張奎沖好茶，放在小幾上，目光飛快掃了晏三合一眼后，掀簾走出大帳。
    真是奇怪。
    這瘦瘦小小的姑娘和將軍面對面坐在一起，卻一點都不顯弱勢，反而是將軍，眼神看上有些虛。
    步六何止是虛，心里撲通撲通的打著鼓呢。
    他是個武將，從來不信那些神神鬼鬼的東西，就算戰馬出了問題，他還是將信將疑。
    然而當鄭家冤案昭告天下，一半戰馬起死回生時，他才發現，這世上有很多東西是存在的，只是肉眼看不見罷了。
    “晏姑娘，你有什么只管問，我……”
    “步將軍。”
    晏三合打斷了他：“你知道我這一趟來，要問些什么？”
    “知道，朱兄弟說了，問問老將軍從前的事。”
    “那么……我為什么要問老將軍從前的事？”
    “為了鄭家的冤案，為了另一半的戰馬。”
    “不對。”
    晏三合身子往前一傾，目光一壓：“是為了查……老將軍真正的死因！”
    步六手一抖，茶盅倒在地上。
    “晏姑娘，你，你剛剛說什么？”
    “查老將軍真正戰死的原因。”
    步六艱難地從嗓子里擠出一句話：“戰，戰死還有原因？”
    晏三合：“有！”
    步六僵得像個木頭，半天才找到自己的聲音。
    “晏姑娘，你問吧，老將軍對我恩重如山，我什么都不會瞞著的。”
    “永和七年，和韃靼一戰，你當時在軍中任什么職位？”
    步六得了朱青的消息，就再也沒閉過眼，把從前的舊事細細的捋了一遍。
    “那年我在步家軍任副尉，領三百人的一支騎兵，負責打探敵情，勘察地形，算是前哨。”
    “永和七年，大軍開拔北地；永和八年七月十五，鄭家滅門；永和八年十一月，將軍戰死沙場。”
    晏三合：“步六，這個時間線可對？”
    步六：“晏姑娘，完全對。”
    “那我們就按著這個時間線來一一問。”
    晏三合：“永和七年，朝延這么多的能人，先帝為什么偏偏派老將軍鄭玉出征？”
    “晏姑娘，這事說來話太長。”
    “那就長話短說。”
    長話短說，也得有頭有尾。
    事情得追溯到永和五年的夏天，這年夏天，先帝派使節去北地的韃靼，商討邊境事宜。
    韃靼是一個生活在馬背上的游牧民族。
    北地一年十二個月，有一半的時間是冬天，什么麥子、稻子都長不活的。
    北地缺吃少喝，韃靼的人為了能活命，常常來華國邊境搶東西。
    他們通常是一陣風來，搶完，又一陣風去，別說抓了，就是防都難防。
    北地百姓被他們折騰的苦不堪言，只有求助朝延。
    當年的使節叫蔣傅。
    蔣傅進士出身，后進了禮部做官，此人文章了得，口才更是了得，常常出口成章。
    為人也是八面玲瓏，見人說人話，見鬼說鬼話。
    所以蔣傅在官場上一路順風順水，年紀輕輕就官至侍郎。
    先帝派他出使韃靼，就是看中了他那張三寸不爛之舌，想游說韃靼開通貿易，互通往來，不再騷擾華國百姓。
    和談本來很順利，蔣傅也不負眾望，和韃靼王達成基本協議。
    問題出現在一次酒宴時。
    蔣傅去帳外撒尿，偏巧韃靼王也尿急，站在了他的邊上。
    兩個男人撒尿，自然就會比一比誰的尿呲得遠。
    蔣傅是個文弱書生，身體肯定比不上長年習武的韃靼王。
    韃靼王一泡尿呲得老遠，就嘲笑華國男人個個都像蔣傅那樣，連女人都沒辦法滿足。
    蔣傅冷冷回了他四個字：焚琴煮鶴。
    意思是你們北地的蠻人除了會糟蹋好東西以外，還會什么？蠻人而已。
    他以為韃靼王聽不懂，不曾想，這人不僅聽懂了，還聽出了他言語中的傲氣和不屑，借著酒勁，拔刀就把蔣傅給殺了。
    古往今來，兩國交戰，還不斬來使呢。
    消息傳到華國，先帝大怒，立刻派大將軍宋知聿出征。
    “慢著。”
    晏三合出聲打斷：“先帝派出宋知聿是出于什么考量？”
    “宋知聿出生武將世家，從小習武，熟讀兵法，也跟著先帝在北地打過幾次仗，對北地很熟悉。”
    步六：“先帝用他，一是因為他對北地熟悉，二是因為他是當時的太子舉薦的，也就是當今陛下。”
    晏三合：“那么，當今陛下為什么要舉薦他？”
    步六：“宋知聿和太子打小一起長大，兩人算是至交。”
    晏三合：“先帝和太子素來不和，為什么會聽太子的，啟用宋知聿？”
    步六：“先帝用人從來是大局為重，江山社稷為重，宋知聿這人，的的確確是有幾分真本事的。”
    晏三合：“既然有真本事，那又為何會輸？”
    步六被她一句一句逼問得，連氣都喘不過來。
    他長長勻出一口氣，“晏姑娘，行軍打仗不僅講究一個天時，地利、人和，有時候還要碰碰運氣。”
    蔣傅死得突然，先帝咽不下這口氣，命宋知聿立刻奔赴北地。
    立刻就意味著倉促。
    大軍九月出發，經過一個月的長途跋涉，十月匆匆趕到北地，已經是人疲馬乏，只能休整一個月。
    一個月后的北地已經是漫天風雪，天寒地凍，大軍只能繼續休整，等待來年開春后再戰。
    偏偏北地的春天，遲遲不來，都四月了，天上還飄著雪呢。
    漫長的冬季，把將士們的一腔雄心都給耗沒了。
    而韃靼則恰恰相反，漫長的冬季正是他們養精蓄銳的時間。
    所以大軍才敗了，十萬只剩下兩萬。
    晏三合：“宋知聿最后的下場是什么？”
    步六重重嘆口氣，“回京后就交出帥印，辭官歸隱，郁郁了幾年，早早離逝。”
    晏三合：“比起那些戰死沙場的將士來說，他的下場已經算是好的。”
    “晏姑娘，話不能這么說，宋將軍其實挺慘的。”
    兔死狐悲，步六忍不住道：
    “他爹娘白發人送黑發人，沒幾年也走了；膝下兩個兒子，因為沒人管教，都成了碌碌之輩。
    整個宋家受他牽連，在京城混不下去，只能搬回祖宅，聽說一府人中，沒幾個得志的。
    太子也因為舉薦他，被罰了整整半年的俸祿，太子之位都差點沒保住。”
    “所以，他還不如戰死。”
    晏三合忽的冷冷一笑，“像鄭老將軍一樣。”
    步六壓根沒料到她會這樣說，頓時啞口無言。