李化龍威撫劉大刀，馬千乘設(shè)計敗叛軍
    萬歷二十七年七月，貴州巡撫郭子章日夜征調(diào)漢、土各兵守渝城，分戍南川、合江、瀘州，軍聲漸振，播州軍遷延不進。總督李化龍與郭子章相商道：“最初時楊應(yīng)龍并無反意，其在播州的猖狂之舉朝廷還尚且能夠容忍。現(xiàn)楊應(yīng)龍終成騎虎難下之勢，聯(lián)合諸苗，甘愿鋌而走險，但實則仍猶冀我如往事曲宥，所以未敢深入，但大軍尚未集結(jié)，不可輕易與楊應(yīng)龍開戰(zhàn)。可施緩兵之計，向楊應(yīng)龍傳遞朝廷招撫之意，楊應(yīng)龍必會有所動心，借此反復(fù)磋商，等待各路援軍抵達。”
    郭子章說道：“若施此計，也惟有總督您可用，若以黔蜀兩省名義，那楊應(yīng)龍絕不會相信。且我聽說這楊應(yīng)龍身邊似有謀士名為孫時泰，深通韜略，也常往京中打點，為應(yīng)龍智囊，總督之計若能暫時騙過此人便能騙過楊應(yīng)龍。但還請總督密奏皇上知曉，如此即便朝中有人以此彈劾，皇上也定會留中不發(fā)。”
    后李化龍時時公文詰責(zé)黔蜀兩省之兵畏敵如虎，不堪一戰(zhàn)，并責(zé)問黔蜀與播州恩怨。李化龍一面巡視各地，嚴(yán)加整軍，壯大軍勢，一面頻頻向播州發(fā)布招撫公文，并愿替楊可棟沉冤昭雪。
    楊應(yīng)龍對此也難以決斷，問計于孫時泰，孫時泰提議：“據(jù)在下所知，朝廷立國以來從無與敵招撫媾和之舉，李化龍以公文招撫，可見絕非其擅作主張，應(yīng)是朝廷也有此意。我們到目前為止屢戰(zhàn)屢勝，朝廷東征精銳也才班師回朝不久，尚在休整之中，以此推斷朝廷對播州實施招撫也是合乎情理。但還不可掉以輕心，依在下之見，大人您可繼續(xù)與李化龍書信往來，商議招撫之事。在此期間觀察明軍動向以辨別真?zhèn)危舫⒆h和為真，播州亦可轉(zhuǎn)危為安。反之我們也可趁此期間厲兵秣馬，全力備戰(zhàn)。”
    楊應(yīng)龍致書李化龍，其大意為此前與明軍交戰(zhàn)多出于自衛(wèi)，源自黔蜀兩省無端加罪逼迫，親子慘死，又懼于朝廷大兵壓境才不得已而為之。若李化龍能查明楊可棟死亡真相，向皇上彈劾黔蜀兩省對播州的諸端惡行，播州感激不盡，接受招撫并懇請皇上施以懲戒，楊應(yīng)龍愿自降為民，派遣勞力、貢獻金銀為對黔蜀兩省軍民城鄉(xiāng)的襲掠贖罪。
    李化龍看過書信后心念：“這楊應(yīng)龍滿篇謊言，背后凸顯的是狂妄自大，你對播州軍還是過于自信了。現(xiàn)在播州早已不比當(dāng)年，不過是仍具有相當(dāng)?shù)膽?zhàn)力而已，待朝廷大軍集結(jié)完畢，播州只有坐等滅亡。”
    于是李化龍給楊應(yīng)龍回信，聲稱有關(guān)楊可棟之死，自己也奉萬歷皇帝旨意查實此事。至于黔蜀兩省所為尚需朝廷公議。而播州為表誠意需立刻捐獻銀兩，派遣勞力修復(fù)曾被播州劫掠鄉(xiāng)鎮(zhèn)，并對播州兵力安置事宜定出詳細條款。楊應(yīng)龍與李化龍在之后三個月期間往來書信不斷，就議和罷兵之事反復(fù)磋商。
