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公公感嘆道:“孩子哪里懂大人在考慮什么呢?管事家的善兒人如其名, 是個(gè)非常善良的姑娘,看到男孩每天要干那么多活卻吃不飽,就從自己的口糧里省出一點(diǎn)。”
男孩很清楚地知道善兒給他的吃食是本不該他得到的,但他什么都沒說, 只要善兒給他送吃食, 他一句也不問, 接過來就吃。
送飯的最初, 善兒謹(jǐn)記爹娘的教誨,并沒有和男孩搭話。
她每次都只是用磨坊的鑰匙打開門,把飯菜送進(jìn)去,等男孩吃完就拿走,擺出了兩不相干的架勢。
后來,許是家里沒人實(shí)在無聊,又許是沒察覺到男孩對(duì)她的惡意, 善兒從站在磨坊門外等, 逐漸演變成走進(jìn)里面去等,再到主動(dòng)和男孩搭話。
“你叫什么名字呀?”
“你也是莊子里的人嗎?”
“你多大了?”
“你為什么被關(guān)在這里啊?”
男孩沒有理她,善兒也不放棄,她似乎并不索求答案, 只是需要一個(gè)可以傾訴的對(duì)象,每天在送飯的時(shí)候絮絮叨叨地說著自己的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
“我叫善兒, 因?yàn)榈锵M夷荛L成一個(gè)善良的姑娘。”
“今天我和廚房的賴姨學(xué)了怎么蒸饅頭,揉面團(tuán)揉得我手都痛了,你一定要多吃兩個(gè)。”
“昨天晚上下雨, 你這冷不冷?我給你送一件衣服好不好?”
“今天我娘教我怎么看賬, 說我以后是要給人當(dāng)管事娘子的, 必須早點(diǎn)學(xué)起來, 那些賬目看得我頭暈眼花,明天還得繼續(xù),我也太慘了。”
秋收的季節(jié),善兒經(jīng)常會(huì)得到野果子,是上山的仆人從山里偶然摘來送來感謝管事平日里的照顧。善兒就會(huì)偷拿兩個(gè)藏在袖子里,和男孩躲在磨坊里一起吃。
善兒總說:“一個(gè)人吃飯很沒意思,我每次看你吃飯都覺得好餓,回去以后就算看到平日不喜歡的菜都能多吃幾口。你一天只能吃一頓,多吃一點(diǎn)嘛,饅頭倒是可以藏起來等餓了再吃。”
天冷了,善兒會(huì)給男孩送衣服送棉被,盡管是用舊了的還是女孩用過的東西,那也是男孩從來沒有見過的好東西。
磨坊很冷,可他度過了一個(gè)不再那么寒冷的冬天。
冬去春來,男孩對(duì)來收棉服和棉被的善兒說:“鐵蛋。”
善兒楞了一下才明白男孩是在說自己的名字,“雞蛋的蛋嗎?”
男孩點(diǎn)了下頭。
那時(shí)候家家戶戶養(yǎng)雞,但很少自己吃,都是養(yǎng)了老母雞下蛋,積攢著拿去賣,或者和人換糧食。
善兒求著爹娘要雞蛋吃,管事夫婦答應(yīng)給她三天吃一次,她把那個(gè)雞蛋藏了起來,帶去給鐵蛋,看著鐵蛋坐在小木凳上狼吞虎咽地吃雞蛋。
善兒笑瞇瞇地問:“好吃嗎?”
“好吃!”鐵蛋很少笑,可是吃到雞蛋的時(shí)候他會(huì)淺淺地笑一下。
善兒用手帕溫柔地幫鐵蛋擦掉蹭到嘴邊的蛋黃,“你別急,我會(huì)把雞蛋留下來給你的,以后還會(huì)有的。”
從來沒人對(duì)鐵蛋這么好過,就連他母親也會(huì)讓他把吃食讓給最小的弟弟,更不要說是雞蛋這么奢侈的東西。
他知道莊子里每戶人家都是這么做的,爹娘把食物留給孩子,哥哥姐姐把食物留給最小的那一個(gè),因?yàn)槟昙o(jì)越小的孩子越不容易活下來。
可他其實(shí)并不明白為什么每一戶人家都要生那么多孩子。
如果每一戶人家都和管事家一樣只有一個(gè)孩子,需要的糧食和衣服不那么多,就不會(huì)有那么多孩子活不下來了吧?
