廂房里，晏三合把院子里兩個人的對話聽了個一清二楚。
    她掏了掏耳朵，在心里罵了一聲：真下流！
    李不言用胳膊蹭蹭她，“季陵川流放，季家翻不了身啊？”
    “誰說的？”
    晏三合沖窗外抬下巴，“季陵川多大了？”
    “整五十了。”
    “這個年紀在官場上，只怕也沒幾年蹦跶了，重要的是兒孫毫發未傷，將來皇帝死了，太子上位；太子死了，太孫上位……”
    晏三合微微揚眉：“還怕季家不復起？”
    “那你說，胡三妹會入季陵川的夢嗎？”
    “入不入的，我不知道。我知道的是，他那個年紀要熬過八十大板不死，也不是件容易的事。”
    晏三合眼珠轉動，原本就啞的嗓音壓得更低了：“把他流放到南寧府，這事兒……。”
    李不言心一驚：“你覺得蹊蹺？”
    “只能說冥冥之中，自有天意！”
    晏三合：“對了，謝知非為什么讓你交待那樣一句話？”
    “你在夢里哭著呢，他突然闖進來，我就找借口說你在為季老太太傷心。”
    李不言笑了一下：“三合，你覺著沒有，謝三爺對你可夠上心的。”
    “是嗎？”
    晏三合皺了下眉頭，有些言不由衷道：“我怎么覺得他有點不安好心吶？”
    不安好心謝三爺掀簾進來：“晏三合，收拾收拾東西，咱們要撤了。”
    “往哪里撤？”
    “別問，跟我走就行。”
    謝知非因為事情有了著落，笑起來的酒窩也比往常要深，“餓不餓？”
    晏三合是真餓了，前胸貼后胸的那種，于是點點頭。
    “先忍著！”
    謝知非一挑眉，壓著聲音道：“死太監府里的東西不好吃，咱們去外頭吃。”
    前腳和人家勾肩搭背，后腳就嫌棄……
    晏三合訕訕道：“八十記板子，季陵川受不住吧？”
    “我知道你擔心什么，放心。”
    謝知非沖窗外一抬下巴，氣定神閑道：“錢已經給到位了，事兒他保準幫咱們辦得妥妥的，死太監這一點是極讓人放心的。”
    晏三合：“……”
    死太監聽了想打死你！
    ……
    刑部衙門。
    “大人，大人……”
    徐來在北司受了點驚，一夜沒睡好，正趴在桌案上補會覺呢，聽到這催命似的喊聲，不由心怦怦直跳。
    他抹了一把臉，問，“何事？”
    心腹走上前，“大人，剛剛皇上下旨發落季家了。”
    這么快？
    徐來猛的站起來，“是不是秋后問斬？”
    心腹看了眼主子，猶豫片刻，道：“季陵川杖責八十，流放南寧府，余下人無罪釋放！”
    “什么？”
    如五雷灌頂一般，徐來根本不敢相信自己的耳朵，“你，你說什么？”
    心腹：“大人，皇上重重拿起，輕輕放下了啊！”
    怎么可能呢？
    不應該啊！
    徐來一屁股跌坐在椅子里，整個人都傻了，半晌，又跳起來道：
    “快，快去北司打聽，不對，去王府，去王府打聽，這里頭肯定有內情。”
    “是！”
    心腹一走，徐來整個人癱坐下去，只覺得胸口一陣憋悶。
    明明是十拿九穩的事情，怎么過了一個晚上，就天翻地覆了呢？
    “大人！”
    “你怎么又回來……”
    徐來話說到一半，看到心腹身后跟著一人，忙起身相迎。
    那人沖徐來恭恭敬敬地行了個禮，從懷里掏出個帖子遞過去。
    “徐大人，王爺晚上在府中宴請，請徐大人過來喝杯薄酒。”
    “是，是，一定到，一定到！”
    徐來接過帖子，心中忐忑，自己沒替王爺把事兒辦成，沒把張家拉下水，這宴怕……
    不是好宴啊！
    “王爺還有一句話，要小的捎給徐大人。”
    “請說，請說！”
    “八十記板子，可死，可殘，可傷……”
    徐來心頭一跳，“王爺的意思是？”
    那人冷冷回了他一個字：
    “死！”
    ……
    北司。
    正堂。
    上首端坐著兩人，分別是老御史陸時，大太監嚴如賢。
    下首坐著的是刑部侍郎徐來和北司老大蔡四。
    正堂中間，擺著一副刑具，刑具左右站著兩人，這兩人俱是身材魁梧，人高馬大。
    靜等片刻后，季陵川被人架進來。
    陸時與嚴如賢對視一眼后，沉沉開口，“季陵川，行刑前你可有話要說？”
    季陵川慘白著一張臉，低垂著頭，一副魂不在身上的樣子。
    陸時一拍驚堂木，“季陵川，八十板子下去，你這條命是死是活全看老天爺，還不趁著此刻留幾句話下來？”
    季陵川抬起頭，看了陸時一眼，然后輕輕一搖頭，又閉上了眼睛。
    陸時面上波瀾不興，心中卻大為震撼，這人臉上竟是什么表情也沒有，像是存了死志啊！
    嚴如賢咳嗽一聲，“陸大人，時辰已經差不多了吧！”
    “嗯！”
    陸時目光一沉，“來人，行刑！”
    “是！”
    左右兩人舉起杖板便打。
    一時間，沉沉的杖擊聲響起。
    不過十幾下的功夫，季陵川灰色的衣衫上已被血色染濕，他五官扭曲，卻死死的咬著牙關，一聲不吭。
    蔡四看得心頭大駭，鋒利的目光掃過行刑的兩人，又掃了眼身旁的徐來，臉色漸漸陰沉下來。
    行刑打板子是非常有講究的：
    一種是雷聲大，雨點小，聽上去啪啪啪，實際上力道都收著呢；
    另一種是雷聲大，雨點也大，每一板都是實打實的，不摻水分。
    他已經答應了謝三爺，無論如何要保下季陵川的一條命，因此特意叮囑下頭的人，板子打起來有點數，卻不曾想……
    一個個的，手可伸得夠長啊！
    徐來此刻眼觀鼻，鼻觀心，心里正樂著。
    權勢和銀子可真是個好東西，前者能讓人屈服，后者能讓人賣力。
    蔡四啊蔡四，眾目睽睽之下，你竟然還想著要保季陵川一條爛命，也得先看看王爺答應不答應？
    季陵川今日必死無疑！
    “三十，三十一……”
    “咔噠！”
    滿座皆驚。
    這是季陵川脛骨被打斷的聲音。
    三十下將脛骨打斷，陸時與嚴如賢對視一眼。
    陸時心想：難不成，皇上還是要季陵川死？
    嚴如賢心想：這姓季的哼都不哼一聲，還真是個硬骨頭，也難怪一個人硬生生把事情都扛了下來。