    十月楊應(yīng)龍舉行大宴，犒賞全軍，烹牛宰羊，飲酒作樂，大將楊珠趁醉意上頭向楊應(yīng)龍抱怨只顧與李化龍磋商議和，播州勇士因此無用武之地！執(zhí)意要楊應(yīng)龍自罰三杯謝罪。孫時泰、馬忠、何廷玉皆紛紛規(guī)勸，楊珠不聽。楊應(yīng)龍大笑：“兄弟這是說哪里話，那不過是與李化龍逢場作戲而已，現(xiàn)正是備戰(zhàn)期間，不可因小失大，不久之后還要仰賴楊珠萬夫不當(dāng)之勇力。”
    楊兆龍一邊對楊應(yīng)龍私下勸道：“兄長恕我直言，何不趁敵我兵力懸殊之機，攻下四川建立王侯霸業(yè)，與李化龍反復(fù)商議議和之事，我總覺不安。”楊應(yīng)龍說道：“你以為蜀地是輕易便能占領(lǐng)之處么？播州雖已擁兵十六萬，但蜀地艱險，川兵即便皆為弱旅庸將，攻占全境少說也得數(shù)月之期，此時若各省明軍分路反撲，我等腹背受敵，播州難保。且李化龍為穩(wěn)重之人，布防嚴(yán)密，少有可趁之機。惟有立足播州方有制勝之可能。如孫先生所言，議和為真可轉(zhuǎn)危為安，征剿為真，我們現(xiàn)在鞏固邊防也能守住播州基業(yè)。”
    門外忽報李化龍移駐重慶，貴州、湖廣之兵已相繼集結(jié)，四川總兵劉綎督川兵已入駐重慶待命。楊應(yīng)龍拍案大怒：“無恥老賊果然詐我！”遂令加緊修繕播州關(guān)隘要塞，放言將進犯四川，李化龍聞聽楊應(yīng)龍有窺蜀之意，亦調(diào)兵切斷播州與蜀地諸苗通道，占據(jù)播州通往貴州、湖廣要道，集兵布防。
    劉綎引兵至重慶，但因劉綎曾與楊應(yīng)龍有舊交，關(guān)系親昵，軍中及兩省官員之中多有議論，劉綎亦有耳聞，因此心中不快，對交頭接耳，私下議論者怒罵鞭笞。李化龍知劉綎到來，請入臥內(nèi)說道：“因東征之功得升都督同知，世代蔭封千戶，如今又新任四川總兵，真是可喜可賀。晝夜兼程趕來助陣，平定播州我可無憂。”
    劉綎聽此夸贊，難掩喜悅之情：“總督過獎，末將微有寸功，得朝廷厚賞，心中有愧。常年再立功勛不辱家門，因此末將奉旨趕來平叛，哪敢有絲毫懈怠，一切但憑總督吩咐。不知總督叫末將來此是否有密令相授？”
    李化龍忽然變色：“未有絲毫懈怠？劉總兵，自朝廷命你征伐播州后你卻停留不動拒不上任，以種種借口要挾朝廷！朝中彈劾欲調(diào)你為南京右府僉書，你竟以辭官相挾，以為大明無人！？非你劉綎不可！？以為皇上不會殺你，我不會殺你么！？跋扈之將留之何用，于國無益我現(xiàn)在便可將你斬首示眾！”
    劉綎驚懼：“總督息怒，末將只是期盼有便宜從事之權(quán)好利于平定播州，是末將有些狂妄自大，末將知罪，但對朝廷對皇上絕無二心。”李化龍說道：“我念你尚稱良將，平定播州可堪大用，故極力推薦，堅持挽留，此次若能立功還能贖罪，望你好自為之。”劉綎拜謝。