鐵蛋不明白,他也沒辦法再明白。
他曾經(jīng)做下的事情暴露了,整個(gè)莊子的大人都想弄死他,只有善兒一個(gè)人對(duì)他好。他珍惜善兒對(duì)他的好,又怕善兒知道他做過什么害怕他遠(yuǎn)離他,剛剛到手還沒捂熱的溫暖就要再次離去。
鐵蛋:“你為什么對(duì)我這么好?”
這話問得善兒都呆了。
“我想對(duì)你好就對(duì)你好,這個(gè)也要理由嗎?”
鐵蛋:“……”他覺得善兒太過善良了,不好。
太過善良的人容易吃虧,他覺得善兒一定會(huì)出事。
想了想,又覺得善兒是莊子管事的女兒,管事對(duì)仆人們都很好,只要主人不過來,沒人會(huì)欺負(fù)善兒。
那一年,善兒七歲,鐵蛋六歲。
兩個(gè)孩子就這樣,在小小的磨坊里說說笑笑,度過了五年平靜又快樂的時(shí)光。
五年時(shí)間,鐵蛋已經(jīng)不是從前一棍子下去打不出幾個(gè)字來的悶蛋,他說得多了,也有了更正式的名字,是善兒幫他取的:鐵明旭。
善兒希望他能像天上的旭日一般,光亮耀眼,不要永遠(yuǎn)地待在這個(gè)小磨坊。
為此,善兒會(huì)在每天送飯和閑暇時(shí)候過來教他讀書寫字。
那時(shí)候筆墨和書籍都很貴,讀書的成本太高了,善兒沒能去學(xué)堂,只是跟著爹娘認(rèn)了一些字,讀讀《三字經(jīng)》《千字文》。
鐵蛋很聰明也很珍惜自己能學(xué)到的知識(shí),盡管善兒能告訴他的有限,但那是因?yàn)樯苾菏桥樱荒苋W(xué)堂,學(xué)不到更多。
管事夫婦再寵唯一的女兒,也沒有富裕到能請(qǐng)一位女夫子來家里為女兒上課的地步。
更重要的是,善兒已經(jīng)十二歲,開始相看人家了。
她不久后就要嫁出去,成為別人家的媳婦,一年回來不了幾次。
有這個(gè)錢,管事夫婦自然更愿意花費(fèi)在他們倆的小兒子身上。
是的,善兒十歲那年,管事夫婦生了個(gè)兒子。
自那以后,善兒在家里的地位一天比一天更低,否則正常人家怎么會(huì)讓即將相看人家的女兒給一個(gè)年齡相近的少年送飯呢?
善解人意的善兒不覺得爹娘重男輕女有什么不對(duì),從不曾抱怨自己因?yàn)榈艿懿辉俦坏镏匾暎€會(huì)主動(dòng)幫忙看顧弟弟。
善兒很喜歡那個(gè)剛出生的弟弟,經(jīng)常在鐵蛋的面前說,弟弟今天喝了多少奶,醒了多久,會(huì)對(duì)著她笑,會(huì)拉她的頭發(fā)。
十歲之前,善兒是家里唯一的女孩。
管事娘子懷過好幾次都小產(chǎn)了,每當(dāng)這個(gè)時(shí)候,家里的氣氛就說不出的古怪,一向感情很好的夫婦就會(huì)為此吵架爭執(zhí)。
善兒不知道有弟弟妹妹的感覺,對(duì)這個(gè)來之不易的弟弟很是珍惜,弟弟的一點(diǎn)小變化就讓她記了好久,獻(xiàn)寶似的告訴鐵蛋。
鐵蛋是個(gè)非常合格的聆聽者,他總會(huì)靜靜地聽善兒說話,從不開口打斷她,滿足了她的傾訴欲和炫耀欲。
他想告訴善兒這只是一個(gè)開始,你的爹娘會(huì)愈加看重你的弟弟而忽略你,又覺得這種殘酷的事實(shí)還是不要讓善兒知道得好,也許管事夫婦和其他人家的爹娘不一樣呢?
