除了隨行的幾個(gè)學(xué)生,和程卿一起運(yùn)貨去蘭州城的,還有一干衙役。
武大來(lái)了秦安縣后,好好訓(xùn)練了縣衙的衙役一番,偷奸耍滑的衙役武大都瞧不上,老實(shí)忠厚那種,哪怕人笨些,武大都能接受。
衙役在編的不多,只有在編衙役才領(lǐng)朝廷俸祿,其他都是程卿花錢(qián)請(qǐng)的。
既然程卿花了錢(qián),武大就要讓程卿花掉的每一兩銀子都值得!
此次去蘭州,就是由武大親自選的衙役們充當(dāng)運(yùn)輸人員和護(hù)衛(wèi),武大自己也跟在程卿身邊,不管程卿怎么強(qiáng)調(diào)沒(méi)危險(xiǎn),武大都堅(jiān)持這一點(diǎn)。
武二投軍后,武大羞愧難當(dāng),發(fā)誓要把弟弟的那份忠誠(chéng)都彌補(bǔ)上。
程卿帶的幾個(gè)學(xué)生,其中就有邵大戶的兒子邵寶。
不,邵寶現(xiàn)在有了大名,叫邵元志。
在邵大戶主動(dòng)讓出織坊的股份后,程卿就給邵寶取了這個(gè)大名,邵家女眷還叫他邵寶,邵大戶要求眾人必需改口。
邵元志這個(gè)名字太氣派了,只認(rèn)識(shí)幾個(gè)字的邵大戶都懂是什么意思,放著這么好的大名不叫,還叫什么邵寶,一點(diǎn)都沒(méi)有男子氣概!
程卿經(jīng)常說(shuō)男孩子不要太嬌慣,如珠似寶養(yǎng)大,是溫室里的花朵,經(jīng)不起風(fēng)吹雨打。
反倒是田間地頭的雜草,人踩踏,牲畜糟踐,夏有烈日,冬有寒霜,瞧著多么卑微啊,但只要不把草根鏟除干凈,春風(fēng)一吹,就煥發(fā)新芽,又會(huì)在春天肆意生長(zhǎng)。
邵大戶現(xiàn)在對(duì)程卿的話奉若圣旨,程卿說(shuō)啥就是啥,每一次有離開(kāi)秦安縣的機(jī)會(huì),邵大戶都慫恿兒子要主動(dòng)爭(zhēng)取——反正秦安縣到蘭州城的路都十分安全了,邵大戶也不怕邵家的這根獨(dú)苗會(huì)出事。
邵大戶沒(méi)有說(shuō)錯(cuò),北齊的再一次進(jìn)攻,沒(méi)有影響秦安縣到蘭州城的商路,趕著車(chē)馬往蘭州方向而去的行商絡(luò)繹不絕。
兩軍一開(kāi)戰(zhàn),生活物資都要漲價(jià),只要蘭州城破不了,這時(shí)候往蘭州城販東西肯定能賺錢(qián)。
官道上牛馬不絕,塵土漫天,趕一天路下來(lái),別說(shuō)頭臉,連鼻孔和耳朵里都是黑灰。
玻璃方子和水泥房子,她都讓人送去了京城,盼著孟懷謹(jǐn)早點(diǎn)把水泥研發(fā)出來(lái)。
不修路,生產(chǎn)力提高后生產(chǎn)出來(lái)的大量商品,沒(méi)法快速且大量的流通。
等等,即便有了水泥,要在秦安到蘭州之間修路也不太可能吧,這種稀缺的物資會(huì)優(yōu)先使用在京畿重地……程卿覺(jué)得自己致仕前,西北都不一定能修通水泥路。
罷了,這漫天塵土的道路,她還得繼續(xù)忍受。
不過(guò)要真能造出水泥來(lái),除了能修路,修河堤建大壩也行呀,水利工程同樣很重要,不說(shuō)經(jīng)濟(jì)因素,一道堅(jiān)固的堤壩,在每年洪汛期都能挽救無(wú)數(shù)性命。
正好程六老爺還在工部。
程卿忽然想到,水泥這個(gè)方子,她要是通過(guò)程六老爺遞上去,沒(méi)準(zhǔn)兒程六老爺就能順利入內(nèi)閣了呢?
