程卿是新啟十三年當上首輔的，這一年她三十一歲。
    這一年，孟懷謹從養在皇宮的宗旨子弟中，選中了淮王和梅蒹葭的長子過繼，這孩子從小接受名師教導，外公是前任首輔，養父是孟懷謹，現任老師是程卿。
    淮王喜愛富貴悠閑的生活，這孩子卻是個愛操心的性子，能從一眾宗室子弟子弟中脫穎而出，是因為他的聰明和品行受到了孟懷謹和程卿的雙重肯定。
    淮王是過繼給了毓章太子的，孟懷謹又選擇淮王兒子過繼，兜兜轉轉的，蕭家的皇位傳承又回到了毓章太子一脈，這似乎是冥冥之中的天意，先帝蕭毓仲機關算計，到頭來還是便宜了別人。
    當然，從禮法上算，淮王的長子過繼給了孟懷謹，成了孟懷謹的兒子，從血緣上論兩人則并無關系。
    可那又如何？
    孟懷謹自己就和蕭家沒有任何血緣關系！
    是不是孟懷謹血緣上的兒子不重要，重要是這個孩子完全繼承了孟懷謹的想法和胸襟，是他親手培養出來的最佳繼承人。
    其實過繼的人選，孟懷謹心中早有定論，只是太后還活著時，這件事一直沒有對外公開。太后一直沒放棄讓孟懷謹立后生子，想要讓顧家的血脈繼承江山，孟懷謹沒有退讓，卻也沒有繼續往太后心上扎刀子。
    新啟十三年春天，太后病重，沒能挺過去。
    太后病重時，賢太妃不眠不休守在太后病榻前，太后薨逝，賢太妃不飲不食，跟隨太后而去。
    這到底是主仆情，友情還是親情，到現在已經說不清了。
    太后死前說自己不想和先帝同陵，孟懷謹便將太后另行下葬，又將賢太妃的棺柩附葬在一旁。
    太后死之前見了程卿，至于和程卿說了什么，程卿不肯告訴孟懷謹。
    同年九月，淮王之長子正式過繼，十月，這孩子被立為太子。
    大魏有了儲君，國本更穩。
    新啟十四年，孟懷謹首次公開宣稱女子有資格科考。
    有御史幾乎一頭撞死在金鑾殿前激憤反對，孟懷謹懶得同這些看不清形勢，只會用性命來要挾的御史費口舌，不問群臣意見，只問太子怎么想。
    太子年已十三歲，是個翩翩小郎，有儲君之風儀，更有清醒的頭腦，大小朝會孟懷謹都會讓太子在場，一開始只有小事才會讓太子發表意見，現在卻問這樣的大事。
    太子并不慌張，先看了站在文臣之首的程卿一眼，才朗聲道：
    “回稟父皇，兒臣不反對女子科考，但兒臣同樣不贊同降低女子科考試題的難度，如今男子怎么應試，女子也該有同樣的標準，既允許女子參考，倒不必單獨開恩科，男女都一通參考吧！”
    考一樣的試卷，誰中誰落榜，全靠學識說話。
    反正卷子是糊名批改，在發榜之前又不知是男是女，這樣選人才最為公平。
    這簡直是荒謬！
    古來哪有女子進貢院考試的，簡直是侮了圣賢之地。
    太子反問質疑的大臣，先賢之書上，哪有規定女子不許科考的？
    讀書人承認的第一先賢無疑是孔圣人，孔圣人留下的著作里的確沒有女子不能科考的內容，孔圣人在世時，連“科考”都還沒有……太子這是狡辯！
    換了朝臣自家孩子，敢大放厥詞少不得挨一頓打，可這是皇帝的兒子，是國之儲君，皇帝沒發話誰敢打？
    程卿忍不住笑出了聲。
    這么嚴肅的場合，程首輔居然這么不嚴謹。
    雖然知道程首輔和天子交情好到同穿一條褲子，可程首輔未免也太沒有文臣操守，有御史就以此質疑程卿，程卿冷笑：
    “本官十三歲入書院求學，十七歲六元及第，可從來不怕任何考試，諸位難道是沒信心，覺得自家小輩會被參考的女子們比下去？還是怕女子入仕，擠占各位的晉升之路？本官就不怕。”
    您當然不怕！
    您是科考制度誕生后第一個六元及第的狀元，如今又是首輔，再厲害的女子也擠占不了您的位置。
    質疑的御史被程卿幾句話說的臉色通紅。
    朝堂上其實已經有幾個女子官員了，只是她們的官位還不重要，并沒有她們發言的資格，此時聽到程卿的聲援，她們也忍不住笑了。
    這幾個女子官員，都是最早一批從民間遴選的女官。
    三十六名女官，有人中途犯了錯誤，有人承受不起家庭的壓力嫁人生子重回內宅，卻也有剛強之輩，靠著自身的出色，從皇宮站到了前朝。
    雖然她們的官位和程卿相比差遠了，但她們選擇的這條路，不比程卿女扮男裝做到首輔輕松，程卿至今還沒有公布性別秘密呢，她們卻真是砥礪前行，一點點為自己爭取到了現在的官位。
    她們的經歷是難以復制的。
    只是區區幾名女子官員，在朝堂里話語權不夠，朝臣們允許了她們的存在，卻不敢讓女子科考，一旦放開這個口子，大量的女子會涌入官場。
    那怎么行呢？
    如今世風日下，后宅的女眷們已經非常難管束了，有些小娘子連父母之命媒妁之言都不聽了，就算乖乖聽命嫁了人，夫家有不好的地方，她們還要鬧著和離呢，再讓她們知道女子可以靠科考入仕為官，誰還肯安心相夫教子？！
    不行，不行，女子不能參加科考。
    朝堂里又掀起了新一輪的反對浪潮。
    程卿一點都不著急。
    當初開海禁還不是大家都反對，現在呢，泉州等重要港口停著無數海船，海上貿易往來不絕，經濟發展，稅收充盈了國庫，對商人征稅總比去層層盤剝農民強。
    任何事都需要時間推進，暫時的反對肯定有，但歷史的趨勢是無可抵擋的，程卿用了十幾年時間改變了社會風氣，朝臣們反對女子科考，他們自己的妻女都未必愿意聽命！
    不過剛才小太子的眼神挺值得玩味的。
    這小孩挺聰明的，可能早就猜到了自己的秘密，非常能忍，一點都沒有透漏風聲。
    程卿都盼著太子快點成人。
    師兄太累了，早點把江山交給繼承人，師兄還能松快幾年。