事實(shí)證明,天下重男輕女的爹娘都一樣,并不會(huì)因?yàn)槿撕镁妥兊锰厥狻?br/>
以往總是帶著真誠笑意過來送飯的善兒,臉上的笑意漸漸地變得有些勉強(qiáng)。
鐵蛋看在眼里,急在心里,被關(guān)在磨坊的他什么都做不到。
而后,有一天,善兒的笑容突然變得閃閃發(fā)亮,她說:“爹娘在張羅著給我相看人家了。”
這天開始,輪到鐵蛋難過和抑郁了。
五年的朝夕相處之下,他早已喜歡上了善兒這個(gè)善良的姑娘,可他知道以自己階下囚的身份和條件,根本沒辦法向管事開口求娶善兒。
管事再怎么善良,也不可能會(huì)愿意讓一個(gè)年幼時(shí)期就害死一家四口,長大以后除了推磨一無所長的男人娶他的女兒。
鐵蛋一天比一天變得沉默,然而以往能很快察覺他的情緒安撫他的善兒,這一次并沒有察覺到。
他明白自己要是什么都不做,善兒不可能屬于他。被關(guān)在這么個(gè)地方,連出都出不去的他要怎么辦才好呢?
善兒總是笑容滿面地來,告訴他相看的進(jìn)程。
她說相看的是個(gè)家中條件很不錯(cuò)的人,嫁過去就是當(dāng)管事娘子的,爹娘都很滿意,已經(jīng)談得差不多,她要準(zhǔn)備給自己繡嫁衣,要忙碌起來了,以后很可能不能經(jīng)常過來陪鐵蛋說話。
鐵蛋思考了好些天,善兒終于發(fā)現(xiàn)他的沉默,關(guān)切地問:“明旭,你怎么了?”
“我想出去。”這是認(rèn)識(shí)的五年來,鐵蛋第一次說他想離開這里。
善兒愣了許久,哭著說:“你也要拋棄我嗎?”
鐵蛋:?
拋棄這個(gè)詞從何說起啊?他從不曾擁有過善兒,自然稱不上拋棄與否。
意識(shí)到自己說了什么,善兒急忙擦干眼淚,“我打聽過,莊子里的人不打算放你出來,你要是想走,我可以放你走,但你要走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,不可以再回來了。”
鐵蛋不同意:“不行,我不能連累你!”
善兒又哭又笑,“我可是莊子管事的女兒,放走一個(gè)人而已,多大點(diǎn)的事啊?過兩年我就要嫁人了,爹娘不會(huì)罰我太重的,頂多是把我關(guān)起來,讓我繡點(diǎn)東西磨磨心性。嫁衣要繡好久的,早點(diǎn)繡好也省事。”
“不行。”鐵蛋還是不同意,他不愿意連累自己喜歡的姑娘,再輕的懲罰都不行。
“行了,你和我犟什么呢?”善兒如姐姐一般,拍拍鐵蛋的肩,欣慰地道,“一轉(zhuǎn)眼,你都這么大了,小小的磨坊已經(jīng)容不下你,你也是時(shí)候去外面闖蕩了。”
鐵蛋想說:你不要把我當(dāng)?shù)艿埽覜]把你當(dāng)姐姐,我想離開這里也是因?yàn)橄氆@取更好的條件,好讓你風(fēng)風(fēng)光光地嫁給我。
可他不知道離開這里以后能做什么,也不知道需要多長的時(shí)間才能做到,他給不出任何承諾,更無法讓一個(gè)妙齡姑娘永遠(yuǎn)地等著他。
鐵蛋把自己的承諾和目標(biāo)深深地放在心底,沒有說出口。
兩人謀劃了好幾天逃跑計(jì)劃,善兒攢了許多干糧,又從自己的私房錢里拿出一些交給鐵蛋。
鐵蛋哪里愿意收心上人的私房錢?