算了,從六老爺手里倒騰一遍,水泥方子還不知會(huì)有什么變故,既然都給了孟懷謹(jǐn),程卿也沒(méi)啥好后悔的。
至于程六老爺能不能進(jìn)內(nèi)閣,孟懷謹(jǐn)肯定有自己的考量,程卿要是替程家人索官,她和孟懷謹(jǐn)之間的情誼就變了——程六老爺雖然沒(méi)有得到水泥方子,孟懷謹(jǐn)要做水泥,還是繞不開(kāi)工部,六老爺仍然有機(jī)會(huì)立功。
水泥造出來(lái)了要怎么用,同樣離不開(kāi)工部。
程卿去蘭州,一路上都在想著這些事,腦子沒(méi)有一刻閑著,她沒(méi)有想過(guò)會(huì)在距離蘭州最近的一個(gè)城池出事,畢竟從秦安縣到蘭州城的道路,連邵大戶都放心讓獨(dú)子邵元志跟從,怎么會(huì)出事呢?
偏偏就出事了。
官道上一陣騷亂,塵土中夾雜著急促的馬蹄聲。
有一小股騎兵,不知從何處突破了邊防,竟繞過(guò)了蘭州城,來(lái)到了大后方。
“老、老師……”
只是改個(gè)名字,不會(huì)讓邵元志的性格都在一夕之間改變,看到遠(yuǎn)處的騷亂,邵元志兩條腿發(fā)軟。
武大抓住邵元志的衣領(lǐng),強(qiáng)迫他站直身體。
“你怕啥,北蠻人也是人,是人就能殺死。”
商人出門(mén)在外,帶著大批貨物,自然都有護(hù)衛(wèi),這又是官道,距離下一處城池只有幾里路,程卿摸了摸手肘,她這次出門(mén)帶上了袖弩。
一副袖弩只能射出幾箭,而那一小股騎兵瞧著有兩三百人,當(dāng)然不是她的袖弩能殺完的。
但在這管道上的商販和護(hù)衛(wèi),也不止兩三百人。
大家尚有武器,完全可以?shī)^力一搏。
“武大,你帶人去助他們,我程家的規(guī)矩,你再給大家講講!”
武大挺起胸膛,“為護(hù)主而傷者,程家管終老,為護(hù)主而亡者,程家管其父母妻小!”
武大把自己衣袍褪下一半,給隊(duì)伍里的衙役們展示身上猙獰的傷疤。
“這些疤,為救吾家大人而留,吾本是程家的家奴,大人用了老參救回吾這條賤命,為吾脫奴籍,收吾兒為學(xué)生。蠻人來(lái)犯,吾愿為大人拼第二次命!”
武大用自己的例子,告訴這些衙役,程卿從來(lái)不是小氣人。
蠻人兇惡,搶掠商販不會(huì)留活口,如果衙役們不拼命,多半是難逃一死。
如果奮起抗敵,尚有活命的機(jī)會(huì)!
同樣是死,至少要死的有價(jià)值些,被蠻人的騎兵白白殺死,連撫恤金都沒(méi)有,唯有去地下找閻王伸冤。
武大給衙役們指出了另一條路。
衙役們一咬牙,都跟著武大沖上去殺敵了。
北齊的騎兵忽然出現(xiàn),管道上的商販們亂了陣腳,無(wú)人出面組織護(hù)衛(wèi)迎敵,被北齊騎兵像砍瓜切菜一樣輕松收拾。
大家都只想著逃命,拼命往城池方向逃跑,人的慘叫和哀求,牲畜的嘶鳴聲,和北齊騎兵的囂張笑聲混合在一起。
一團(tuán)散沙!
北齊騎兵收割著人命,快活肆意。
這次,有一支小隊(duì),不過(guò)幾十人,竟騎著馬迎面向北齊騎兵們殺去。
有個(gè)逃跑的商販被武大救下,愣在當(dāng)場(chǎng)。
看武大帶人沖向北齊騎兵,商販轉(zhuǎn)身就跑。
跑了兩步看著散落一地的貨物,忍不住回望身后,幾十個(gè)人對(duì)上兩三百人,怎是對(duì)手,不過(guò)是白白送死吧。
商販忽然又哭又笑,拉起一名跌倒的護(hù)衛(wèi)。
“去殺敵!殺一個(gè)蠻人,老子出一百兩銀子!”