    李化龍再問：“劉總兵素有威名，所部良馬日行千里，家兵亦有萬人之?dāng)常舜纹蕉úブ菽銊⒔柨蔀橹陵P(guān)重要。只是兩省官員卻勸我此次對你不可重用，只因你與楊應(yīng)龍有舊，據(jù)聞曾親如兄弟，來往過密。軍中人皆起疑，甚至有人懷疑你將臨陣倒戈，歸于楊應(yīng)龍麾下，可有此事？”
    劉綎一聽，伏地辯陳：“總督明察，末將冤枉。末將早年是與楊應(yīng)龍相識，也多并肩作戰(zhàn)，但那時楊應(yīng)龍對朝廷還極為恭順，因此稱兄道弟。如今楊應(yīng)龍已反，大逆不道，末將怎會再與此輩為伍！人言可畏，末將也時刻擔(dān)心遭受彈劾，百口莫辯，蒙受不白之冤，使家門受辱，還請總督明察！”
    李化龍扶起劉綎又施寬慰：“汝父大將軍都督劉顯曾與戚繼光、俞大猷等屢破倭寇，功勛卓著，統(tǒng)制大江南北。后入蜀平九絲都掌蠻夷酋，用兵如神，名動天下。都督劉顯又怎會生出謀逆之子，皇上更是明察秋毫，又怎會受小人蠱惑，使國之良將蒙冤？我記得平九絲諸蠻之時，劉總兵也在吧。那時才十四歲，卻勇猛異常，首登城樓，擒獲蠻人首領(lǐng)阿大，小小年紀(jì)便已能立下軍中首功，令人敬佩。我又怎會聽信謠言。劉總兵征緬寇、平羅雄、戰(zhàn)倭寇，勞苦功高，此次再平播酋望你能全力以赴。”
    劉綎大慟，愿誓死報效。李化龍許諾將立即上奏萬歷，澄清劉綎謠言并奏請委以劉綎專制之權(quán)。并向劉綎詢問對播州軍力有何認知？劉綎答道：“播州軍久居西南群山之中，善伏弩、獵山而食、號嘯而進、精于箭射、翻山越嶺如履平地，播州軍法嚴(yán)酷，出戰(zhàn)必奮死無懼，稍有怯戰(zhàn)立斬不赦。因此播州軍每戰(zhàn)只有戰(zhàn)死而無有戰(zhàn)敗，悍勇異常。加上其所統(tǒng)御諸苗，也擅山中游擊，更有秘術(shù)難測。但據(jù)末將早年觀察，播州軍已大不如前，已非虎狼之師，雖戰(zhàn)法依舊，卻戰(zhàn)心漸衰。這幾十年來播州所遇戰(zhàn)事不過恃強凌弱，若逢大戰(zhàn)必露敗相。”
    李化龍大喜，對劉綎贊不絕口，委以重任，相送出府，李化龍發(fā)文通告，澄清劉綎謠言。隨后相約四川巡撫譚希思、貴州巡撫郭子章巡視各地駐防營伍，嚴(yán)加治軍，懲治軍中貪腐，調(diào)派軍糧，并加緊督促各地援軍加快步伐。
    十一月楊應(yīng)龍焚毀東坡爛橋，楚黔路梗，黃平、龍泉告急，播州軍復(fù)據(jù)偏橋出掠興隆、鎮(zhèn)遠。李化龍發(fā)兵萬余據(jù)守各地險要，另令黔將童元鎮(zhèn)擁兵銅仁威懾播州。時征兵大集，麻貴、董一元俱至，川軍總兵劉綎、參將麻鎮(zhèn)、總兵馬孔英、參將周國柱、總兵吳廣、游擊徐世威、副將曹彬、參將吳文杰、石柱宣撫使馬千乘，黔軍總兵童元鎮(zhèn)、參將朱鶴齡、總兵李應(yīng)祥、湖廣軍陳璘等，加延寧四鎮(zhèn)、河南、山東、天津、云南、兩廣之兵，號稱五十萬有余。