可善兒非要交給他,還說:“就當(dāng)是我借你的,等你在外面闖出名堂來,回來以后再加倍地還給我,為我添妝可好?”
鐵蛋捏著不多的盤纏,帶上善兒準(zhǔn)備好的干糧,在一個(gè)深夜離開了莊子。
他在磨坊里關(guān)了整整五年,從一個(gè)面容稚嫩的男孩長成身材抽條的少年,因?yàn)槊咳於加幸活w或者和善兒對(duì)半分的半顆雞蛋,還會(huì)偷吃磨好的豆?jié){,身體長得十分結(jié)實(shí)。
十一歲的少年看起來如同十三四歲的樣子,除了給磨坊送豆子和拿豆?jié){的仆人,根本沒有其他人認(rèn)識(shí)他。
就連據(jù)說非常善良的管事夫婦,也只是隔著門問了幾句,并沒有見過他的模樣。
鐵蛋離開得很順利,卻在外面碰了壁。
那個(gè)時(shí)候?qū)嵤┓浅?yán)格的戶籍政策,不許異籍、逃籍、越籍,需要路引才能去別的地方。
善兒知道需要路引,卻無法在不驚動(dòng)任何人的前提下拿到路引,只能靠鐵蛋自己想辦法。
沒有路引,寸步難行,鐵蛋成了過街老鼠,到處躲躲藏藏,而他的行為引來了旁人的注意。
官兵是其一,壞人是其二。
養(yǎng)蠱人看中他年輕的身體和健碩的體格,抓他去當(dāng)實(shí)驗(yàn)品試新培養(yǎng)出來的蠱,因?yàn)榍懊娴娜吮恍M一咬就死,看不出具體效果,他就想找一個(gè)身體更好看著能堅(jiān)持更久的人。
鐵蛋運(yùn)氣不好被抓了,可他的運(yùn)氣也算好,不僅沒有死,還順利地讓蠱認(rèn)了主。
這可氣壞了養(yǎng)蠱人。
花費(fèi)幾年時(shí)間千辛萬苦培育出來的蠱,居然被個(gè)實(shí)驗(yàn)品給搶走了,那還得了?
鐵蛋連忙跪下拜師,把自己的實(shí)驗(yàn)品身份說成是師傅在檢測徒弟資質(zhì)。
養(yǎng)蠱人覺得這樣也行,把他收在身邊當(dāng)徒弟。
他本是想找個(gè)機(jī)會(huì)再把蠱弄出來,意外地發(fā)現(xiàn)鐵蛋的身體非常適合養(yǎng)蠱,記憶力又好,能記住各種各樣復(fù)雜的養(yǎng)蠱方式和細(xì)微的注意事項(xiàng)與區(qū)別,確實(shí)個(gè)合格的徒弟。
時(shí)間一久,養(yǎng)蠱人還真起了惜才之心,把鐵蛋當(dāng)成徒弟好好培養(yǎng),又對(duì)鐵蛋說:“如果你只是我的徒弟,我也只能教你這些,可你要是我的女婿,我所有的一切都會(huì)毫無保留地教給你。”
他的女兒燕兒沉迷陣法,對(duì)蠱不感興趣,不打算繼承父親的諸多本事。
養(yǎng)蠱人不想自己幾十年的心血白費(fèi),想出了這么個(gè)辦法。
鐵蛋的心里只有善兒,并不想娶養(yǎng)蠱人的女兒,又不敢拒絕,找到了燕兒。
而燕兒的心中只有陣法,對(duì)男女情愛不感興趣。
在那個(gè)年代,不結(jié)婚的女子會(huì)遭人詬病,她迫于現(xiàn)狀提出了合作的辦法。
燕兒想要一個(gè)名義上的丈夫堵住悠悠眾口,鐵蛋想要得到養(yǎng)蠱人培養(yǎng)蠱王的終極秘訣,兩人思慮過后,決定合作,很快成了親。
鐵蛋以為他成了養(yǎng)蠱人的女婿就能得到蠱王,誰知道養(yǎng)蠱人還留了一招,說是要把蠱王留給未來的外孫。
鐵蛋和燕兒沒有半絲感情,燕兒更是不想生孩子浪費(fèi)她研究陣法的時(shí)間,怎么可能弄出個(gè)外孫來?
