謝知非目光向丁一看過去。
    “立刻回謝府一趟，把謝總管請到別院來，讓他把床底下的寶貝帶著。”
    “謝總管？”
    那個一身白花花肥肉的死胖子？
    李不言心說這太離譜了，“會彈琴，還是會彈棉花啊？”
    謝知非：“彈琴！”
    李不言愣好一會，才回神道：“三爺，給大俠解個惑唄！”
    “這個惑我也想知道。”
    謝知非朝晏三合遞去一個無奈的眼神。
    “潑也撒過，逼也逼過，死活不肯開口，但我知道是為了一個女人。”
    什么樣的女人？
    大家閨秀還是小家碧玉？
    聽說這死胖子挺愛逛勾欄的，別是勾欄里的妓女吧？
    李不言也朝晏三合看過去：“一會他來了，你問問唄！”
    晏三合：“不是你說的，要尊重別人的隱私？
    李不言一臉淡定：“謝小花不是別人，他是自己人！”
    ……
    很快，自己人的謝小花抱著一尾七弦琴，走進花廳。
    何止是李不言，就連晏三合都覺得這一幕有些辣眼睛。
    人家彈琴是十指纖纖，這人呢？
    用十只豬蹄子彈？
    謝小花一進門，心里那個忐忑啊，咋的都“含情脈脈”看著他呢。
    “三爺，你叫老奴來……”
    “不是我叫，是晏姑娘叫。”
    謝知非上前把琴接過來，擺桌上，“晏姑娘請你彈一曲，彈好了，晏姑娘有賞。”
    賞？
    可不敢！
    謝小花陪著十二分的笑，“彈琴給晏姑娘聽，真真兒是老奴的福分。”
    “即是福分……”
    晏三合故意把臉一板，“那就請小花總管說一說，這琴你是如何學來的？”
    謝小花一怔，發懵地看著謝知非。
    咋的啊？
    晏姑娘想吃蛋，還想管一管這蛋是怎么從老母雞屁股里面鉆出來的？
    謝知非故意不接他的眼神，而是掀開眼皮瞄了李不言一眼。
    李不言拔出軟劍，往桌上重重一拍：“謝總管，我家小姐問話，你有一說一，有二說二。”
    謝小花：“……”
    小裴爺撥動著茶蓋，“李姑娘的劍可不是吃素的。”
    謝小花：“……”
    黃芪晃著腳：“快著呢，削個腦袋，跟削蘿卜似的。”
    謝小花：“……”
    丁一搖搖頭：“花總管，你就從了吧！”
    謝小花：“……”
    謝小花正想嚎一句“李姑娘，老奴賣藝不賣身啊”，卻見晏三合黑漆漆、冷冰冰的目光向他看過來。
    謝小花撲通跪倒在地，“晏姑娘非要老奴說嗎？”
    晏三合抱著臂，冷冷回了他五個字：“起來，坐下，說！”
    土匪都沒有你霸道！
    謝小花委屈的從地上爬起來，坐了半個屁股，眼神慢慢虛空起來。
    ……
    他是安徽府人，爹生了病，娘跟別的野男人跑了。
    八歲的時候，家里鍋蓋掀不開，眼看爹快餓死了，他跑去燒餅攤，搶了兩個燒餅，扭頭就跑。
    不想一轉身，撞上人，摔了個狗吃屎。
    燒餅攤攤主追出來，拳頭正要落下，那人從懷里掏出一文錢，免了他挨打。
    那人，正是長他幾歲的謝道之。
    燒餅拿回去已經涼了，爹的身子也涼了。
    話本子里都是小姑娘賣身葬父、葬母，他想他一個半大的小子，少吃一點，手腳勤快一點，應該會有人要吧。
    還真有人要。
    一個清秀的婦人買了他，說他兒子身邊缺個書僮。
    到那婦人家一看，婦人的兒子正是給他付錢的清秀少年，就這樣，他改名謝小花，跟在了謝道之的身邊。
    他原來的名字叫：茍小花。
    謝家也不富裕，但比起他們茍家來，那就是天上、地下。
    謝道之去京城讀書，為了省錢，主仆二人住在一戶人家后院的房舍里。
    那戶人家只有主仆三人，主子是個坐輪椅的年輕婦人，據說是因為不守婦德，被夫家打斷腿后流放到了這里。
    為了貼補家用，才把后院空的屋舍租賃出去。
    宅子很安靜，只是一到夜里，前頭便有琴聲傳來。
    謝道之夜里要苦讀，聽不得琴聲，就讓謝小花去和那婦人交涉。
    他硬著頭皮去了。
    婦人腿上蓋著一張毯，但腰背挺得筆直，頭發梳得一絲不亂，一看就是好人家出來的。
    聽他說完，她淡淡道：“以后我白日彈。”
    白日，謝道之去書院，他留在家看門。
    也是怪事，只要那琴聲一起，他的魂兒就不知道飛到哪里，跟癡了、傻了一樣。
    不知怎的，他萌生了學琴的念頭。
    他厚著臉皮去幫婦人做事，砍柴，挑水、生火、做飯……什么苦活、累活都搶著干。
    婦人說：“我沒銀子打賞你。”
    他說：“不要打賞，教我彈琴。”
    婦人看著他，不說話。
    良久，她問：“為什么想學。”
    他說：“好聽。”
    婦人笑了：“好！”
    這時，他才發現那婦人長得好看，像春天開的梨花一樣好看。
    從那日后，他上午干家中的活，夜里替婦人干活，午后的時間，都用來學琴。
    一個月，他曲不成調。
    八個月后，他已經會彈七八首曲子。
    婦人說：“你有天分。”
    他說：“是師傅教得好。”
    那日午后，他照例去前院學琴，剛進院里，婦人呵斥，讓他不要進來。
    他不敢動，在屋檐下等了半個時辰，聽到屋里一陣巨響。
    沖進去一看，婦人倒在地上，身上一股尿騷味兒，兩個仆人，一個也瞧不見人影。
    她哭了，哭得上氣不接下氣。
    他覺得她可憐，抱她起來，閉著眼睛替她換了褲子衣裳，又絞了塊濕毛巾，替她擦淚。
    她含淚告訴他，這雙腿被娘家人挑了腳筋。
    他大驚。
    她叫劉楨，家道殷實，十七歲嫁給桑家做媳婦，公公做官，官不算大，七品。
    十九歲生下兒子，二十二歲死了丈夫，公公要她帶著兒子守一輩子，守住了，將來家業傳給她兒子。
    她守了整整五年后，和教兒子手腳功夫的拳師暗生情愫。
    事情被發現后，公公把她娘家人叫來，給他們兩個選擇：
    要么讓劉楨帶著自己的兒子滾蛋，桑家的家產一兩銀子都別想得；
    要么繼續守下去，桑家養她到死，兒子還能繼承家業，前提是挑了腳筋。
    娘家人選擇了第二條，理由是：桑家家大業大，你忍一忍唄，將來等你兒子當了家，就能享清福了。
    她問：“為什么男人死了女人，新墳剛滿半年，家里人就張羅著要替他續弦；為什么女人死了男人，就得守一輩子？”
    她問：“一個長夜，屋外的野貓叫三十二次，家狗哮十六聲，打更人心情好的時候，更打得慢一些；心情不好的時候，梆子敲得重……這些，你們誰知道？”
    她說：“我活著，和那死人的牌位有什么兩樣，除了沒有人替我燒紙上香。”
    她說：“寡婦夫節不如老妓從良。”
    她說：“我是寡婦，可我也是個人！”