    李化龍一一請入：“大軍集結(jié)，猛將云集，播州楊氏敗亡之日當(dāng)在不遠。楊應(yīng)龍罪惡滔天，圣上震怒，嚴(yán)旨務(wù)必剿除逆賊，諸位，現(xiàn)已入冬，我等需精研戰(zhàn)法以便在明年正月一舉攻克播州全境。四川總兵劉綎對楊應(yīng)龍知之甚深，也熟諳播州軍戰(zhàn)法，還請劉總兵也對諸將講解，使大家都心中有數(shù)。”
    麻貴說道：“想不到自上次漢陽一別，竟與總督又在此相會。有總督坐鎮(zhèn)指揮，想那楊應(yīng)龍也時日無多。關(guān)于播州軍戰(zhàn)法，剛才劉總兵已對我等粗略講過，東征倭寇之時便是因梯次增兵而戰(zhàn)事艱難，如今大軍集結(jié)，分道共進使其四面受敵必難以兼顧。播州兵力與倭寇相當(dāng)，戰(zhàn)法雖有不同但終究也只是山林野兵而已，只要用兵謹(jǐn)慎應(yīng)無大礙。”
    陳璘從旁提醒：“山高林密，處處皆有風(fēng)險，播州境內(nèi)為諸苗所在，歷來多匪夷所思之事，不可輕敵冒進。播州楊氏在此地數(shù)百年，光地利一項便足以抵擋百萬雄師，稍有不慎必將損失慘重。”
    董一元進言：“占據(jù)地利也需謀劃得當(dāng)，將士用命才能使地利化為利器。之前聽劉總兵所講，這播州軍戰(zhàn)心已衰，比起當(dāng)年戰(zhàn)力大減，播州諸將不過土蠻，楊應(yīng)龍比起楊氏先祖也只是更擅兇戾狡詐，若論用兵遠不如其先祖。還請總督籌劃之后再布置軍計，我等依計行事便是。”李化龍便令各部歸營，籌備大戰(zhàn)。
    楊應(yīng)龍得知明軍大軍集結(jié)，呼吁播州言道：“大戰(zhàn)一觸即發(fā)，播州已到生死存亡之際。若使明軍攻入播州，則你們現(xiàn)在所擁有的一切都將化為泡影！你們的土地將被征收，妻女發(fā)配為奴，男丁皆會身首異處！我楊應(yīng)龍對天起誓，誓保播州安危，楊氏在即播州在，強敵來犯必尸骨無存，不負楊氏列祖列宗在天之靈。兵機要領(lǐng)，先發(fā)制人，播州需保持旺盛攻勢，掌控戰(zhàn)機，牽動明軍分割圍殲。我軍首攻龍泉司，以楊珠為大將，楊珠你可能拿下龍泉？”
    楊珠立誓：“家主放心，楊珠手中大刀早已渴望鮮血，區(qū)區(qū)龍泉不在話下，我只需三千勇士便能全殲龍泉守兵。”楊應(yīng)龍說道：“明軍大軍已至，你僅帶三千如遇明軍援軍豈不腹背受敵，此次攻龍泉出兵五萬，一壯聲勢，二防敵援，需使黔蜀兩省始終在我播州威勢震懾之下，惟有如此，與明軍決戰(zhàn)之時必有利于我。”
    楊朝棟問到何時出兵？楊應(yīng)龍即命大作巫事向天祈問，苗巫作法，天象突變，狂風(fēng)驟起，大雨傾盆，轉(zhuǎn)而又云開霧散，晴空萬里。眾人驚異，苗巫附應(yīng)龍耳邊寥寥數(shù)語，楊應(yīng)龍高喊：“上天諸神示意正月大吉，旗開得勝！烏云密布為戰(zhàn)事將臨，狂風(fēng)驟雨必有血戰(zhàn)，血戰(zhàn)之后播州將永享太平！播州子弟，千年大吉！”播州全軍激昂，士氣高漲，楊應(yīng)龍亦興奮不已，期盼在播州與明軍早日決戰(zhàn)。