僵持了幾年,鐵蛋算算時(shí)間,覺得善兒早就嫁人了,又娶了燕兒,應(yīng)該對(duì)妻子負(fù)責(zé)就放棄了某些想法。
幾年后,兩人的第一個(gè)孩子出生。
由于燕兒懷孕后依然沒有放棄陣法,在研究殘破陣法時(shí)被陣法波及提前產(chǎn)下孩子,孩子的身體不算好,養(yǎng)蠱人就把自己培育出來的那只蠱王送給了孩子。
說來也是奇怪,有了蠱,孩子的身體越來越好。
妻兒雙全,鐵蛋的生活也算圓滿,但他的心里還想著善兒,借著回家鄉(xiāng)探望母親的理由,一個(gè)人回了莊子。
到了那里,他得知了一件令人震驚的事。
原來當(dāng)年善兒告訴他所謂的相看是假的,善兒被主人家的紈绔兒子看上,被要去當(dāng)了通房,連個(gè)妾都算不上。
而管事夫婦歡天喜地把女兒送去當(dāng)通房,換來了五十兩銀子。
想不通的鐵蛋問莊民:“他們不是很疼愛唯一的女兒嗎?怎么會(huì)把女兒送去給人當(dāng)通房呢?”
那人哈哈大笑:“有了兒子,還要什么女兒?疼愛女兒,不過是因?yàn)闆]有兒子,又是唯一的孩子而已。”
鐵蛋:???
他不再是十五年前那個(gè)手無縛雞之力只能被關(guān)的男孩,也不再是十年前那個(gè)只能靠著心上人的幫助逃離莊子的少年,他掌握了一手早已超越養(yǎng)蠱人的控蠱之術(shù)。
鐵蛋給管事夫婦和他們唯一的兒子下了蠱,在他的威逼之下,知道了很多事。
原來管事夫婦以前是主人家里的仆人,曾經(jīng)有過一對(duì)可愛的龍鳳胎,被主人虐待而死。
出事以后,主人的家人為了安撫他們,也是為了封他們的嘴,把他們倆送到了這邊。
“是報(bào)應(yīng)啊。”管事的哭著說,“我知道他喜歡雙胞胎,還幫他物色過許多人選,可沒想到他連我的孩子也不放過。自那以后,我娘子懷一個(gè)掉一個(gè),全是報(bào)應(yīng)啊!”
鐵蛋渾身冰涼,如墜冰窖,他忽然有了一個(gè)很可怕的猜測,白著臉問:“所以當(dāng)年那對(duì)龍鳳胎的消息是你告訴他的?”
管事的點(diǎn)了點(diǎn)頭,鐵蛋這才意識(shí)到自己從頭到尾只是一只被拉出去給所有人看的替罪羊,真正犯罪的人在這呢。
怪不得管事夫婦要保他,不是他們善良,而是錯(cuò)不在他。
怪不得他從來沒見過那一家四口的鬼魂來找他的麻煩,不是他命硬,而是真正害死他們的人不是他。
當(dāng)年,才六歲的他為什么會(huì)想到去告密呢?
因?yàn)樗德牭搅斯苁路驄D的對(duì)話。
當(dāng)時(shí),管事娘子說:“馬上就要到避暑的時(shí)候了,那對(duì)龍鳳胎越長越好看了,要是被主子知道了可怎么辦?”
管事的說:“他們就住在莊子上,遲早會(huì)被看到的,要是我先一步告訴他,說不定還會(huì)得到什么賞賜。”
六歲的鐵蛋只想吃飽,所以他用遲早會(huì)被知道的龍鳳胎消息為自己換來了一頓飽飯,而后被一關(guān)就是五年。
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