這個(gè)，來(lái)的那些都是什么人？”吳中元急忙岔開(kāi)了話題。
“當(dāng)是都城來(lái)的巫師和勇士。”對(duì)方回答。
“哦，哦，他們找我做什么？”吳中元又問(wèn)。
“不太清楚。”
“快些走，莫要讓他們久等。”吳中元找了個(gè)不再與對(duì)方多說(shuō)話的借口。
吳勤的住所離晨議廳很近，此時(shí)來(lái)人都在吳勤的家里，那只巨大的飛禽就落在東面的廣場(chǎng)上，這是一只現(xiàn)代早已滅絕的巨型鳥(niǎo)類，白羽紅頭，像鶴卻不是，當(dāng)是鹮類。
將吳中元帶進(jìn)院子，吳勤的大女兒就往別處去了，此時(shí)正廳的門(mén)是開(kāi)著的，他可以看到里面的情景，吳勤沒(méi)有上座，而是坐在了左側(cè)，右側(cè)坐了五個(gè)人，為首的一人是個(gè)四十歲左右的男巫師，高個(gè)兒偏瘦，巫師的服飾與勇士有些相似，只是在后背有云紋和熊頭刺繡。
這個(gè)巫師的披風(fēng)是紫色的，說(shuō)明他是洞淵修為，在他下首是那個(gè)六十來(lái)歲的低矮老者，此人也是紫氣修為。
此人的下首是個(gè)三十五六歲的高大壯漢，淡紫修為。
再下首是個(gè)年輕的女勇士，修為亦是淡紫居山。
最下首的男勇士約有四十五六歲，相貌無(wú)奇，身后亦是淡紫披風(fēng)。
還沒(méi)有進(jìn)屋，吳中元就察覺(jué)到氣氛異樣，包括吳勤在內(nèi)的所有人，表情都非常嚴(yán)肅。
待吳中元進(jìn)門(mén)，吳勤開(kāi)口向他介紹眾人，“洞淵吳融，洞淵吳仝，居山吳松石，居山吳風(fēng)華，居山吳舟。”
這時(shí)候靈氣修為就是勇士的官階，吳勤逐一介紹，吳中元逐一見(jiàn)禮，見(jiàn)禮的動(dòng)作與后世武人的抱拳很是相似。
吳中元的見(jiàn)禮并沒(méi)有換回所有人的回禮，只有為首的巫師吳融和末座的吳舟點(diǎn)了點(diǎn)頭，中間三人端坐未動(dòng)。
“吳中元。”吳勤最后報(bào)上了吳中元的姓名，然后沖吳中元指了指下首的位子，示意他坐。
吳中元道了謝卻沒(méi)坐，吳勤下首的位子是靠背木椅，他級(jí)別不夠，坐之逾禮。
短暫的沉默過(guò)后，吳融自袖中取出了一片布條兒，沉聲問(wèn)道，“這布條上的三個(gè)十字是你畫(huà)的嗎……”
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