    萬歷二十八年正月楊應(yīng)龍出兵五萬，分五道并出，以楊珠、楊朝棟、楊兆龍、何漢良、何廷玉各領(lǐng)一萬，會攻龍泉。龍泉守備楊維忠僅有守兵兩千，楊維忠欲先設(shè)伏擊再作計較，引兵出城，設(shè)伏以待。楊珠一路率先趕至，楊維忠伏兵盡出四面突擊。楊珠令兵分兩翼迎敵，楊維忠之兵戰(zhàn)力遠低于播州，一時間反被殺散，楊維忠以勢不敵，只得棄守龍泉司，敗走思南鸚鵡溪。
    楊珠追至龍泉，土官安民志率步卒五百據(jù)守，楊珠嘲笑安民志螳臂當(dāng)車，自不量力。安民志怒斥楊氏禍亂播州，攪擾西南，楊珠大怒，向龍泉司發(fā)起猛攻，勢不可擋，安民志戰(zhàn)死。龍泉司吏官劉玉鑾差人送信向明軍求援，繼而親守大庫，將庫門澆鑄封死，播州軍沖入龍泉，逼迫劉玉鑾打開庫門，劉玉鑾不從，攜妻子死于播州兵刀下。
    副總兵陳*良收到龍泉求援，因播州五萬兵發(fā)，不敢孤軍迎戰(zhàn)，托辭嚴(yán)守偏橋無法救援龍泉，時參將周國柱領(lǐng)兵繞道阻擊，石柱宣撫使馬千乘率三千白桿兵亦隨同前來，其妻秦良玉領(lǐng)精兵五百攜糧自隨。何漢良所部為播州五路中最弱一路，馬千乘因此勸周國柱引兵阻擊此路，趁勝也可兵入播州，牽動其余四路叛軍回援，秦良玉附議。
    石柱宣撫使馬千乘與參將周國柱將播州軍何漢良一部扼于鄧坎，周國柱深忌敵眾我寡，馬千乘獻計：“敵兵勢大必驕狂自傲，請將軍今夜大擺宴席，敵以為我軍松懈便會輕率來攻，我與妻良玉率所部堅壁阻敵，將軍則領(lǐng)全軍抄其后路，敵鋒若潰，深夜之中必生大亂，我們再全力掩殺可獲全勝。”周國柱依計。
    周國柱于當(dāng)夜戌時大擺酒宴，煙霧升起，香氣撲鼻。何漢良見明軍如此松懈，心中不免感嘆：“看來這官軍將領(lǐng)多為酒囊飯袋之徒，不思堅守反擊，竟還悠閑設(shè)宴，今日不死于我手實在是天理難容，有此等將領(lǐng)在，明軍怎能不敗？”于是何漢良命所部更換行裝，潛行進兵，趁官軍夜宴乘夜掩襲，卻遭馬千乘、秦良玉所部據(jù)險阻擊。
    何漢良驚異，見奇襲敗露便令猛攻，馬千乘早已命人多設(shè)陷阱，暗伏弓弩，夜色正深，播州軍多有死傷。周國柱率部繞行側(cè)后，突發(fā)進擊，播州兵鋒線崩潰，紛紛退卻。何漢良大怒，連斬敗兵，明軍全線反擊，縱火追敵，何漢良見大事不好急忙撤退，何漢良一部因此大亂，一路退入播州，馬千乘及秦良玉追入敵境，連破金竹、青岡嘴、虎跳關(guān)等七寨。
    與此同時酉陽宣撫使冉御龍避開播州五路之兵直取桑木關(guān)，桑木關(guān)守兵猝不及防，倉促應(yīng)戰(zhàn)，被冉御龍大敗，斬首三百。播州軍攻下龍泉，準(zhǔn)備移兵婺州，突聞何漢良一部潰敗，明軍攻入播州，楊應(yīng)龍令各路回撤，明軍知播州軍回救，各自撤離。楊珠等四路兵劫掠二十七鎮(zhèn)而歸。