謝道之看著老母親雖然力竭，手卻死死抓著拐杖不放的樣子，終是心頭不忍，雙腿一曲跪下。
老太太見狀，頹然跌坐在椅子里，慢慢垂下眼睛。
“當年他寫了休書給我，只是被我撕了。”
一句話，如同五雷轟頂，連晏三合素來寡淡的臉上，也浮現出不可思議。
她竟然撕了？
為什么？
謝道之只覺得背后冷風颼颼，心里說不出的絕望。
完了，徹底完了。
“母親，你這是為什么啊？”
謝老太太張了張嘴，到頭來只輕輕地嘆出一句。
“我想……想給自己留一點念想。”
“他都棄你而去了，你還留著這點念想做什么？”
謝道之吼得撕心裂肺，“母親，你糊涂啊！”
“我是糊涂。”
謝老太太看著兒子，一臉的悲愴。
“我裝了整整四十年的糊涂，夠了，不想再裝了，再裝下去，到陰曹地府，我沒臉去見他。”
謝道之一下子瞪大了眼睛。
母親在說什么？
為什么他一個字都聽不懂？
“兒啊！”
謝老太太整個人劇烈的發抖，喉嚨里拼命壓抑著哽咽。
“他從來沒有對不起我們，是我們娘倆欠他太多，還不清，幾輩子都還不清！”
“老祖宗，這到底是怎么一回事？”
誰欠誰啊？
謝知非聽得莫名其妙。
謝老太太看了一眼小孫子，眼神有種豁出去決絕。
四十年，哪怕抽筋扒皮，哪怕年華老去，她還是記得每一個細節。
不敢忘！
不能忘！
是許多年前的一個冬日，剛下過一場大雪。
她和兒子蜷縮在破廟里，這是他們剛找到的一個容身之處，雖然四面漏風，但好歹還能擋擋風雨。
干糧只剩下最后幾塊餅，母子二人分了一塊，在火上烤烤，就著雪水咽下去，算是填飽肚子。
兒子六歲，正是啟蒙讀書的時候，她雖是個寡婦，沒什么見識，卻也知道要想出人頭地，就得讓孩子識字讀書。
離開謝家囤前，她左思右想，猶豫再三還是用家里的三只老母雞，和村東頭的教書先生換了兩本書，一本《四書》，一本《五經》。
兒子機靈又聰明，拿著書一路要飯，一路問人，大半年下來，書上面的字竟識了個大概。
那天夜里，兒子像往常一樣把書小心翼翼從懷里拿出來，大聲朗讀。
讀累了，他往草剁子上一躺，縮在她懷里倒頭就睡。
她卻無論如何都睡不著。
眼看這天一天比一天冷，要是再找不到個落腳之地，只怕就該凍死在這冰天雪地里了。
草草睡了兩三個時辰，天不亮，她悄末聲的爬起來，想去外頭地里尋尋看，看看能不能扒出點吃食來。
剛走出破廟，卻見門口站著一個人，穿得體面極了。
見她出來，那人吹出口冷氣，從懷里掏出個腰牌。
“那個……你想不想進晏家當下人？想的話明兒就帶著這腰牌上門。”
她愣住了，不相信會有這樣的好事。
“嘿，瞧你還不信！”
那人喉嚨里重重咕噥一聲，以示不爽，“不用簽賣身契，活契就行，每個月一兩月銀，包吃包住，放心吧，我不是拐子。”
她這才又驚又喜，噗通一聲跪倒，沖著那人連連磕頭。
“得，你也甭跪我，回頭給我家老爺多磕幾個頭才是正經。”
那人搓著手，跺著腳道：“我家老爺昨兒路過這里，聽到你家兒子讀書，說是讀得好聽，讓我一早過來候著你們。你們命好啊！”
等她真正進了晏家門，才知道自己是得了好造化。
晏家家大業大，光下人就有上百個，她被安排進了漿洗房，管事還分了她們母子二人一間小屋。
屋子雖小，但遮風擋雨，被褥實實在在是用棉花做的，她和兒子還是頭一回能睡上這么暖和的被子。
足足過了大半個月，她才看到那人口里的老爺。
三十出頭的年紀，長得斯斯文文，白白凈凈，一身的書卷氣，像是從畫里走出來的。
她不敢多看，忙跪下磕頭。
“你們母子二人雖然一貧如洗，卻還不忘讀書上進，這是打動我的地方。”
那人居高臨下看著她，“晏家不養閑人，日后你好好做活，用心教導兒子，總有苦盡甘來的一天。”
他聲音很冷，透著十足的傲氣，說完便讓她退下。
她退到外間，想著他的善心，又跪在院子里磕了三個頭方才離去。
她干活總比別人勤快，每回洗到他的衣裳，更是多用了幾分心，若是遇著線頭脫落的地方，則暗悄悄地補上兩針。
他的過往，漸漸由下人傳到她耳中。
從小天資聰明，性格冷淡高傲，十八娶妻，不曾納妾，膝下三子一女。
三十歲發妻染病早逝，他沒有再續娶，除了做官外，一心沉溺于書畫和游山玩水。
又說他脾氣不大好，性子也怪，高興起來會多說幾句話，心情不好，十天半月懶得開口，晏府上上下下沒有幾個不怕他的。
她也怕他，又不是那么的怕。
一個能被孩子讀書聲打動而大發善心的男人，終歸是個好人。
好人是不需要怕！
洗衣房的活計不重，她忙完了就跑去隔壁的針線房幫忙。
針線房有個繡娘，是專門替他做衣裳的。
有一回繡娘染了風寒，趕不及針線活，見她針線活出眾，便把他的衣裳丟了過來。
她知道他喜歡竹子，就在那件衣裳的袖口上多繡了兩片竹葉。
她繡得很用心，幾乎是栩栩如生。
幾天后，他又將她找來，還是一個站，一個跪。
他看她良久，突然問：“你有何事求我？”
她驚慌于自己的小心思被他看穿，又羞又愧，卻還是大著膽子開口道：“求老爺教我兒讀書。”
他長久沉默。
她跪在地上只看得到他的腳。
他腳上穿著上好的皂靴，一點一點在地上輕輕打著拍子。
她感覺到自己的心，也隨著那拍子一跳一跳。
“你抬起頭來。”
她依言抬頭。
四目相望的時候，她看到他的眼睛微微一亮，然后又沉默良久，命她離開。
走出院子，她低下頭，迅速用手背擦了擦嘴唇。
沒有人知道，她為了來見他，咬破了手指，擠出一點血涂在嘴唇上，為的就是讓自己看起來更好看些。
是的，她用了十成的心機。
進到晏家，雖然母子二人衣食無憂，可兒子就算再聰明，也沒法子讀書成才，得找先生教啊。
晏府有族學，只有姓晏的孩子才能進去讀書，下人的孩子就是削尖了腦袋，都走不進那扇門。
她得想法子。