孟懷謹需要程卿的幫助。
    朝堂讓孟懷謹心生疲憊，他想把大魏變得更好，卻有層層阻力，朝堂上能干的臣子不少，有幾人與他同心？
    現在的內閣是先帝組建的，孟懷謹用著并不是得心應手，否則他也不用跑來西北一趟了。
    程卿想了想西北的局勢和秦安的現狀，輕輕點頭。
    師兄需要她的幫助，她自己也想盡一份力。
    孟懷謹很快回了京城。
    四月里，秦安縣正式升為秦安州，西北貿易司成立，崔老爺從京城趕來京城。
    崔老爺做夢都沒有想到，自己竟還能謀個實缺，崔家一門兩郎中，雖不是高官，都是皇帝信任的官位，這叫簡在帝心。
    同時，榮九也做了西北貿易司的主事。
    消息傳回揚州榮家，榮家人有些驚訝，卻也沒太當回事。
    不過是六品小官，肯定是石總督看在榮玉娘的情面上幫榮九安排的。
    榮玉娘卻知道不是這么回事。
    自從丈夫死后，石家雖未薄待榮玉娘，但她一個寡婦在石家沒啥話語權，榮九入仕的消息傳到石府，榮玉娘的腰板都無形挺直了三分！
    如今榮玉娘最放心不下的，只有弟弟榮九的婚事。
    她寫信給榮九，要幫榮九相看一個賢惠的妻子，榮九卻說自己已有了心儀之人，榮玉娘離西北很遠，對此是鞭長莫及，只得暗自憂心。
    最憋屈的恐怕是畢勒貢，雖做了齊國新君，卻對大魏交了降書，西北邊貿司成立，榮九做了主事，以后和草原打交道的機會很多，畢勒貢恨他入骨又不敢殺他，自然很憋屈。
    孟懷謹說把西北讓蕭云庭管，言出必行，五月里，俞顯率領的朝廷軍隊陸續撤離西北，甚至連俞顯正式都交脫了錦衣衛的差事，升了指揮使，被孟懷謹派去了福建。
    福建近來倭禍頻發，當地官員剿倭不利，俞指揮使充當了救火隊，他是一塊磚，哪里需要就往哪里搬。
    俞顯沒啥不舍的，他留在西北也陪不了程卿，他的調任剛下來，緊接著就是程卿的——秦安知州的官位程卿屁股都還沒坐暖，京里又有旨意，程卿被調任回京進了禮部，再升一級，做了禮部侍郎。
    這升官的速度，對兩個人造成了傷害，一位是章侍郎，瞬間和學生同階了，一個是禮部右侍郎，一個是禮部左侍郎。
    另一個就是程知緒。
    程知緒雖不在禮部，到底是被程卿這個“侄子”追上了！
    程知緒怎么想外人不得而知，程卿的繼祖母朱老夫人完全接受不了，朱老夫人的身體幾經修補只剩下虛殼子，這么大個刺激下來，一口痰堵了嗓子直接去了——比侄子和自己平起平坐更倒霉的就是，侄子升官回京了，程知緒則要回鄉丁憂守孝！
    俞顯升官走了，程卿也接到了調令，天下無不散的宴席，程卿要和何婉、小磐等人暫時分開了，甚至連縣學的學生都沒法全部跟著程卿回京。
    俞顯去了福建，谷宏泰不想去。
    他還沒有娶老婆呢！
    谷宏泰思來想去，準備了聘禮，正式向程卿和馬老大夫提親。
    他要娶小磐為妻。
    在經歷了這么多事后，谷宏泰對小磐，已從想納小磐為妾，到想娶小磐做妻，再到如今他不僅要娶小磐，而且一輩子只要小磐一個妻子。
    不納妾，不娶小，不調戲婢女，不逛青樓不喝花酒。
    程卿叫來小磐，問小磐自己的意見。
    小磐想起和谷宏泰相處的點點滴滴，沒有拒絕也沒有同意，只是低頭。
    程卿正色道：“你若不想嫁他，就要同他說清楚，如果不是為了你，他不會留在西北。”
    西北無仗可打了，谷宏泰的升遷肯定要變慢，如果小磐對他確實無意，實在不該耽誤人家。當然，把話說清楚了，谷宏泰還不死心，那就是谷宏泰自己的選擇了。
    小磐最終還是同意了谷宏泰的求親。
    谷宏泰是定了親才通知家里，靖寧伯府現在根本就管不了他，小磐就是輸在了出身上，但如今也是良籍，靖寧伯府只能對此不聞不問以示抗議，偏偏又很快被打臉——太后下旨嘉獎了小磐和何婉對西北的貢獻：一個是傳授軍醫縫合之術，在打仗時積極救治傷員，戰后又開醫館將一身醫術傳授給更多人，雖為婢女出身，卻有懸壺濟世的美名；另一個原是商戶家小姐，先有與何老爺子在淮南賑災的功勞，又到西北建織坊，蠻人入侵時捐出大量紡織品，還對織坊女工有教化之功。
    兩人俱封縣主。
    小磐卑微的出身瞬間就被拉平了。
    這樣的小娘子，配誰配不上？
    靖寧伯府又想緩和關系，這回換谷宏泰不理家里了。
    家里送來的東西要收，要和小磐東拉西扯，那就不行！
    何婉做了縣主后，有人想起了何婉和程卿的婚約，程卿升任禮部侍郎，何婉得封縣主，兩人似乎該成親了呀。
    出乎眾人意料的是，程卿卻和何婉解除了婚約，何婉轉頭做了柳氏的義女。
    原來在何老爺子去世前，曾請程卿照顧孫女何婉，兩人定親，不過是在用程家之勢庇護何婉這個孤女，雖名義上是未婚夫妻，一直情同姐弟，從未做出任何逾越禮教的事！
    何老爺子托孤，程狀元仗義庇護，這故事很快被編為了話本流傳。
    其中最高興的，當屬榮靖了吧。
    師娘忽然不是師娘了……他再表露出點什么，也挺正常哈？
    程卿回京時，身邊還跟了個依舊沒有恢復記憶的刑綱。
    刑綱還完了蕭云庭的恩情，孟懷謹要放他自由，他不知何去何從，打聽了程卿的官聲，又自己觀察一段時間后，向程卿自薦，要做程卿的護衛。
    以刑綱的耳目，早看出來程卿的女子身份。
    女子做官，還是個能干的好官，讓刑綱很好奇。
    既好奇，干脆就跟在程卿身邊再觀察下。
    一個好官總不會騙他，讓他再去殺什么人吧？
    退休的刑大俠，積極再就業，為自己找了個東家。
    新啟三年九月，程卿回到京城，任禮部侍郎。